Должна ли она первой сделать ход? Девушка была уверена, что без особых проблем и шума сумеет убить этого человека, вот только что будет потом? Перебить всю прислугу Феи Ян Ся? То-то старуха обрадуется, когда ей даже завтрак некому будет приготовить!
И пока Су Ло металась между вариантами «свалить по-тихому» и «лишить Фею всей её прислуги и полюбоваться, как старуха будет собственноручно стирать свои портки», как тишину прорезал до боли в зубах знакомый голос:
— Не пропускать ни одного закоулка, ни единой щели! Ищите тщательнее!
Фея Ян Ся. Ну конечно, кто же еще? Какой еще корабль она могла выбрать для самоличной инспекции, если не тот, на котором схоронилась Су Ло?
Экс-Четвертая Мисс судорожно сжала кулаки. Кажется, придется оставить старую ведьму с её штабом слуг в целости и сохранности. Учитывая острое восприятие Феи Ян Ся, любые действия Су Ло моментально выдадут её месторасположение.
Значит — что поделать, как говорится, спасибо этому дому…
Девушка плавно соскользнула за борт, беззвучно погружаясь в воду. Речная гладь на секунду вспенилась, чтобы затем вернуться в свое изначальное спокойное состояние.
План заключался в том, чтобы, подобно речному моллюску, прилипнуть к днищу корабля и спокойненько проплыть всю опасную зону. Однако, послав порцию духовной силы на диапазон нескольких сотен метров, она вдруг обнаружила, что старая ведьма продумала и такой вариант. Под кораблем в засаде партизанило не менее трех экспертов боевых искусств. Су Ло еще повезло, что она не стала залихватски нырять «бомбочкой» с криками «ву-ху!», а тихохонько и осторожно скользнула в воду, стараясь наделать как можно меньше шума. Не то, чтобы она что-то подобное планировала в принципе, но почему бы не похвалить лишний раз себя-любимую за проявление ума и сообразительности?
Девушка торопливо занырнула в густые водоросли. Не то, чтобы она не могла разобраться с этими партизанами-лазутчиками, но вряд ли это получится сделать бесшумно. Старая ведьма наверняка заметит, а тягаться с этой чокнутой Су Ло пока было не по зубам. Пожалуй, лучший выход — это отступить
Экс-Четвертая Мисс решила отплыть к противоположному берегу реки, но не прошло и десяти метров речного дна, как где-то сбоку мелькнула тень. Су Ло думала уклониться, дабы остаться незамеченной, но было слишком поздно: человек в той же одежде, что и прихвостни ведьмы на корабле, метнулся к своим… А в следующий миг вздрогнул и начал мягко оседать на дно, пустив изо рта крупные пузыри. У Су Ло не было выбора, пришлось прихлопнуть беднягу, переломав ему шею одним ударом ребра ладони.
Ситуация стала критической, наверняка соратники вот этого вот… тела заметят его отсутствие, рано или поздно. Да и сам труп кто-то может ненароком обнаружить…
Решение пришло спонтанно. Если её так тщательно ищут, значит, нужно спрятаться в самом неожиданном для врага месте — в стане самих искателей! Все равно все эти слуги старой перечницы — на одно лицо.
Долее не раздумывая, девушка в который раз надругалась над телом собственноручно убиенного, раздев его и напялив одежду на себя, а сам труп бедного мужика ничтоже сумняшеся закинула в свое пространство. Чтоб не мельтешил, ну, и в голодные времена, глядишь, пригодится. На крайний случай — дракоше можно скормить. Повязав волосы на манер мужской прически, Су Ло осталась удовлетворена своим перевоплощением. В общем-то, в воде, да в темноте, да если особо не присматриваться и желательно не приближаться ближе, чем на десяток метров — сойдет.
Когда маскировка оставляет желать лучшего, без доброй порции наглости не обойтись. Су Ло, ни на кого не оглядываясь и не таясь, поплыла вперед к организованному контрольно-пропускному пункту. Как оказалось, народу на её поимку Фея Ян Ся не пожалела: девушка несколько раз чуть ли не нос к носу сталкивалась с прислужниками старухи. К счастью, те, не особо обращая внимание на экс-Четвертую Мисс, лишь приветственно кивали и проплывали мимо.
Вполне возможно, что все эти молодчики были всего лишь своеобразным пушечным мясом, единственная цель которых — патрулировать туда-сюда вдоль реки и, наткнувшись на беглянку, по возможности «взбаламутить воду», в том числе в буквальном смысле этого выражения.
Вдоль обоих берегов в две полосы замерли в тяжелом ожидании корабли. А между ними образовался проход — на первый взгляд, вполне безопасный. Не было ни стражников, ни видимых ловушек, все было тихо и мирно. Что, собственно, и настораживало. Су Ло снова выпустила духовную энергию, дабы исследовать территорию, но показатели этого своеобразного «радара» полностью совпадали с тем, что она видела. Вот только интуиция кричала об опасности, а она привыкла ей доверять.
Девушка проплыла еще на пару метров вперед, а в следующий миг голос в её голове ворчливо пробубнил:
«Если тебе дорога жизнь, советую не двигаться в том направлении».
Господин вредный старикашка соблаговолил почтить Су Ло своей мудростью. Как мило с его стороны. Впрочем, как бы ни был он груб и язвителен, но вот опыта и мудрости ему было не занимать. Все его высокомерные и оскорбительные речи уже не раз спасали ей жизнь, так что и на сей раз, пропустив мимо ушей тон, которым был дан этот совет, Су Ло послушно остановилась.
«Я и сама что-то чувствую, вот только никак не могу понять, что именно…» — задумчиво произнесла девушка и, ухватив за хвостик какую-то проплывающую мимо рыбешку, с силой запульнула её в сторону выхода из опасной зоны. Однако пролететь особо далеко той было не судьба: всего через метр вода зашипела и затрещала, а рыбка мгновенно вспыхнула, не оставив после себя даже пепла.
Ну разумеется, старая ведьма не могла по недосмотру оставить такую лазейку!
«Это называется Подводно-молниевая Волна, — вошел в свою любимую роль вредного всезнайки-ментора Облако в Штанах». — Она распространяется на два с половиной километра, начиная с вот этой точки. Кто бы мог подумать, что через столько лет найдется кто-то умеющий использовать эту ловушку».
«Два с половиной километра?! Что-то мне подсказывает, эта штука создана не для того, чтобы рыбу глушить…» — сказать, что Су Ло была впечатлена — все равно, что ничего не сказать.
«Ерунда, два с половиной километра — это очень слабенько. Скучно. Действительно, с такой дистанцией только браконьерством баловаться», — беспечно отмахнулся старик.
Девушка тщательно потерла свое лицо, пытаясь хоть как-то стереть налипшее удивление. Наверняка эту сетку устанавливала сама Фея Ян Ся, и тут оказывается, что это «слабенько»? Страшно даже представить, что означает «сильненько» в понимании этого зазнавшегося старикана. Ну да вопрос о самомнении Облака в Штанах можно было оставить на потом. Сейчас же самой актуальной проблемой стала невозможность выбраться из этой западни. Куда ни кинь — всюду клин, куда ни плюнь — всюду приспешники старой ведьмы…
Собственно, легки на помине — как раз в этот момент двое этих водолазов доморощенных подступили к Су Ло с двух сторон. И, кажется, уровень этих двоих был повыше, чем у того несчастного, труп которого покоится в её пространстве.
— Где твой капитан? — пробулькал тот, что слева.
Экс-Четвертая Мисс ткнула куда-то неопределенно к себе за спину.
— Ну так и плыви к нему, чего встал? — «буль-буль-буль», очень грозно вылетели пузырьки воздуха изо рта того, что справа.
Су Ло мимолетом порадовалась и поразилась, что её «чудо-маскировка» сработала, и, насмешливо отдав честь грозным аквалангистам, погребла назад.
