Причем здесь загадочный нефритовый кулон? Именно он ранее болтался на поржавелой рукояти того самого меча, служа своеобразным «украшением». Хотя, по-хорошему, сию отрыжку оружейного искусства следовало выбросить на помойку, а не обвешивать симпатичными побрякушками. В общем, странное дело.
Однако над этой загадкой Су Ло не долго ломала голову. В конце концов, зачем лишний раз напрягать мозги, когда в шаговой доступности имеется Наньгун Луюнь — ходячая энциклопедия и библиотека в одном флаконе!
Так что, недолго думая, девушка выбралась из своего пространства, прихватив кулон, и направилась прямиком к своему всезнающему возлюбленному. Он по-прежнему был не в лучшей форме, и потому беспрестанно культивировал. А значит, его со стопроцентной вероятностью можно было найти в том же месте, где его и оставили — очень удобно. Экс-Четвертая Мисс немного постояла перед комнатой принца, прислушиваясь к происходящему внутри, и уверенно толкнула дверь.
— И как себя чувствует мой любимый пациент? — бодро вопросила она, не без удовлетворения отметив, что Его Высочество выглядит немного лучше, да и пребывает явно в приподнятом настроении— что за последние дни стало приятной редкостью.
— Сносно, — кивнул Наньгун Луюнь. Поймал Су Ло за руку и потянул на себя, заставляя сесть рядом с ним на диван. — Специально высчитывала, когда я закончу?
— Не хотела тебя прерывать, — кивнула девушка, и возмущенно зашипела, когда чья-то наглая конечность перетянула её несопротивляющуюся тушку к себе на колени, а затем и вовсе беспардонно начала путешествие вверх по её спине. — Соберись, пожалуйста, я, вообще-то, пришла с тобой поговорить о серьезном деле.
— Ммм? — поднял он на неё затуманенный взгляд, но уже спустя секунду поволока с его глаз спала, а на её место пришла настороженная серьезность.
— Эй, чего ты на меня так странно смотришь? — поинтересовалась Су Ло с подозрением и попыталась сползти с чужих ног на более надёжный и уравновешенный диван, но Его Высочество оказался быстрее: он тут же схватил её руку и с силой сжал, заставив девушку зашипеть от боли: — Ты чего делаешь?!
— Не шевелись, — велел мужчина, переведя пристальный взгляд на её многострадальную ладошку. Экс-Четвертая Мисс недовольно поерзала, но всё же замерла на месте, ожидая, пока Наньгун Луюнь закончит… что бы он сейчас ни делал, объяснит ей всё, а после получит заслуженную оплеуху — либо за грубость, либо за бессмысленные волнения, в зависимости от результатов его «исследований».
Спустя пять минут, показавшихся вечностью жертве кое-чьих садистских наклонностей, Его Высочество, наконец, отпустил её кисть.
— А теперь может поведаешь мне, что это сейчас было? — демонстративно растирая руку — наверняка будет синяк, вот ведь поганец! — полюбопытствовала девушка.
— На твоём теле… на тебе какая-то странная вещь? — неуверенно пробормотал юноша, с недоумением и виной поглядывая на её манипуляции.
— Странная вещь? Ничего на мне нет. Всякие побрякушки я не ношу, а полезные вещи предпочитаю сразу складывать в пространство, чтобы не потерять и иметь возможность воспользоваться в нужный момент…
«Бумц» — разумеется, именно в этот момент спрятанный в рукаве кулон должен был предательски шмякнуться на пол. Девушка хотела было подобрать диверсанта, но Наньгун Луюнь снова её опередил.
— Я нашла это буквально только что, пока наводила порядок в своём пространстве, — вынуждена была сознаться Су Ло. Но принц словно вовсе не заметил расхождения её слов с реальностью — всё его внимание было сосредоточено на нефрите.
— Вот, значит, как.
— Может, объяснишь, в конце концов, что это за штукенция такая? — потребовала девушка и, видя, что Его Высочество по-прежнему не реагирует, мстительно щипнула его за бедро: — Хватит держать интригу, живо рассказывай!
Мужчина моргнул, словно придя в себя, приобнял кипящю негодованием возлюбленную:
— Я сделал тебе больно?
— Нет, что ты, я обожаю, когда меня ни с того ни с сего хватают за руки и стискивают их, словно тисками, — ядовито ответствовала Су Ло, но, заметив, как помрачнел Наньгун Луюнь, снедаемый чувством вины, вздохнула и показала посиневшее запястье. — Всё не так страшно, как выглядит. Мне даже почти не больно. Но, к слову, на компенсацию я всё равно рассчитываю!
Экс-Четвертая Мисс с «тонким» намеком посмотрела на нефритовый кулон, по-прежнему находящийся в руках принца, и тот, со вздохом, повиновался:
— Следуй за мной.
Тем временем, на вершине соседней горы степенно прогуливался Биэчен Юин, сопровождаемый отрядом прихлебателей. Мальчишка заскучал в первый же день их спокойной жизни в Южных Горах и сбежал вниз, разузнать, как обстоят дела в Имперской Столице. Но и в городе ему не сиделось спокойно, так что, вдоволь наразвлекавшись, он вновь поднялся на вершину. Заприметив вдали силуэт Су Ло, Маленький Мрак расплылся в солнечной улыбке и, сложив руки в импровизированный рупор у рта, радостно гаркнул:
— Эгегей, я здесь!
И не успело затихнуть размножившееся эхо от его криков, как юноша в мгновение ока оказался подле экс-Четвертой Мисс. При этом его сопровождающие остались далеко позади, отплевываться от пыли и поражаться стремительности своего господина. Биэчен Юин же, даже не запыхавшись от своего рывка (а расстояние между молодыми людьми составляло не менее трёх горных вершин, на секундочку!), под насмешливым взглядом девушки от волнения на миг залился краской до кончиков ушей и позабыл, как дышать — возможно, когда-нибудь он сумеет привыкнуть к её невероятной красоте, однако, произойдет это явно не в ближайшие десятилетия…
— Ох, вот ты заперлась в своём поместье, как домовой сыч, а в мире такое творится! — затараторил юноша, стремясь сгладить собственную неловкость. — Жизнь бурлит и переливается яркими красками, столица стоит на ушах, и угадай, кто виновник, точнее, виновница?! А, кстати, Ло Ло, тебе денег хватает? Всё в порядке? Может, нужна какая-то помощь? Ты только свистни, и твой Третий Старший Брат тут же мигом всё исполнит!
От его потока сознания у Су Ло уже в ушах звенело. И всё же она не могла мысленно не усмехнуться: смотрите-ка, «Третий Старший Брат»! Обычно он к ней уважительно обращается «Сестрёнка», а тут что-то новенькое. Забавный момент: Наньгун Луюнь считался Вторым Старшим Братом (отчего не первым — история и все её участники отчего-то умалчивают, сколько бы экс-Четвертая Мисс ни допытывалась), а остальные ребята из его «банды» — то бишь, Биэчен Юин, Лан Сюань и Анья Мин, — дружным скопом называли себя «Третьими», и ни один не был согласен на звание «Четвертого» и «Пятого». Порой едва ли не до драк доходило в выяснениях, у кого же из них больше прав на «третьесть».
В процессе своей пламенной, хоть и несколько путанной речи, Маленький Мрак имел неосторожность положить руку на плечо Су Ло, отчего тут же почувствовал мороз, лизнувший его затылок. Как в замедленной съемке юноша обернулся, встретился с ледяным взглядом Наньгун Луюня, с перепугу икнул и пробормотал, попытавшись изобразить искреннюю радость от встречи:
— А, Братец, ты тоже здесь? Какой приятный сюрприз, хе-хе… — это вслух, мысленно же он костерил себя на все лады — это надо же было так встрять! Как он вообще умудрился его не заметить?! Или от одного вида Ло Ло все мыслительные процессы отключаются, зрение становится туннельным, а инстинкт самосохранения и вовсе посылается куда подальше?
Особенно настораживал тот факт, что Его Высочество всё также молчал, выразительно поглядывая на его несанкционированную ладонь, которая по-прежнему покоилась на плече экс-Четвертой Мисс, словно примериваясь, а каком уровне будет сподручнее её отпиливать — в области запястья, или же не отказывать себе в удовольствии и рубить по самое плечо?.. Уловив намёк, Биэчен Юин рефлекторно отдернул руку, пока было, что отдергивать.
