— Господин Чэнь Жуй.
Легкомысленно сказала Кристина.
— Мне доверено несколько слов, которые нужно передать Вам лично. Интересно, удобно ли это?
Прежде чем Чэнь Жуй заговорил, он почувствовал, что его руку сильно сжали, поэтому ему пришлось заставить себя сказать:
— Если я скажу, что это неудобно?
Кристина на мгновение замолчала:
— Тогда я была самонадеянной. Пожалуйста, простите меня за беспокойство. Я уйду сейчас же.
— Подождите.
Сказала Изабелла. Когда Кристина только что прощалась, она остро ощущала колебания в настроении мужчины, даже если эти колебания быстро скрывались. Госпожа тетя была умной женщиной, которая знала, что считать неразумным, а когда быть благоразумной.
— Похоже, это что-то важное. Чэнь Жуй, просто послушай. Не позволяйте даме пройти весь путь напрасно.
Госпожа тетя мягко улыбнулась:
— Однако, мисс Кристина… Когда Вы ищете кого-то в следующий раз, Вы должны быть вежливы и сдержанны. Ни один мужчина не посмеет быть с властной женщиной.
Чэнь Жуй немного потерял дар речи. Госпожа тетя теперь говорила небрежно. Сейчас Леди Ловушка Дьявола была гораздо более высокомерной и гордой, чем Кристина.
— Спасибо за Ваше предложение.
У Кристины все еще было спокойное выражение лица и тон, она явно все еще игнорировала ее.
Госпожа тетя холодно усмехнулась, а затем тайно ущипнула Чэнь Жуй, прежде чем подойти к Делии. Даже не взглянув на Кристину, она ушла вместе с племянницей.
— У Господина Чэнь Жуй действительно нет недостатка в женщинах рядом с ним, к тому же она очень способная женщина.
Равнодушно сказала Кристина, глядя Изабелле в спину. Казалось, что сейчас она одержала верх, но в уме она неосознанно соперничала. Объективно говоря, это была ничья, о чем Изабелла тоже знала.
Чэнь Жуй усмехнулся и Кристина медленно пошла вперед:
— Я как раз собиралась пройтись по магазинам. Могу ли я продолжить сейчас? Обычно я очень занята и не помню, когда в последний раз ходила по магазинам.
— О.
Чэнь Жуй не знал, каковы настоящие намерения Кристины, поэтому ему пришлось использовать приемы Лолы, чтобы справиться с ней.
Далее… это были действительно покупки, чистый шопинг.
— Что это? Это прекрасно.
Кристина взяла товар из прилавка.
— Благоприятный узел, говорят, что он может принести особую удачу.
Чэнь Жуй не дал продавцу возможности продать и прямо объяснил:
— На самом деле, он сделан из особого меридиана растений и не имеет реальной ценности… Э-э, 15 монет из белого кристалла. Последняя цена, договорились?
Вторая половина была для продавца. Он заметил, что Кристине очень понравилась эта изысканная вещь. После некоторого торга она купила его за 18 монет из белого кристалла. Кристина с интересом наблюдала, как Чэнь Жуй торгуется, а затем с радостью приняла подарок.
После этих действий изначально неловкая атмосфера, казалось, ушла. Чэнь Жуй пригласил Кристину попробовать закуски Темной Луны, купил несколько небольших подарков и отправился в отель «Красный фрукт».
Отель «Красный фрукт» был одним из самых больших отелей в Темной Луне и был относительно высокого класса. Чэнь Жуй последовал за Кристиной в VIP-комнату № 1. На самом деле это был номер с гостиной и спальней, а также «высококлассными удобствами», такими как волшебное телевидение. Это заставило Чэнь Жуй необъяснимым образом подумать о слове «свидание на одну ночь» и его сердцебиение внезапно участилось.
— Я давно так не расслаблялась. Это хорошо.
Кристина жестом пригласила его присесть:
— Спасибо тебе и твоему маленькому подарку.
— Мисс, добро пожаловать.
Тон Кристины изменился:
— Тогда поговорим о главном.
Мысли Чэнь Жуй повернулись и он ответил:
— Эм.
Кристина спокойно сказала:
— Я хочу знать, можно ли что-то изменить, пока есть достаточно фишек для ставки?
Этот вопрос позволил Чэнь Жуй немного угадать ее намерения в его уме:
— В мире нет абсолютных вещей, но это также зависит от того, какое это «изменение».
— Тогда ты должен понять, что я имею в виду. Можешь ли ты дать мне определенный ответ? Фишки — не проблема.
Чэнь Жуй на мгновение задумался и ответил:
— Есть некоторые вещи, которые нельзя ставить на торговый баланс, поэтому, естественно, их нельзя измерить фишками.
Кристина ненадолго замолчала и медленно сняла вуаль:
— Я спрашу тебя только один раз, могу ли я быть причиной, чтобы изменить тебя?
Чэнь Жуй был потрясен, когда увидел красивое лицо, которого не видел долгое время: — Мисс, ты…
— Я уже пришла к тебе со всей искренностью.
Кристина вздохнула:
— Ты не должен больше притворяться. Может быть, ты и можешь обмануть Царство Демонов, но от женской интуиции не спрячешься. Не говоря уже о том, что ты не сделал это безупречно. Вот почему на этот раз я лично пришла в Темную Луну.
В голове Чэнь Жуй что-то щелкнуло и он внезапно пришел в бешенство. Два слова пришли ему на ум: «я разоблачен».
Он много раз представлял себе, что предстанет перед Екатериной в один день и властно заявит в ее удивленном взгляде:
— Теперь ты моя.
Однако на деле все было наоборот. Ее Величество Императрица подошла к нему и властно спросила:
— Ты согласен быть моим?
Екатерина замаскировалась и пришла лично, предположительно, потому что она уже разглядела личность Чэнь Жуй. Даже если бы Агил не был разоблачен, по крайней мере, можно было бы сравнить человека и мастера ремесла тройной специализации.
Чэнь Жуй горько улыбнулся:
— Екатерина, я…
Лучшая красавица Царства Демонов, лучший мудрец и самая могущественная императрица тихо смотрели на него с надеждой, текущей из ее мирных и красивых черных глаз:
— Можешь ли ты дать мне ответ?
Это был не приказ и не просьба, а надежда. Чего женщина ждала от мужчины.
Чэнь Жуй впервые увидел Екатерину с таким выражением лица. Он чуть не выпалил «да», не подумав. Сделав глубокий вдох, он наконец успокоился.
— Я удивлен, что ты предложила такой козырь. Да, это разменная монета.
Чэнь Жуй посмотрел в глаза Екатерины обжигающим взглядом.
— Почему ты так изменилась? Идешь на жертву?
Екатерина вдруг немного расстроилась, когда услышала, что ее состояние классифицируется как «разменная монета», но тон ее был по-прежнему очень спокойным:
— Зачем спрашивать, если знаешь ответ? Хочешь, я сделаю тебе пару комплиментов? Хорошо. От победы над Обсидианом в Темной Луне, быстрого восхождения Шиа на трон, превращения угрозы моей империи в сотрудничество, до ужасающей скорости развития и роста сейчас. Ты должны сам знать, сколько усилий ты приложил ко всему этому. Газеты, волшебное телевидение, сериалы о принцессах, ароматное пшенное вино, концерты… Все это спланировано тобой. Если это продолжится, в течение десяти лет Империя Падших Ангелов станет самой ужасающей империей Царства Демонов. Угроза, которую ты представляешь, слишком велика.
— Это та причина, по которой наша Ее Величество Императрица готова пожертвовать собой?
Чэнь Жуй внезапно возмутился и не скрывал своего гнева.
Видя гнев Чэнь Жуй, Екатерина почему-то почувствовала себя намного спокойнее. Она слегка покачала головой:
— Не только это, но и потому, что… стабильность империи требует принца-консорта и даже наследника престола.
— Правда?
Чэнь Жуй усмехнулся:
— Даже брак и тело ради империи? Это действительно уважаемая Ее Величество Императрица.
— С того момента, как я надеваю корону, многое предопределено. Правитель обладает не только высшей властью, но и самой большой ответственностью.
Екатерина посмотрела прямо на Чэнь Жуй:
— На данный момент у тебя может не быть глубокого понимания, но у твоей императрицы Шиа определенно будет действительно личный опыт. Я не знаю, каковы отношения между ней и Агилом, или какова связь между тобой и Агилом, но я могу быть уверена, что даже ее выбор брачного партнера также очень мал. Она выбирает Агила, который должен быть лучшим выбором в ассортименте или за который она заплатила немалую цену. Итак, я пришла сегодня в Темную Луну, понимаешь?
Чэнь Жуй спросил:
— Я всего лишь человек, оно того стоит?
— Твоя ценность намного превосходит определение расы. Даже если бы у тебя не было ремесленных навыков, черных зелий или каких-либо особых способностей, твой талант все равно номер один в мире. Я верю, что с твоей помощью Империя Темных Теней совершит качественный скачок. На благо империи, я думаю, это того стоит, плюс… я не ненавижу тебя.
На лбу Чэнь Жуя выступили вены: «почему бы тебе не отбросить так называемые блага империи и просто сказать, что я тебе нравлюсь в последнем предложении?»
Екатерина, казалось, видела его мысли насквозь:
— Я не хочу этого скрывать. Если бы не империя, Екатерина Асмодей не пришла бы к тебе в таком виде. Если вы согласен, ты сможешь стать моим единственным принцем-консортом, если вы сможешь спровоцировать дезертирство в Маноре Темной Луны, то Афина станет первым генералом Империи Темной Тени. Я даже не буду возражать против существования ее или других женщин.
Если бы кто-нибудь поблизости услышал слова Екатерины в его адрес, он бы растерялся и подумал, что у него отказал слух. Лучшая красавица Царства Демонов, высший мудрец, Ее Величество Императрица Империи Темных Теней, на самом деле сказала такое человеку!
— Какое заманчивое условие. Я подумал об одном рекламном бюллетене. Пока ты платишь в десятки раз больше, ты можешь получить пакет скидок.
Чэнь Жуй улыбнулся:
— Я признаю, что действительно хочу тебя. Я этого очень хочу. Я знаю, что в твоем сердце есть место для меня и бесполезно отрицать это, потому что мы вместе пережили битву в кристальной долине. Я до сих пор помню тот чудесный поцелуй.
Увидев, как Чэнь Жуй вспоминает, спокойствие Екатерина, наконец, начало колебаться от желания ударить его, но она также признала в своем уме, что с того момента, как этот человек был готов умереть за нее, ее разум был неизгладимо отмечен его тенью. Ей однажды показалось, что он вот-вот умрет, поэтому она призналась в своих чувствах, не скрывая. Откуда ей было знать, что этот ублюдок был лжецом? Он фактически симулировал смерть после того, как обманул ее, чтобы украсть её поцелуй.
«Если твоя цель состоит в том, чтобы защищать всех, то моя нынешняя цель только в том, чтобы защитить тебя.»
Эта фраза появлялась в ее сне не раз. Помимо империи, он действительно был единственным мужчиной, к которому она когда-либо испытывала чувства.
Екатерина изо всех сил старалась контролировать свои эмоции и холодно сказала:
— Значит ты отказываешься? Думаешь, я оставлю такую огромную угрозу для империи?
