Су Ло понадобилась пара минут, чтобы прийти в себя. Благо, она успела вдохнуть не так много ядовитых испарений, чтобы в её организме наступили непоправимые изменения. Чего нельзя было сказать о её друзьях, находящихся вне защитного купола. Девушка с беспомощным отчаянием видела, как покраснело лицо Цзы Ян, как наполнилось оно агонией. Биэчен Юин тяжко и прерывисто дышал, и судя по всему был близок к состоянию Ло Хаочэня.
Что же делать?!
Су Ло сжала руки в кулаки, пытаясь успокоиться и собрать в кучку разбегающиеся, как тараканы при включенном свете, мысли. В ладонь тут же брызнул травяной сок — Морозная Трава как и прежде оставалась в её ладони.
Ну конечно! Мерзкий старикан наверняка не зря упомянул их добычу с четвертого задания на подступе к пятому! И не просто же так он не стал забирать свежесобранные растения после подсчета результатов. И как они сразу не догадались? Или местный яд парализует наряду с остальными функциями организма мыслительные способности?.. Она же сама в самом начале четвертого испытания объяснила своим друзьям-товарищам, что эта самая трава является противоядием против некоторых миазмов!
Продолжать логическую цепочку не было смысла, и Су Ло торопливо сунула в рот один стебель Морозной Травы и принялась активно работать челюстями. Буквально через несколько секунд тело заметно расслабилось, головокружение испарилось без следа, лихорадка отступила. Абсолютно все симптомы отравления исчезли.
Но какое же хитромудрое задание! Не насобирав достаточное количество Морозной Травы на предыдущем, шансы пройти пятое испытание стремились к нулю.
Наньгун Луюнь пристально наблюдал за всеми действиями Су Ло. В тот момент, когда девушка начала употреблять в пищу траву, он едва сдержал себя, чтобы не гаркнуть что-то вроде «плюнь каку!», но потом и сам сообразил очевидную взаимосвязь между четвертым и пятым заданиями.
Ло Хаочэнь также заметил странное поведение девушки и, недолго думая, также запихнул в рот целый пучок травы. А за ним уж подтянулись и остальные. Молодые люди сосредоточенно жевали флору, а Су Ло мысленно хихикнула: как будто малыш-Хули-Цзы только что массово обратил всех их в травоядных ягнят! Единственное, что беспокоило экс-Четвертую Мисс — это не слишком ли бездумно они расходуют драгоценное лекарство? Ведь неизвестно, что их всех ожидает впереди…
В любом случае, некоторое время спустя вся компания пришла в относительную норму. Цзы Ян, утирая уголок губ от проступившего травяного сока, виновато уставилась на Су Ло: из-за их легкомыслия её подруге пришлось испытывать действие Морозной Травы на самой себе, а с учетом состояния её организма последствия могли быть непредсказуемыми.
— Коль уж все живы, — «обрадованно» процедил Наньгун Луюнь, подхватывая несопротивляющуюся возлюбленную на руки, — думаю, нам следует поторопиться и приступить к выполнению задания.
Яйца грифонов наверняка не были раскиданы под каждым кустом.
— Да-да, нам тоже пора, пожалуй, — согласно покивал Ло Хаочэнь и утащил не успевшую и пискнуть Ло Дэи вглубь бесконечных джунглей. Брат с сестрой с первого же испытания познали сладость победы, и с каждым последующим поражением их досада только росла. Смотреть, как Су Ло два раза подряд получает чудесные награды Лабиринта… Просто невыносимо, хуже зубной боли! Но на сей раз они решили во что бы то ни стало занять первое место!
Яйца грифонов, где же их следовало искать? И ведь не факт, что ответ «под грифонами» — истинно верный…
Все участники испытания приготовились рыскать по джунглям, заглядывать под каждый кустик, осматривать каждое дерево — точнее, ПОЧТИ все участники. Уж кто не особо переживал за исход данного состязания, так это Су Ло. В том, что касалось поиска всевозможных драгоценностей и редкостей, ей и её маленьким питомцами не было равных. Девушке даже не пришлось разъяснять стратегическую задачу: Мэн-Мэн на пару с Хули-Цзы уже помчались на поиски. Благо, отравляющий воздух никак не влиял не духовных зверей.
И началось веселье!
Оба её духовных питомца обладали острым чутьем и великолепным обонянием, да и скорость у обоих была примерно идентичной — так что первое яйцо они обнаружили фактически одновременно. Заботливая мама-грифон обустроила своё гнездышко на верхушке высокого-высокого дерева. Обычному духовному зверю ни за что было не добраться до её невылупившихся деток. Однако, птица явно не ожидала, что мелкому дракоше и наглому лисенку было искренне наплевать на все её старания — заприметив цель, они более не видели препятствий. Они легко вскарабкались на крепкую ветку и с вожделением уставились на яйцо. Но кто же, кто будет удостоен чести принести сие сокровище хозяюшке?..
Видя, как Мэн-Мэн потянул ручонки к искомому предмету, лисенок издевательски фыркнул и ловко ткнул коготком прямо в лоб дракоше.
— Вууу, вууу! — «ты чего дерешься?!»
— Вуууу! — «это ты чего не превращаешься в маленького ягненка?!»
— Вууу, вуу, — «я же дракон, безмозглый ты комок шерсти! Как могу я обратиться в овцу?» — горделиво приосанился мелкий дракоша, и в отместку пихнул Хули-Цзы, да так, что малыш едва не свалился с дерева.
— Вуууу! Вуууу!!! — «сам ты безмозглый! Тупой дракон, наверняка тебя просто изгнали из драконьей расы, за твою непроходимую глупость и невоспитанность! Бесполезная рептилия!» — окончательно разозлился лисенок.
Эти двое безостановочно переругивались, напрочь позабыв о яйце грифона. Су Ло устало потерла глаза: детский сад, честное слово! Хоть бы не подрались — а то разнимай их еще…
Девушка повела рукой, и из её рукава пулей вылетела гигантская лоза Древа-Накопителя. Её длины хватило, чтобы добраться до гнезда и, аккуратно оплетя яйцо, она услужливо спустила драгоценность Хозяйке. Хоть нынешнее состояние экс-Четвертой Мисс было далеко от идеального — благо, помощников ей всегда хватало.
Внезапно к горлу подступила тошнота, грудь сдавило, словно в тисках — Су Ло вопросительно уставилась на Наньгун Луюня.
— Да, видимо, эффект одного стебля Морозной Травы длится всего пятнадцать минут, — кивнул ей мужчина.
Пока девушка задумчиво пережевывала следующую травинку и тихо радовалась, что оных им удалось насобирать целую сотню, мозг моментально произвел нехитрые расчеты: если одного стебля хватает на пятнадцать минут, то за час уйдет таких четыре. Вычисляем, делим — получается, ежели не произойдет ничего сверхординарного, их запасов как раз должно хватить на двадцать пять часов пребывания в этом неприветливом месте. Разумеется, если брать в расчет тот факт, что употреблять чудо-травку будет одна Су Ло, а Его Высочество принц Цзинь справится с наступающими миазмами с помощью собственных внутренних ресурсов.
