Он на самом деле поскакал к Императору, клянчить указ. Его план был прост: если на Аптекаря не подействует мягкое воздействие в облике Су Хи, тогда ему придется применить жесткие меры в виде Императорского приказа.
Однако Су Цзянь явно не ожидал, что так пролетит с теми самыми «жесткими мерами». Император выслушал просьбу своего вассала и… жестко тому отказал. «Этот Император не контролирует Аптекаря Лена» — вот и весь его ответ на мольбы Генерала.
Император, будучи верхушкой власти, прекрасно знал о некоторых подробностях биографии Аптекаря Лена — например, то, что старик был учеником самого Рон Юна. Так что, несмотря на все свое могущество, Император Цзинь не осмеливался как-то давить на своенравного Аптекаря.
Су Цзянь же подобной информацией не обладал, так что отказ Императора сопровождался громким звоном его разбившихся надежд.
В итоге, все его чаяния переместились на Су Хи — однако, как оказалось, девчонка тоже не преуспела в деле умасливания Лен Яна!
— Аптекарь Лен даже никого к тебе не прислал? — раздраженно буркнул Генерал, желая сменить тему его неудачи с указом.
— Нет, — расстроенно проворчала Су Хи.
А ведь все только и твердили, как хорошо к ней относится Аптекарь Лен. Ну и где же оно, это отношение?! Что-то она его пока не заметила.
— Тогда, чего расселась? Вставай на колени сейчас же! И оставайся в этой позе до тех пор, пока не сможешь пригласить Аптекаря в наше поместье! Иначе… Иначе можешь не возвращаться вовсе! — рыкнул Су Цзянь и, взмахнув рукавами, стремительно удалился.
— Папа… — бросила ему в спину девушка, в отчаянии готовая уже начать биться челом об пол.
А из элегантной комнаты на втором этаже поместья открывался прекрасный вид на все это представление во дворе. На лице Су Ло заиграла кривая ухмылка:
— Какое счастье, что Аптекарь Лен устроил такую путаницу, назвав только мою фамилию. Иначе, что-то мне подсказывает, у меня были бы все шансы оказаться на месте Су Хи.
— Да откуда ж мне было знать, что у этого Су Цзяня целый выводок дочерей, — насмешливо фыркнул Лен Ян, откинувшись на спинку кресла. — К тому же, ты — и на коленях? Что-то я очень слабо представляю себе эту картину.
Су Ло плутовато оскалилась, а Аптекарю Лену вдруг пришла в голову мысль, которую он обдумывал уже несколько дней к ряду:
— Кстати, совсем забыл. На самом деле, Его Высочеству принцу Цзиню давно следовало бы окунуться в уединенную культивацию. А вот ты его постоянно отвлекаешь.
— Я? Отвлекаю его? — нахмурилась девушка. Откровенно говоря, это кто кого еще отвлекал… Впрочем, послушать старика тоже стоило: — И что же это значит?
Мужчина покачал головой:
— В последние полгода он продвигался на последующие уровни слишком стремительно. И, по итогу, у него совершенно не было времени стабилизировать свои силы. Если он не уйдет в уединение с самим собой, дабы культивировать и гармонизировать новоявленные способности, такой неблагоразумный поступок в будущем может привести в той или иной мере к не самым приятным последствиям.
Су Ло задумчиво почесала кончик носа. Коль Аптекарь Лен смог заметить данный факт, не мог же Наньгун Луюнь и сам не обратить внимания на собственное неустойчивое состояние? Однако он и виду не подал, что что-то не так, скрытный лис!
— И как надолго он должен уйти в это уединение? — поинтересовалась девушка внезапно охрипшим голосом.
— На полгода минимум, а в крайнем случае и на все три года, — демонстративно-равнодушно бросил Аптекарь, пристально следя за реакцией Су Ло.
— Так долго… — тихо пробормотала девушка, уставившись в синее небо за окном.
Разумеется, если бы они не встретились, Наньгун Луюнь наверняка бы давным-давно засел за культивацию. Однако, все эти полгода ему пришлось провозиться с ней — защищая и оберегая от извечных проблем, которые с завидным упорством регулярно находили Су Ло в любом уголке мира. Более того, сейчас еще и эта семейка Дворца Нефритового Озера заточила на неё не то что зуб — целый бивень, а значит, принц Цзинь снова не может на время отречься от мирского и заняться своей культивацией-гармонизацией…
Благородно с его стороны, конечно, но как это впоследствии может отразиться на его будущем?..
Мда уж, ситуация. Раньше она была не в курсе дела, и совесть её была спокойна. Теперь же..
— Пойду я, — задумчиво буркнула Су Ло.
Кода Су Ло возвратилась в поместье Су, уже вечерело. Солнце уже зашло, а Су Хи все так же стояла на коленях перед домом Аптекаря, благо, хоть макушку больше не пекло.
Четвертую Мисс у самого входа во двор Глицинии весело поджидала Лу Ло. Девушка, удивленная такой довольной моськой своей служанки, не могла не поинтересоваться:
— А по какому поводу веселье?
— О, мисс, весь город гудит слухами! Там, снаружи, все только и говорят о том, как Фея Нефритового Озера ради мести Вам не погнушалась отравить Мадам! Все как будто собственными глазами это видели — во всяком случае, болтают об этом с весьма красочными подробностями, — да, Лу Ло была довольна, как кот обожравшийся хозяйской сметаны — еще бы, поврагу её любимой госпожи, наконец, вывели на чистую воду!
На все восторги девчонки Су Ло лишь сдержанно ухмыльнулась. Разумеется, такое ошеломляющее событие не могло остаться в тайне — на сей раз Фейко-мухе не удалось выйти сухой из воды даже с учетом поддержки её семьи. В конце концов, однажды возмездие за содеянное должно настичь каждого…
Однако для Ли Яояо все произошло даже слишком быстро. Быть может, кто-то подсобил распространению пересудов? На ум тут же пришел самый вероятный вариант — Наньгун Луюнь.
Часы пробили ровно полночь.
Су Ло черной тенью скользила между крыш и домов по направлению к Королевской усадьбе принца Цзиня. Позевывающие охранники поместья Су даже не заметили ускользнувшую прямо у них из-под носа девушку, в отличие от стражи дома Наньгун Луюня — впрочем, Четвертую Мисс тут же признали и беспрепятственно пропустили внутрь.
Су Ло выловила управляющего и, выудив у него информацию о том, что Его Высочество купаться в баньке изволят, отправилась дожидаться парня в его покои, скромно отказавшись от «щедрого» предложения старикана сопроводить её прямо сейчас пред светлы очи маньячелла. В конце концов, что она там не видела?..
Прошло совсем немного времени, когда дверь в комнату распахнулась и на пороге предстал Наньгун Луюнь собственной помытой персоной, облаченный в белую ночную рубаху. Парень, в мгновение ока заметив в своих покоях девушку, тряхнул черной гривой, разбрызгав капельки воды по всей комнате, и стремглав метнулся к тихонько вскрикнувшей Су Ло. Молниеносное движение — и вот, она уже удобно примостилась у него на коленях, а счастливый до невозможного маньяк-извращенец нежно прижимает её к своей груди, не отрывая сияющего взгляда от её смеющихся глаз.
На губах парня заиграла донельзя хулиганская усмешка:
— А весь Мое Величество как раз только-только собрался навестить тебя — и вот, ты сама оказалась в моей комнате. Сегодня праздник какой-то, что ты по собственной воле соблаговолила проведать меня в моем скромном жилище?
Су Ло в ответ лишь фыркнула и игриво щелкнула иронизирующего негодника по носу:
— Где это ты собрался меня навещать? Или ты хочешь сказать, что планировал ворваться в девичью комнату аки тать в ночи?
— Не знаю, о каких татях идет речь, но твоя идея пришлась мне весьма по вкусу — пожалуй, так и поступлю… В следующий раз! — и Наньгун Луюнь одним движением мягко увлек девушку на кровать.
Оказавшись нагло уложенной на лопатки, Су Ло хотела было возмутиться, но невольно залюбовалась нависшим над ней парнем: и все таки хорош, мерзавец! Кожа так и сияет, даже на вид кажется нежной, как попка младенца. Кремами он обмазывается, что ли? В таком случае, надо бы поинтересоваться названием производителя столь дивной косметики.
За сими прагматичными рассуждениями, Су Ло и не заметила, как Наньгун Луюнь стал медленно склоняться к её губам… Сердце пропустило удар, чтобы затем зайтись в безумном ритме.
— Отставить саботаж, стой где стоишь! — слегка запаниковала девушка и, попытавшись резко вскочить, впечаталась носом прямиком в грудь парня.
Наньгун Луюнь крякнул, фыркнул и, не сумев и далее сдерживаться, со смехом повалился на кровать, перетянув сверху на себя постанывающую от боли Четвертую Мисс.
— Эфо фсе фы финофат! — прогундосила она, зажимая пострадавший нос.
Подавив все же рвущееся наружу молодецкое ржание, парень заботливо погладил её по голове, приговаривая:
— Да-да, это я во всем виноват, как и всегда. В следующий раз обещаю быть осторожнее. Клянусь своей треуголкой! — комнату в очередной раз огласил громогласный хохот.
