“И что мы будем делать?” — тон Анзора впервые за пару дней стал по-настоящему серьёзным.
— Выходи. Обыщем здесь все, если это действительно они, нужно найти их следы, а потом выйти по ним к их базе.
Тёмный отделился и взял в руки меч и кинжал Элима. Его глефа осталась на базе Бессмертного Оплота на четвертом этаже. Носить два древковых оружия Элиму было не с руки, да и Тёмного он вызвать не собирался.
Оба разлетелись в разные стороны для осмотра остатков поселения гоблинов, судя по остаткам построек. Для большинства людей окружающий пейзаж не дал бы никакой информации, но для такого монстра как Собиратель Душ даже остатки следов могли дать кучу информации.
Элим тяжелым взглядом осматривал бывшее поле боя. Пока все указывала лишь на одностороннюю бойню. На поселение нападали со всех сторон, с первых секунд сметая любое сопротивление защитников, пока в живых не осталось никого. После сожжения города, на его пепелище оставили знамя, как знак для всех его увидевших.
После нескольких минут исследований Собиратель Душ, и его вторая личность встретились около знамя королевства Изшал.
— У тебя тоже резня? — первым делом спросил Анзор при встрече.
Элим кивнул.
— Нашел куда они ушли? — спросил он следом.
— Для тебя на девять часов. Что-то я не помню, чтобы кто-то из Изшал был где-то в этом районе. Насколько я помню, мы встречали их во Франции и где-то в средней Азии. Ах да, еще ЮАР. Не ожидал увидеть их здесь.
Подземелье — это отдельное пространство и каждый вход в него на поверхности может вести куда угодно. Два соседних хода в подземелье могут вести в абсолютно противоположные его части, а, к примеру, группы из Нидерландов и Германии могут пересечься уже где-нибудь на третьем этаже. Настолько близко будут появляться группы, хоть на поверхности расстояние между ними будет намного больше. В матушке России, занимающей одну шестую часть суши, находится огромное количество входов в подземелье, неудивительно, что среди них есть один, который тоже ведет в ту часть подземелья, где находится королевство Изшал.
— Для начала пойдем по следам, попробуем найти, откуда пришли они. Возвращайся, — Элим похлопал себя по груди.
Анзор же обреченно вздохнув, вернулся в тело породившей его личности.
Следующие несколько дней Элим выслеживал отряд королевства Изшал, уничтоживший найденное им поселение. На восьмом этаже небольшие тоннели не так распространены, как на верхних этажах, уступая место обширным пространствам. Поэтому идти по следу было не так уж и трудно, и вскоре парню удалось нагнать этот отряд. Отряд королевства разительно отличался от других отрядов монстров встречаемых им ранее. Главным отличием была интернациональность, если можно так выразиться в отношении монстров.
В этом отряде были гоблины, кобальты, гноллы, аспиды, орки и даже несколько огров затесалось. Любой боец Бессмертного Оплота, увидев такое, протер глаза, а затем протер бы их снова, так как считал бы это абсолютно невозможным.
Чем ниже ты спускаешься в подземелье, тем сильнее и организованнее становятся монстры. И в какой-то момент видовые различия перестают быть препятствием для их сотрудничества. Особенно это касается подземных королевств.
Сильное племя может контролировать обширное пространство. Благодаря обширной территории у них имеется достаточно ресурсов для развития, и может быть им повезет, и они смогут захватить, а затем и удержать еще один кусок земли. Если им повезет посильнее и на их территории найдутся залежи какого-нибудь хорошего металла или другого полезного для создания экипировки ресурса, вместе с хорошими ремесленниками, племя сможет захватить несколько расположенных рядом пространств. Хороший стратег или полководец помогут удержать еще несколько пространств.
Это максимум, которого могут достичь “обычные” племена.
Чтобы удержать более обширные земли у племени должно быть нечто экстраординарное, дающее ему сильное преимущество над остальными. Самые мощные из таких необычных племен могут образовывать настоящие государства, чьи земли простираются в пределах нескольких этажей.
Королевство Изшал одно из таких необычных племен.
Его отличительная черта — это их “святая земля” расположенная на десятом этаже. Концентрация маны там сравнима с концентрацией маны на этаже эдак 15 или 16, а то и выше. Благодаря этому монстры развивающиеся там, на голову сильнее любых других на их этаже.
Элим не знал точного размера королевства, но был уверен, что минимум полсотни пространств в пределах этажей с 8 по 11 у него есть. Удерживать такую, действительно огромную, сравнимую с небольшой страной, территорию с помощью только одной расы монстров просто невозможно. Этим и объяснялась такая разношерстность группы королевства Изшал, которую он преследовал.
По прошествии недели с обнаружения разрушенного поселения, преследуемая Элимом группа наконец добралась до своих собственных территорий.
“Тут так просто не пройдем” — констатировал факт Анзор, глядя на настоящую крепость, стоящую на входе в территории королевства Изшал.
Расширенный проход был перекрыт до самого потолка, здоровенной металлической стеной. По центру располагались ворота шириной не меньше десяти метров, над которыми виднелись несколько рядов окон-бойниц, а еще выше был открытый балкон, на котором располагались тяжелые баллисты и откуда могли вести обстрел маги.
В большинстве случаев Элим либо попадал на чью-либо территорию либо неким обходным путем, либо прокрадываясь через аванпост. К сожалению, в данной ситуации прокрасться ему вряд ли удастся, да и если сумеет найти какой-нибудь маленький лаз, то он тоже, скорее всего, будет охраняться.
“Что будем делать дальше?” — голос Анзора вновь прозвучал в голове Собирателя Душ.
“Ничего. Сейчас нам эти стены не преодолеть, а если и сможем, то это ничего не даст” — коротко ответил Элим в своей голове.
Сейчас он вспоминал свое прошлое на Земле, то время когда люди впервые столкнулись с такой организованной группой монстров. Они тогда еще не знали, что столкнулись с целым государством монстров, где имелась организованная инфраструктура, налажено производство экипировки, тренировка бойцов и опытные командиры.
Это были последние годы мирной жизни на планете. Когда люди получили неожиданно сильный отпор в подземелье, то многие элитные группы отправились туда. Среди одной из таких групп был и Элим, поэтому он очень хорошо был знаком с силами подземного государства. Собственно именно в этих рейдах он обрел такую большую известность. После нескольких недель боев даже самые отчаянные группы Перерождённых отказались от идеи сражения с Изшал, быстро ретировавшись в другие части подземелья. Слишком не выгодно было сражаться с таким сильным противником, имя возможность сражаться с более простыми оппонентами.
Об этом королевстве вспомнили только, когда к ним пришла “помощь” от Альянса Света, которое в первую очередь нацелилось именно на подземные государства. К несчастью Элим слишком поздно понял причину такого сильного интереса.
Главной причиной, по которой подземные государства стали мишенью кратонцев — это их “святая земля”. Все дело в том, что эти “священные земли”, являющиеся столицами многих подземных государств, являются лишь побочным эффектом расположения там невероятно мощных источников маны — Семян Мира. Именно из-за них кратонцы пришли на Землю и именно из-за них они обрекли ее на смерть.
“Полагаю, ты сейчас тоже думаешь о том, как бы нам спереть Семя Мира Изшала у них из под носа, не так ли?” — заговорщицким тоном спросил Тёмный.
“Не думал, что в кои то веки судьба повернется ко мне не задницей. Если сможем достать его до прихода кратонцев, мне даже убивать никого не придется чтобы не пустить этих выродков на планету ”
В прошлом кратонцам удалось обвести людей вокруг пальца всех своими красивыми речами о благородной помощи молодым расам, только вступившим на путь магии. Они выступали как рыцари в сияющих доспехах, защищающих слабых, а на деле они оказались обычными, жадными до власти и силы, ублюдками, как и люди.
Если кто-то с репутацией монстра-затворника выступит против них, то мало кто ему поверит, в лучшем случае он сможет посеять сомнения. Другое дело если у него будет Семя Мира. Люди по своей природе алчные создания, стоит им только показать нечто ценное и сказать, что кто-то пытается у них это забрать, как они вцепятся ему в глотку. Стоит ему показать Семя Мира, как любые слова кратонцев о помощи молодой расе потеряют всю свою силу, и никакие красивые слова им не помогут обмануть людей.
“Только вот добраться до столицы Изшала будет проблематично. Учитывая, что ты пока не можешь проникнуть не только в столицу, но даже на их территорию” — напомнил о насущной проблеме Анзор.
“Это дело времени. Ты там говорил что-то про новый альбом какой-то группы?”
Анзор насторожился. Элим никогда не интересовался музыкой.
“Было дело. А в чем собственно вопрос?”
Элим усмехнулся.
“Как вернемся, советую тебе заслушать его до дыр. В ближайшем будущем ты можешь потерять возможность слушать музыку на пару лет”
Тёмный сначала не понял, к чему клонит его друг, а когда понял, то на Элима обрушился поток ругани на всех известных ему языках. И звучал этот поток отборной матерщины у него прямо в голове. Элим же не обращая на все это внимания, двинулся обратно, к месту, где спрятал своё транспортное средство. Он уже составил достаточно неплохую карту подземелья, которой будет достаточно отделению Ивана на ближайшее время. А еще он должен сообщить своим друзьям о смене планов на ближайшее будущее, в связи с последней его находкой.
И эта смена планов им вряд ли понравится.
