— Знаешь, как-то ты зачистил собирать нас вместе, — подметил Свейн, усаживаясь на свое место за столом, передвинутым в угол мастерской.
Парень поморщился от витавшего в воздухе острого, терпкого запаха, создаваемого смесью трав, различных зелий и препаратов, доносившегося из-за двери лаборатории, рядом с которой расположились люди.
— Тебя это как-то смущает? — хохотнув спросил Анзор, смотря в экран своего смартфона, где-то в углу мастерской.
На голове у него красовались новенькие наушники, в которых последние дни без остановки играла музыка: Тёмный очень серьёзно отнесся к предостережению Элима по поводу ограниченного времени.
— Как правило, ничем приятным это не заканчивается, — скривился Полковник, тасуя в причудливой манере колоду металлических карт, с начерченными на ней символами Системы.
— Этот раз вряд ли станет исключением, — подтвердил догадку подчинённых Элим, — когда будет проходить турнир Перерожденных?
— Ближе к концу лета, в августе, точной даты пока нет, — быстро ответил Свейн.
За ним негласно закрепилась должность переговорщика с европейскими группами Перерожденных, взявших на себя большую часть работ по организации турнира.
— Хорошо, — кивнул сам себе Элим, — после турнира я ухожу в подземелье, надолго.
— Насколько долго?
— Несколько лет.
Все присутствующие шумно выдохнули. Никто из них и представить не мог, как можно провести в подземелье столько времени в подземелье, тем более одному.
Прежде чем начались вопросы, Элим рассказал о находке границ королевства Изшал, подробную информацию о нем и самое главное о причине его грядущего похода.
— Так ли необходимо уходить насовсем, ты ведь мог бы возвращаться хотя бы раз в пару месяцев? — спросил Ян.
Элим улыбнулся, будто старик, у которого маленький внук спросил очевидную вещь, известную любому взрослому.
— Это тебе не обычные мелкие племена монстров, — серьёзным тоном начал Элим, — Это настоящее государство. Каждый вход на территорию любого их обширного пространства это настоящая крепость. Передвигаться между пространствами будет очень трудно, даже когда я стану сильнее. Если буду постоянно возвращаться, то добраться до цели будет попросту невозможно. А я обязан достать Семя Мира до того, как к нам придут иноземцы. Помимо главного аргумента против кратонцев, с моими знаниями я так же смогу использовать его как невиданной силы оружие. Не стоит считать, что все будут на нашей стороне, найдутся жадные или просто глупые люди, которые попробуют обратится к одной из фракций. Но с Семенем Мира у них не будет против меня ни единого шанса. Это слишком выгодная возможность, чтобы упускать её, поэтому я точно отправлюсь за ним.
Новость о его уходе отразилась на настроении его людей не лучшим образом, поэтому Элим решил перевести тему, хотя она была едва ли не хуже предыдущей.
— Вы и без меня научились тут управляться. А в ближайшее время я снова всерьёз возьмусь за ваши тренировки, на три года вперед хватит.
У Анзора, слушающего музыку, в этот момент появилась хищная улыбка, от которой у присутствующих появилось неприятное ощущение надвигающихся неприятностей. Никто не сомневался, что вторая личность Элима точно слышит весь их разговор, ну или по крайне мере читает по губам. Он как-то рассказывал об этой своей способности, да и сел он так, чтобы видеть всех присутствующих.
— Следующие несколько месяцев я буду собирать материалы в подземелье. Вы тоже должны направить на это больше сил.
Дальше Элим начал выдавать указания по поводу поставок материалов из подземелья и продукции из этих самых материалов. У Бессмертного Оплота было несколько договоренностей по поводу поставок. В основном это были поставки в государственный исследовательский институт, либо военным. Основатель Бессмертного Оплота запретил договариваться о новых поставках, сказав собирать все и в как можно большем количестве.
Причина таких действий была вполне понятна для всех: Элим хотел сделать как можно больше артефактов перед тем как уйдет, чтобы усилить своих людей. Но это был лишь один способ. Элим прожил тысячу лет и поглотил знания миллионов душ, некоторые из которых прожили не меньше него самого. В его голове роились десятки способов увеличить свою силу, ему лишь нужно было найти необходимые для этого материалы.
После этого Элим выдал подчиненным еще несколько указаний и ответил на возникшие у них вопросы.
— И еще вам стоит подумать, кто может пополнить ваши ряды, перед моим уходом, — произнес Элим напоследок, перед тем как люди уже стояли в дверях — хорошо обдумайте этот вопрос. Кто достоин доверия и кого вы готовы лишить пары лет спокойной жизни.
Собиратель Душ не дал им шанса что-либо сказать и жестом показал на дверь. Его подчиненные уже не первый день с ним общались, поэтому
Понурые командиры Бессмертного Оплота покинули своего командира, после тяжелого разговора. Сейчас они все шли выпить. Выпивка стала традицией, помогая пятерке мужчин, успокоится и спокойно обдумать те “бомбы”, что скидывал на них Собиратель Душ.
Анзор провожал взглядом пятерку людей, уныло шагающих в сторону здания, где располагались апартаменты Яна.
— Как думаешь, кого они выберут следующим? Может моего любимчика? — с наигранной надеждой спросил Анзор, по-прежнему сидя в наушниках.
Любимчиком Тёмного являлся Артем — наверное, самый главный дебошир во всем Оплоте.
— Арн или Один. Кто-то из них, — с полной уверенностью в своих словах произнес Элим.
— Зверёныш и Духовник да?
Анзор питал особую страсть к придумыванию не слишком лестных в его понимании кличек для бойцов Бессмертного Оплота.
— Ну да, наёмники, взрослые, матерые. Им явно полегче будет, хотя бы морально к войне они готовы.
В голосе Анзора не было ни капли радости и озорства, обычно присущих второй личности Собирателя Душ.
— Скоро в подземелье за материалами, так, что закругляйся со своей музыкой.
Анзор сделал вид, что ничего не увидел и не услышал, уткнувшись в экран телефона.
— Ты серьёзно? — усмехнулся Элим.
Поведение Тёмного явно не соответствовало его возрасту. Не соответствовало настолько, что не и иначе как смешным его назвать просто нельзя.
— Не заставляй меня запихивать тебя внутрь силой. Нам пора.
Услышав стальные нотки в голосе Элима, Анзор обреченно вздохнул и снял наушники, а секундой позже вернулся в тело хозяина.
“Ладно, хоть пару дней посидел в телефоне пока детишки собирались и на том спасибо”
Анзор решил искать позитивную сторону во всем, поэтому не ворчал особо. К тому же он уже выговорился, когда до него впервые дошло, чем решил заняться Элим в скором будущем, и он соответственно, привязанный к его телу нехваткой духовной энергии.
За последние пару дней, проведенных в подмосковной отделении, Элим успел отремонтировать свои поврежденные доспехи и выковать парочку новых артефактов, совместив это с уроками для ремесленников Оплота. Огромная партия качественных земляных кристаллов была отличной возможностью для многих ремесленников создать приличные артефакты.
Элим специально постарался показать наиболее простые артефакты, в основу которых ложились эти кристаллы. Он постарался создать рабочие матрицы, для заклинаний, основываясь на известных ремесленникам символах. Конечно, никто из них не знал больше трёх символов, поэтому создавать артефакты, способные творить заклинания, многим придется в парах, а то и в тройках. Естественно это усложнит работу, но Элим очень хотел, чтобы не только он мог создавать подобные артефакты. В будущем, когда начнется война люди должны быть не только достаточно хорошо обучены и иметь высокий уровень, но и иметь достойное оснащение. Элим никогда не сможет выковать достаточное количество артефактов. Более того, люди имеющие особенности, связанные с артефакцией, все вместе не смогут создавать достаточное их количество.
Человечеству необходимо иметь универсальные методы, чтобы любой достаточно искусный ремесленник мог изготавливать артефакты.
Поэтому Элим провел несколько дней пытаясь передать своим ученикам-ремесленникам свои знания. Надеяться на создание их руками настоящего артефакта в ближайшие месяцы не стоило: слишком много для этого требовалось навыков. Одна только передача сути ядра в артефакт может занять годы. Однако к началу войны Элим рассчитывал иметь в Бессмертном Оплоте по крайне мере несколько десятков ремесленников, способных изготавливать неплохие артефакты.
В исследовательский отдел он тоже успел заглянуть и проверить как дела идут там. В первую очередь он обратил внимание на продвижение исследований нового вида оружия. Рома сумел собрать много информации во время полевых испытаний прототипов и выслушал пожелания каждого, кто их использовал, особенно Вернера, не понаслышке знакомого с огнестрельным оружием. Он, кажется, сделал несколько предложений по улучшению самой конструкции, ныне реализованные в очередном прототипе.
На других проектах дела тоже шли очень хорошо.
Несколько существующих моделей глайдеров уже продавались, пока только в пределах страны, но в достаточно объеме, чтобы стать одним из основных источников дохода для организации.
Про лекарственные и косметические препараты в Бессмертном Оплоте тоже не забывали. Несколько особо удачных экземпляров тоже производили в промышленных масштабах, приносящих стабильный приток денег.
Как и говорил Элим, после нескольких лет развития деньги стали для Бессмертного Оплота не такой уж и важной вещью: у них их было более чем достаточно для обеспечения всех своих нужд. Хотя такие, промышленные проекты не сильно интересовали Элима, куда больше, парень обращал внимание на проекты связанные с подземельем, на те, что могли увеличить боевой потенциал Перерожденных.
Таких проектов было куда больше.
В общем Элим по большей части добился своей цели поставленной в самом начале — заставить Бессмертный Оплот работать и без него. Парень специально обошел главные отделения, чтобы проверить, как идут дела без его участия.
Собиратель Душ остался доволен результатами своей проверки и мог со спокойной душой отправляться в подземелья за материалами.
