Но, видимо, в запале вдохновения от успеха её преображения, экс-Четвертая Мисс слишком резво принялась улепетывать от своих вроде как «коллег и товарищей». Эти двое переглянулись, понятливо кивнули друг другу и поплыли вслед.
Су Ло, затылком почуяв опасность, мысленно обругала себя, на чем свет стоит: она и забыла, что благодаря «Великому Ничто» может передвигаться заметно быстрее, чем это могут себе позволить обычные прихвостни Феи Ян Ся.
Благо, горе-водолазы пока не торопились поднимать шум — видимо, решили собственноручно отловить беглянку и за шкирку отволочь к старой ведьме. Выслужиться захотели, получить свою порцию хозяйской ласки. Так что ситуация еще не перешла на отметку «критическая».
И вот, они бесшумно (как им казалось) подплыли к девушке со спины, замыкая её в тиски, как вдруг Су Ло весело воскликнула:
— Ребят, а так вы умеете? — и, не успели те опомниться, как на шее того, что подплывал слева, сомкнулись крепкие драконьи челюсти. Тот и булькнуть не успел, как его бренное тело стало медленно опускаться на темное дно.
Второму сориентироваться тоже не дали: его голову в мгновение ока плотно оплели многочисленные лианы Красной Акации. Зеленые ветви лезли в нос, в рот, в глаза… Пока одним рывком не стянулись все разом, расплющивая черепушку бедняги.
— А ибо нефиг нападать со спины на беззащитных девушек! — нравоучительно пробулькала Су Ло, закидывая свежепотопленные трупаки в свое пространство. Очень удобно — нет необходимости заметать следы и скрывать улики.
— Отвратительная девчонка здесь! За ней, в погоню! — заорал внезапно какой-то очень расчетливый партизан: видимо, он видел, как его товарищей жестоко убили, но при этом не стал бросаться им на помощь, предпочтя оповестить всех остальных и стать героем дня. К сожалению, подобного звания он мог теперь удостоиться разве что посмертно: Красная Акация, не дожидаясь распоряжений хозяйки, метнула в его сторону свою лозу. Больше этот молодчик не кричал.
— Так, крошки мои, все домой, — строго велела Су Ло дракоше и акации и погребла на восток. Путь на запад, увы, был для неё теперь закрыт.
Разумеется, вопли убиенного партизана не прошли незамеченными: не прошло и тридцати секунд, как экс-Четвертую Мисс окружила целая толпа Фейкиных водолазов. Су Ло уж приготовилась поднимать вверх лапки и размахивать белым платочком, когда один из прихвостней старухи строго пробулькал:
— Где она?!
Девушка едва сдержала желание тупо переспросить «Хто? Я?» и, скоренько сориентировавшись — чудо-маскировка до сих пор работала! Чудеса! Ну, или катастрофическая близорукость местных партизанов — ткнула пальцем куда-то в сторону:
— Она поплыла туда, скорее, плывите за ней! Я пойду за подмогой!
— Хорошо, созывай всех! — велел, видимо, капитан группы и повел своих людей в указанном направлении.
В пространстве Су Ло двое уже приготовились к битве: Мэн-Мэн на пару с Акацией демонстративно разминались и хвастались друг другу различными ударами лап и лиан. И, когда оказалось, что драки не будет — приуныли.
Девушка, раздраженно поцокав языком, нравоучительно изрекла:
— Лучшая битва — та, которой удалось избежать, и это, кстати, не я придумала. Зачем пускать в ход кулаки, если можно обойтись умом? К тому же ваши разборки наверняка привлекли бы к себе внимание старой перечницы, и что тогда? Вы-то спрячетесь в пространство, а отдуваться, как всегда, мне.
Фея Ян Ся была не слабее Учителя — то есть, совсем не её уровень. ПОКА не её уровень. Су Ло не собиралась останавливаться в своем развитии и планировала достичь как минимум уровня этих великих экспертов. Если доживет, конечно.
Немного удивляла настойчивость старухи. Она, ничуть не таясь, бросила все силы на поимку какой-то слабой девчонки… Неужели её совершенно не интересует мнение общественности? Как бы то ни было, но отступать она явно не собиралась. Впрочем, о перспективах их будущих забавах в стиле «кошки-мышки» можно будет подумать и потом, в более спокойной и безопасной обстановке.
Су Ло плыла и плыла, и плыла и плыла… Пока вдруг у неё не потемнело в глазах, а голову словно стальными тисками сжали.
— Что происходит? — превозмогая противный шум в ушах, воскликнула девушка.
«Она стягивает сетку, — меланхолично буркнул Облако в Штанах. — Вот и сказочке конец».
— Чего? Какой еще сказочке?
«С кем приходится иметь дело, — пробурчал старик, но все же соизволил продолжить: — Девочка, ты нехило здесь нашумела, но старая ведьма до сих пор так и не соблаговолила нырнуть и поинтересоваться, кто тут воду баламутит. Как думаешь, почему?»
— И почему же? — по спине Су Ло забегали мурашки, ощутимые даже несмотря на леденящие кожу потоки воды. Она и сама где-то на краю сознания подивилась такой беспечности старухи, но решила до поры до времени не заострять на этом внимания… Видимо, зря.
«Все просто, она стягивает сеть. Подводно-молниевая Волна — это, своего рода, гигантская сеть. Как только ведьма примерно определилась с твоим местоположении, она, подобно опытному рыболову, принялась стягивать сетку. И скоро она подсечет тебя, как безмозглую рыбешку, а тебе только и останется, что своими глазенками лупать».
— Очень мило слышать в одна тыща первый раз твое мнение касательно моих умственных способностей, но почему ты раньше-то не сказал? — справедливо возмутилась Су ЛО.
«О чем, о твоей непроходимой тупости? — хмыкнул Облако в Штанах, но, заслышав угрожающее рычание девушки, все же ответил: — А что бы это дало? Ты уже попала в сеть, так что, можешь считать, что я просто пожалел твои нервы. Блажен несведущий».
Су Ло горестно застонала, не в силах и дальше спорить. Кажется, на этот раз она и впрямь попалась. Как та глупая рыбешка — вредный старик всегда был меток на обидные метафоры…
«Возможно, шанс все же есть», — насладившись отчаянием экс-Четвертой Мисс, торжественно и загадочно произнес Облако в Штанах.
— Издеваешься? — Су Ло от этого известия так обрадовалась, что даже не стала сердиться на противного старикашку. — Говори скорее, что делать!
Ей никак нельзя снова попадаться в когтистые лапы Феи Ян Ся. Если раньше она могла заморочить ей голову сладкими речами, то теперь, фактически разрушив дворец старухи, она вряд ли сумеет выкрутиться с помощью своего красноречия.
«Я думаю, думаю… Хм, для начала, найди “слабое место” сетки. Продолжай плыть вперед, а когда заметишь водоворот, останавливайся и жди дальнейших указаний».
Су Ло без лишних вопросов устремилась вперед. Благодаря «Великому Ничто» давление воды фактически не замедляло её продвижение, но с каждым метром статическое напряжение в воде все нарастало: электрический капкан постепенно смыкался, поднимаясь со дна реки…
План Феи Ян Ся был идеален. Она расставила «силки» и запустила «приманку» — пушечное мясо, которое должно было послужить сигнализацией, что «рыбка попалась на крючок». Теперь ей оставалось лишь подтянуть и поднять сеть, и тогда в меру прожаренная девчонка снова окажется в её власти.
