Руины не новинка для Клауд Хока.
Парень жил среди них годами, вырос среди разрушающихся останков старой цивилизации. После обнаружения пространственного камня Короля Демонов он видел подобные руины в других мирах. Будь то его собственная планета или другие, руины — это обычные явление.
Но эти руины были другими.
Клауд Хок потянулся своими органами чувств, чтобы проверить, нет ли здесь ловушек или других опасностей. По размерам это место даже больше, чем Небесное Облако, а эта часть даже близко не целая. Руины простирались далеко за пределы того, что он мог почувствовать.
Это место огромное! Эти подземные пещеры настолько велики, что Клауд Хок решил, что в них можно уместить целых две Элизийские Земли. Насколько он мог видеть, местность густо покрыта древними, хорошо сохранившимися строениями. Это даже город, а не руины!
Рассвет была основательно удивлена. Её глаза загорелись, когда она поняла подтекст:
— Это сокровищница! Мы должны посмотреть, что здесь осталось!
Лицо Идонии озабоченно нахмурилось:
— Отец и остальные потерялись здесь. Мы должны найти их!
— В этом месте есть что-то странное. Запомните — это не прогулка, — Клауд Хок был уверен в силе Бруно и Феникс. Нет ничего такого, от чего они не смогли бы отбиться. Если они и столкнулись с проблемой, то только против чего-то такого же или более сильного, чем Верховный Бог. Даже Клауд Хок не хотел рисковать.
— Как насчёт такого плана: мы с Рассвет быстро осмотримся. Идония, ты и остальные ждите вестей здесь, — парень оглядел пленников. — Если вы что-то задумали сделать, пока я повернусь к вам спиной, у вас появятся проблемы.
Идония открыла рот, но передумала и промолчала.
— Пойдём.
Клауд Хок взял Рассвет за руку, и они прыгнули в дыру, ведущую под землю. Они исчезли из виду, поглощённые тёмным и таинственным городом.
— Хмф. Почему мы должны слушать приказы этого засранца?
— Мы должны использовать этот шанс! Давайте устроим ловушку!
В тюремном лагере не мало людей, которые презирали Клауд Хока. Даже те, кто не ненавидел его, поклонниками его тоже не были. Как можно ожидать, что они останутся лояльны?
Слушая, как они обсуждают свои планы, Идония повернулась лицом к солдатам:
— Он победил четырёх Верховных в одиночку. Я предупреждаю вас, что если вы попытаетесь сделать что-то, это будет самоубийством.
Четыре Верховных… побеждены? Новость обрушилась на них как лавина. Прошло два месяца с тех пор, как Феникс и Бруно попали сюда. В то время Верховные занимали доминирующее положение. Теперь, менее чем через сто дней, их уже нет. В это невозможно поверить!
Неужели Клауд Хок действительно стал настолько сильным, что пять Верховных не смогли его остановить?
Пока Идония разговаривала с пленниками, Клауд Хок и Рассвет крались к городу. Света мало, но их развитое зрение помогало им видеть даже в полной темноте.
Рассвет пробирался вперёд, облачённая в огромные доспехи и со сверкающим мечом в руке. Она представляла собой героическую фигуру, одновременно красивую и внушительную. Это был странный контраст.
— Ты можешь рассказать что-нибудь об этом месте? — спросила она.
— Архитектура уникальна и хорошо сохранилась. Не похоже на привычные нам руины. Это больше похоже на город, где люди просто исчезли, — парень огляделся. — Видите окрестности? Чисто, никаких следов эрозии. Кажется, это место пустовало не очень долго. Тысяча лет, может даже меньше…
Меньше тысячи лет? Это вряд ли можно назвать коротким сроком!
Но Рассвет путешествовала с Клауд Хоком на несколько других планет. На всех них тоже находились следы древних цивилизаций, но не более чем обломки — зачастую им было по двадцать тысяч и более лет. Они никогда не встречали места, заброшенного менее тысячи лет назад.
Девушка осмотрелась, отмечая организованную планировку города и превосходное строительство. Здесь множество зданий, все они немного отличались друг от друга и, вероятно, когда-то выполняли разные функции.
Чаще всего она видела чёрные шпилеподобные сооружения. Они были разных размеров, но их конструкция похожа. Судя по их количеству, девушка решила, что это жилые дома.
Через определённые промежутки времени появлялись большие столбы, каждый высотой в несколько сотен метров.
Рассвет подняла голову и посмотрела на их вершины. Похожие на драгоценные камни архитектурные сооружения странно расшиты мозаикой в нижней части и обвиты корнями к вершине. Присмотревшись, Рассвет увидела, что они соединены корнями. Эти корни тянулись вниз из камня и обвивались вокруг колонн.
Они держали эту пещеру.
Клауд Хок тоже увидел это:
— Надземный мир покрыт растительностью, но это не обычные растения. Я готов поспорить, что они используются для сбора энергии. Все деревья собирают солнечный свет и радиацию, а затем перекачивают их вниз через эту корневую систему. Эти шпили — устройства для хранения и передачи энергии.
Рассвет никогда не видела ничего подобного.
Сверху мир покрыт деревьями и зеленью, а внизу когда-то процветал город. Жители собирали энергию из джунглей, чтобы поддерживать себя. Пока имелись солнце и радиация, город получал всю необходимую энергию.
Эти жители другого мира… чертовски умны.
— Это удивительно. Но почему они покинули это место? Не похоже, что на них напали. Какая причина заставила их всё бросить?»
У Клауд Хока не было ответа.
Но он видел, что этот огромный город, похоже, имел доступ к безграничной энергии. В нём также отчетливо ощущалась Элизийская Земля.
Если это Элизийская Земля, то она должна была быть уничтожена, когда общество рухнуло. Раз уж местные жители исчезли, то нет смысла в том, что она так хорошо сохранилась. Так было со всеми другими руинами, которые попадались Клауд Хоку.
— Нет смысла стоять и гадать. Давай найдём пропавших людей и тогда сможем поделиться теориями. Может, они уже догадались, — Клауд Хок высвободил Богоубийцу из ножен и протянул его вперёд. Он использовал пару реликвий поискового класса, чтобы просканировать окрестности. — Давай продолжим.
Благодаря реликвиям и собственным чувствам Клауд Хок смог окинуть взглядом большую территорию. Любая необычная вещь привлекала его внимание. Через несколько мгновений он заметил первый интересный ориентир.
Трапециевидный алтарь в центре города. Он был совершенно пуст, но Клауд Хок всё равно чувствовал исходящую от него остаточную энергию. Это особое сооружение, построенное по божественной или демонической технологии.
Клауд Хок велел Рассвет держаться позади и сохранять бдительность. Его тело расплылось, и в следующее мгновение он уже стоял на алтаре. Как только его ноги коснулись алтаря, в него хлынула странная энергия.
