Воздух заставы был густой, как грязь, наполненный песком. Когда новость о том, что чистильщики приближаются к форту, дошла до Артемиды, она призвала несколько сотен воинов. Они сразу же направились на склад, где все начали приготовления к бою.
Форт Гринлэнд был древним зданием, которое было со временем укреплено. Его высокие, крепкие стены подарили обитателям чувство безопасности, а также достаточно места для жизни. В результате он стал символом форпоста Гринлэнд.
Однако не все жили в форте. Жилье внутри стало наградой для элиты форпоста, поэтому помимо того, что это было самым безопасным местом, в нем также собрались сильнейшие люди форпоста.
“Быстро, быстро, быстро! Возьмите все, что можно использовать!”
Артемида открыла склад для всех, кто мог использовать оружие. Лучшее снаряжение заставы хранилось внутри, но в этот момент кризиса она не возражала раздавать предметы, с которыми она в обычное время не хотела бы расставаться. Они брали абсолютно все, что может быть использовано, чтобы защитить их от демона: луки, ружья, ракеты, что угодно.
КлаудХок заметил баллисту и начал выталкивать ее со склада.
Этот старый вид оборонительной артиллерии был взят из пустошей, подобранный вместе с другим антиквариатом. Искатели были следующим классом копателей — исследователи, которые не только раскапывали полезные инструменты из прошлого, но и исследовали их функции и знали их секреты. Гидра получил инъекции панацеи именно от искателей.
Когда Гидра купил баллисту, она не функционировала. Ее восстановление заняло большую часть года, но в конечном итоге она была слишком тяжелой, чтобы ее можно было использовать. Это было оборонительное оружие, используемое для отражения вторжений, а правление Гидры было по большей части стабильным. Поэтому она стояла в хранилище, собирая пыль.
В этот момент звуки боя окружили их. Чистильщики так быстро проложили себе путь к форту?
"Вы все подходите сюда и толкайте. Артемида, давай посмотрим!”
КлаудХок махнул группе солдат, чтобы они заняли его место за баллистой, а затем побежал за Артемидой на звуки борьбы. Сначала они столкнулись с группой из дюжины испуганных жителей форта, бежавших в другом направлении. Артемида легко схватила одного, когда они проходили мимо, и надавила на него, чтобы получить информацию, когда внезапно весь форт начал дрожать, как будто началось землетрясение.
Внезапно КлаудХок был настолько поражен происходящим, что бесчувственно застыл на месте: "Я чувствую силу — огромную силу, идущую в этом направлении. Мы не можем продолжать идти вперед!”
Артемида растерянно посмотрела на него: “О чем ты вообще говоришь? Какую силу?”
Здание продолжало шататься, более интенсивно с каждым мгновением. Песок посыпался со стен, появились огромные трещины. Они разошлись паутиной по крепкому камню, соединяясь в еще более крупные трещины, которые простирались глубже в коридоры фортов. Как только трещины достигли стен, огромные куски стали отпадать. Путь вперед был полностью завален.
После того, как потолок рухнул, огромная фигура открылась их взору.
КлаудХок потрясенно уставился на него, прямо перед его глазами вырос монстр восемьдесят футов.
Еб твою мать, что это за хрень?! Это и есть тот самый демон?
Колоссальный песчаный монстр был огромен! Для сравнения — он был похож на взрослого человека, стоящего над муравьем. Он не только был массивным, но и несравнимо сильным. Он уничтожил все на своем пути, будь то плоть или крепость, как разрушающая буря.
Форт Гринлэнд вряд ли был для него препятствием!
В пустошах не было недостатка в массивных существах высотой в десятки футов, но в отличие от этого у людей были способы справиться с теми титанами. Звери пустоши состояли из плоти и крови — были живыми существами, которые нуждались в воздухе и сердцебиении. Их можно ранить и убить.
Но эта штука перед ними? Он даже не знал, что это было! Чудовище было далеко за пределами человеческого понимания. Как и мифические демоны древности, эта вещь была бессмертна и сильнее, чем что-либо.
"Используйте коктейли Молотова!”
Ружья и оружие ближнего боя были не единственными вещами, хранящимися в форте. Среди его ценностей были и коктейли Молотова. Когда Гидра захватил форпост Гринлэнд, у него было много нефти и других взрывчатых материалов, которые он использовал для создания метательного оружия. Форпост было трудно осадить, а сам форт был крепостью. Молотовы были созданы, чтобы захватить форт было еще тяжелее.
Но сейчас не время останавливаться на этих фактах!
Несколько последовавших за ними солдат зажгли Молотовы и бросили их в сторону чудовища. Они шипели в воздухе, как кометы, в конечном счете взрываясь ослепляющими шарами огня, когда они ударили по песчаному колоссу. Хотя существо было сильным, оно также было медленным, и в результате шесть или семь бутылок горящей жидкости были разбиты о него.
Его грудь стала озером огня, но это, казалось, не беспокоило песчаного гиганта ни в малейшей степени. У него не было плоти, о которой стоило бы беспокоиться, поэтому он совершенно не боялся этих пылающих бутылок.
“Это не поможет”. — КлаудХок кричал остальным: "Будьте осторожны, он собирается атаковать!”
Бум！ —
Группа солдат, которые слишком медленно убегали, была поражена массивной рукой колосса. Вся вода в них была впитана в мгновение ока, после чего их высохшие тела были отброшены назад. Когда они попадали в пол и стены, их трупы разлетались на куски.
Те, кому удалось избежать атаки, разинули глаза от ужаса. Ни один нормальный человек не сможет с этим бороться!
Ни одна пуля, стрела или лезвие не могли причинить колоссу ни малейшего вреда. Хотя каждая атака монстра и была медленной, она была катастрофической, оставляя своих жертв мертвыми или невообразимо изувеченными. Кроме того, выпущенная им энергия превратила все, с чем он столкнулся, в безжизненный песок.
Артемида была ошарашена происходящим: "Что это, во имя сморщенного ануса демона?!”
Огонь был бесполезен, как и пушки и лезвия. Как они вообще должны были сражаться с этим существом?
В этот момент песчаный колосс заметил их присутствие. Он медленно отступил назад и поднял свою огромную правую руку, после чего песок по всему телу начал пульсировать, как мышцы. Сотни миллионов песчинок собрались вместе, чтобы образовать кулак размером с машину, и сжались так плотно, что он стал твердым, как камень.
"Бежим!”
Огромный кулак песчаного колосса врезался в форт.
В разгар своего отчаянного побега КлаудХок почувствовал, как все позади него дрожит от сокрушающей силы, затем последовал оглушительный грохот, который повредил его барабанные перепонки. Ярость гиганта была передана через каменные стены, которые мгновенно треснули и развалились, как разбитое стекло.
Артемида и КлаудХок, покрытые пылью и обломками, пережила нападение. Но они не смели вздохнуть.
Песчаный колосс нанес второй удар в их сторону, и снова он ударил Форт, как разрушительный шар для сноса зданий. Дюжина солдат была раздавлена до того, как они смогли сбежать.
Лидер форпоста увидела, что они не могут сбежать. Не желая сдаваться, она взмахнула своим массивным молотом и замахнулась на кулак монстра, который обрушился на них. Сталь и камень столкнулись, сила этой встречи заставила камень под ногами Артемиды расколоться. Каждая кость в ее теле треснула, когда кровь просочилась из ее носа и рта, и все же ей удалось выдержать удар.
Даже впечатляющей силы Артемиды едва хватало, чтобы не быть раздавленной.
Тем не менее, к их шоку и ужасу, ее могучий молот показал признаки эрозии. Металл превратился в песок и отпал, понемногу поедая то немногое, что разделяло их и кулак монстра. Когда Артемида начала чувствовать, что начинает уступать, вдруг проворная фигура мелькнула в поле зрения. Она ворвалась на место происшествия из форта, взлетев в воздух и ударяя в запястье существа.
Кровавая Королева держала в руках длинный меч, который она вонзила в конечность монстра. Ее ноги прилипли к нему, как два магниты, когда она хлестала вокруг его руки пылающим мечом света, который обжигал песчаную оболочку монстра, оставляя подобие резьбы.
Треск!
Вся рука песчаного колосса отломилась, мгновенно растворяясь в потоке песка, который распространился повсюду.
В ответ на то, что Королева отрубила правую руку, песчаный колосс ударил ее левой. Однако, в глазах Охотницы на Демонов это существо было смехотворно медленным. Королева сделала несколько шагов в сторону, вскочила, а затем приземлилась на левую руку. Шаг за шагом она поднималась по конечности, как будто ее туфли были сделаны из пружин. Она появилась перед лицом колосса прежде, чем он успел среагировать.
“Аааааргггххх!”
Поток песчаных стрел вылетел из пасти существа.
Завеса света ее меча отделила ее от стрел. Они безвредно превратились обратно в песок, не сумев причинить ей вред. Воспользовавшись уязвимостью, Королева контратаковала, вонзив свой длинный меч в горло монстра. Все четыре фута стали были зарыты в песок, и только рукоять осталась торчать.
Она держала его обеими руками и провела лезвием по его горлу по кругу. Холодный свет блеснул, и огромная голова песчаного колосса отделилась от его тела, в конечном счете превратившейся в облако песка, когда она врезалась в землю.
Артемида смотрела потрясенными и полными надежды глазами. “Он мертв?”
Глаза КлаудХок были прикованы к телу монстра: "Еще ничего не закончилось!”
Это существо не было создано обычными средствами, поэтому традиционная логика тут была неприменима. Его тело было искусственным, так что потеря головы была сродни потере пальца. Возможно, это было проблематично, но не смертельно.
Как и сказал КлаудХок, потеря головы почти не повлияла. Как только она рассыпалась в песок, песчинки немедленно возвращались обратно в его тело. Люди смотрели, как что-то похожее на голову начало появляться заново из его шеи.
Но повреждения должны были ослабить его!
КлаудХок закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях вокруг него. Он чувствовал волны силы, слабо исходящие из центра тела колосса. Если он не ошибся, то это то место, откуда исходила его сила.
"Прикатите сюда баллисту!”
