Чем сильнее была мощь бойца Царства Демонов, тем труднее было рожать. Хотя у Обсидиана было бесчисленное количество наложниц, сотни лет у него были только сын и дочь и их таланты были посредственными. Его сыном был Трон. После того, как Чэнь Жуй получил Меч Падшего Ангела из секретного хранилища, Троном управлял Оливер, который охранял дворец. Когда Трон узнал о смерти Обсидиана в бою, он испугался и покончил жизнь самоубийством.
Дочь Обсидиана, Лорей, была замужем за Редотаном, сыном патриарха семьи Торо Ковена. Позже, когда Редотан стал патриархом, у семьи Торо стали более тесные отношения с Обсидианом. Таким образом, Обсидиан мог смело доверить Старому Ковену, который был его тестем, охранять хранилище, но также позволял Оливеру и Старому Ковену следить друг за другом.
Теперь, когда Шиа контролировала империю, было естественно убрать оставшийся «след» Обсидиана и Трон и Лорей первыми приняли на себя основной удар. Трон был мертв и не имел наследников, но Лорей была еще жива и имела двоих детей. Поскольку это было связано с судьбой семьи Торо, Старый Ковен взял на себя инициативу признать себя виновным в надежде получить мягкое наказание.
Шиа не сразу встретилась с Ковеном, но она пришла в зал с Чэнь Жуй после всех приготовлений. Тогда только она приказала Старому Ковену встретить ее.
Вскоре вошли Старый Ковен и пара. У мужчины было квадратное лицо, а женщина была необыкновенной. Они также привели двух детей. На руках у женщины был младенец, а мужчина держал на руках девочку примерно трёх лет.
Старый Ковен поклонился и отсалютовал Шиа на троне, в то время как мужчина и женщина опустились на колени вместе с детьми. Они наклонились, касаясь головой пола, что было самой скромной позой.
Этим демоном был Редотан, патриарх семьи Торо:
— Ваше Величество, я, Редотан, привел мою жену, Лорей Люцифер, дочь Линг Люцифер и сына Шека Торо и пришел умолять Ваше Величество наказать нас.
Власть семьи Торо была первоклассной среди старших семей, а самого Старого Ковена и Стиллера называли двумя самыми могущественными старейшинами. На сегодняшней встрече старшие семьи не пошли на уступки императрице, но это было связано с Обсидианом, который был идентифицирован как побежденный «узурпатор империи». В этом вопросе было самое острое «уровневое противоречие». Если семья Торо и Старый Ковен не хотели стоять на противоположной стороне всей империи, то должны были стать предателями, иначе они не могли защитить Лорей и они даже не осмелились спрятать детей Лорей.
Шиа взглянула на младенца, потом на маленькую девочку. Чэнь Жуй шагнул вперед и прошептал:
— Мальчик из мутировавшей родословной Великого Демона, а девочка из королевской семьи Люцифер без мутировавшей родословной.
Хотя голос был низким, он не мог скрыться от Старого Ковена и парочки. Их тела дрожали в унисон. Если не считать девочку, малышке было меньше года. Агил смог обнаружить мутировавшую родословную, просто взглянув на них. Одно только его зрение было слишком ужасающим.
Старый Ковен сражался против Чэнь Жуй и знал, что его истинная боевая мощь определенно не была пиковой стадией Императора Демонов. Вся империя знала, что Агил сражался вместе с Шиа в пустыне против Обсидиана. Итак, Старый Ковен считал, что сила таинственного демона в маске сравнима с его собственной. Он был тихо потрясен такими способностями.
Шиа кивнула:
— Эта пара детей должна быть единственными внуками, оставшимися от Обсидиана.
В этом заявлении игнорировалось понятие королевского и некоролевского и она прямо указывала на самую фатальную идентичность. Редотана, возможно, можно было бы пощадить, но Лорей и его дети были «остатками» Обсидиана. Желание Шиа искоренить корни оправдалось.
Тело Лорей уже дрожало. Лицо Старого Ковена слегка изменилось и он низко поклонился:
— Ваше Величество…
— Ответь мне.
— Да!
Старый Ковен поклонился и не осмелился поднять глаза. Они были его единственными внуком и внучкой, единственным кровным наследством. Для Редотана, достигшего царства Императора Демонов, его дети были чрезвычайно драгоценны. Он был в восторге во время их рождения. Кроме того, Шек уже был великим демоном мутировавшей родословной. Он будет воспитан как будущий наследник семьи Торо. И вот его казнят…
Не то чтобы Старый Ковен не думал о риске, но ему предстояло окружение и подавление всей империи. В то время трудно было сказать, удастся ли защитить детей, а семью Торо лишат фамилии или даже уничтожат. Чего больше всего хотел Старый Ковен, так это рискнуть, пожертвовать менее важным демоном ради самого важного и попытаться сохранить своего внука с великой родословной демона.
Однако решительный настрой Шиа заставил Старого Ковена почувствовать себя безнадежным. Это неудивительно. Доброта к врагу была жестокостью к самому себе. Шиа поняла это, когда впервые стала лордом. Если бы ее сердце смягчилось, Темная Луна давно бы рухнула.
Обсидиан также убил наследного принца Гримма в начале. Если бы не Саранди, Джордж и другие, которых отчаянно защищали и даже угрожали мятежом, родословная Полуночного Солнца была бы полностью прервана.
— Итак…
В глазах Шиа внезапно появилось убийственное намерение. Старый Ковен, который был высшей стадией Повелителя Демонов, внезапно почувствовал это. Его сердце сильно билось. Однако в это время его уже окутала ужасающая волна магической силы и Старый Ковен почувствовал себя лягушкой, за которой наблюдает гадюка. Если бы он двинулся опрометчиво, то получил бы сокрушительный удар.
«Это точно не сила Агила!»
«Этот уровень почти превысил уровень Владыки Демонов!»
Старый Ковен был ветераном пиковой стадии Повелителя Демонов, который прожил тысячи лет и пережил множество сражений, но теперь он почувствовал редкий страх. Он вдруг вспомнил, что его старая подруга Стиллер сказала, что в решающей битве в Пустошах Лейт была чрезвычайно могущественная волшебница, которая с легкостью победила двух гигантских драконов пиковой стадии Повелителя Демонов. Кроме того, один из них на самом деле был черным драконом, известным как «враг магов»!
«На этот раз Шиа устремилась в столицу, чтобы взойти на трон с помощью магического метода. Чтобы добраться из Манора Темной Луны в столицу, потребовалось меньше часа. Это легендарная пространственная магия? Даже пространственная магия не обладает таким ужасающим эффектом!»
«Слишком сильно! Боюсь, такого уровня мощи достаточно, чтобы соперничать с Екатериной Великой или Райзеном Великим!»
«На самом деле рядом с Ее Величеством Императрицей есть такая сила!»
Последняя борьба в сердце Старого Ковена была проиграна. Он сразу стал вдвое старше. Его глаза были полны отчаяния.
Шиа медленно встала с трона. Убийственная аура, исходящая от ее тела, стала сильнее, а костяшки ее кулаков немного побелели, как будто она сдерживала какие-то эмоции.
Даже маленькая девочка почувствовала холод. Она только смела дрожать на земле и не смела пошевелиться. Когда Шиа собиралась отдать приказ, в это время вперед выступил Агил:
— Ваше Величество.
Шиа остановилась и Агил прошептал несколько слов. На этот раз Старый Ковен и другие не могли слышать, что они говорили, поскольку были изолированы магией.
Убийственная аура Шиа постепенно исчезла. Она показала задумчивое выражение. Через некоторое время она кивнула и заговорила:
— Редотан.
— Да.
— Личность Лорей слишком чувствительна, она больше не подходит для того, чтобы быть законной женой, понятно?
«Не подходит на роль законной жены? Чтобы позволить ей быть наложницей? Тогда мои сын и дочь…» Редотан какое-то время даже не знал, что ответить. Старый Ковен сбоку почувствовал, что ужасающие колебания магии внезапно исчезли и с готовностью ответил:
— Понятно!
«Можно помиловать даже дочь Обсидиана Лорей, тогда детей, естественно, можно спасти. Я изначально думал, что смогу спасти только ребенка. Я даже не ожидал, что получу такой удивительный результат!»
Лорей уже отреагировала. Она плакала от радости, поспешно сближая Редотана и ее дочь и продолжая низко кланяться:
— Ваше Величество добры!
Шиа взглянула на маленькую девочку с несколько сложным взглядом и она заговорила:
— Ковен и Редотан остаются. Остальные должны уйти первыми.
Лорей немедленно забрала своих детей, а Старик Ковен и Редотан низко поклонились:
— Спасибо, Ваше Величество! Семья Торо всегда будет помнить доброту Вашего Величества!
— Доброжелательность и слабость часто приравниваются, что особенно не годится правителю. Вы должны знать, что мой стиль в Темной Луне определенно не демон с мягким сердцем.
Легкомысленно сказала Шиа.
— В Царстве Демонов есть старая поговорка, которая гласит, что не бывает жатвы без посева.
— Ваше Величество, мы с сыном готовы служить Вашему Величеству!
Услышав слова Старого Ковена, Шиа по-прежнему была холодна и уклончива. Чэнь Жуй сказал:
— Сэр Ковен, мы старые знакомые. Одна вещь может быть открыта для Вас. Теперь у Ее Величества Шиа есть несколько особых вещей, которые требуют действительно надежной семьи, чтобы реализовать их по всей империи. В то время не только финансовая и имперская мощь империи будет значительно увеличена, но и ответственная семья также получит огромные преимущества.
Сердца Редотана и Старого Ковена дрогнули одновременно. Эти слова, вероятно, не были блефом. Так тогда развивалась Темная Луна. Ночные рынки, комбатбол, рестораны с горячими блюдами и розничный магазин принцессы были известны в Царстве Демонов и приносили огромный финансовый доход. Между тем, столичные семьи и различные Маноры испытывали финансовые затруднения после инцидента со «скандалом по сбору средств» Обсидиана. Замечания Чэнь Жуй были равносильны роскошным банкетным столом перед нищим, который голодал несколько дней.
Старый Ковен перевел вопросительные глаза на Шиа. Шиа мягко кивнула:
— Агил прав, моя просьба очень проста. Способности на втором месте, верность на первом.
Старый Ковен взглянул на Редотана. Редотан понял и, не колеблясь, поклялся фамилией Торо, что вся семья будет верна Шиа.
Взгляд Шиа, наконец, успокоился:
— Пока семья Торо остается верной, я всегда буду относиться к ней как к руке. Я знаю, что власть старших семей имеет глубокие корни, но многие демоны настолько эгоистичны, что их невозможно контролировать. Нынешнее положение империи нельзя назвать оптимистичным. Если внутренние проблемы не будут устранены как можно скорее, то это неизбежно станет угрозой для империи. Как только империя действительно рухнет, власть и интересы, за которые они борются, а также сами старейшие семьи исчезнут.
Старый Ковен горько усмехнулся:
— Многие демоны понимают эту истину, но когда дело доходит до этих запутанных интересов, первым делом выбирают себя. Семья Торо была отчуждена многими старшими семьями из-за Лорей. Теперь, когда мы дали клятву верности Вашему Величеству, нас определенно исключат. Если Ваше Величество желает реинтегрировать старшие семьи и столичные силы, Вы можете сослаться на практику Екатерины Великой в прошлом, начав изнутри. Поддерживайте дружеские отношения с дальними государствами и нападайте на соседние, используйте доброту и величие для осуществления Политики крови и железа.
Ши спокойно сказала:
— Я уже делаю это.
Глаза Старого Ковена зашевелились.
— Сегодняшнее задание Ее Величества для Роко и Фаравит?
— На первый взгляд, теперь, когда на нас жадно смотрят иностранные враги. Если возникнет еще один внутренний конфликт, империя окажется на грани краха, но я могу быть уверена, что пока мы проявим решительную позицию, не колеблясь использовать мощь империи для продления битвы, Екатерина точно не посмеет вступить со мной в полномасштабную войну, чтобы Кровавая Империя не получила от этого выгоды. Если я правильно угадала, после того, как Екатерина получила известие о моем вознесении, только что присланный посланник должен быть уже в пути. Итак, чем больше кажется, что невозможно очистить интерьер, тем больше мне приходится использовать политику крови и железа. Это лучшее время. Если я пропущу это, мне придется приложить больше усилий.
Старый Ковен глубоко вздохнул. Наконец-то он узнал цель миссии Стебила и Фаравита. Словно впервые познакомившись с этой новой императрицей, он снова низко поклонился:
— Семья Торо готова служить Вашему Величеству.
