КлаудХок наелся и напился, используя питательные вещества, чтобы помочь ранам быстрее восстановиться. При нынешних темпах он решил, что придет в норму через три дня. Хотя панацея, конечно, помогла, его быстрое восстановление в основном происходило благодаря его регенеративным способностям.
В разгар своей трапезы КлаудХок услышал звук приближающихся сапог.
Появилась гибкая и красивая женщина, с короткими волосами и очень хорошими пропорциями. Она не носила доспехов, и ее грудь была скрыта лишь коротким топиком, выставляющим ее соблазнительный живот на всеобщее обозрение. Немаленькие выпуклости спереди привлекали внимание многих, как и ее обтянутый тканью зад. Ее брюки плотно облегали и подчеркивали каждый изгиб ее мощных ног — не длинные, не короткие, но с прекрасной формой.
Артемида не была так красива лицом, как Кровавая Королева, но Охотница на Демонов родилась в землях Элизиума. Ее семья была уважаемой и богатой, и она росла в лучших условиях. Артемида, с другой стороны, была дикой женщиной из диких земель. Она была жителем пустоши до мозга костей. Две дамы вели совершенно разную жизнь, и Артемида, с точки зрения пустоши, была редким и невероятным образцом.
"Ну, ну... я и не думала, что братишка так быстро придет в себя и приступит к еде. Неудивительно, что ты мне приглянулся”.
Она обняла его.
Можно было бы предположить, что объятия красивой женщины будут приятным опытом, но она обхватила его с силой медведя гризли. КлаудХок был отнюдь не признателен за это, его глаза почти вылезли из орбит, а его шея почти сломалась. Он хлопнул ее по рукам, умоляя о пощаде: “Отпусти. Отпусти меня!”
"Прости, прости, я так разволновалась. Ты в порядке?" — Ее слова были извиняющими, но на ее лице были совершенно иные эмоции. Она отпустила КлаудХока и погладила его по щеке. “Я хочу сообщить тебе хорошие новости. Отныне я лидер этого форпоста!”
Эта новость его удивила: “А что насчет Гидры?”
Она закатила глаза в ответ на его глупый вопрос. Если бы Гидра был жив, как она могла править? Говоря о Гидре, она вспомнила кое-что, что заказала Кровавая Королева: "Ты насытился? Пойдем со мной, мы посетим подземелье. Мы должны кое-кого выпустить”.
Когда они пересекли форт, и фактически весь форпост, КлаудХок мог услышать звуки битвы. Казалось, что все погрузилось в хаос, и ни Королевы, ни Мантиса нигде не было видно. Предположительно, они разбирались с теми, кто восстал против замены Гидры.
Артемида шаталась, когда они шли по улицам, поддерживая свои перевязанные ногу и плечо. Она не могла помочь в избавлении от бунтовщиков в ее состоянии. Вместо этого они пробрались в подземелья и остановились перед одной из клеток.
Когда КлаудХок увидел, кто это был, его переполнило любопытство и непонимание. Постепенно они уступили место удивлению: “Это Леонин? Что, черт возьми, произошло?”
Последний раз, когда он его видел, работорговец был бородатым, стойким ветераном, смертельно опасным, как лев. Человек же перед ним был совершенно другим. Его глаза были впалыми и тусклыми, волосы побелели. Он сидел там, как оболочка без души. Он, казалось, постарел на сорок лет за одну ночь, и выглядел как ходячий труп, ожидающий окончательного разложения.
Сильный, крепкий воин полностью исчез, уступив место лишь безжизненной кукле.
Артемида подошла к нему и расстегнула кандалы: "Извини, наверное, я забыла, что ты здесь. Уверена, ты уже слышал, что Охотница на Демонов убила Гидру. Итак, ты свободен!”
Ноги Леонина были практически бесполезны. Гидра разорвал ему сухожилия, превратив в калеку. Но даже если бы он был полностью здоров, у него больше не было смысла жизни. Из-за чего теперь он не отличался от полного калеки. Он поднял иссохшее лицо и уставился на них двоих, как будто в тумане. Раздался хриплый голос: "Моя жена? Мои дети?”
Тридцать минут спустя…
Перед форпостом появились три могильных холма. Они были сделаны из грязи и камней, скромные места последнего упокоения, которые никто не узнает. Но они были сделаны собственными руками Леонина, своими стараниями его уже искореженные пальцы превратились в кровавую кашу. Казалось, он не чувствовал боли, или вообще ничего не чувствовал. Его лицо не менялось на протяжении всего процесса.
Три изуродованных до неузнаваемости тела были похоронены внутри.
КлаудХок вспомнил отрывок о похоронах из древних книг. Он нашел три свечи и поставил одну перед каждым телом. Их крошечное пламя отважно мерцало вопреки смерти. Их крошечное восстание трогало за душу.
Леонин опустился на колени перед могилами, молча глядя на огни.
Свечи разгоняли наступающую тьму, словно грань между жизнью и смертью. В их тусклом свете Леонин, казалось, видел знакомые фигуры, слышал знакомые голоса.
"Папа, ты сказал, что я мужчина. Я должен защитить маму и сестру!”
“Брата и маму всегда обижают плохие люди. Ты должен остаться, папочка”.
“Я не чувствую себя плохо. Честно. Все хорошо”.
"Неважно, что случится... я верю в тебя!”
Лицо Леонина приняло странное выражение, нечто среднее между желанием плакать и смеяться. Он бормотал что-то себе под нос, с лицом, покрытым слезами, не в состоянии отличить настоящее от воображаемого. Он окончательно лишился рассудка.
"Посмотри на этого бедного ублюдка. Он сошел с ума". — Ей было неприятно смотреть на него, хотя она даже не пыталась снизить голос, Леонин, похоже, не слышал ее: “Он помог мне стать лидером. Мы должны помочь ему в ответ”.
КлаудХок знал, что она имела ввиду. Он взмахнул острым концом своего посох экзорциста и вонзил его в заднюю часть шеи Леонина. Лезвие выскользнуло из основания его горла с другой стороны, и его кровь пролилась на могилы. Их брызги погасили три крошечные свечи.
Через несколько минут была выкопана четвертая могила.
Она был расположена перед тремя другими, как стойкий защитник от ветра и дождя. Леонин будет защищать их в смерти, как он пытался сделать в жизни. КлаудХок и Артемида ушли, оставив могилы без каких-либо отметин или надгробий. Никто не вспомнит ни их, ни пытки, которым они подверглись.
Леонин был ярким представителем типичного жителя пустошей. Неизвестно, сколько еще бесчисленных могил, хранящих в себе бесчисленные истории, как его, было разбросано по землям пустоши. Мир был бесчувственным и равнодушным зрителем, наблюдающим за разворачивающейся трагедией, где жизни и человечество играли свои печальные истории.
Артемида повернулась к форту и спросила: "Как ты думаешь, людям нужна вера?”
"Ну конечно!” — КлаудХок ответил ей с серьезным выражением лица. Он посмотрел на нее: "У каждого есть своя вера. У меня, у Королевы, даже у чистильщиков. Тоже самое касается Леонина и Гидры. Это как осознание того, что ты жив, ты не можешь жить без этого”.
“А во что веришь ты?" — Спросила она: “Ты можешь мне рассказать?”
КлаудХоку было нечего скрывать: "Я верю, что однажды покину пустоши. Я хочу увидеть остальной мир, найти место, где не будет ни убийств, ни боли. Я хочу найти рай где не будет никаких заговоров и интриг”.
Артемида щелкнула языком: “Есть ли такое место? Кончай мечтать! Я никогда не витала в облаках, разве это не жизнь? Такие люди, как вы, просто лицемерны, вам нужно взять себя в руки”.
КлаудХок был в плохом настроении. Он больше не утруждал себя разговорами с ней.
На восстановление ушло еще три дня. К настоящему времени раны КлаудХока по большей части исцелились, и он мог передвигаться без боли и дискомфорта. Молодой мусорщик подумал о своем предсмертном опыте, о силе, которую он нашел в камне и вобрал в себя.
Если он не ошибся, он стал сильнее, чем когда-либо.
Он начал практиковать позы Охотника на Демонов, которым Королева учила его. Ему удалось добраться до двенадцатой, прежде чем он остановился. Это подтвердило его предположение, что камень не улучшил его физически, лишь ментально. Следующий вопрос — насколько развилась его ментальная энергия?
КлаудХок накинул на себя свою мантию-невидимку и пропустил свою ментальную энергию через нее. Почти сразу же он вошел в резонанс с ней, призывая ее силы. Вибрация распространилась по области, искажая свет. После чего он исчез.
Все было по-другому! Совершенно по-другому!
Использование плаща теперь не вызывало истощения, даже после поддержания его более десяти секунд. Он также сразу почувствовал, что его тело стало легче и быстрее.
Обобщая то, что он испытал, КлаудХок полагал, что раньше он использовал лишь двадцать процентов возможностей плаща. Теперь, возможно, он был ближе к сорока процентам. Если раньше он мог скрываться двенадцать секунд, то теперь он мог использовать реликвию в течение нескольких минут.
Судя по тому, как Королева использовала реликвии — особенно тыкву Феникса — можно было понять, как работала реликвия. В частности, они полагались на силу носителя. Чем больше ментальной энергии Королева вливала в тыкву, тем сильнее был Феникс, которого она вызвала. Когда она была ослаблена Феникс был соответственно слабее.
Это была связь между Охотниками на Демонов и их реликвиями.
В руках легендарного Охотника на Демонов даже самые простые реликвии могут показать колоссальную мощь. Дайте новичку-охотнику самую могущественную реликвию в мире, и он не сможет ее использовать. Ему будет лучше с посохом экзорциста.
КлаудХок ощущал, что его ментальные силы значительно улучшились.
Перевел: Kiriaida
P.S. Вступайте в наш паблик в ВК:https://vk.com/holy_inqisition
