Он снова недооценил Богов. Клауд Хок обдумывал ситуацию, сидя на ступенях Дворца. Отсюда он мог видеть планету внизу, которая медленно вращалась.
Шар в основном коричневого и серого цветов, плавающий в бескрайней темноте. Она заполнила его поле зрения. Видны все горные хребты, пустыни и даже шрамы древней войны.
Девяносто процентов планеты мертвенно-коричневого цвета. Его обжигающая среда сохранила лишь несколько цветных пятен. Клауд Хоку вспомнилось изображение, которое он видел на базе Ковчега, — мир, окутанный изумрудом и сапфиром.
Во вселенском масштабе тысяча с лишним лет — мгновение ока. Но для аборигенов, которые называли этот мир домом, это катаклизм, положивший начало ужасной эпохе.
Клауд Хок поднял голову. Вверху лежала обширная панорама звезд. Именно этот мерцающий ковёр он видел с земли каждую ночь. И вот он здесь, на космической станции, подвешенной между ними. Повсюду сновали взад и вперёд суда, перевозившие людей и материалы. Сотни Серафимов трудились, не останавливаясь ни на секунду.
Божественное супероружие — длинное и плоское. Гладкие на первый взгляд, при ближайшем рассмотрении диски представляли собой серию колец. Каждое из них вращалось с разной частотой, некоторые по часовой стрелке, другие против. Даже незаконченная, это поразительная вещь.
Как погибла старая цивилизация? Никакого стихийного бедствия, Клауд Хок теперь точно знал это. Оружие. Благодаря этому и объединённой мощи четырёх Элизийских Земель они обладали способностью навсегда изменить ландшафт.
Меч Сумеру почти завершён. Когда это произойдёт, у Небесного Облака не останется никакой надежды выжить.
Небесная крепость имела радиус действия в тысячу километров. Он прикинул, что Зелёный Альянс не сможет дотянуть даже до сотни. Недавно Небесная крепость снова начала подниматься, примерно со ста километров до нескольких сотен. Вне досягаемости Зелёного Альянса. Огромная армада и мощные войска даже не нужны. Они могли бы уничтожить всё живое в Небесном Облаке с помощью одного только этого супероружия.
Один выстрел. Достаточно, чтобы сравнять с землей целый город. В последний раз, когда он слышал о такой силе, такое говорили о ядерном оружии. Небесная крепость могла пролетать над головой, нанося разрушения южным пустошам с такой же осторожностью, как разбрасывание лепестков роз. Тем временем все люди, которых он должен был защищать — Селена, Рассвет, Волчий Клинок — все будут уничтожены в огне.
Как они могли защититься? У людей нет возможности дать отпор подобному оружию. Всё, что они могли делать — это наблюдать, как наступает их вымирание, сжигая город за городом, пока не останется ничего, кроме выжженной земли и пепла.
Сопротивляться? Чем раньше, тем лучше, с точки зрения «повстанцев». Но у Зелёного Альянса всего несколько кораблей, которые летали на больших высотах. Небесная крепость окружена кораблями, и её охраняли самые сильные люди на земле. На первый взгляд, Небесное Облако обречено. Клауд Хок — их единственная надежда.
Внутренний круг расквартирован рядом со структурой Меча, так что, если он будет действовать отсюда, был более чем хороший шанс, что он сможет вывести его из строя. Но какое это имеет значение, если он это сделает? Они просто перестроят его заново.
Клауд Хок всё ещё не знал подробностей о том, как Храм движется. Единственное, что он узнал, так это то, что они питались, по крайней мере частично, излучением из космоса. Вероятно, энергия собиралась, а затем преобразовывалась в полезную энергию, которую Храм использовал для перемещения и приведения в действие своей защиты. Это был канал, который обеспечивал энергией все божественные технологии в пределах досягаемости.
Без Храма не было бы Небесной крепости. Он должен уничтожить его.
Он не предпринимал никаких необдуманных действий и старался не высовываться в течение следующих нескольких дней. Он знал, что должен хорошенько подумать. Четыре Бога находились в Храме, окружённые ловушками и защитой. Клауд Хок не мог заглянуть за чёрную оболочку, чтобы получить больше информации. Это не остановило острое чувство опасности, исходящее оттуда. У него было болезненное ощущение, что как только он войдёт, есть шанс, что он никогда не выйдет.
Парень не мог быть уверен, что они ждут его там, как заманивают муху в паутину.
Тень пробежала по нему, когда Идония села рядом с ним. Она проследила за его взглядом в сторону планеты, тихо вращающейся низу. Это действительно лучшее место, чтобы наблюдать за тем, как мир проходит мимо. Но этот вид никак не повлиял на её удручённое выражение лица.
— Как думаешь, использовать это оружие — правильный выбор?
— Ты беспокоишься о своём отце?
— Не только. Я слышала, что в Небесном Облаке живёт два миллиона человек. Не могут же они все быть еретиками. Там должны быть и праведные люди, бойцы, которые защищают Богов. Верующие, которые упорствуют против тьмы… Я начинаю думать, что Богам наплевать на обычные человеческие жизни.
— А ты не боишься, что кто-нибудь услышит это? Ты можешь быть наказана.
— Собираешься донести на меня?
— А ты что думаешь?
Идония не была уверена, реально это или нет, но она начинала чувствовать, что мужчина рядом с ней надёжен. Какие бы неприятности ни встречались на его пути, он встречал их уверенно.
— Мы слишком молоды, чтобы что-то изменить, — она нахмурилась. — Я даже не могу использовать свою реликвию. Я чувствую себя инвалидом!
Клауд Хок повернул голову и посмотрел на неё. В том, что он увидел, было что-то милое.
— Не могла бы ты одолжить мне своё ожерелье на некоторое время?
Его просьба озадачила девушку:
— Что ты собираешься с этим делать?
— Я думаю, это интересно, — сказал парень, придумывая оправдание. — Я никогда не видел ничего подобного, поэтому хотел посмотреть, чему я могу научиться.
— Мой отец через многое прошёл, чтобы получить это. Специально для меня… хорошо, — Идония не видела никаких причин не доверять ему. — Я всё равно не могу использовать его здесь, так что ты можешь подержать его несколько дней.
С этими словами она расстегнула его и бросила в руку Клауд Хока. Он позволил ему перекатиться на ладони, заставляя звёздный свет мерцать на его гранях. Неясно, из чего оно сделано — что-то вроде серебра, но также и хрусталя. Поверхность имела странный металлический блеск, но оставалась полупрозрачной. Внутри слабое мерцание создавало впечатление, что в нем хранятся фрагменты вселенной.
Это прекрасно. Наблюдая, как оно загорается, оба пришли к одной и той же мысли. Когда они наклонились ближе, чтобы рассмотреть, их руки нечаянно соприкоснулись.
Когда Идония обнаружила это, её лицо вспыхнуло. Она села прямо.
— Симпатичное, правда? Но, к сожалению, не очень сильное. Оно хорошо только для защиты.
— Неправда. По моему мнению, пространственная сила может преодолеть любую агрессивную силу, — с ожерельем в руке глаза Клауд Хока на мгновение метнулись к Мечу Сумеру. — Спасибо, что одолжила его мне.
Идония посмотрела на профиль Клауд Хока на сверкающем фоне космоса. В глубине его глаз было что-то неразборчивое.
Конечно, имелась причина, по которой он попросил её ожерелье. Резонанс от этих маяков делал использование любой высокосортной реликвии нестабильным. С другой стороны, с низкосортными реликвиями можно работать. Ожерелье Идонии — как раз то, что нужно.
На самом деле «класс» реликвии важен только при сравнении. Высококлассные реликвии более сложные и изначально сильнее. Оружие низкого класса простое и слабое. Это что-то вроде разницы между ракетной установкой и луком со стрелами. Но в руках того, кто обладает реальной силой, даже камень может нанести такой же урон, как и ракета в руках идиота.
Клауд Хок не мог сказать, что у него была уверенность, но у него действительно появился план. Опасный план, но он повышал его шансы на успех.
За последние несколько дней никто не видел Кирина Игнис. Клауд Хок проводил своё время, исследуя Храм и встречаясь с людьми, но пока никакой явной возможности не представилось.
Сегодня он стоял с группой других членов Дворца. Он пробыл здесь недолго, но у Клауд Хока появилась пара друзей. Внезапно мастер Анан вышел из Дворца в сопровождении других людей с титулом «Мастер». По их команде собрался весь внутренний круг.
Там стояла разношёрстная команда людей, одетых по-разному и экипированных по мере их прихода. Однако отсутствие униформы не умаляло того, насколько устрашающей была эта группа. Там, где они проходили, они не оставляли за собой ничего, кроме пепла.
— Что они говорят?
— До меня дошёл слух, что мятежное Королевство каким-то образом узнало о нашем плане. Они посылают ударную группу, чтобы попытаться уничтожить «Меч Сумеру», — Икар из Прелиуса ответил ему. — Но не волнуйся, у них ничего не получится. Наша оборона не сломается, и даже если это произойдёт, мы здесь, чтобы защитить их.
Брови Клауд Хока нахмурились. Внезапная атака? Это же самоубийство! Даже зная, насколько смертоносное это оружие, такого рода кровавая операция — не лучший способ справиться с ним. Они обречены!
