Во время ледяной зимы, когда наступало четыре часа пополудни, по огромным землям стелились сумерки. На тихом и уединенном склоне росло большое количество кустов и кустарников. Под постепенно сгущающейся темнотой ночи, зеленый и пышный кустарник начал испускать слабое зеленое свечение. Свет был не особенно сильным, но из-за большого количества, весь склон был освещен, и даже долина была окружена этим слабым и таинственным сиянием.
У подножия горы стоял древний замок. Лианы, ползущие по ободранным стенам, тоже излучали зеленый свет. Однако это зеленое сияние не приносило ощущения комфорта, и когда оно контрастировало с огнями, которые просачивались из разных мест внутри замка, оно вместо этого вызывало странное ощущение холода. Эти черты делали их больше похожими на холодных, влажных кладбищенских существ, которые, по слухам, тоже были полны странностей и неизвестных вещей.
К счастью, сегодня вечером замок был совсем не таким, как обычно, когда в нем горело всего несколько ламп. Вместо этого он был ярко освещен, и время от времени в стенах замка звучали мелодичные музыкальные композиции. На лестнице древнего замка лежал алый ковер. Даже несмотря на то, что черные цветочные ворота и большие дубовые ворота были плотно закрыты, с общественной площади перед замком, которая была заполнена различными типами транспортных средств, было совершенно ясно, что эта ночь была полна гостей.
Из-за старомодного стиля этикета, сегодняшняя вечеринка еще не началась. Как хозяин этого древнего замка, седовласый старец все еще сидел один в своей любимой гостиной, украшенной легендой о семи апостолах. На кофейном столике рядом с ним стоял черный чай. В данный момент он внимательно читал отчет, который держал в руках, глядя через монокль в золотой оправе. Отчет был написан изысканным каллиграфическим почерком, что делало его похожим на произведение искусства даже без тщательного изучения его содержания.
Несмотря на то, что в эту эпоху уже существовали продвинутые компьютерные системы, старик все еще был готов читать только старомодные, написанные от руки отчеты. Это была привычка, которую он выработал за многие годы, и для внешнего мира она была еще большим символом статуса. Этот, казалось бы, потрепанный древний замок уже имел более чем пятисотлетний опыт существования. В последние двести лет его связь с фамилией "Заленвелл" была неразрывно тесной и могла использоваться как синоним. Заленвелл — древняя, скромная, изящная и уважаемая семья. Кредо семьи состояло в том, чтобы уважать историю и уважать время. Несмотря на то, что замок уже подвергся многочисленным реконструкциям, он все еще сохранял свой первоначальный вид, полученный несколько сотен лет назад.
Не так уж много людей помнили первоначальное название древнего замка, находящегося внутри скрытого и небольшого круга общения, поскольку двадцать лет назад этот замок получил новое имя от старейшины, которое с каждым днем становилось все более пугающим и уважаемым: Сансет Сити.
В руках старейшины было всего четыре страницы отчета, и если избавиться от строгого форматирования, то истинное содержание не превышало двух страниц. Старик уже целый час перелистывал всего лишь эти две страницы, полные информации.
Послышался негромкий стук, и затем, по какому-то неведомому молчаливому пониманию, дворецкий, который уже был в преклонных годах, толкнул дверь и вошел внутрь. Он встал перед кушеткой, на которой сидел старик, вытянув руки по бокам, и с отчетливо мелодичным голосом произнес: — Хозяин, сэр Джаргола и его спутники прибыли и сейчас отдыхают в гостиной.
— Еще не время для банкета, так что он может просто подождать, — равнодушно сказал старейшина, не отрывая взгляда от отчета, который держал в руках.
Дворецкий хотел что-то сказать, но передумал. Он знал, что прерывать размышления старика прямо сейчас было определенно не очень хорошей идеей.
Как только в глазах дворецкого появился намек на беспокойство, старик наконец опустил отчет. Он взглянул на дворецкого и сказал: — Этот Джаргола или кто-то там еще, не важно. Если план на этот раз будет успешен, он нам вообще не пригодится.
Дворецкий поклонился в ответ. Однако, поразмыслив еще немного, он все же рассказал о своих собственных сомнениях: — Однако Пеперус — не та женщина, на которую можно рассчитывать.
Старик слегка улыбнулся и сказал: — Это не важно. Важно то, что она покинет Город Суда, и этого достаточно.
Услышав слова старика, дворецкий вспомнил важнейшие части плана и сразу почувствовал себя спокойнее. Только благодаря своему высокому уровню Таинственной Сферы и многолетней доказанной лояльности он стал доверенным помощником этого старика и узнал о некоторых ключевых секретных сведениях. Несмотря на то, что его статус рос с каждым днем, дворецкий все еще ясно понимал его личность и всегда смиренно и почтительно стоял рядом с этим стариком, как и в первый день его пребывания здесь. Он не стал бы делать ничего такого, что могло бы переступить черту, например, критиковать планы, которые старик уже решил осуществить.
Несмотря на высокий уровень способностей и выдающийся интеллект, у дворецкого не было никаких собственных амбиций. Самым большим желанием было последовать за учителем и состариться вместе с ним, и его единственным желанием было, чтобы его собственный сын смог унаследовать его положение после того, как вырастет, чтобы продолжать поддерживать семью Заленвелл.
Когда человек входил в древний замок, ему казалось, что время течет в обратном направлении, как будто он вернулся в восемнадцатый век старой эры.
Верность будет вознаграждена — это был принцип старой эры, так же как и образ мышления семьи Заленвелл. Пикколо Заленвелл, хозяин Замка Сансет, а также лидер семьи Заленвелл когда-то имел еще более громкое имя в Кровавом Парламенте, "Непоколебимый Закат". Будучи одним из трех гигантов Судебной Коллегии, за двадцать лет своего пребывания на темном троне, семья Заленвелл обрела огромное влияние, которое не уступало трем великим влиятельным семьям. Даже несмотря на то, что Мэделин ворвалась в Город Суда неудержимым образом за один кровавый день, заставив сияние Заленвелл временно исчезнуть, это было все еще мощное и непревзойденное существо, которое изолировало себя, чтобы вернуться еще сильнее.
Кроме того, из-за того, что почти все основные силы отступили, сила Города Суда непосредственно уменьшилась. Несмотря на то, что жестокость и безжалостность нынешнего правителя, казалось, ничуть не уступали предыдущему правителю в жестокости и хладнокровии, в глазах многих членов парламента это место никогда не станет ужасающим центром тьмы. За эти два года, благодаря реорганизации Мэделин и скрытой поддержке Императрицы Пауков, Город Суда действительно несколько восстановился. Однако, для него, возвращение к былой славе было все еще далекой и несбыточной мечтой.
Если план на этот раз удастся...
Волнение начало подниматься из глубин тела дворецкого. Если бы их план был успешно завершен, то старик не только вернул бы себе власть над Городом Суда, Город Суда официально откололся бы от трех гигантов и с тех пор имел бы только одного хозяина. Совершенно новый Город Суда будет отбрасывать великолепие тьмы на каждый дюйм земли, управляемой Кровавым Парламентом, и имя Пикколо Заленвелла будет стоять бок о бок с Императрицей Пауков, тремя великими влиятельными семействами и Бевулами!
Главное, чтобы план удался!
Решающая часть плана заключалась в том, что императрица-демон покидала Город Суда, удаляясь от своего родного поля боя. Это был самый важный момент, и, возможно, ему представится только одна возможность. Прямо сейчас, Мэделин действительно появилась на севере и даже отчаянно боролась с Персефоной. Независимо от результата, даже если она не была ранена и верность Пеперус оказалась пустым местом, все это больше не имело значения. Самое главное, что она покинула Город Суда!
Никто так ясно не понимал, что старик отчасти был принужден, а отчасти хотел сделать это так же, как дворецкий, и он все же решился на это. Пикколо не боялся Мэделин, а вместо этого просто не чувствовал себя на сто процентов уверенным в полной победе. Кроме того, был еще один гигант из Судебной Коллегии, наблюдавший со стороны, как тигр, поэтому, чтобы избежать катастрофических потерь, он принял твердое решение передать Город Суда Мэделин. Альянс был полон талантливых личностей, военной силы, интеллекта, а также особых способностей. Кроме того, у альянса было много нечеловеческих талантов!
Двух лет было достаточно, чтобы многое изменилось.
Прямо сейчас, по периметру Города Суда, расположилось много сильных личностей, патрулирующих границы, ожидая возвращения Мэделин. Причина их мощного состава заключалась не в том, чтобы убить, а в том, чтобы захватить в плен.
Коридор древнего замка был чрезвычайно длинным. Дворецкий шел не слишком быстро, потому что у него было достаточно времени, чтобы подумать о многом. Он не мог не вспомнить слух, слух о том, что лицо, скрывающееся за бесстрастной маской, было несравненно красивым. Этот мощный контраст вызвал в его теле непреодолимый жар, который он не мог сдержать. У него не было другого выбора, кроме как остановиться и подойти к окну. Распахнув окно, он позволил отрицательному десятиградусному холодному ветру опуститься на его лицо и тело, и только тогда его разум немного успокоился, а также постепенно подавил физиологическую реакцию. Если бы он вошел в бальный зал в таком виде, ненормальность с телом дворецкого немедленно была бы обнаружена другими, и это само по себе было бы особой грубостью.
Пейзаж за окном ничем не отличался от обычной ночи. То, что заполняло его поле зрения, было все еще светящимся зеленым кустарником, покрывающим горы и склоны. Однако, по какой-то причине, в глазах дворецкого, свечение, которое кустарник испускал сегодня вечером, вдруг стало густо-красным!
Дворецкий был поражен. Он сразу же начал осторожно использовать свою способность Таинственной Сферы, чтобы точно понять, что происходит. Обладая высокоуровневыми способностями в Таинственной Сфере, можно было часто слышать или видеть необычные картины. Это был также своего рода совет для пользователей способностей. Однако, дворецкий не осмеливался использовать свою способность в полную силу, потому что в древнем замке было много высокоуровневых пользователей способностей, которые могли почувствовать использование высокоуровневой способности. Те великие личности, которые всегда жили в мире заговоров, убийств и смерти, могли немедленно послать кого-нибудь, чтобы потребовать объяснений. Все же лучше было не провоцировать ненужные неприятности.
Он ничего не почувствовал, и флуоресцентные кусты тоже пришли в норму. Дворецкий облегченно вздохнул и мысленно рассмеялся над собственной нервозностью. Кто посмеет сделать что-нибудь в Замке Сансет в такое время? Для чего-то подобного, любой другой день был лучше сегодняшнего.
Времени уже почти не оставалось. Дворецкий ускорил шаги и направился к лестнице. Было строго определено, как долго нужно заставлять гостей ждать. Миновав последнее окно коридора, он снова выглянул наружу. Его вдруг прошиб холодный пот!
Казалось, что каждый лист светящегося кустарника был покрыт каплями крови! На этот раз ненормальный пейзаж перед его глазами не исчезал, как бы он ни старался успокоиться.
