Через два дня на улицах разнеслась ошеломляющая новость. Главный мастер-ремесленник Царства Демонов Фонсак, пропавший без вести много лет назад, внезапно появился в столице Империи падших ангелов и присоединился к Ассоциации ремесленников Империи падших ангелов!
Фонсак был лучшим мастером кожи в Царстве Демонов. Когда-то он был высшим лицом в Ассоциации ремесленников Кровавой Империи. Он завоевал восхищение всей индустрии ремесла. Позже он уступил свою длинную позицию недавно присоединившемуся к дуэту мастеру-ремесленнику Нейту. Нейт был известен как лучший мастер-ремесленник Царства Демонов, но причина этого титула заключалась в том, что он специализировался на металле и коже, поэтому он занял первое место в конкурсе правил мастеров. Только с точки зрения обработки кожи он уступал Фонсаку.
После того, как Фонсак отказался от должности председателя, он посвятил себя исследованиям, но внезапно умер более десяти лет назад. Бесчисленное количество ремесленников почувствовали горечь утраты. Однако за последние два года крупное событие в мире ремесла Кровавой Империи вызвало сенсацию в Царстве Демонов.
Подросток по имени Ричард с талантом мутировавших волшебных глаз присоединился к Ассоциации ремесленников Кровавой Империи и стал учеником Нейта. Однако этот Ричард был учеником Фонсака и он пожертвовал собой, чтобы показать всем истинное лицо Нейта.
Фонсака на самом деле преследовал Нейт и он бежал из Кровавой Империи, потому что Нейт хотел поглотить его навыки с помощью злого колдовства! После «смерти» Фонсака некоторые гении умерли или исчезли необъяснимым образом, всем им причинил вред Нейт!
Это вызвало гнев всех ремесленников Царства Демонов. Нейт, чья репутация была подорвана, чуть не погиб от побоев в Ассоциации ремесленников Кровавой Империи. Лорд Райзен из Кровавой Империи приказал сместить Нейта со всех должностей и заключил его в тюрьму. Наконец-то Фонсак был отомщен.
Этот инцидент показал, что Фонсак не умер. Первоначально демоны думали, что он вернется в Кровавую Империю, но они не ожидали, что он на самом деле присоединится к Ассоциации Ремесленников Империи Падших Ангелов!
Ассоциация Ремесленников Империи Падших Ангелов была слабее двух других империй. Во-первых, не было такого фона, как древняя волшебная башня и Зал Книг, что привело к большой потере талантов. Во-вторых, не было таких топ-мастеров, как Андерсон и Нейт. В-третьих, старый президент Риконк когда-то был учителем наследного принца Гримма. Он не только не получил сильной поддержки правителя, но и время от времени страдал от подозрительности и подавления Обсидиана.
Теперь, когда Обсидиан был свергнут, дочь наследного принца Гримма, Шиа, стала императрицей. С появлением в то время первоклассных мастеров, таких как Фонсак, ремесленники Империи падших ангелов стали более уверенными в себе. Даже ремесленники нижнего уровня были необъяснимо взволнованы.
Фонсак пришел не один, он привел с собой еще и таинственного друга. Этот загадочный демон был одет в плащ, из-за которого едва виднелось его прежнее лицо. Он был мастером владения металлом по имени Саймон, чьи владения были не ниже Фонсака. Он также имел значительные достижения в мастерстве аксессуаров. Двумя лучшими мастерами были мастер по коже и мастер по металлу соответственно и им потребовался всего один день, чтобы убедить всех мастеров в абсолютной силе. Если мир ремесла Империи Темных Теней или Кровавой Империи не имел такого эффекта, то это потому, что мир ремесла Империи Падших Ангелов постепенно приходил в упадок годами. Участие лучших мастеров было ничем иным, как своевременным подспорьем.
Хотя Ассоциация алхимиков была общественной организацией трёх крупных империй, президент этой империи определялся королевской семьей. Ранее Риконк несколько раз просил уйти с поста президента из-за преклонного возраста. Однако, поскольку он пользовался большим уважением и был опорой Механической Ассоциации, Обсидиан также боялся, что Ассоциация Ремесленников Империи Падших Ангелов, которая изначально была слабой, резко падет, поэтому отставка не была одобрена. С прибытием Фонсака Риконк еще раз попросил об отставке у новой императрицы Шиа и наконец получил разрешение. Мастер Фонсак, рекомендованный Риконком, естественным образом стал новым президентом Ассоциации ремесленников Империи падших ангелов.
На самом деле процесс оказался не таким простым, как результат. Были еще некоторые препятствия в середине. Однако с помощью Шиа, Риконка и других препятствия были преодолены один за другим. Фонсаку удалось одновременно стать президентом и высокопоставленным консультантом дворца. Положение бывшего президента, высокопоставленного консультанта Риконка во дворце осталось неизменным. Благодаря репутации Фонсака и престижу Риконка, в сочетании с большой материальной поддержкой Шиа для финансирования ассоциации, Ассоциация ремесленников Империи падших ангелов быстро успокоилась. После «смены персонала» она стала одним из ярых сторонников новой императрицы Шиа.
Быстрая преемственность Фонсака на посту председателя Ассоциации ремесленников была понятна людям со скрытыми мотивами. Это был хороший ход для Шиа. С Фонсаком ценность Ассоциации ремесленников будет постепенно увеличиваться. Возможно, за короткий промежуток времени не было бы никаких эффектов, но в долгосрочной перспективе это был очень важный импульс.
Возвращение Фонсака в Империю падших ангелов произвело фурор в мире ремесла. Какое-то время были разные мнения. Самым разумным было то, что Фонсак спрятался в Темной Луне после преследования Нейта и ему помогли наследный принц Гримм и Шиа.
Ассоциация Ремесленников была всего лишь небольшой акцией, но этого было достаточно, чтобы показать, что только что возведенная на престол Ее Величество Императрица уже начала действовать. Какое-то время взгляды со всех сторон были прикованы к дворцу. Некоторые были бдительны, оборонялись и были напуганы. Большинство из них сидели на заборе, наблюдая за ситуацией.
Столица падших ангелов, старшие семьи, семья Болл.
Главы старших семей и старейшины собирались вместе на встречу.
— Не хотите ли Вы что-то сказать, патриарх Редотан?
Спросил с насмешкой Лантерс старейшина семьи Лейф, который был на ранней стадии Повелителя Демонов.
Редотан, патриарх семьи Торо, слегка улыбнулся и ничего не ответил.
— Патриарху Редотану нечего сказать, верно?
Патриарх семьи Мишан, Англи, также проявлял враждебность. Старейшина Семьи Мишан, пиковая стадия Повелителя Демонов, Барроко, был переведен из столицы в Крепость Текула Шиа. Недавние действия новой императрицы заставили обычно чувствительного Англи инстинктивно встревожиться. Он не знал, когда Империя Темных Теней завершит чертову военную операцию, чтобы Бароко мог как можно скорее вернуться в столицу.
Лантерс сказал, не показывая лица:
— Когда Обсидиан был у власти, Семья Торо женилась на дочери регента и получила всю власть, которую они хотели. Теперь, когда Обсидиан был свергнут и императрица Шиа вступила во владение, семья Торо немедленно передала секретный отдел разведки Темному Демону, который находится под командованием императрицы. Вы станете первым демоном в старшей семье, который поддержит Ее Величество Шиа. Редотан, Вы пожертвовали благом всей семьи ради своих детей? Или Вы думаете, что сможете снова получить всю власть, поддержав императрицу? Я думаю, что семье Торо необходимо переизбрать нового патриарха, который действительно компетентен.
Старейшина Семьи Торо, Ваним, который был на промежуточной стадии Повелителя Демонов, сказал:
— Решение Редотана — это решение всей Семьи Торо.
Это предложение выражало позицию семьи Торо. Все тихо рассчитывали.
— Я просто хочу напомнить всем вам, что столица и вся империя принадлежат Ее Величеству Императрице.
Старый Ковен, который долго молчал, сказал:
— Кроме того, Ее Величество Шиа не Обсидиан.
— Столица тоже не Темная Луна.
Англи холодно ответил:
— Старшие семьи обязаны охранять империю, но Ее Величество Шиа, в конце концов, молода. Некоторые решения могут быть непродуманными или иметь неприятные последствия. Как старейшие семьи, у нас есть право и обязанность напоминать Ее Величеству о необходимости уменьшить количество ошибок и заставить империю работать лучше…
— Просто вежливое замечание!
Редотан грубо прервал Англи:
— Ваша ответственность и власть сосредоточены на интересах небольшой группы! В том числе так называемая верность! Вы только хотите защитить или максимизировать свои интересы! Вы только хотите иметь власть контролировать правителя! Вы когда-нибудь думали об этом? Когда упрямая погоня за прибылью станет камнем преткновения в правлении правителя, Вы будете безжалостно вырваны с корнем! Тогда Вы затронете все старшие семьи!
Англи свирепо посмотрел в глаза и закричал:
— Вырван? Как ты думаешь, Ее Величество Шиа и есть Райзен Великий? Или Екатерина Великая? Разве ты не защищаешь интересы своей семьи? Не забывай, даже если ты пытаешься угодить императрице и королевским семьям, ты все равно являешься членом старшей семьи! Если ты не хочешь, чтобы тебя выгнали после окончания твоей ценности, тебе следует объединиться с нами и двигаться вперед, а также отступать вместе! Поскольку это внутренняя встреча, я не боюсь выложить все что думаю. Внешние враги уже смотрят на нас. С основанием Ее Величества Императрицы она не будет касаться старших семей в это время. Если мы не воспользуемся текущей ситуацией, чтобы консолидировать нашу силу, чтобы сформировать весы, которые будут сдерживать Ее Величество, как только угроза внешних врагов будет устранена, тогда наступит настоящая опасность, что основание императрицы постепенно станет прочнее!
«Уже есть реальная опасность. Возможно, ты узнаешь, насколько на самом деле сильна Ее Величество, только когда окончательно потерпишь поражение.» Редотан сказал это про себя и больше ничего не сказал.
Мерлотта, патриарх семьи Лейф, заговорил:
— Я получил известие о том, что несколько магазинов были приобретены одновременно, в том числе Отель Лунный Досуг в южном пригороде, который простаивал из-за взрыва. Сейчас в нем идет реконструкция. Этот покупатель является ответственным лицом столичного филиала розничного магазина Принцессы, Лилу. Вероятно, будут какие-то действия.
Столичный рынок был большим и богатым, но каким бы большим он ни был, он был поделен между семьями. Розничный магазин Принцесса теперь тоже хотел свою порцию. Если не был создан новый рынок, иначе он был обязан захватить долю первоначального рынка. Вот в чем заключался конфликт интересов.
Англи усмехнулся:
— Все, кажется, необходимо позволить мисс Лилу отказаться от этих диких идей. Эти магазины получат специальные «развлечения».
Лантерс размышлял:
— Нет нужды поднимать шум. Столица не Темная Луна. Экономическая структура уже очень фиксированная. Будь то розничный магазин Принцесса или ресторан с горячими горшочками, это всего лишь немного известный магазин. Эти новшества не трудно имитировать. После достижения определенного уровня популярность будет падать. В столице свои правила. С демонами внизу простой розничный магазин Принцесса не сможет поднять волну.
— Хорошо! На сегодняшней встрече все.
Встала старшая из старейшин, Стиллер из семьи Болл.
— У меня был контакт с Ее Величеством в Темной Луне. Ее Величество — смелая правительница, не желающая, чтобы ее ограничивали другие. Военные дела Темной Луны полностью контролируются ею, но мы также видели процветание и могущество Темной Луны. Поражение принца Обсидиана — лучший тому пример. В настоящее время сила секретного разведывательного отдела полностью находится в руках Ее Величества и Ассоциация ремесленников также является долгосрочной стратегией. Независимо от того, для каких интересов или целей это делается, я предлагаю нам быть более осторожными в своих действиях и не быть слишком агрессивными.
У старших семей в настоящее время было три вида войск. Радикалы во главе с Англи глубоко укоренились в своей уверенности в своих силах. Они выступали за ограничение Шиа во всех аспектах, заставляя императрицу занять компромиссную позицию по отношению к старшим семьям, так как и Обсидиана. Второй тип был нейтральным, как и Стиллер, у которой тоже была немалая доля. Третьим типом была семья Торо, которая поддерживала императрицу и в настоящее время существовала только одна такая семья.
В конце встречи Стиллер смотрела, как все уходят и остановила своего старого друга Ковена, который ушел последним. Этих двоих называли двумя большими старейшинами. Оба были ветеранами-повелителями демонов, которые вместе сражались в битвах. У них были близкие отношения.
Стиллер не ходил вокруг да около. Она только вздохнула:
— Я не ожидала, что ты так быстро примешь решение.
Старый Ковен немного помолчал и ответил:
— У меня нет выбора.
— Это из-за сына Лорея?
Стиллер нахмурилась:
— Я могу понять, но если это так, у семьи Торо все еще есть выбор.
— Нет, другого выхода нет.
Старый Ковен многозначительно покачал головой, повернулся и ушел, оставив Стиллер стоять на месте с шоком в глазах.
