Су Ло мысленно хмыкнула: оригинальный подход, ничего не скажешь.
— Вот только ты можешь не переживать на этот счет — твой мастер в жизни не узнает, что тебя похитила именно я, — «успокоила» её Фея. — Ты же смекалистая малышка, должна быть знакома с такой простой истиной, как «нет человека — нет проблемы».
Мысли в голове экс-Четвертой мисс словно погрузили в резервуар с водой — настолько медленно и тяжело давалось ей осознание сказанных слов. Значит… она все же решила её убить.
— Что, теперь-то ты испугалась? — недобро прищурилась женщина.
— Испугалась? Кто из нас не боится смерти, — равнодушно пожала плечами в ответ Су Ло. Несмотря на то, что последний вопрос был больше риторическим, ответ все же напрашивался сам собой: судя по всему, как раз старуха-то смерти и не боится, раз решилась поводить за нос её Учителя.
— Ты довольно честная девушка, — кивнула Фея. — Однако ни тебе, ни твоей подруге твои благодетели не помогут. На сей раз кровь прольется, уж не обессудь.
Глаза Су Ло яростно вспыхнули:
— Если ты хочешь убить меня — пожалуйста. Но зачем тебе она? Отпусти её! Я отвечу на все интересующие тебя вопросы. Или ответить придется тебе.
— Это что, угроза? — мрачно вскинула брови женщина.
— Нет, пока всего лишь торги.
— Боюсь, я сегодня не в настроении, — визгливо хихикнула Фея, дополняя свой образ сумасшедшей старухи.
Су Ло могла лишь сжимать кулаки в бессильной ярости. Против этой женщины у неё не было ни единого шанса, как и у Цзы Янь…
— Она… Она из Города Чистилища, и весьма талантлива. К тому же за неё наверняка встанет весь Город… Вы настолько отважны, что не боитесь мести Чистилища? — попыталась она воззвать к благоразумию старую ведьму, но та лишь разразилась новым приступом смеха. — Фея Ян Ся! — нервно выкрикнула Су Ло.
— Ты, гадкая девчонка, от тебя слишком много шума, — совершенно спокойным тоном молвила Ян Ся и, молниеносно приблизившись к своей пленнице, рубящим движением ударила ту ребром ладони в шею. Су Ло и пискнуть не успела — тут же мягко осела на пол без сознания.
На самом деле, Фея Ян Ся действительно насторожилась. Благодаря своему уровню силы, она могла беспрепятственно странствовать по всему миру — даже несмотря на статус «разыскивается». Но до сих пор дела обстояли именно так лишь потому, что Городу Чистилища не было до неё никакого дела.
— Мастер, — из тени незаметно выскользнула стройная фигурка — и если бы Су Ло не валялась в несознанке, то наверняка бы признала эту свою давнюю знакомку.
— Тащи её обратно, — хмуро велела женщина. Еще раз окинула безвольное тельце Су Ло презрительным взглядом: — Лучше бы этой девчонке не быть той, кого я разыскиваю. Иначе… Хамф! — старая ведьма раздраженно взмахнула рукавами и была такова.
Девушка провела глазами свою зловредную госпожу и, вернувшись взглядом на валяющуюся на земле тушку, со злобным шипением «Шлюха!» в сердцах пнула её в бок.
Некоторое время спустя Су Ло с трудом разлепила глаза. Попыталась приподняться, оперевшись на одну руку — под ладонью что-то противно чавкнуло, и девушка едва не шлепнулась обратно. В нос ударил запах затхлой сырости. Сориентировавшись наконец где верх и где низ, Су Ло сумела наконец осмотреться: она оказалась в темном и сыром подземелье, в окружении зеленого мха и целых лужаек грибковой плесени — как раз в одну такую девушка неудачно влезла рукой. Новая попытка сесть увенчалась успехом, вот только тело неожиданно отозвалось странной ломотой и болью. Кожа, виднеющаяся из-под задранного рукава, пестрела темными синяками — видимо, пока Су Ло спала, некто от души её отпинал почем зря.
Последнее, что она помнила — это Фея Ян Ся, отправившая её в нокаут. И все, дальше одна только темнота. Какова вероятность, что старуха окажется настолько мелочной личностью, что не погнушается поколотить бессознательное тело? Как-то странно, разве она упустила бы возможность насладиться её болью и страданиями?
Пока девушка терялась в догадках, по помещению эхом раздался звук изящных шагов. Моментально определив направление, из которого исходил шум, Су Ло обнаружила винтовую лестницу, на которую неторопливо ступали крохотные белые сапожки, выделанные овчиной. Ступенька, ступенька, ступенька — теперь взору экс-Четвертой мисс предстала белоснежная юбка, украшенная нефритовыми подвесками, а спустя каких-то пару секунд и лицо обладательницы всего этого одеяния. До боли знакомое лицо.
Су Ло оставалось лишь проклинать собственную невезучесть: снова судьба столкнула её с извечной врагиней — Ли Яояо!
Что ж, зато теперь происхождение синяков больше не вызывает вопросов.
Фея Нефритового Озера остановилась в трех метрах от Су Ло — так, чтобы та видела её самодовольную ухмылку, но при этом не смогла бы достать. Впрочем, последнему пункту способствовала также черная железная клетка, в которой, собственно, и была заперта экс-Четвертая Мисс.
Контраст между двумя девушками в данный момент был особенно явен: одна облачена в прекрасные белоснежные одежды, наряд другой безвозвратно истрепался и испачкался так, что невозможно было определить его изначальный цвет; у одной волосы уложены в идеальную прическу — прядка к прядке, вторая же больше смахивала на огородное пугало, чем на человека из приличного общества.
— Приятно видеть тебя за решеткой, — хмыкнула Ли Яояо, ослепительно улыбнувшись. Наконец, мерзкая девчонка, её жизнь и смерть оказались в её руках!
— Как раз хотела сказать тебе то же самое, — в тон ей ответствовала Су Ло и, не выдержав, воскликнула: — Ли Яояо, это что вообще за детский сад?!
Разумеется, намекала она на свои свежеприобретенные гематомы. Судя по всему, ими она обязана именно Фейко-мухе, кто еще мог опуститься до избиения беспомощного противника?
— Если ты не забыла, ты моя пленница — не тебе здесь претензии выдвигать, — фыркнула девушка с видом «а что хочу, то и творю». — Су Ло, ты совершенно избалована!
— И что же в этом плохого? Главное, было бы кому баловать, — со скабрезной ухмылочкой парировала экс-Четвертая мисс, с удовольствием наблюдая за тем, как улыбка медленно сползла с лица Фейко-мухи.
