Являясь стайными существами, эти звери хорошо знали, как действовать в тандеме, так что, в то время как первый сбил меня с ног, остальные тут же набросились на меня и принялись пытаться вырвать из меня буквально целые куски плоти. Понимая, что я попал в патовую ситуацию, я практически на инстинктах активировал Стражей Почёта, чтобы дать себе немного передохнуть. Двое разведчиков, в несколько мгновений материализовавшись передо мной, немедля вступили в бой с разбушевавшимися гиенами. А их способность привлекать на себя внимание всех врагов вокруг вторила им в этом, заставив буйных псов атаковать их прежде, чем эти звери смогли снова всем скопом напасть на меня.
Я добился того, чего хотел, по крайней мере, до тех пор, пока эти парни не будут убиты или их таймер пребывания здесь не достигнет нулевого значения.
Освободившись наконец от адских тисков этих тварей, я тут же вскочил на ноги и активировал свою единственную атаку дальнего действия, дарованную мне Обещанием Тессель. Из моих пальцев вырвалась струя зелёного кислотного сока и ударила прямиком в морду одной из боевых гиен. Плоть зверя начала таять прямо на глазах, и уже спустя несколько секунд от всё сильнее слабеющего предсмертного воя дикой собаки остался один лишь булькающий звук.
Между тем её остальные сородичи и не думали останавливаться и всё продолжали так же рьяно сражаться с поим Почётным Караулом, казалось, вовсе не обратив внимание на смерть в своих рядах. К этому моменту оба моих солдата получили уже по несколько укусов, но это выглядело несерьёзно и их раны казались всего лишь поверхностными. Подняв с земли свой меч, я активировал ещё одну свою способность, Удар Щитом, который специально активизировался только для Стражей Почёта, в итоге заставляя каждого из них оглушить по одной из атакующих их гиен. После этого нам троим уже не составило труда прикончить этих ошеломлённых тварей, и я отправил обоих стражей атаковать ближайших гноллов, пока их время ещё не истекло, и они не были призваны обратно.
Оглядевшись вокруг, я понял, что давление на нашу переднюю линию стало ослабевать, и я стал искать этому причину. Но она сама нашла меня, лязгом оружия и громким криком людей известив о своём местоположении. Прямо напротив гноллов я увидел Беремунда и дюжину фермеров позади него, которые с воодушевляющим рыком атаковали занятых боем гноллов, постепенно зажимая их между нами. Нанося свои удары, крестьяне не причиняли большого вреда, но зато обеспечивали отличный отвлекающий манёвр, который теперь позволял моим людям начать легко расправляться с несколькими отвлечёнными этим событием врагами. Однако же, стоит отметить, что отнюдь не все в их новообразованном строю были столь неэффективны в сражении. Беремунд — вот он уж был совсем другой историей. В какой-то момент его сильнейшей силы вихревой удар убил сразу троих, одним только своим видом тут же группируя всех оставшихся гноллов в единую кучу, после чего Берсеркер начал быстрыми и расчётливыми движениями атаковать их своей двуручной дубиной, ещё больше усиливая и без того мощное давление на этих монстроподобных существ.
Вступление Дребиксов в бой заметно воодушевило моих людей и две наши силы быстро перешли от взаимной вражды к устойчивой дружбе, как только нами был найден наш общий враг. Принятые меры не заставили себя долго ждать и вскоре наконец настал этот момент. Кульминация. Гноллы, почувствовав, что против них идёт уже настоящий бой, а не какая-то там мелкая заварушка с едва заметным сопротивлением, бросились бежать. Но их врождённая трусость лишь ещё больше сработала в нашу пользу, и сразу несколько из них были тут же заколоты в спину, стоило им только бросить любую форму защиты в надежде поскорее выбраться из наших захлопывающихся тисков. Разведчики, теперь не связанные боем, смогли вернуться к своим арбалетам и сумели сбить с ног ещё трёх сбегающих обратно в лес существ — арбалетные болты легко пробили тонкую кожаную броню, которую они все носили.
В конечном итоге только дюжина гноллов вернулись в безопасный лес, не обнаружив рядом с собой ни одну из своих боевых гиен. Я приказал четверым своим разведчикам последовать за ними на случай, если они встретят подкрепление или же попытаются прокрасться обратно, после чего поручил нескольким людям проверить все вражеские трупы на добычу, в то время как сам принялся подсчитывать наши потери. Так, судя по всему, были убиты трое разведчиков, и я насчитал только девять солдат, которые всё ещё стояли на ногах.
В этот самый момент, прерывая мои мысли, ко мне подошёл Беремунд и пожал мне руку в знак приветствия.
— Отли’ная работа, Импе’ец! Твои лю’и стояли крепко и сра’ались храбро. Я и мой народ б’агодарим вас за то, что вы сде’али сегодня. Знай же, что я Бере’унд, Берсерк клана Пре’вестников, протягиваю руку в з’ак нашей общей благо’арности. Даю тебе сло’о, что ни один из наших отря’ов больше не потрево’ит ваши зем’и. Мой народ всё ещё не стре’ится к дру’бе с Империей, но ты, по крайней ме’е, человек чести, кото’ый держит с’оё слово. Все присутс’вующие сегодня засви’етельствуют это нашему кла’у, — произнёс всё это Беремунд своим гулким голосом, чтобы его слышали все оставшиеся в живых Дребиксы.
— Беремунд, знай также, что ни один солдат Империи не нападёт и не позволит причинить вред кому-либо из вашего клана. Я надеюсь, что когда-нибудь ваш клан и жители Хайден Кнолла смогут стать друзьями и торговать вместе на благо наших двух народов. Если набеги гноллов продолжатся или появится другой враг, дайте нам знать, и мои силы помогут победить любого общего врага, что предстанет перед нами, — предложил я, надеясь как-то залечить старые раны между нашими людьми. Возможно, не сегодня, но, по крайней мере, этому была заложена основа.
— Посмот’им, Имперец, пос’от’им. А тепе’ь, пока эти добрые лю’и убирают поле боя, пойдём в дом, выпье’ь со мной! Фермеры согласи’ись зарезать одну из своих коров, и мы все бу’ем пировать. Сегодня, по к’айней мере, нет ни Импе’цев, ни Дре’иксов. Есть только вои’ы, которые побе’или общего врага. Вот, прими это как знак нашей по’еды. — С этими словами Беремунд протянул мне сложенное знамя. Кивком головы поблагодарив его, я послал за нашими ранеными, и оказалось, что у одной из деревенских жительниц как раз были кое-какие навыки в исцелении, которые она и использовала, когда остальные из нас начали подготовку к предстоящей большой трапезе.
Вы одолели отряд Воинов Гноллов и Боевых Гиен!
Опыта получено: 250
Было собрано: 1 Золотой, 13 Серебреников и 44 Медяка.
Предмет получен: Знамя (Неопознанное)
За то, что вы помогли им победить общего врага, ваша репутация в клане Предвестников улучшилась с «Враждебной» до «Настороженной». Вы им всё ещё не нравитесь, но больше не будете атакованы прямо на месте. Улучшите эти отношения, чтобы открыть новые выгодные возможности для ? Торговли и � Квестов.
Опыта получено за ведение успешных мирных переговоров: 500
✔ Квест завершён: Племенные Проблемы. Вы заключили мир с местным кланом Дребиксов. Время покажет, сохранится ли этот мир…
● Награда: 1000 Опыта, ☭ 100 Ресурсов.
● Бонусная награда: За ограничение кровопролития против клана Дребиксов — Предвестников, (потенциального союзника и торгового партнёра) вы получаете дополнительно ☭ 100 Ресурсов.
Спустя некоторое время, когда к «пиру» наконец всё было готово, мои люди и я с завидным энтузиазмом и рвением приступили к наслаждению едой из свежего мяса и самых различных овощей. Стейк, который я ел, был одним из моих самых любимых блюд в реальном мире, и именно этот, как на мой вкус, представлял собой особо прекрасно приготовленный кусочек чистого блаженства. Во время сего отдыха я провёл некоторое время с Беремундом и с удивлением для себя обнаружил, что титул Берсеркера, которым он обладал, означал «сражающийся без головы, бешенный» и являлся важным среди племён Дребиксов. Это навело меня на мысль, что, если бы мы убили его или плохо обращались с ним в плену, у нас не было бы абсолютно никаких шансов на мирное решение проблемы с этими людьми. Видя в то же время, как крестьяне празднуют все вместе, я понял, что это по большей своей части были хорошие и добрые люди, которые просто желали быть свободными. И теперь я собирался сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь им остаться таковыми.
Ночь прошла быстро, и, отчасти благодаря заботе, оказанной на ферме, наши раненые снова были достаточно здоровы, чтобы иметь возможность идти на рассвете. Тогда же, собравшись, мы и двинулись домой, и теперь нас было гораздо меньше, чем когда мы покинули Хайден Кнолл. У меня осталось всего тринадцать солдат и шесть разведчиков. Я знал, что к тому времени, когда мы вернёмся в казармы, игра заменит многие потери, но всё же я не мог не чувствовать себя подавленным, глядя на то, как мало стало моих ребят.
В какой-то момент нашего марша обратно в Хайден Кнолл меня снова вытащило из игры. Медпод всё так же скрупулёзно продолжал свой цикл вытаскивания меня «наружу» каждые двадцать четыре часа или около того в реальном времени, чтобы наполнить себя всеми необходимыми лекарствами. И, как и раньше, стоило мне выйти из игры и больше не поддерживаться её вычислительной мощью, мой разум снова окунулся в вегетативное состояние. Чувство слабости и потери охватило меня, когда я растворился в бездне, которая была всем моим существованием за пределами Безграничных Земель…
