Жители Темной Луны были ошеломлены результатами собрания. Тим, самый многообещающий кандидат на должность шерифа, потерпел поражение от человека, которого сам же «спас»!
Согласно хорошо информированным источникам, Чэнь Жуй смог победить только благодаря поддержке Джозефа, финансового директора. Причина заключалась в том, что во время предыдущей ежеквартальной встречи Джозеф и Чэнь Жуй подписали соглашение в качестве пари. Если Чэнь Жуй сможет вернуться живым из Горы Западной Жемчужины, Джозеф порекомендует его на должность шерифа. Королевская Принцесса тогда выступила арбитром, поэтому она также не могла отступить. Таким драматическим образом, Чэнь Жуй получил должность шерифа.
На какое-то время весь город наполнился голосами презрения, недовольства и ревности, но ничто не могло изменить реальность, что человек стал шерифом. Однако почти никто не обратил внимания на бывшего шерифа, Алана. В любом случае проигравший есть проигравший.
Самым невинным был Тим из Семьи Сайфер. Должность шерифа, которая была почти в его руках, была отобрана. Ему оставалось только вернуться на суровую и холодную Гору Западной Жемчужины, вновь в должности директора горнодобывающей промышленности. Тем не менее, он получил титул Капитана Силы Обороны Западного Пути, который давал ему возможность контролировать небольшие войска, что можно было считать утешительным призом.
Никто и представить себе не мог, что Тим, самый невинный директор горнодобывающей промышленности, в этот момент от всего сердца стоял на коленях перед шерифом.
Тим смотрел на Дьявольский Фрукт в своих руках с крайней радостью. В дополнение к Зелью Долголетия, его Мастер дал ему нечто настолько драгоценное. Кроме Импа Сли, Дьявольский Фрукт стал «стандартным пособием» для слуг Чэнь Жуй. Если бы эта информация распространилась, то, наверное, бесчисленные демоны встали бы перед ним на колени, признав его Мастером.
Сила элементального сердца земли удвоила выход со всех растении и деревьев. А что касается возможности повышения качества, то это зависит от того, сможет ли принимающий выдержать такое «повышение».
«Встань». — Чэнь Жуй похлопал Тима по плечу.
«Как прошло объяснение ситуации с Лизой твоей семье?»
«Все прошло более гладко, чем я думал. Когда мой отец услышал, что Лиза родила ребенка и мутировавшего Великого Демона, он сразу же подтвердил ее положение в качестве моей первой жены. Он даже предложил немедленно вернуть ребенка, но я приложил все усилия, чтобы убедить его не делать этого». — Кивнул Тим.
Чэнь Жуй был слегка удивлен. Он не ожидал, что старый Форд окажется настолько «непредвзятым», чтобы дать «ненормальной» Медузе место законной первой жены Тима. На самом деле Чэнь Жуй все еще недооценивал важность, которую демоны придавали наследованию. Конечно, если бы Лиза родила Медузу, положение наложницы было бы уже самым лучшим для нее.
«Другими словами, у тебя будет много наложниц?» — Сказал Чэнь Жуй с улыбкой. Увидев кривую улыбку Тима, Чэнь Жуй сказал:
«Твой отец не сомневался во мне, ведь так?»
Тим покачал головой:
«Не волнуйтесь, Мастер. Мой отец знал только то, что Мастер спас меня и Лизу, поэтому он был очень благодарен Мастеру. Об остальном он ничего не знал. Я даже скрыл то, что материалы предназначались вам, чтобы сделать черное зелье».
Чэнь Жуй одобрительно кивнул:
«На этот раз ты должен взять с собой больше демонов из своей семьи на Гору Западной Жемчужины. Все, что связано с подземным миром, должно храниться в тайне. Ты можешь сказать, что нижний слой был закрыт, и приказать шахтерам продолжать добычу на верхнем слое. Не беспокойся о предоставляемых рудах, я уже все объяснил Королевской Принцессе. К тому же, руды в комнате отходных руд вернулись в нормальное состояние. Я также похоронил часть в Лесу Зеленых Листьев. Ты можешь тайно перенести их в безопасное место».
«Помимо восстановления разрушенной башни магической связи, тебе также нужно тайно установить нашу собственную башню связи на Горе Западной Жемчужины, чтобы облегчить наш контакт. Что касается обороны запада, то мне здесь не нужно что-либо говорить. Остерегайся Красного Духа и Империи Мрачной Тени. При необходимости можешь воспользоваться силой Медуз или обратиться за помощью к Элементалям Земли».
«Понял, Мастер». — Тим был полностью убежден мудростью и способностями Чэнь Жуй. Возвращение на Гору Западной Жемчужины предоставило ему хороший шанс, чтобы показать свои способности. Он также мог позаботиться о Лизе и своем сыне. Это было убийство двух зайцев одним выстрелом.
Через некоторое время Тим вышел из подвальной комнаты арены. Он наткнулся на Афину в холле и поклонился ей. Затем он кивнул Аруксу и остальным, надел плащ и покинул арену под покровом ночи.
Чэнь Жуй также вышел следом и спросил Ройса:
«Джозеф покинул Темную Луну?»
«После собрания он поспешил в Красный Дух. Похоже, Канита доставляет ему неприятности из-за поражения на западе Темной Луны». — Кивнул Ройс.
«Бедному финансовому директору приходится не только ездить туда-сюда, но и бороться со своим младшим братом. У него совсем нет драгоценного времени на медитацию и тренировок. Однако, когда я видел его сегодня, я обнаружил, что его сила значительно возросла. Он, вероятно, скоро прорвется к поздней стадии Демона Короля». — Чэнь Жуй увидел спокойствие на лицах Арукса, Ройса, и нахмурился:
«Вы совсем не беспокоитесь?»
Ройс выглядел странно:
«Не то чтобы я хотел льстить Мастеру, но если я и должен беспокоиться, то только за Джозефа. Полагаю, что когда он достигает поздней стадии уровня Демона Короля, Мастер, по крайней мере, достигнет уровня Высшего Демона Короля. В каком-то смысле, Мастер…»
Ройс пожал плечами и не договорил. Арукс, который сидел на диване и пил вино, вдруг ответил:
«Монстр».
Все вокруг него дружно закивали. Видя, как Афина тоже последовала их примеру, Чэнь Жуй еще больше потерял дар речи.
Вскоре две тени с хлопающими крыльями поднялись в ночное небо и быстро улетели из города.
Достигнув Голубого озера, Чэнь Жуй нашел Пальо.
Пальо осмотрел Афину, которая пришла вместе с ним, и усмехнулся:
«Не плохо. На этот раз ты пришел со своей семьей».
Афина изначально чувствовала себя неловко, поскольку Ядовитый Дракон солгал об отравлении. Но после этих его слов, она тут же покраснела, и половина обид в ее сердце исчезла.
Ядовитый Дракон добавил:
«Если Чэнь Жуй осмелится запугивать тебя, скажи мне, и я помогу тебе побить его. Позже я научу тебя скрывать ауру и контролировать уровень силы».
Близость Афины с Ядовитым Драконом резко возросло с «обычной» до «дружественной».
Чэнь Жуй презрительно показал ему средний палец:
«Ты ведь просто ищешь повода поиздеваться надо мной? Этим ты только угодишь Афине, этой глупой девушке».
Пальо взял вино, который Чэнь Жуй протянул и спросил:»
«В чем причина вашего приезда?»
Чэнь Жуй позвал Афину, которая была несколько сдержанна, сесть.
«Теперь я Шериф города Темной Луны. Тебе лучше вести себя подобающе, иначе я не против носить титул Драконоборца».
Пальо бросил на него пренебрежительный взгляд:
«Если только ты не покончишь с собой, ты не сможешь повредить даже одну мою чешуйку».
Поначалу Афина была несколько удивлена их непринужденным разговором. Особенно Пальо, у него не было гордости драконов из легенд. Он скорее напоминал «мутировавшее существо», о котором упоминал Чэнь Жуй.
Постепенно Афина тоже привыкла к такой атмосфере. Время от времени она присоединялась к разговору. Атмосфера казалась очень гармоничной.
«Ах да, как идет твоя тренировка ума?»
«Первый шаг уже сделан. Хотя у меня осталось мало времени, я уверен в себе, ведь у меня есть поддержка Афины». — Чэнь Жуй взглянул на Афину и ободряюще улыбнулся ей.
«Ценишь девушку больше, чем друга!» — Недовольно сказал Ядовитый Дракон.
«Когда печать будет снята, я возьму дюжину дракониц, и пролечу над твоим домом, чтобы ты позеленел от зависти!»
«Дюжину дракониц? Позеленить от зависти? Пффф! Я никогда не буду завидовать!» — Чэнь Жуй презрительно посмотрел на Ядовитого Дракона. Затем он продемонстрировал свою близость с Афиной, взяв ее за руки.
«Не говоря уже о драконице, ты даже самку ящерицы не сможешь найти».
Афина смущенно отдернула руку и закатила глаза.
Чэнь Жуй немного пошутил и сказал:
«Кстати, я планирую скоро отправиться в Болота Тихой Ночи. Я уже стал Демоном Королев, и у меня также есть поддержка виверн в болотах, так что пришло время снять <печать света="" и="" тьмы=""> на тебе».
«Нам лучше подождать, пока ты не закончишь тренировку ума. Во всяком случае, я сплю уже тысячи лет, так что спешить не стоит». — Нахмурился Пальо.
«Все в порядке. Сейчас… для меня недостаточно одной медитации для тренировки ума. Мне нужно постепенно осмыслить это в повседневной жизни. С этим нельзя торопиться. Кроме того, меньше чем через месяц твои Драконьи Начертания будут ослабевать. Два моих друга также будут там, чтобы найти одно сокровище. Будет неприятно, если они попадутся на начертание самоуничтожения. Я уже обещал им, что отправлюсь вместе с ними. К тому времени, когда мы доберемся, я сымпровизирую, и верну ей только то, что ей нужно, не раскрывая твои сокровища. Кстати, насчет них, ты в прошлом украл много чего. За исключением сокровища этих друзей, <око саурена=""> кажется принадлежал Тауренам?»
Пальо нисколько не стыдился. Вместо этого он казался гордым:
«Естественно. Не стоит недооценивать способность дракона накапливать богатство. Позже, когда я сниму все печати, я даже могу взять тебя на ограб…»
«И это то, чем нужно гордиться?» — Чэнь Жуй беспомощно покачал головой.
«Если ты снимешь свою печать с <око саурена="">, с ним ведь ничего не случится?»
«Не должно. Я лишь буду использовать духовную силу <око саурена="">, чтобы снять <печать света="" и="" тьмы="">».
Ядовитый дракон выглядел безразличным:
«Если хочешь, я могу отдать его тебе, но ты должен обменять его на другое сокровище!»
«Ну ты и скряга! Кстати, среди твои сокровищ есть Плод Реквиема?»
«Я похож на садовника? Этот предмет очень редок, а условия выращивания суровы. Я даже не знаю где …»
В это время включилась Афина:
«Чэнь Жуй, те двое друзей, о которых ты говоришь, они ведь Делия и Роман?! Я давно не видела Делию. Ты должен взять меня с собой в Болота Тихой Ночи!»
«Нет, там повсюду опасные Драконьи Начертания. Кроме того, даже Пальо не помнит, сколько ловушек он расставил». — Чэнь Жуй решительно покачал головой.
«Со мной все будет в порядке. Ты останешься в городе Темной Луны».
Афина вспомнила сцену получения Дьявольского Фрукта в Черном Дождливом Лесу, и ее настроение внезапно упало:
«Мне кажется, ты просто боишься, что я буду обременять тебя».
«Что ты такое говоришь? Ты моя женщина. Конечно ты не обременяешь меня». — Чэнь Жуй взял Афину за руку:
«Просто, Делия сказала мне, что если ты отправишься в Болота Тихой Ночи, она порвет с тобой отношения. Кроме того, есть кое-что важное, в чем ты должна мне помочь. Никто, кроме тебя, не сможет этого сделать».
Афина покраснела. Она хотела вырваться, но Чэнь Жуй крепко держал ее за руку. Ядовитый Дракон не осознавал, что он был третьим лишним; он с большим интересом наблюдал за ними.
Афина, наконец, успокоилась, и спросила:
«Что это?»
Чэнь Жуй пожал плечами и поцеловал ее руку:
«Как будущая жена шерифа, ты имеешь право и обязанность действовать от имени шерифа».
Когда Афина услышала слова «будущая жена», ее сердце наполнилось нежностью. Тем не менее, она была еще более смущена тем, что он хвастался этим перед Ядовитым Драконом. Она хотела толкнуть его плечом.
К сожалению, третий лишний дракон неуместно добавил:
«Вы, ребята, можете продолжать. Просто притворитесь, что меня не существует».
