Кто бы мог подумать, что малыш вовсе не пожелает становиться чьим бы то ни было духовным питомцем. Какая досада.
— За ним, скорее! — первой очнулась Су Ло. Цзы Янь до сих пор куда больше занимал прокушенный палец, но все же рефлекторно она послушалась и погналась за беглецом. Они с таким трудом нашли этого эльфеныша, так что же, теперь отпускать?
Впереди бежал мелкий дракоша, за ним Су Ло, Цзы Янь замыкала эту колонну эльфо-ловцев. Однако, когда девушки достигли выхода из пещеры, путь им перегородила одна небезызвестная особа, совсем не почтительно удерживающая малыша-Мэн-Мэна за хвост.
Фея Ян Ся, собственной персоной.
— Цзы Янь, ты… беги за… тем существом, мы не должны позволить ему уйти, — спокойным тоном проинструктировала Су Ло подругу.
— Но…
— Фея Ян Ся — подруга моего мастера, думаю, нам есть, что обсудить. Боюсь, ты в этой ситуации окажешься третьей лишней, — на губах девушки заиграла кривоватая ухмылка.
— Хорошо, тогда встречаемся у подножия горы, — сдалась Цзы Янь и помчалась вслед за Элементалем.
А Су Ло осталась. И Фея Ян Ся, единственная и неповторимая, тоже. Синее платье с широкими рукавами нежно обволакивало фигуру, благодаря кремовой коже и огненно-красным губам придавая своей владелице облик демоницы голубой розы.
— Знаете, раса драконов обладает непомерной злопамятностью, так что лучше бы Вам опустить этого малыша на землю, — довольно-таки миролюбиво молвила Су Ло, первой нарушая липкую тишину.
— Это угроза? — изящная тонкая бровь Феи взметнулась вверх — то ли удивление, то ли насмешка.
— Я? Никогда. Всего лишь предупреждаю, вряд ли Вам хотелось бы заиметь себе такого врага. В очередной раз, — ядовито добавила экс-Четвертая Мисс.
— Намекаешь, что у меня уже достаточно врагов? — в тоне женщины послышались угрожающе-рычащие нотки.
Су Ло нахмурилась. Что не так с этой старухой? Во время прошлой (и первой) их встречи в тронном зале Фея Ян Ся благополучно игнорировала её, проявляя интерес не более, чем к предмету интерьера. Так с чего такое раздражительное внимание сегодня? Что это, критические дни?
Впрочем, как бы там ни было, таких сильных экспертов с неустойчивым эмоциональным фоном лучше лишний раз не бесить. Су Ло примирительно улыбнулась:
— Мадам, Вы, должно быть, хотели встретиться с моим учителем — так он не здесь, Гроссмейстер погнался за Ци Нином.
— Я знаю, — осклабилась Ян Ся.
Вот теперь Су Ло окончательно растерялась. Если она в курсе, то почему до сих пор здесь, а не летит во весь опор за четверкой экспертов? Ответ не заставил себя ждать:
— В этот раз я пришла повидаться с тобой, — с неким удовлетворением в голосе огорошила Фея. — Да-да, именно с тобой, — повторила она, швыряя мелкого дракошу Су Ло, которая до этого момента была занята разыскиванием собственной челюсти на полу. — Итак, идем.
— Эм… а куда? — осторожно поинтересовалась девушка, не торопясь выполнять приказ.
— А что, ты не хочешь идти? Али боишься? — ухмыльнулась Ян Ся, сощурив глаза. Тихое «Не зря» — и в следующий миг на тело Су Ло обрушилась невероятная, сметающая все на своем пути сила.
Как оказалось, старейшина Ло еще сдерживался — Фея Ян Ся не посчитала обременять себя какой-либо осторожностью в принципе. Су Ло даже мявкнуть не успела, как все её кости затрещали, грозясь в следующую же секунду рассыпаться в щепки.
— Фея…Ян… — да что этой помешанной старухе от неё нужно?! Чем, а главное, когда она успела её так разобидеть??
Глава 868
— Ну так ты идешь, или здесь в виде живописной котлетки побудешь? — непринужденно поинтересовалась Ян Ся.
— Коль уж Вы так любезно пригласили меня… — прохрипела Су Ло, раздумывая над тем, насколько унизительно будет сейчас сплюнуть кровь, клокочущую в глотке. И не смягчит ли это унижение прямое попадание алых капель на синее одеяние её мучительницы?... — Конечно, я не смею ослушаться. Только вот надо бы сообщить Учителю, куда я пойду…
— Ни к чему лишняя болтовня! Немедленно уходим! — не позволила ей договорить женщина и, не дожидаясь ответной реакции, с легкостью подхватила Су Ло за шкирку и умчалась в закат.
***
Цзы Янь с опаской наблюдала за внезапно застывшим эльфенышем. Только что он удирал от неё со всех его пухленьких ножек, но сейчас он неподвижно застыл над землей. Подозрительно, очень подозрительно.
А в следующий момент Элементаль ухнул вниз и… принялся остервенело щипать траву. Потом и вовсе задрал зад к небу и уткнулся головой в рыхлую землю. Цзы Янь осторожно приблизилась и легким тычком перевернула малыша в адекватное вертикальное положение — эльф в самом деле жевал грунт!
— Так проголодался? — беспомощно покачала головой девушка.
— Ухум, — мелкота жадно облизнул свои перепачканные землей ладони.
Вот тут-то глубоко дремлющий в подкорке материнский инстинкт и не выдержал:
— Скажи, что бы ты сейчас скушал? Старшая сестренка все найдет!
Малыш кивнул и послушно ткнул… все в ту же траву.
— Это пища для коров, овец и лошадей, но никак не для легендарного Эльфа-Элементаля, понимаешь? Ты же удивительное, редчайшее существо, как ты можешь питаться одной травой? — пожурила его Цзы Янь. Впрочем, судя по растерянной мордашке эльфа, тот её нравоучениями о том, как ему быть «легендарным Эльфом-Элементалем», не проникся.
Он был всего лишь яйцом, когда его запечатали в камень-источник. Так что ему впервые довелось увидеть мир только сейчас. Разумеется, он понятия не имел, чем ему следует питаться — что ему понравится и придется по вкусу?
Осознав данный факт, материнский инстинкт, безжалостный и беспощадный, вцепился в Цзы Янь с новым энтузиазмом. Заставляя забыть её обо всем остальном — в том числе и о Су Ло. Девушка знала о неких отношениях между Гроссмейстером Рон Юном и Феей Ян Ся, так что, когда она краем глаза заметила означенную Фею, убегающую в неизвестном направлении с её новой подругой подмышкой, то ни капли не насторожилась. Мало ли, у кого какие предпочтения относительно способа перемещения.
— Что ж, для начала будем исходить из того, что ты вегетарианец, — вздохнула девушка и, подхватив малыша на руки и потрепав его по голове, продолжила: — Пошли искать тебе пропитание.
Итак, эти двое неспешно прогуливались по Темному Лесу. Благо, с силой Цзы Янь магические звери не представляли для их скромной компании особой угрозой. Оставалось самое главное: каким-то образом задобрить маленького Эльфа, чтобы он добровольно признал её своей хозяйкой.
В плане выяснения гастрономических предпочтений Элементаля начать решили с фруктов. Цзы Янь присела на траву, разложив более десятка самых разных уникальных плодов Темного Леса, и предоставила малышу возможность выбирать понравившиеся. А сама пока достала из рукава бумажный журавлик.
Да, она немного приврала тогда Су Ло. Впрочем, поискового журавлика и впрямь больше не было — но её третий старший брат дал ей на всякий случай сразу несколько «помощников».
Ровные строчки быстро заполняли белую бумагу, а закончив письмо, девушка тихо прошептала: «Бумажный журавлик, бумажный журавлик, Третий Брат совсем заждался — скорее же, найди его». Медленный выдох — искусственная птица вдруг встрепенулась, ожила и стрелой упорхнула в сторону горизонта.
