Биэчен Юин не терял времени даром. Продемонстрировав всем свою недюжинную скорость, он мигом провёл серию атак на обессиленного Мо Сяосюня и финальным пинком в живот отправил своего бессознательного соперника за пределы боевой арены.
Битва закончилась неоспоримой победой Маленького Мрака. А Мо Сяосюнь, по факту, проиграл даже не Биэчену. Он проиграл ресурсам своей собственной семьи. Какая ирония.
— Ты был великолепен! — поприветствовали друзья триумфатора, пока тот отвешивал полушутливые поклоны своим «почитателям».
— Ой, я не могу с него, Биэчен Юин, ты такой смешной! — хохотала Су Ло.
— Но какой же удачливый мерзавец, а! — непритворно восхитилась Цзы Ян. — Из всех претендентов он заполучил в соперники именно эксперта боевых искусств с элементом льда. Попадись ему кто-нибудь другой, наверняка его пришлось бы сошкребать со сцены.
— Тебе и самой вполне себе повезло, — с улыбкой пихнула её в плечо экс-Четвертая Мисс.
Пока что для их компании дела шли довольно неплохо. По крайней мере, трое из них — Биэчен Юин, Цзы Ян и, собственно, сама Су Ло, — прошли в семёрку лучших. О выходе в финал Наньгун Луюня беспокоиться явно не стоило: Его Тираншество не проигрывает.
***
Южные горы.
Упрямые солнечные лучи проникали даже сквозь густую крону древнего дерева, окропляя землю золотыми и нежно-зеленоватыми брызгами света. Наньгун Луюнь чуть морщился, когда особо навязчивый лучик щекотал его нос, но плетёное кресло было слишком удобным, чтобы заставить себя пересесть в более затенённое место.
— О чем задумался? — Су Ло приблизилась к возлюбленному и заботливо распростёрла раскрытую ладонь над его головой, создавая небольшой участок тени. Девушка невольно залюбовалась его острыми бровями, длинными пушистыми ресницами (на зависть всем модницам), линией скул…
— О сегодняшнем сражении, — пробормотал мужчина, сонно приоткрыв один глаз.
— Твои раны зажили?
Это было единственное, о чем она волновалась. Само собой, будучи в полном здравии, Его Тираншеству не страшны ни враги, ни катаклизмы. Что уж говорить о всяких Анья Синях и Ло Хаоминах. Даже Дунфан Сюань, вероятнее всего, для него не противник. Лишь бы «внутренний мир», раскуроченный давеча Предком Мо, не подвёл.
Мужчина зажмурился и, театрально прижав ладонь к груди, слабо прошептал:
— Сердце болит и замирает… От твоей неземной красоты…
— А ниже у тебя ничего не болит? — язвительно поинтересовалась экс-Четвертая Мисс. — Тоже мне, пикап-мастер доморощенный!
И она ещё переживала за этого симулянта?!
— Совсем не беспокоишься обо мне, жестокая девчонка, — показательно надул губки Наньгун Луюнь.
— Клевета и наговор, — отрезала девушка и, легонько пихнув его попой — подвинься! — умостилась рядышком. — Если твои травмы всё ещё не зажили, мне хотелось бы верить в твоё благоразумие. Ни к чему лишний героизм. Не получится в этот раз, подождём до следующих состязаний.
— Ну нет, — возмутился принц, — ставки слишком высоки. В этот раз семёрку лучших ждёт нечто действительно особенное.
— Так-так, а с этого места поподробнее! — и откуда только этот Наньгун Луюнь всё знает?
— Нам позволят исследовать останки древних времён, — не стал скрытничать мужчина. — Недавно несколько Старших Предков обнаружили прелюбопытнейшие схроны. Увы, никто из стариков так и не смог проникнуть внутрь — так и стояли снаружи, орошая землю текущими по подбородку слюнками.
У Су Ло в голове тут же сложились два и два: помнится, в те смутные времена, когда ей в очередной раз пришлось спасать собственную шкуру бегством от чокнутой ведьмы (а в последующем ещё и от Предка Мо), Гроссмейстер Рон Юн не пришел ей на помощь, так как был чрезвычайно занят каким-то там внеплановым слётом сильных мира сего. Так, значится, они нашли некие загадочные останки древних времён?..
— И что же там за останки такие? — полюбопытствовала девушка. Всё же её эрудиция в вопросах познаний о новом мире до сих пор оставляла желать лучшего.
— Напоминание о древних временах… — Наньгун Луюнь огладил подбородок, задумчиво бормоча: — Поговаривали, что давным-давно на этом континенте обитали две расы: человеческая и дьявольская. В какой-то момент между ними разгорелась кровопролитная война, человеческий род сильно уступал позиции, и вот-вот должен был исчезнуть с лица земли. Но вдруг — разве можно обойтись без «вдруг» в древних легендах? — среди людей появился некий могущественный человек. Настолько сильный, что он вначале уничтожил армию дьяволов, а затем и истребил всю дьявольскую расу.
— Прям всю-всю? В одиночку? — скептически хмыкнула Су Ло. С другой стороны, рогатых-хвостатых она здесь что-то не наблюдала… По крайней мере, в буквальном смысле.
— И теперь время от времени обнаруживаются остаточные следы дьявольской расы, — проигнорировал её иронию принц и погладил возлюбленную по голове: — Ло Ло, в будущем на тебя ляжет ответственность за всё это.
— Чё? — высоконтеллектуально выдала девушка, вылупившись на собеседника. — Кака-така ответственность? Опять всё на мои хрупкие девичьи плечи? Бриллиантовый мой, может как-нибудь по старинке, «от каждого по способностям» и всё такое?
— Я же не виноват, что ты… — вызверился Наньгун Луюнь, но, умолкнув, выдохнул, возвращая себе контроль. — Ладно, проехали. К чему я всё это тебе сказал. Тебе следует вплотную заняться своей культивацией. Моя ненаглядная принцесса, подрастай поскорее.
В глазах мужчины плескалась тоска. Его сила росла не по дням, а по часам, того и гляди в обозримом будущем он достигнет ранга монарха. И тогда он будет вынужден покинуть этот мир. Если их разрыв с Малышкой Ло Ло будет на тот момент слишком велик, им придётся расстаться на неопределенное время. К разлуке он был не готов. Его Тираншенство впадал в глубокую депрессию от одной только мысли об этом. Так что, он предпочел сейчас помучить свою возлюбленную, гоняя её и в хвост и в гриву, чем после страдать от невозможности быть рядом.
— Расти, расти, расти, — бурчал он себе под нос эту мантру, скользя ладонью по гладким волосам девушки.
— Делаю всё, что в моих силах, — заверила его экс-Четвертая Мисс, скидывая с головы его назойливую конечность. — Я с такими темпами облысею раньше, чем ты поседеешь. Не переживай, мотивации у меня хватает. Например, твой названный старший братец, которого ты обещал оставить на меня, помнишь?
— Помню, — с улыбкой кивнул принц Цзинь.
***
Бой Наньгун Луюня и Анья Синя был напряженным. Его Тираншество даже в какой-то момент не сдержался и выплюнул целый ком крови. Это непривычное зрелище шокировало всех вокруг. По итогу принц всё же вырвал победу, но столь тяжкое противостояние не могло не пошатнуть его безупречную репутацию.
— Вы видели? Его Высочество принц Цзинь так вымотался в этом бою…
— Да-да, если бы не его последняя атака, неизвестно ещё, кто бы вышел победителем!
— Похоже, слухи о тяжести его последнего ранения правдивы!
— В таком случае, следует ли нам снова ставить на победу Его Высочества?
— Полагаю… Это нужно будет обсудить. Позже.
Су Ло со всей тщательностью осмотрела возлюбленного. Тот млел, как сопливый мальчишка — когда ещё о его тушке будут проявлять столько заботы? Не говорить же своей драгоценной невестушке, что с ним всё в порядке, а тот перфоманс с кровью на сцене был призван лишь для того, чтобы ослабить бдительность отдельных личностей?..
Пока девушка хлопотала вокруг Наньгун Луюня, мимо их очаровательной пары прошел Анья Синь. Весело улыбнулся — выражение лица, совершенно не подходящее проигравшему — и негромко бросил:
— Спасибо.
Его Тираншество в ответ лишь милостиво махнул рукой, позволяя юноше покинуть арену.
Экс-Четвертая Мисс переводила недоуменный взгляд с возлюбленного на Анья Синя и обратно — это что такое сейчас было? Буквально пять минут назад на сцене эти двое, казалось, были готовы друг друга убить, а теперь…
— Ах ты ж симулянт!.. — начала заводиться девушка, но, видя безмятежную лыбу на лице принца, умолкла. Ничего-ничего, они позже поговорят. Без лишних свидетелей.
