Гектор улизнул из дома, чего он прежде никогда не делал, и не был уверен, что хочет повторить. Его комната находилась на втором этаже, и, когда он выпрыгнул в окно, сломал обе ноги, которые потом адски болели.
Гарвель засмеялся, тут же извинившись, и вылечил его. Гектор спросил, почему он всё ещё может чувствовать боль, и жнец объяснил ему, что боль полезна тем, что даёт понять, какие части тела работают, а какие — нет.
— Ты в этом так уверен? — пробормотал Гектор холодному ночному воздуху.
— В смысле? Разумеется, уверен.
— Но…как я остановлю серийного убийцу? Ты же…не заставишь меня…его убить, так?
— О, нет. Поднимется лишняя шумиха. Серийными убийцами занимаются власти, но я наблюдал за этим парнем, и в этом случае полицию полиции может понадобиться помощник. Кто-нибудь, кто направит их по нужному следу, вот и всё.
— Направит? Как?
— Анонимный звонок.
— А это сработает?
— Мы просто дадим полиции возможность заглянуть в квартиру убийцы в самое неподходящее для него время. Остальное пойдет само собой.
Они долго блуждали в темноте, предпочтя спальному району Гектора высотки в центре мегаполиса. Он не знал, который сейчас час, однако судя по туману, окутавшему строения, он предположил, что было уже настолько поздно, что можно было сказать, что теперь рано. Подвесной трамвай не остановился, отвозя хулиганов над улицами, и громкая музыка вдали не перекрывала вой сирен.
Люди на тротуарах не обращали на него особого внимания, смеясь над остротами друг друга, спотыкаясь на выходе из ночного клуба или сопя на скамейке напротив пиццерии «У Нэнси».
Гектор не знал, что будет делать, если незнакомец подойдет и завяжет с ним разговор прямо как в фильме, где юный персонаж оказывается поздно ночью в чужом районе. И чем больше он об этом думал, тем сильнее убеждался в том, что ему не стоит этого бояться. Вообще, он почти хотел, чтобы на него бы наткнулся пьяный в хлам пьянчуга и завязал бы разговор, только для того, чтобы тогда будет. Он подумал, что это обязательно будет чем-то неожиданным, как, если они окажутся веселыми и совершенно безобидными, может, чересчур дружелюбными из-за алкоголя.
— Сюда, — сказал Гарвель, отрывая его от грёз. Жнец подлетел к телефонной будке, и Гектор зашел.
— Смотри туда!
Он посмотрел в ту сторону, куда указывал жнец и увидел балкон на четвертом этаже многоквартирного дома. Там стоял человек, куря при свете лампы перед окном. Даже с расстояния можно было различить, что мужчина был одет в хороший черный костюм с распущенным галстуком.
— Это… это он?
— Да.
Гектор посмотрел на телефон. Следующий шаг был очевиден, но он колебался.
— А… что если…
— М-м-м?
— Что если я позвоню в полицию, они приедут и… что если этот тип убьет кого-то из полицейских?
Гарвель тяжело на него уставился.
— Если ты удивляешься, почему я не послал туда тебя, то лишь потому, что это твоё первое задание. Я не буду давать тебе то, с чем ты не справишься.
— Но… если кому и рисковать жизнью… тогда это должен быть я… разве нет?
Жнец промолчал.
Гектор продолжал настаивать.
— В смысле, ну… я ведь не могу умереть, верно? Он же не сможет меня убить? Ну и…раз я… уже просрал свою жизнь, то…я уже ничем не рискую…
— Значит, что хочешь справиться с ним самостоятельно?
— Я…а…да…
Гарвель наклонил голову набок.
— Смело с твоей стороны. Не ожидал. Я думал, что у тебя это займет больше времени.
— Я просто…не хочу, чтобы кого-то убили, вот и всё.
— В таком случае тебе стоит поторопиться.
Лицо Гектора напряглось.
— Что? Почему?
— Ну, я же говорил, что полиция должна нагрянуть к убийце в самый неподходящий момент? Он соблазняет женщин, приводит к себе в квартиру, а затем убивает их, так что нам надо застать его в процессе…
— Что?!
Гектор снова посмотрел на балкон, но мужчины там уже не было. Он схватил телефон и набрал полицию.
— Звонишь? Но ты только что сказал…
— Алло?! — завопил Гектор в трубку. — Человек из моего дома собирается убить кого-то. У него писто…
— Он использует нож.
— То есть, у него нож, и…а! Я слышал, как он в своей квартире угрожает кому-то.
— «Где вы находитесь?»
— А!
Гарвель дал ему адрес, и Гектор продиктовал номер дома оператору.
— «Оставайтесь, пожалуйста, на линии»
— Простите, но я не могу! Просто приезжайте сюда!
Гектор повесил трубку и пустился через улицу. Он вошёл на территорию дома, охранник преградил ему дорогу, чтобы остановить его, но Гектор оказался быстрее.
— Вопрос жизни и смерти! — извиняясь, прокричал он.
Гектор взлетел по лестнице и очутился на четвертом этаже. Ему надо было выбрать между двумя коридорами, и он по указанию Гарвеля подошел к двери квартиры, где был убийца.
— Эй! Сэр, откройте, пожалуйста! Тут…утечка газа, надо эвакуировать жильцов из дома!
Никто не ответил.
Гарвель заглянул внутрь квартиры.
— Он прячет её в ванной комнате.
Гектор вернулся и начал колотить дверь.
— Пожалуйста, сэр! Я знаю, что вы здесь! Это очень важно!
Дверь не шелохнулась. Как будто бы вместо неё была стена.
— Он собирается перерезать ей горло.
— Нет!
— На, — Гарвель коснулся плеча, и Гектор успел почувствовать взрыв боли по всему телу, прежде чем она мгновенно ушла.
— Выбей ее!
Дверь слетела с петель, оборвав цепочку и вырвав щеколду из дерева.
— Какого хрена? — послышался голос из ванной. Когда мужчина вошел в комнату и увидел Гектора, ужас исказил его лицо, он убежал в гостиную.
— Кто ты, черт возьми?!
Гектор смутился, потому что он не мог видеть, как разъелась его кожа, обнажив высохшее, бескровные мышцы на лице. Он не мог видеть свои коротко стриженные волосы, ставшие призрачно белыми или красные глаза, четко выделяющиеся на фоне мертвой темной кожи. Гектор просто шел вперед, смутившись от вида ножа, который убийца метнул ему в грудь. Он схватил человека за горло, медленно сжимая пальцы. Гектор с трудом поверил в то, насколько слабо мужчина отбивался. Он с легкостью пригвоздил убийцу к стене, продолжая душить его, пока тот не потерял сознание.
Гектор секунду смотрел на свои руки, испугавшись самого себя. Увидев моток веревки возле кровати, которую предположительно до этого использовали на жертве. Он обмотал ею убийцу, завязав тройным морским узлом, настолько крепко, насколько мог.
Затем Гектор увидел женщину в ванной комнате. Она была всё ещё жива и даже в сознании. Увидев его, она начала кричать и извиваться, но оковы удерживали её на месте. Было видно, что её били, мелкие порезы покрывали её руки, лицо и живот.
Гектор шагнул к ней, но подумав, остановился.
— Прости, — сказал он ей. — Я бы освободил вас, но вы должны остаться здесь и объяснить… ээ, полиции, что он пытался с вами сделать. Иначе он может… ну, знаете… скрыться и… вот…
Но женщина лишь таращилась на него.
— А! Но… не переживайте! Полиция будет здесь с минуту на минуту. А он пока что без сознания. Я связал его. Так что… ээ, теперь вы в безопасности. А я… мне надо, мне надо идти…
Слыша нарастающий вой сирен, он выскочил. На улице начали подтягиваться зеваки, среди них была охрана, но Гектор просто всех растолкал. Он бежал без остановки пока жилой комплекс не пропал из виду.
Гарвель схватил его плечи и внезапно силы покинули Гектора. Он, задыхаясь, упал на колени. Однако, его мертвое тело, вернулось в норму. Почерневшие и выпавшие куски плоти наросли вновь, приобретя прежний живой коричневый цвет. Гектор едва мог ходить, чувствуя себя так, будто пробежал марафон, где в награду его переехали автобусом.
— Ты не говорил, что… об этой чертовщине…что ты со мной сотворил… — в этот раз паузы были следствием тяжелого дыхания и усталости.
— Я перевел энергию, которую твое тело обычно импользует для поддержания жизни, в мышечную силу. Правда, этот трюк делает тебя похожим на труп, поэтому тот тип испугался, увидев тебя.
— А… понятно…
— Ты почувствуешь, будто я вырвал из твоего тела мышцы и воткнул на их место раскаленные иглы.
— Круть…
