“Винсент — сама?!”
Прибыл второй источник смущающих воспоминаний. Но даже находясь немного не в себе, Рион немедленно поднялся, освобождая кресло господину.
“Сэр, вы должно быть проголодались?”
“Ага, почему я собственно и пришёл.”
“В таком случае я немедля займусь организацией трапезы.”
Слова Риона не расходились с делом, он действительно отправился к прилавку дабы заказать еду для Винсента, а заодно и привести мысли в порядок.
“Брат, неужели ты загорелся желанием учиться?”
Ариэль не сильно обрадовалась появлению Винсента, точнее тому, как он влез в их с Рионом разговор.
“Похоже я зашёл в тупик, поэтому решил проветриться, с вами повидаться.”
“Звучит как дешёвая отмазка.”
“А вот и нет. Мне действительно нужно освежить голову.”
“Ясно.”
“Что мы всё обо мне, вот ваш диалог звучал куда более интригующе.”
“Ты так подумал из — за мудрёного ответа Риона, на самом деле мы обсуждали тему, случайно пришедшую мне в голову.”
“И всё — таки вы пришли к какому — то итогу.”
“Ага. Кажется, мне легче согласиться с Рионом, чем с моими учителями.”
“Точно — точно. Он и меня многому научил.”
“Ох, например?”
“Ранее я попал в ситуацию, очень близкую к теме, вами обсуждаемой, думаю, после этого я и начал меняться.”
Ещё один инцидент, заставивший Риона краснеть.
“Я отбросил лишние вещи, так тяготившие меня.”
“Брат, разъясняйся конкретнее.”
“Избавился от глупостей вроде стыда и тщеславия. По сути сошёл с пути Винсента — наследника, оставив позади весь нежелательный багаж.”
“Брат?!”
Слова Винсента шокировали Ариэль. Теперь ей ещё больше захотелось увидеть брата в роли лорда, управляющего своим феодом. Не зря они с Рионом верили в Винсента.
“Расслабься, мы ведь говорим всего — лишь о чертах характера.”
“Даже так!”
“Сестра. Выслушай меня, пожалуйста. Раньше я думал, что титул наследника принадлежит мне по праву, а все мои желания исполнятся сами по себе. Рион показал насколько я ошибался. Ведь быть наследником — это не столько привилегии, сколько жертвы.”
“…Жертвы?”
“Никто не хочет узнать меня, всех интересует исключительно будущий лорд Виндхилл. Люди кланяются не в знак уважения ко мне, а опять -таки исключительно наследнику Дома. Никого не интересует Винсент, находящийся где — то там, за оболочкой титула.”
“Брат…”
Чистейшая правда, актуальная как для Академии, так и для поместья. Ариэль знала, что даже их слуги за спиной насмехаются над Винсентом, при нём же ведя себя нормально, даже подобострастно.
“Это не имеет значения в кругу семьи, но для всех остальных в первую очередь важна играемая мною роль.”
“…Я… не могу не согласиться. Но услышать такое от тебя… неожиданно…”
“Хаха. Благодаря Риону я наконец могу трезво оценивать своё положение и думать о последствиях.”
“Понятно.”
Давненько они с братом не разговаривали по душам. Ариэль до сих пор с трудом верила, что Винсента так быстро повзрослел.
Всё благодаря Риону, который… о чём — то болтает со студенткой в углу кафетерия?
“…Хмм?!”
Судя по выражениям лиц, они видятся не впервые, не похоже на разговор случайных прохожих.
“У-уверен, он делает это ради тебя, сестра.”
Винсент, понимая, что запахло жареным, попытался прикрыть своего камердинера.
“Ох, несомненно. Вот только почему он делает это прямо сейчас?”
“Ну… возможно… он…”
“Ага. Возвращается.”
“Серьёзно? Самоубийца?”
Рион, не подозревающий о надвигающейся бури в лице Ариэль, вернулся к их столику, более того, со студенткой на буксире.
“Сэр, прошу прощения за ожидание.”
“А н-нет… всё в порядке.”
“Сэр, вас что — то беспокоит?”
“Ты… серьёзно… не представишь нам леди, стоящую позади тебя?”
Винсент старался не смотреть в сторону сидящей напротив Ариэль, в убийственном взгляде которой так и читалось — “Кто она такая?”
“Ох, точно, это Мисс Мия. У неё есть важное дело, не приемлющее отлагательств, вот я и решил поспособствовать.”
Рион по — прежнему будто не ощущал повисшей над столиком мрачной атмосферы.
“Может быть ваше дело сможет чуть потерпеть?”
“Сэр, я уже всё обдумал и лучше времени чем сейчас не найти.”
“…В присутствии Ариэль?”
“Без миледи ничего не выйдет! И снова примите мои извинения, понимаете, вопрос немного деликатный. Дело в том, что Мисс Мия здесь, так как хочет поговорить с Ариэль — самой.”
“Эм?”
“Она по — настоящему восхищается Ариэль — самой и если короткий разговор не возможен, то её устроит даже рукопожатие.”
“…Мной?”
Тучи над головой Ариэль моментально исчезли, от такого поворота она совершенно растерялась.
“Да, миледи.”
“Ээ… Мия — сан?”
“Д-да?!”
С отчётливо слышимым благоговением в голосе откликнулась студентка.
“Тебя действительно обрадует рукопожатие?”
Слова Ариэль кажется слышали все, находящиеся в кафетерии.
Мия робко протянула руку, ещё больше стесняясь от десятков глаз, направленных на неё.
“Ох, ну брось, не нужно бояться. Простое рукопожатие, только и всего.”
Ариэль коснулась руки поклонницы и легонько сжала её.
“…Огромное спасибо!”
“П-почему ты так улыбаешься…”
Видя искреннюю радость на лице Мии, покраснела и сама Ариэль.
“Мило…”
“М?”
“Простите, леди, это было ужасно грубо с моей стороны.”
Пока Ариэль находилась в некой прострации, Мия вроде бы справилась с нервами, тихо спросив.
“Похвала ведь не может быть грубостью?”
“Думаешь? Фух, слава богу.”
“…Ты не присядешь?”
Атмосфера резко накалилась.
“А можно?”
“Почему нет? В кафетерии не важен твой социальный статус. Именно поэтому мне здесь и нравится.”
“…В таком случае, буду рада принять приглашение Ариэль — самы.”
“““Нечестно!!”””
Наконец пузырь лопнул. Среди прислушивающихся к разговору соседних столиков было не мало студентов, также желающих сблизиться с Ариэль.
Большинство из них посчитали это желание несбыточным и просто махнули рукой — уж слишком высоко стоит единственная дочь маркизовского Дома. И вот, какая — то простолюдинка сидит за одним столом с Ариэль, может быть и для них не всё потеряно?
“…Что происходит?”
“Многие хотели бы познакомиться с Леди Ариэль.”
Подумав, что она поступила слишком дерзко, Мия постаралась хоть частично загладить свою вину, выступив от лица других студентов.
“Со мной?”
“Да, Ариэль — сама. Я более чем уверена в этом.”
“…Но почему? Зачем?”
“Ничего такого. Если вы просто уделите им несколько минут своего времени, то уже окажете величайшую милость.”
“Невероятно…”
Ариэль выглядела озадаченной. В такую ситуацию она попадала впервые. Мысли о взаимодействии с толпой пугали её.
И тут вмешался Рион.
“Внимание! Совершенно очевидно, что здесь не хватит места для всех, поэтому вы можете подходить по очереди, начиная с ближайших к нам столиков.”
“Да! Да, пожалуйста!” “Я! Я тоже хочу поговорить с ней!”
“И я!” “Пожалуйста, выберите меня!”
Студенты замахали руками, привлекая к себе внимание Риона. Он выбрал четверых.
“Ну блин!” “Нечестно!” “Согласен! Давайте тянуть жребий!”
Естественно остальные начали возмущаться.
“…Эй? А это не перебор?”
Ариэль удивлённо хлопала глазами. Поразительно, столько людей хотят поговорить с ней.
“Миледи, не могу сказать, что чётко осознаю причины подобного ажиотажа, но вы ведь давеча жаловались на скуку. По — моему отличный способ отвлечься от ежедневной рутины?”
“…Похоже на то.”
“Однако весь этот хаос…”
Тональность голосов недовольных продолжала возрастать. К бунту подключились и не заинтересованные в Ариэль личности, ради веселья.
“Тишина! Ждите своей очереди и не шумите! Все смогут поговорить с сестрой!”
Голос Винсента быстро утихомирил всех присутствующих. Никто не хотел злить благородного.
“Но! В обмен на ваше терпение, Дом Виндхилл оплатит все ваши покупки в кафетерии! Ешьте и пейте, не стесняясь!”
Теперь уже озадаченным выглядели студенты. Они не знали как реагировать на столь щедрое предложение.
“И ещё, не забывайте о расписании! Не опаздывайте на занятия и не создавайте проблем Лорду Винсенту! Всем понятно?”
Кафетерий заполнили радостные крики. Рион как бы намекнул — не забывайте о щедрости моего господина.
Кто — то поспешил к прилавку, кто — то не переставал выдавать комплименты в адрес Винсента.
Как ни странно, такой тип шума всех устраивал.
Что касается счастливчиков, оказавшихся за столом Виндхиллов…
“…Верно. Как — то раз Винсент — сама сказал…”
“Хей! Я слышал эту история! Что за камердинер будет использовать своего лорда на потеху другим?!”
“Только лучший, вроде меня.”
“Эй!”
“Сэр, по итогам то все довольны…”
“И что?!”
Рион смекнул — сейчас самый подходящий момент для устранения слухов, ходящих вокруг Винсента, пока тот находится в явно приподнятом настроении.
Лёд тронулся, приглашённые студенты понемногу расслаблялись. За столом не ощущалось былой неловкости.
Однако, находилась в кафетерии группа, сидящая в противоположном углу помещения, за всё время ни разу не улыбнувшаяся.
“Что за бессмысленный способ набрать почитателей. Эти простолюдины даже не из его феода. Глупо.”
Первым, не скрывая отвращения, высказался Ланселот. Забавно, ведь их компания, следуя совету Марии, пришла в кафетерий ровно за тем же — завоевать популярность у народа.
“Арнольд, а ты что думаешь?”
“…Хмм… Значит она может улыбаться и так?”
“Ало? Ты вообще о чём?”
“Мысли вслух. Мы напрасно потратили время, давай возвращаться.”
