Рион не знал виной тому судьба или правила игры, но всё равно ненавидел абсурдное устройство этого мира.
Он делал всё, лишь бы не дать Ариэль и Марии встретиться. Каждый день работал на износ… тщетно.
Как это часто бывает, девушки сцепились из — за мелочи. И как бы Рион не пытался замять конфликт — исход был предрешён заранее. Мария вбила себе в голову, что лучший способ сблизиться с Арнольдом — вступить в конфронтацию с Ариэль. Она всячески злила наречённую невесту принца, пыталась заставить ошибиться.
А когда словно сам мир благословляет Марию, все попытки Риона выглядят как плавание против течения.
Более того, чем больше людей узнавало о конфликте, тем хуже становилась ситуация — по — крайней мере с точки зрения Риона.
Ариэль, без её ведома, стала лидером лагеря, выступающего против Марии. Дошло даже до того, что они начали оправдывать свои поступки якобы приказами дочери Дома Виндхилл.
В общем, всё играло на руку Марии.
“Б — больно же…”
От тяжких размышлений Риона отвлекла Ариэль, с силой ущипнувшая его за щёку.
“Почему такой хмурый?”
“Задумался, миледи.”
“А ничего, что сейчас ты должен сконцентрировать своё внимание на мне?”
“Я… в целом о вас я и думал.”
“…А можно поподробнее?”
“О том, как сократить дистанцию между Ариэль — самой и его высочеством.”
Ложь, но не совсем. Эта мысль также занимала часть его разума.
В конце концов он пришёл лишь к одному выводу. Нельзя допустить, чтобы крон — принц расторг брак. И главной помехой в плане сейчас является Мария, то есть нужно её устранить, или найти альтернативные варианты.
А из альтернативных вариантов пока только сблизить Ариэль и Арнольда.
“…Серьёзно? Снова.”
“Ничего не могу с собой поделать, миледи.”
“Неужели проводить время со мной так скучно?”
“Ни капли.”
“Тогда пожалуйста не отвлекайся по пустякам. Составь мне компанию.”
“Конечно. Но не было ли бы более разумно провести время не со мной, а с его высочеством?”
“…От перспективы прогулок с Арнольдом меня клонит в сон.”
“…Эм?”
Ариэль нахмурилась. Кажется, постоянные упоминания крон — принца Рионом ей не по душе.
“Скучный он.”
“Миледи, не стоит говорить о подобном столь громко.”
“Я повысила голос, чтобы ты точно меня услышал. У меня нет желания посещать гостиную и портить себе настроение.”
“…Понял.”
В теории Ариэль должна в первую очередь зайти именно в гостиную и поприветствовать крон — принца, но похоже сегодня её туда не тянет.
После недавнего инцидента гостиная по сути превратилась в резиденцию Марии и парней, входящих в её обратный гарем. Один за другим, парни нашёптывали комплименты в надежде привлечь внимание своего идола. Только от вида происходящего всё внутри Риона закипало.
Единственный плюс — хотя бы сам Арнольд не участвовал в этом цирке. То есть он скорее всего ещё не увяз в её сетях с головой, шанс есть.
“В таком случае, может мне стоит пригласить его сюда?”
“И с чего бы крон — принцу тащиться в какую — то кафешку?”
“…Вы правы.”
В данный момент Ариэль и Рион находились в Академическом кафетерии. Место, действительно не подобающее крон — принцу, с другой стороны и кого — то вроде Ариэль здесь также быть не должно.
Сюда ходили только простолюдины, а если в толпе и проскакивал редкий дворянин, то можно не сомневаться — он из низших. И всё же никто не осмеливался откровенно пялиться или более того пожаловаться на высшую аристократку, занявшую стол вместе со своим слугой.
Именно поэтому большинство разговоров между Ариэль и Рионом начали проходить здесь.
Однако это не значит, что они совсем не привлекали к себе внимание. Настоящая красавица, да ещё и принадлежит к одному из трёх Домов. По — крайней мере мужская половина посетителей кафетерия точно то и дело посматривали в её сторону.
Многие из них надеялись использовать возможность и заговорить с девушкой, но в этом плане Ариэль была настолько же толстолобой как Рион.
Конечно немалую роль оказывал и её несколько надменный характер, игнорирующий мнение окружающих, но к счастью, чтобы узнать о этой детали с Ариэль сначала нужно поговорить, а такой возможности у них не было.
В конце концов поползли слухи, представившие её дружелюбной девушкой, не чурающейся посещать кафетерий, несмотря на свой статус.
Правда Ариэль слухи не интересовали.
“Рион, а ты в курсе чем сегодня занят мой брат?”
Не только для Ариэль, это место стало отдушиной и для Винсента. Все трое скучали по совместной жизни в особняке.
“Винсент — сама занимается, миледи.”
“…Ох, точно, скоро ведь экзамены.”
“Верно, миледи. Если он хочет подняться выше по рейтингу, то должен упорно трудиться.”
“С твоих слов выходит, что у него есть все шансы?”
“Возможно это прозвучит несколько нагло с моей стороны, но я нахожу результаты Винсента — самы удовлетворительными.”
“Удовлетворительные?”
“На последнем экзамене он добрался до пятнадцатого места, в этот раз, если постарается — сможет войти в десятку.”
Винсент стабильно шёл вверх. Всем тем, кто называл его позором Дома Виндхилл, пора начинать волноваться.
“Всего пятнадцатый? Ты прав, он должен приложить максимум усилий.”
Хорошо, что Винсент не слышал комментарий сестры.
“Да, именно этим он сейчас и занимается.”
“Ладно. А что насчёт тебя, Рион?”
“Миледи? Я не сдаю экзамены.”
“Да, в курсе. Хочу узнать, как продвигается твоё обучение в целом.”
“Винсент — сама делится со мной своими записями и учебниками.”
“И ты понимаешь всё там изложенное?”
“Вроде того.”
“Понятно. Тогда ещё один вопрос.”
“Да?”
“Так сказать контрольный, чтобы узнать не врёшь ли ты мне. Эх, чего бы такого спросить…”
Вопросы — любимая игра Ариэль. Возможно такое времяпрепровождение напоминало ей о их прошлой жизни в особняке.
“О, придумала… это не вопрос, скорее я хочу узнать твоё мнение.”
“На тему?”
“Ты согласен с выражением [небольшая жертва ради высшего блага]?”
“Более или менее.”
“Объясни своими словами.”
“Ну, выражение можно трактовать по — разному, вы можете установить какие — то рамки?”
“Тем, кто стоят на верхушке общества, постоянно внушают — будь готов пожертвовать мелочами ради общего блага. Однако мелочь тоже очень расплывчатое понятие. Что можно назвать мелочью, а что нет? Почему мы должны отбрасывать их, если в данный момент они выглядят незначительными?”
“Миледи… это… сложновато для меня.”
Тема вроде этой всегда была больной для Ариэль. Она не соответствовала её убеждениям как представителя высшей аристократии.
Вот почему Рион растерялся с нахождением подходящих слов. Да, образ мышления Ариэль можно назвать справедливым, праведным, но, к сожалению, он был довольно далёк от реальной жизни.
“Согласна, я и сама не знаю правильного ответа. Просто хочу узнать твоё мнение.”
“Моё мнение…”
Тут уже не отвертишься.
“Не пытайся придумать ответ, который понравится мне. Скажи напрямую.”
В такие моменты она словно читала Риона как открытую книгу.
“Я… конечно. Позвольте для начала сказать, что для меня — все вещи одинаково важны.”
“Рион, по — моему ты преувеличиваешь.”
“Нет, миледи, я правда верю в это и не отдаю приоритет ничему конкретному. Прямо сейчас, например, мне нужно решить несколько небольших проблем и уверен, не успею я закончить с ними, как уже появятся новые.”
“Продолжай…”
“Кстати, мне кажется такой подход не так уж плох. Позволю себе процитировать пословицу, слышанную мною когда — то давно — [В гобелене не бывает лишних ниток].”
Цитата из любимого исторического романа Рью. Кроме борьбы за выживание/деньги, он также любил читать. Тратил всё свободное время и ресурсы на исследование полки с исторической литературой в библиотеке.
Что забавно, в разговорах с Ариэль и Винсентом память о этих книгах не раз спасала Риона.
“Не поняла.”
“Все проблемы в какой — то мере равны. То, что сейчас кажется тривиальным в будущем может привести к ужасным последствиям.”
“Разве твоя цитата не противоречит теме нашего разговора?”
“Немного. Но в конце концов они идеально дополняют друг друга.”
“…Это как?”
“Таким образом мы возвращаемся к первому вопросу Ариэль — самы. Какие вопросы можно назвать тривиальными? Не все ли, даже малейшие, проблемы на самом деле важны?”
“Тогда что можно считать ‘мелочью’?”
“По — моему мнению… вещи вроде гордости.”
“Я правильно расслышала?”
Брови Ариэль угрожающе нахмурились. Ещё бы, назвать гордость аристократа мелочью.
“Я считаю, что если ради защиты чего — то действительно важного нужно переступить через свою гордость — это не слишком большая цена.”
“Ладно, допустим… но отказаться от своего статуса?”
“Если бы только так вы смогли бы спасти свои владения, что тогда?”
“Я…”
“Прошу прощения, не слишком корректный пример.”
“Нет, я понимаю к чему ты ведешь и тем не менее…”
Аристократ обязан защищать и оберегать свои владения. Но даже понимая это, Ариэль было сложно взглянуть на вопрос со стороны.
“Вижу вас задели мои слова. В таком случае, давайте для начала определимся с понятием гордости?”
“Определимся?”
“Следует ли гордиться только своим высоким социальным статусом?”
“…Нет. Даже если ты, например, попал в немилость к королю, потеряв своё положение, но при этом продолжаешь вести себя достойно — это также заслуживает уважения.”
“Верно. То, что Ариэль — сама принадлежит к Дому Виндхилл важно. Однако иметь решимость в критический момент отбросить эту связь как наиболее тривиальную, не это ли более важно?”
“Поняла. Я запомню твои слова.”
“…Миледи?”
“Да?”
“Мои идеи не обязательно верны, не стоит целиком полагаться на них.”
“…Тоже верно. И всё — таки, поразмыслив, я склонна согласиться с тобой.”
“Ох… но…”
Лицо Рионо покраснело от смущения. Ему было стыдно за то, что он практически внушил Ариэль свою точку зрения, повёл себя излишне эгоистично. По факту, такое уже случалось однажды ранее.
“Так — так, значит Рион теперь наставник Ариэль?”
