Клауд Хок перенёс Идонию через измерения на чужую планету.
Парень собирался привести её к отцу. Кроме того, у него были новости о смерти Кирина, которыми он хотел поделиться с Феникс.
Бруно и Феникс были пленниками и врагами Пустошей, но между ними существовало некоторое взаимопонимание. Мастер-Охотник на Демонов Стормфорда не амбициозен и не слепой фанатик. Его вера в Богов основывалась на том, как они обращались с его семьёй и людьми, о которых он заботился.
Идония, как дочь Бруно, для него — самый близкий человек. Возможно, если он позволит им воссоединиться, Клауд Хок сможет использовать эти отношения, чтобы склонить Бруно на свою сторону.
А что касается Феникс — её боевое мастерство не вызывало сомнений. Она была величайшим воином, которого Клауд Хок когда-либо встречал, после Арктура Клауда. Только её разум был бурей ярости, а личность — взрывной и импульсивной. После известия о смерти её младшего брата он не знал, какой реакции ожидать.
Вскоре после прибытия на планету джунглей, Клауд Хок и Идония наткнулись на небольшую базу. Их присутствие заметили сразу же. За ним следили злые глаза и красные лица, выражение людей, затаивших глубокую ненависть.
Идония растерялась. Что это за место? Почему эти люди так ненавидят Клауд Хока?
Он не обращал внимания на их взгляды. Парень шёл по тропинке рядом с Идонией, словно прогуливаясь по саду.
— Не смотри так потрясённо. Я победил их и отправил сюда.
Победил их? Ей показалось это странным. Значит, он захватил этих людей и оставил их на произвол судьбы в этом странном мире. Если это так, то она понимала, почему её отец не вернулся домой. Но где же он? Почему он до сих пор не объявился?
Тюремный лагерь построили сами заключённые. Дюмон, Натесса и семья Клауд были отправлены сюда первыми. Бруно, Феникс и их люди пришли следом. За последние два года Клауд Хок отправил сюда более двух тысяч военнопленных. Сюда ссылались не обычные солдаты. Поэтому в этом лагере пленных находился сильный гарнизон вражеских войск.
Ветеран из семьи Клауд крикнул парню, когда они проходили мимо:
— У тебя хватает смелости показываться здесь? Не боишься, что мы тебе кровь пустим?!
— Думаешь, сможешь? Что касается крови, то для этого есть душ. Я слышал, что ты хочешь снова попытать счастья? — его ответ был легкомысленным. Он уже побеждал их всех раньше, и даже несмотря на то, что их больше, Клауд Хок не обращал на них внимания. Он продолжил. — Ты только раньше был моим врагом. Всё, что тебе нужно сделать — это изменить свой образ мыслей и пообещать сражаться вместе со мной. Тогда я подумаю о том, чтобы отпустить тебя.
За ним последовали злобные взгляды, но они ничего не сказали.
Клауд Хок очень быстро стал очень сильным. Он уничтожил Арктура, покорил Небесное Облако и быстро захватил других. Они ему не ровня, но даже сейчас они отказывались сдаваться.
Парень продолжал:
— Я здесь не для того, чтобы хернёй маяться. Где мастера Бруно и Феникс? Почему я их не вижу? Я привёл Бруно его дочь.
Остальные неуверенно переглянулись.
— Ну? Что случилось?
По тому, как они смотрели друг на друга, парень понял, что что-то случилось. Поскольку он не мог почувствовать поблизости ни одного из Мастеров. Их нет в лагере.
И не только эти двое. Натесса и Дюмон тоже отсутствовали.
Это заставило его заподозрить, что возникла какая-то проблема. Что-то случилось? Этого не должно быть. Феникс и Бруно достаточно сильны, чтобы справиться практически с любой проблемой. Невозможно, чтобы существовала какая-то большая опасность, с которой не смогли справиться Мастера-Охотники на Демонов, а эти третьесортные воины сумели выжить.
— Выкладывайте! — он был не в настроении разбрасываться словами. Клауд Хок сузил глаза, и в их глубине вспыхнул огонь. — Сейчас же!
Последовало ещё несколько секунд молчания, пока наконец кто-то не вышел вперёд:
— Мастера взяли с собой команду, чтобы исследовать остатки цивилизации под землей. Три дня и три ночи назад. Они до сих пор не вернулись.
Клауд Хок взглянул на небо, на бело-голубое солнце. Один цикл «день-ночь» здесь равен двум на Земле. Значит, их не было пять-шесть дней.
— Кто-нибудь отправился за ними?
— Мы послали группу, но они тоже не вернулись.
Беспокойство переполнило Идонию. Как это могло случиться, почему они потеряли связь? Её отец ведь Мастер-Охотник на Демонов! Она никогда не слышала, чтобы кто-то настолько сильный пропал, просто исследуя старые руины.
Клауд Хок был в таком же недоумении, поэтому, чтобы разобраться в ситуации, он начал задавать вопросы. Выяснилось, что этот мир совсем не такой, каким кажется. Под тонкой коркой верхнего мира находился мир старых руин.
Старые инструменты и фрески случайно нашли, после чего стало ясно, что исчезнувшие туземцы, возможно, имели какое-то отношение к Богам и Демонам. Не имея ничего, кроме времени, пленники по предложению Феникс отправились на разведку. Они нашли способ спуститься под землю, и элитный отряд отправился посмотреть, что им удастся обнаружить.
Два Мастера-Охотника на Демонов и группа очень способных бойцов. В худшем случае они должны были суметь избежать любой угрозы.
Прошло уже много времени, и они должны были вернуться, но вестей не пришло — ни от первоначальной команды, ни от тех, кто отправился на их поиски. Что-то случилось, другого объяснения не было.
Клауд Хок осмотрел фрески, с которых всё началось. Что-то в этом мире отличало его от других. Во-первых, здесь довольно густая растительность, которая сразу выделяла его среди других. Во-вторых, под поверхностью мира был ещё один мир…
— Что ж, похоже, мне придётся пошарить вокруг.
Он ещё раз взглянул на фрески, принимая решение. Это был правильный выбор: вернуть Бруно и Феникс или раскрыть секреты, на которые намекали эти фрески.
Если он собирался идти, ему нужна помощь. Идония не достаточно сильна, и, взяв её с собой, девушка только задержит его. Поэтому он вернулся в свой дом и позвал Рассвет. Когда ей рассказали о ситуации, она тоже растерялась.
— Подземные руины? Где? — ей не терпелось докопаться до тайны.
Клауд Хок назначил одного из пленников проводником. Когда они прибыли на место и увидели то, что осталось, даже у парня не нашлось слов. Это место не похоже ни на какое другое, которое он видел.
