[Просто напоминаю, что иероглиф 心 — означает как сердце, так и ум, ядро, центр. В Усовершенствовании Ума используется этот иероглиф.]
Город Темной Луны, северо-восточный квартал.
Резиденция Шерифа наконец была достроена, и ее можно было считать настоящим домом Чэнь Жуй в Темной Луне. Однако Афина не испытывала радости от переезда в свой новый дом. Она лишь молча смотрела на Чэнь Жуй, лежащего в постели.
Прошел уже месяц. Даже демонам было трудно выдержать столько без еды и воды. Однако Чэнь Жуй, человек, находится без сознания уже месяц. Злое Колдовство, которое Изабелла наложила на него, было давно стерто, когда взорвалась сила души.
В Царстве Демонов не существовали капельницы, но все же были другие похожие методы, как те щупальца, которое в данный момент прилипали к телу Чэнь Жуй, и полученные из какого-то кровососущего растения. После того, как Пальо модифицировал его, оно превратилось из кровососущего в кровоснабжающего, став «капельницей», которая предоставляла в его организм питательные вещества для поддержания его жизни.
По словам Пальо, до тех пор, пока ему будет предоставляться питательные вещества, Чэнь Жуй мог спать тысячи или даже десятки тысяч лет, пока не проснется.
«Десятки тысяч лет?» — Афина не была драконом. Если бы он действительно спал так долго, ее жизнь закончилась бы еще до того, как он проснется.
Афина не стала слишком много над этим задумываться, потому что она была Афиной.
«Он рядом со мной. Даже если он не сможет говорить или пробудиться от глубокого сна, до тех пор, пока я могу оставаться рядом с ним, это уже своего рода счастье. Даже если я не проживу столько, чтобы снова увидеть его нежную улыбку, до тех пор, пока я могу оставаться рядом с ним и смотреть на его спящее лицо, этого достаточно».
«Мы с ним не одиноки». — Афина вдруг странно улыбнулась.
«Если его душа однажды покинет этот мир, то не в одиночестве».
Делия, которая находилась рядом с ней, хотела дать совет своей подруге, которая ни разу не покидала его, но когда она увидела ее улыбку, то в итоге решила промолчать. У каждого была своя привязанность, и она очень хорошо понимала Афину.
В новом доме Шерифа Пальо и Роман, как и раньше, пили вино и играли в шахматы каждый день. Иногда Роман выдавал такие слова, как: «Этот парень не умрет. Он еще тысяча лет будет создавать проблемы», но атмосфера все равно оставалось тусклой, чем раньше. Пальо говорил очень мало. Большую часть времени он просто пил. Логически говоря, ожидаемое время действия Преобразования Звезд уже должно было истечь в соответствии словам Чэнь Жуй. Однако по неизвестным причинам он не проявлял каких-либо признаков.
Шия во дворце тоже пребывал в мрачном настроении. У нее не было менталитета Афины. Точнее, она не могла весь день находиться рядом с человеком, который больше всего нуждался в защите, как Афина. Она все же была Лордом Манора и поклялась своему отцу, перед его смертью. Она должна отбросить это в сторону и сохранить ледяное безразличие и спокойствие. Тем не менее, все вокруг нее чувствовали беспокойность Королевской Принцессы. Были даже моменты, когда она выходила из-под контроля и приходила в ярость. Они считали, что санкция столицы действительно тяжело ударила по ней.
Только старый Гаусс, наблюдавший за ростом Шия, видел разницу.
«Королевская Принцесса расстроена».
С другой стороны, другая Принцесса Темной Луны проявляла неожиданную твердость. Лоли, казалось, внезапно очень быстро выросла. Бизнес Мастерской Принцессы ничуть не пришел в упадок, скорее все шло по плану и филиал Мастерской Принцессы был успешно открыт.
Алиса твердо верила в одно:
«Братик обязательно проснется! Потому что он обещал сделать более красивый и большой торт ко дню рождения в следующем году!»
На самом деле эта лоли не совсем все забыла произошедшее в тот день. Вместо этого она выборочно запомнила несколько ключевых моментов. Она действительно обладала одним из множества «странных талантов» Королевской Семьи Люцифер.
Вот только, положение Чэнь Жуй в данный момент был не особо хорошим.
Раздался голос Асуры:
«Последняя сцена была очень развратной. Ты обладаешь столь сильным желанием в своем темном внутреннем мире. Все, о ком ты думал или оставили на тебе впечатление, не только в этом, но и в другом мире, даже женщины из фильмов, были осквернены тобой бесчисленное количество раз. Разве это не чудесно? На самом деле, это была не иллюзия, которую я создал, а твоя собственная истинная внутренняя реакция!»
Чэнь Жуй не произнес ни слова, а лишь свирепо уставился на Асуру. Его налитые кровью красные глаза сверкали жаждой убийства.
«Хочешь меня убить?» — Асура ухмыльнулся:
«Сила исходит от желания. Под влиянием всеразличных желаний ты стал очень сильным. Я признаю, что я не равен тебе. И все же, почему именно ты боишься действовать
«Пытаешься заставить меня упасть еще ниже?» –Чэнь Жуй стиснул зубы:
«Все эти темные иллюзии не более чем для того, чтобы сломать мой боевой дух. Твои слова бесполезны. Я буду сопротивляться, пока не уничтожу тебя».
«Неужели ты еще не понял?» — Асура вздохнул:
«Я — это ты. Желания в сердцах бесконечны. Так называемый внутренний демон рождается из желания каждого, точно так же, как имена семи Королевских Семей Царстве Демонов, гордыня, похоть, жадность, гнев… все это, которое называется в твоем мире Семью Смертными Грехами, рождаются в сердце каждого. Ты не можешь убить меня».
Чэнь Жуй закричал и рубанул <Клинком Ауры>. Асура увернулся, но Клинок Ци отрезал ему руку. И все же он смеялся:
«Даже так называемые культиваторы и мудрецы не могут избежать внутренних демонов. Ну и что, что ты хочешь усовершенствовать свой ум? Чем больше ты будешь это делать, тем больше будешь чувствовать темную сторону своего сердца! Ты убиваешь меня только для того, чтобы убежать от этих темных сторон, которые нельзя изменить. Каждый раз, когда ты убиваешь меня, твоя сила будет повышаться вверх, но в то же время ты будешь погружаться вниз!»
Чэнь Жуй подавил в себе гнев и жажду убийства:
«Заткнись! Я никогда не перестану сопротивляться! Даже если ты душа уровня Демона Повелителя, однажды ты все равно будешь истощен!»
«Демон Повелитель? Неужели ты думаешь, что я всего лишь ничтожество, рожденное из души Глорфина?»
Асура презрительно усмехнулся:
«Демон Повелитель — всего лишь муравей! Той силы, что у меня есть, тебе хватит, чтобы в будущем править всем миром! Будь то Царство Демонов или мир на поверхности, они должны пасть к твоим ногам и трепетать. Сила определяет все! Тогда ты сможешь заполучить столько женщин, сколько захочешь!»
Слова Асуры удивили Чэнь Жуй:
«Что ты такое, черт возьми?»
«Даже я не знаю. Изначально я был всего лишь маленьким пучком энергий, который должен был исчезнуть. Я получил силу и сознание из твоего темного внутреннего мира и стал внутренним демоном из твоего понимания».
«Исчезающий пучок энергии? Что это именно?» –Чэнь Жуй был растерян. После этих слов Асуры он также почувствовал себя странно:
«Предыдущий Асура не обладал столь независимым сознанием. Этот «предыдущий», кажется, был … до того, как я отправился в Болота Тихой Ночи?»
«Нет смысла исследовать мое происхождение. Тебе нужно знать только одно. Если ты перестанешь сопротивляться, решишь слиться со мной и повиноваться темному сердцу, скрытому так называемым светом, ты обретешь истинное могущество и силу, превосходящее все живое!»
Голос Асуры полон сильного искушения:
«Ты сможешь, по крайней мере, заполучить силу Полубога, и у тебя будет шанс стать Богом. Если ты станешь Богом, ты можешь дать своим возлюбленным и друзьям вечную жизнь. Ты можешь расслабиться и жить любой жизнью, которую ты захочешь».
«Полубог? Бог?» — Чэнь Жуй почувствовал, как его дыхание стало немного тяжелым, и он невольно подошел к Асуре. Асура показал свою гордую улыбку, когда мелькнул свет, и его тело разделилось надвое вертикально.
«Я тебе не поверю!»
«Не могу поверить, что у тебя все еще хватает решительной силы воли. Ты действительно достоин быть избранным мой». — Две полоны Асуры издали наложенный друг на друга леденящий душу смех:
«К сожалению, до тех пор, пока в твоем сердце есть тьма, ты никогда не сможешь убить меня по-настоящему. Загляни в свое сердце, ты не можешь все время убегать».
«Однажды, когда ты не сможешь больше убегать…»
Не успел он договорить, как уже растворился в воздухе.
Чэнь Жуй снова вернулся в пустоту. Он выглядел крайне измученным. Слова Асура до сих пор звенели в его ушах.
«Пока в твоем сердце есть тьма, ты никогда не сможешь убить меня по-настоящему».
«Возможно, внутренний демон прав, чем больше я усовершенствую свой разум, тем больше вижу темную сторону своего внутреннего сердца. Убийство — это скорее бегство. И все же, слившись и повинуясь тьме, я потеряю себя. Убийство внутреннего демона также погружает меня вниз шаг за шагом. Что же мне делать?»
Время шло быстро, и прошел еще один месяц.
За последние два месяца город Темной Луны сильно изменился. Благодаря усилиям Королевской Принцессы Шия и «помощи» Семьи Меллон, хотя продовольственная помощь из Манора Красного Духа была сокращена, голод, о котором больше всего беспокоились жители Темной Луны, не наступил. Казалось, что следовать за Королевской Принцессой было правильным решением.
Ночной Рынок стабильно развивался и стал очень знаменит. Многие семьи жаждали этого жирного куска мяса. Согласно плану Чэнь Жуй, Шия разделила Ночной Рынок на две части, восточную и западную, и централизовала управление. Первоначальные пустынные и безлюдные сцены были изменены, и торговцы ремонтировали свои магазины и обустраиваться. Даже бизнес у дороги процветал. Число торговцев, которые приезжали в Темную Луну и обратно по Западному Пути, также постепенно увеличивалось, но это число все же было нерегулярным. В целом, это было хорошее начало.
В условиях санкций со стороны столицы налоги на торговлю были удвоены.
Несколько месяцев специальной тренировки придали солдатам, возглавляемым Афиной, совершенно новый вид. Их одухотворенный взгляд полностью отличался от прежней лени. При сотрудничестве солдат и Банды Плащей не только воровство и другие преступления в городе Темной Луны, но во всех остальных частях территории Манора постепенно уменьшались. С другой стороны, арена стала еще более оживленной. Это стало местом, где множество жители Темной Луны выплескивали свои лишние энергий и энергичный боевой дух.
Это были очень приятные изменения для Темной Луны, и столица не могла не упустить это из виду. Согласно плану Чэнь Жуй, ключевой шаг должен быть официально осуществлен. Однако планы не поспевали за изменениями. Стратег принял все во внимание, но не ожидал, что сам впадет в кому на два месяца.
Чэнь Жуй все еще спал и если бы не кровососущее растение, модифицированное Пальо, он бы уже давно погиб от истощения. Однако его нынешнее состояние мало отличался от смерти. Его признаки жизнедеятельности стали еще слабее, и он находился в опасности в любой момент погибнуть.
По факту, его сознание действительно умирало.
Асура.
Это был все тот же Асура, но он был не один. Их были тысячи, и все они окружили запыхавшегося Чэнь Жуй со всех сторон.
«Я должен похвалить тебя, что ты смог сопротивляться до этого момента. Вот только, независимо от того, насколько ты стойки и умен, ты не можешь вечно убегать от мира в своем сердце. Теперь, ты и правда не сможешь больше убежать!» — Засмеялся Асура.
«Ты скоро станешь одним из нас, и слившись с последней частичкой твоего сознания, моя душа будет совершенна. Все, что принадлежит тебе, будет принадлежать мне!»
Асура умирал не напрасно. С каждой его смертью, его сила возрастала. После бесчисленных убийств он начал подвергаться ужасающей эволюции, и овладел силой клонирования. Впоследствии количество клонов и его сила начали увеличиваться почти бесконечно. Кроме того, он мог пожирать его сознание своими атаками.
После серий тяжелых битв от его сознания осталась лишь маленькая частица, но он окружен.
Это был, несомненно, конец.
«В последнее время я думаю только об одном». — Чэнь Жуй видел, как Асура приближается шаг за шагом, и вздохнул:
«Раз уж мы дошли до этой точки, позволь мне использовать свою последнюю часть сознания, чтобы найти ответ».
Круг из Асур постепенно уменьшался, но Чэнь Жуй оставался спокойным. Он вдруг вспомнил фильм, который в прошлом смотрел: Матрица: Революция. «Вирус» по имени Смит, который мог бесконечно клонироваться, был точь-в-точь как Асура перед ним.
«Если я действительно главный герой, то сюжетная броня, пожалуйста, явись скорее».
«Успех или неудача — все зависит от нее!»
Ранним утром, в комнате, измученная Афина вдруг почувствовала странное изменение. Ее усталые глаза внезапно открылись. С ее нынешней силой на пике Демона Короля она, естественно, чувствовала, что аура Чэнь Жуй, которая была и без того слабой, находилась на грани исчезновения.
«Пальо!» — Сердце Афины сжалось. Она закричала рыдающим голосом:
«Скорее, сюда!»
Мимо нее пронесся легкий ветер, и в комнате появился Пальо. С остротой своих глаз он с первого взгляда заметил неблагоприятную ситуацию Чэнь Жуй:
«Как это произошло?»
Поначалу Пальо был готов к тому, что если Чэнь Жуй потеряет своего «я», он попытается пробудить его, но произошло раньше, чем он ожидал. Кроме того, его жизнь угасала. И более того, потеря сознания Чэнь Жуй был неожиданным и без каких-либо признаков, так что он не смог заранее заполучить у него Зелье Воскрешения.
Афина отчаянно замотала головой:
«Не знаю, это произошло внезапно. Скорее, спаси его!»
Ядовитый Дракон несколько раз подряд использовал на него секретный метод пробуждения, но он все равно не мог спасти угасающую жизнь Чэнь Жуй. Он не мог не улыбнуться горько:
«Все кончено…»
Их жизни были связаны симбиотическим контрактов. Если умрет Чэнь Жуй, не выживет и Пальо.
В мире сознания пустота вернулась в давно утерянную Солнечную Систему. Все было красиво и мирно. Тысячи Асур висели в пространстве и смеялись в унисон. Теперь они окончательно завладели сознанием Чэнь Жуй. Его тело и странные силы — все принадлежало ему!
Странно, но Асура не мог своим сознанием войти в Звездный Храм, и не мог почувствовать истинную силу, заключенную в Солнечной Системе.
«Почему?!» — Громко спросили бесчисленные Асуры:
«Все это должно принадлежать мне!»
Мгновение спустя прозвучал ответ:
«Это потому, что ты не одолел меня».
В пустоте постепенно сформировалась знакомая фигура.
«Чэнь Жуй! Ты не умер!» — В голосе Асуры прозвучало удивление. Увидев красные глаза Чэнь Жуй, он восстановил свою жуткость:
«Твое сознание исчезает. Как только ты сольешься с этим местом, я стану истинным владельцем Суперсистемы!»
«Слишком поздно, я уже все понял». — Кроваво-красный цвет в глазах Чэнь Жуй постепенно начал исчезать, возвращаясь к прежней ясности:
«Это ты скоро потерпишь неудачу!»
Асура презрительно усмехнулся:
«Много болтаешь!»
«На самом деле ты говорил правду. Ты увеличивал тьму моего внутреннего мира. Чем больше я усовершенствовал свой ум, тем больше тьмы я чувствовал в себе. Повинуясь инстинкту и страху, я убегал. Поэтому, несмотря на то, что я убивал тебя снова и снова, ты всегда мог возвращаться, становясь сильнее».
Асура крикнул:
«Верно! Ты никогда не сможешь победить меня! Не сопротивляйся напрасно!»
Затем тысячи Асур запустили <Выстрелы Авроры> Чэнь Жуй со всех сторон, словно дождь. Однако все они прошли сквозь его тело, и Чэнь Жуй остался невредим.
«Теперь, когда я могу по-настоящему взглянуть прямо в свое сердце, твои атаки лишь укрепляют меня».
Чэнь Жуй покачал головой:
«У каждого появляются желания с момент их рождения, и эти желания будут постоянно пылать, пока их жизнь не придет к концу. Желания также являются движущей силой в развитии цивилизации. Даже у святых и великих личностей есть желания. Все как день и ночь. У каждого есть как и темная, так и светлая сторона. Если ты будешь контролировать свою волю и одержимость чем-либо, то пламя желаний будет закаливать и усовершенствовать, вместо того, чтобы обжигать и погружать».
Тысячи Асур ревели, окружая его, желая слиться с Чэнь Жуй. Но их тела могли лишь проходить насквозь. Кроме того, каждый раз, когда они проходили через тело Чэнь Жуй, Асуры быстро таяли, как снег рядом с горячим пламенем.
В это время ладонь Чэнь Жуй засветился слабым светов, и он ударил изо всех сил.
Но не Асуру, а самого себя!
Под <Клинком Ауры>, кровавые следы начали стекать к бровям Чэнь Жуй.
В то же самое время тысячи Асур издали болезненный крик, и на их головах одновременно появились преувеличенные трещины, из которых испускал слабый свет. Они завопили:
«Как это возможно?! Твое самоубийство не должно меня ранить!»
«Сила сердца безгранична. С упорством ты можешь преодолеть все». — Чэнь Жуй не обращал внимания на увеличивающееся количество крови, стекающая по его голове:
«Будь то тьма в моем внутреннем сердце или мои инстинкты, все они под контролем моей воли. Это не самоубийство. Это называется решимостью! Если точнее, это и есть настоящее <Усовершенствование Ума>!»
Асура испуганно закричал:
«Нет! Это невозможно! Меня невозможно убить! До тех пор, пока в твоем сердце…»
Тела тысяча Асур засияли ярким белым светом. В их телах начали появляться бесчисленные трещины и, наконец, превратившись в частицы, они исчезли.
Тело Чэнь Жуй так же начало рушиться, но его глаза оставались твердыми. Как было и в незаконченных последних словах Асуры, до тех пор, пока в его сердце существовала тьма, Асура мог восстановиться. Однако Чэнь Жуй твердо верил, что он снова сможет убить внутреннего демона своим мечом под названием решимость.
Наконец, его тело полностью разрушилось и превратилось в груду пепла.
В этот момент шкала прогресса Преобразования Звезд в Звездном Храме достигла 100%, и прозвучало уведомление со звуком «Динь».
Шкала Опыта на Дисплее Статуса также достигла 100%.
Пепел, который должен был вот-вот исчезнуть, внезапно вспыхнул пламенем.
Черным пламенем.
