3 дня спустя в городе Темной Луны было созвано временное собрание, на которое все обратили внимание.
В Зале Совета Принцесса Шия сидела на центральном стуле, а старый Гаусс стоял за ее спиной. По обе стороны круглого стола сидели Джозеф, Алан, Чэнь Жуй, Тим, старый Форд и Патриарх Семьи Меллон, Ломбардо…
На собрании Шия первым делом привычно подвел итог ситуации в Темной Луной за последнее время, включая появление Королевской Семьи Вельзевул и победу на Горе Западной Жемчужины. После нее старый Форд был первым, кто встал, расспрашивая Джозефа за то, что тот подкупил подчиненных Тима 2 года назад, чтобы заманить его на нижний слой убить.
Джозеф был готов к этому, поэтому сразу же все отрицал. Он потребовал от старого Форда веских доказательств. В противном случае, такой вывод сам по себе не был убедительным. Если старый Форд не мог предоставить веских доказательств, то он просил Королевскую Принцессу сделать справедливый суд, наказав старого Форда за клевету на финансового директора.
После раунда жарких споров этот вопрос был оставлен на усмотрение Шия. Затем тема перешла к вопросу о кандидате на должность финансового директора.
Согласно практике трехлетнего срока полномочий, финансовый директор и шериф должны были быть переизбраны в начале года. Однако, поскольку до этого Джозеф и Алан были в сговоре, их позиций были настолько непоколебимы, что Шия намеренно откладывала переизбрания и продлила срок их полномочий. На первый взгляд это была любезность по отношению к ним. Но на самом деле она ожидала более подходящей возможности. И вот, сегодня был тот самый день.
Джозеф ничего не говорил. Первым заговорил Патриарх Семьи Меллон, Ломбардо. Ломабардо объяснял, иллюстрируя, о «стабильном росте» экономики Темной Луны в различных аспектах. И что, конечно, все это заслуга нынешнего финансового директора Джозефа. Ломбардо намеренно подчеркнул, что именно кропотливым усилия Джозефа Красный Дух продолжает оказывать большую продовольственную помощь Темной Луне. Исходя только из этого, переизбрание Джозефа финансовым директором должно быть бесспорным. Как только он закончил, мелкие семьи, поддерживающие Джозефа, разом согласились.
Джозеф улыбался. Слова, сказанные Ломбардо, были гораздо лучше, чем самопохвала. Особенно потому, что продовольствие было слабым местом Темной Луны. И до тех пор, пока оно контролировалось им, его место финансового директора было в безопасности.
Старый Форд по-прежнему отказывался отступать. Он утверждал, что западный путь уже открыт, так что рассчитывать на поддержку Красного Духа больше не придется. Если бы семьи Темной Луне работали вместе, они бы смогли достаточно облегчить продовольственную проблему Темной Луны.
В этот момент Джозеф одним предложением сломил последнее сопротивление старого Форда. Если он будет переизбран, продовольственная помощь Красного Духа Темной Луне будет увеличена на 30% со следующего месяца.
Продовольственная проблема мучила Темную Луну в течение тысячи лет. Хотя слова старого Форда казались разумными, все понимали, что торговый путь не может быть открыт за день или два. Более того, ситуация с западным путем не была стабилизирована. Никто не мог гарантировать, что это будет эффективным решением продовольственной проблемы. В настоящее время они должны полагаться на поддержку Красного Духа. Если бы помощь увеличилась на 30%, это значительно облегчило бы самую большую проблему Темной Луны. Тем не менее, в таком случае, Темная Луна стала бы еще более зависима от «помощи» Красного Духа.
В итоге Шия пришла к выводу и согласилась на переизбрание Джозефа финансовым директором.
На самом деле, благодаря чудесным воздействием волшебного порошка Чэнь Жуй, секретная пищевая промышленность уже была стабилизирована, и хранилось большое количество продовольствия. Темная Луна уже была самодостаточна. Однако они еще должны были держать это в секрете. Было бы неуместно раскрывать их козырную карту. Раз умный Джозеф хочет поднять доставку еды до 30%, почему бы не принять ее?
Джозеф не стал дожидаться, пока старина Форд заговорит, и сразу же перешел к теме истинных намерений противника, к вопросу о назначении шерифа. Он высоко оценил вклад Алана в Темную Луну за эти годы и предложил переизбрать его.
Однако слова старого Форда сразу же изменили радостное лицо Алана. Старый Форд указал на посредственность и некомпетентность Алана. Его сила была низкой, но он был подлым и трусливым. Не говоря уже о том, что он проиграл беспомощному человеку в Небесной Битве. Он также указал на его мошенничество в битве Агила и Реки на арене, о котором знали все. Мало того, как шерифу, Алану не хватало элементарного лидерского качества. Стражи Темной Луны потеряли боевой дух и пренебрегли своей подготовкой, именно поэтому у них была низкая боевая мощь, что можно было заметить в их неоднократных поражениях, в попытке уничтожить бандитов на западе.
В контрасте, Тим Сайфер был совсем другим. Он боролся в течение двух лет в подземном мире против опасных демонических зверей, и он даже избежал смерти. Его сила достигла Высшего Демона. После побега он спас нынешнего директора горнодобывающей промышленности и предоставил им отличный план. Он успешно повел Имперских Страж на неожиданную атаку на бандитов. Он также взял на себя инициативу, успешно отравив главаря бандитов и в конечном итоге стал ключевой фигурой, которая устранила бандитов и очистила запад Темной Луны. Его репутация в Темной Луне была намного лучше, чем у Алана, так что он был лучшим кандидатом на должность шерифа.
При упоминании о спасении Чэнь Жуй, Тим взглянул на него только для того, чтобы потерять дар речи, поскольку Чэнь Жуй посмотрел на него с благодарностью, подыгрывая.
Эти слова касались не только репутации Алана, но и Семьи Карон. Это привело Алана в крайнюю ярость, но он не мог возразить. Видя, что ситуация складывается не лучшим образом, Джозеф выдвинул кандидатуру Патриарха Семьи Меллон, Ломбардо, отчего лицо Алана стало более мрачным.
Старый Форд и Ломбардо были соперниками в течение уже долгого времени. Между ними были бесчисленные обидны. Они не сдерживались, когда нападали друг на друга. Если бы не посредничество Королевской Принцессы, они, возможно, уже втянулись бы в драку.
Если снять с них благородные одежды, так называемая знать ничем не отличалась от сапожников, когда они ругались.
Взгляд Джозефа упал на лицо Шия. Шия без всякого выражения смотрела на Тима. Исходя из анализа текущей ситуации, Алан определенно не может быть переизбран. Ликвидация бандитов на западе хорошая возможность, так что Шия не отказалось бы от такого трудно завоеванного шанса. Она определенно возьмет под контроль должность шерифа, и для этого, Тим был идеальным кандидатом. Ломбардо и старый Форд можно рассматривать как силы, взаимно компенсирующие друг друга. Более того, Ломбардо не был по-настоящему на стороне Джозефе. Вместо того, чтобы позволить Тиму, скрытой угрозе, контролировать военную мощь Темной Луны, Джозеф мог бы идти по плану «Агила»…
У пока что стабильного союзника, должно быть, были свои дальнейшие планы. Марионетка? Контроль? Другие способы? Во всяком случае, это было выгодно для Джозефа.
«Все, пожалуйста, выслушайте меня». — Джозеф воспользовался небольшой силой, чтобы подавить голоса старого Форда и Ломбардо.
Когда все сосредоточили свое внимание на Джозефе, он вздохнул и сказал:
«Я вспомнил кое-что важное, что я почти забыл».
Когда он заговорил, взгляд Джозефа упал на Чэнь Жуй, который все это время молчал:
«Все ли помнят, что во время ежеквартального собрания, когда я рекомендовал Чэнь Жуй в качестве нового директора горнодобывающей промышленности, я однажды сказал, что если вопрос на Горе Западной Жемчужины будет решен, то я порекомендую его на должность шерифа».
Как только он сказал, все также вспомнили об этом, и у всех выражения стали странными:
«Настолько бессильный человек в самом деле квалифицирован, чтобы управлять военной силой?»
«Я помню, что я также подписал документ с нашим директором горнодобывающей промышленности, в то время как Королевская Принцесса выступила в качестве арбитра. Этот документ был подписан в трех копиях, и я все еще храню свой». — Говоря это, Джозеф достал из своего пространственного кольца документ. Под контролем его силы, он поплыл к лицу каждого один за другим. Конечно, кроме подписей Чэнь Жуй и Джозефа, была еще и магическая подпись Шия.
Когда Чэнь Жуй услышал об этом, его глаза внезапно загорелись. Затем, по плану, на лице Тима появился злобный взгляд. Видя, Джозеф усмехнулся еще больше. Он встал и поклонился Шия, прежде чем сказать:
«Вопрос с Горой Западной Жемчужины был решен, и пришло время мне выполнить мое обещание. Принцесса Шия, я официально рекомендую нынешнего директора горнодобывающей промышленности Чэнь Жуй на должность шерифа».
Старый Форд из Семьи Сайфер не ожидал такой перемены. Он сразу же выступил против, заявив, что Чэнь Жуй слаб и некомпетентен. Кроме того, он не имел никакого отношения к решению проблемы на Горе Западной Жемчужины, как он мог украсть плоды победы Тима?
Услышав это, Тим смутился. На самом деле, будь то проблемы на горе или в подземном мире, Чэнь Жуй был тем, кто разрешил их. Думая об этом, он, которого считали героем, был тем, кто украл плоды чужой победы.
Все находилось под контролем его Мастера, включая «рекомендацию» Джозефа. Хотя Тим гордился своей находчивостью и способностями, он был полностью убежден своим Мастером.
Что было неудивительно, так это то, что под руководством Джозефа Семья Меллон быстро перешла на сторону Чэнь Жуй. Ситуация становилась странной. Избрание шерифа стало внутренней борьбой при Принцессе Шия.
В глазах Шия был сложный взгляд, когда она смотрела на документы, которые подписала лично.
Джозеф втайне усмехнулся:
«Шия всегда держит слово, именно поэтому у нее чрезвычайно высокая репутация. Если она нарушит свое обещание, ее репутация упадет. Что касается Чэнь Жуй, то это просто совпадение. Он должен полагаться на меня и Семью Меллон, чтобы быть квалифицирован на роль претендента против Семьи Сайфер. Даже если этот парень без сил и поддержки будет назначен шерифом, он будет только хуже Алана».
Кроме того, Агил будет активно «поддерживать» нового шерифа. С планами Королевской Семьи Вельзевул, он определенно создаст в стороне Шия, которая изначально была объединенной, неизбежные споры.
Шия, казалось, вздохнула. Она встала, и ссора немедленно прекратилась. Все посмотрели на Лорда Темной Луны.
Она спокойно сказала:
«Раз есть такой документ, то шерифом города Темной Луны назначается Чэнь Жуй. После 2-х лет исчезновения Тим привнес большой вклад, поэтому он временно вернется на Гору Западной Жемчужины в качестве директора горнодобывающей промышленности. Кроме того, он будет одновременно служить Капитаном Сил Обороны Западного Пути, который будет отвечать за развитие шахты и оборону запада Темной Луны. Максимальная численность Сил Обороны ограничена одной третью Имперских Страж. Остальные награды будут вручены позже».
Старый Форд хотел сказать еще что-то, но в конце промолчал. Самым разъяренным был Алан. Как только Шия объявил об окончании собрания, он тут же встал и ушел. Прежде чем уйти, он посмотрел на Джозефа, Чэнь Жуй и остальных глазами, полными негодования.
Самым большим проигравшим, несомненно, был бывший шериф.
Старый Форд привел с собой Тима и поздравил Чэнь Жуй. Его слова были полны сарказма по отношению к человеку, содержащие в себе смысл «воздаяния за доброту враждой».
Все знали, что быть шерифом не просто. Кроме того, Чэнь Жуй был всего лишь бессильным человеком. Более того, он теперь оскорбил Семью Сайфер.
Джозеф подошел с улыбкой:
«Поздравляю, Мистер Чэнь Жуй. В будущем у нас будет много возможностей для сотрудничества».
«Благодарю вас за рекомендацию, Сэр». — Человек, которого назначили Шерифом, выглядел немного потерянным. Его радость невозможно было передать словами. Внезапно он почувствовал за спиной чье-то холодное дыхание. Он обернулся, чтобы встретить холодный взгляд Шия, и тут же поежился. Он больше не осмеливался разговаривать с Джозефом.
Холодный взгляд Шия упал на лицо Джозефа. Джозеф, как всегда, улыбнулся. Он слегка поклонился, повернулся и удалился.
