Клауд Хоку приходилось использовать Глаз Времени для целого ряда вещей. Самое важное — найти способ объединить Небесное Облако и Пустоши, чтобы они могли вместе противостоять Верховным. Это обещало быть очень трудным и запутанным делом, даже Клауд Хок не был уверен в себе, но за ним стояли другие, кто мог ему помочь.
Он поставил Волчьего Клинка во главе Пустошей. Небесное Облако находилось под управлением Бога Облаков.
Четверо Верховных не собирались давать Клауд Хоку много времени на передышку. Он должен максимально использовать то, что оставалось, — и лучшим способ сделать это — его карманное измерение!
Парень открыл его, чтобы обеспечить место для обучения и производства. Эффективность повысилась более чем в десять раз при использовании эффекта замедления времени. Даже полмесяца можно растянуть почти на год, что даст Зелёному Альянсу отличное преимущество.
**
Клауд Хок пробрался в одну из секций карманного измерения. Волчий Клинок и Бог Облаков отвечали за повседневную жизнь, так что Клауд Хоку оставалось только попытаться выяснить, как сделать Альянс — и себя — сильнее. Четыре Верховных — очень серьёзная сила, и они должны быть готовы.
Немного подумав, парень придумал два способа улучшить их положение.
Первое: Очевидно, что лучшая подготовка сделает их людей сильнее. Это фундамент. С этой целью Клауд Хок приказал Рассвет и другим подобным ей с исключительным потенциалом тренироваться в Кубе. За то короткое время, что у них было, эти лейтенанты должны стать как можно сильнее.
Второе: Лучшие, более сильные реликвии. Фундаментальные улучшения великолепны, но более совершенное оборудование значительно повысит их останавливающую способность. Итак, Клауд Хок столкнулся с проблемой, и дело не в том, что реликвий слишком мало. Дело в том, что их слишком много!
Весь недавний конфликт означал, что Клауд Хок и его люди захватили всевозможные реликвии. Более того, трудности, присущие жизни в пустыне, вынудили двух очень разных людей работать вместе. Реликвии, которые когда-то хранились в Небесном Облаке, всё чаще использовались в Пустошах.
У Клауд Хока имелось множество инструментов для себя, но были пределы тому, что мог использовать один человек. Больше не обязательно означало лучше, и совместимость с чьим-либо стилем боя важнее количества.
Например, в битве за Небесное облако Клауд Хок захватил несколько реликвий. Эшфолл, Арбиталукс (посох Люциана), Рифтшард… единственное, что он не взял, это Кровь Феникса.
Клауд Хок разделил реликвии на три категории. Первые — реликвии экипировщиков — самые распространённые, девяносто процентов того, что у них имелось. Следующие — реликвии для имплантации. Они редкие, но не неслыханно. Примеры — Адская Рука Шквала и Глаза времени Селены. Последними являлись симбиоты. Исключительно редкие, но очень и очень могущественные. Карающий Огонь Клауд Хока, Кровь Феникса.
Телосложение Клауд Хока было уникальным. Он резонировал с реликвиями на фундаментальном уровне и смог сделать их частью себя. Теоретически он мог бы превратить своё собственное тело в самое универсальное и разрушительное оружие, когда-либо созданное.
Конечно, всему имелись свои пределы. Клауд Хок чувствовал, что есть потолок и у его тела. Этот потолок увеличивался вместе с его ментальными способностями, но не мог позволить себе расточительно обращаться с такими способностями. Было бы глупо поглощать каждую реликвию, с которой он сталкивался. Поэтому, чтобы получить наибольшую выгоду, он решил ассимилировать кинжал Бруно, Рифтшард.
Хитрость заключалась в том, чтобы использовать психически заряженный огонь из его реликвии для создания новых, более мощных инструментов. Реликвии — сложные вещи, и даже по сей день Клауд Хок обладал знаниями только новичка. Ему удалось сделать несколько простых, низкосортных реликвий для использования его людьми. Однако он знал немного больше о соединении двух реликвий вместе. Итак, для начала Посох Арбитра и Руин.
Эти два чрезвычайно могущественные артефакты! Вместе их разрушительные способности значительно возрастут, вероятно, более мощные, чем у любой другой реликвии в известном мире.
С кончиков пальцев Клауд Хока сорвались искорки зелёного пламени. Они просочились в маленький шар молнии, неактивный Руин. Во время этого процесса он мог ощутить, насколько сложной была структура этого меча. Он никогда не видел ничего подобного. Если реликвии, сделанные Клауд Хоком, можно назвать рогаткой, то Руин — рельсотрон. Разница между примитивным и высокоразвитым.
Учитывая сотни, даже тысячи лет, Клауд Хок может не обладать знаниями, необходимыми для создания подобного оружия. Это разочаровывающее открытие, которое наполнило его тревогой. Ясная картина того, насколько далеко Боги ушли от человека.
Это не имело значения… сейчас не время погружаться в эти мысли.
Другой рукой Клауд Хок выпустил ещё больше танцующего пламени. Они проникли внутрь Посоха Арбитра. Он рассмотрел его конструкцию и то, как его можно комбинировать. Хотя Клауд Хок не знал, как создавать реликвии такого калибра, но он ясно слышал их резонанс. Это и позволяло ему создавать реликвии.
Прошло десять долгих, утомительных дней. В конце концов Руин и Посох Арбитра были объединены в одно целое! Это стоило Клауд Хоку больших усилий и концентрации, но в конце концов работа закончилась.
Конечный продукт сильно отличался от любого из оригиналов. Посох Арбитра изначально представлял собой металлический посох длиной почти в полтора метра. Руин — клинок сгущенной энергии. То, что сейчас лежало в руке Клауд Хока, выглядело простым мечом.
Меч унаследовал материальную форму Посоха Арбитра. Он был сделан из металла от рукояти до кончика и не выглядел каким-то особенным. Длиной в метр двадцать, оружие было не шире трех пальцев. Единственной примечательной деталью являлся драгоценный камень, инкрустированный в рукоять.
Клауд Хок обхватил рукоять и активировал оружие.
Внезапно простое металлическое тело меча ожило! Нити пурпурных и чёрных молний танцевали по его поверхности. Воздух изогнулся вокруг оружия от внезапного притока энергии. Парень взмахнул запястьем и проделал рану в ближайшей стене.
— Превосходно!
Через несколько секунд стена восстановилась. Клауд Хок с удовлетворением любовался своим новым оружием.
Посох Арбитра обладал огромными возможностями физического уничтожения. В одно мгновение он мог выбросить давление в тысячу тонн, достаточное, чтобы расплющить гору. Между тем, Руин — это сильно сконденсированная энергия. Смертоносный сам по себе, при атаке он также выделял смертоносную радиацию, которая наносила огромный и, как правило, необратимый ущерб живым существам.
Идеальная пара.
Даже Клауд Хок больше не мог видеть разделения. Это была полная и новая реликвия сама по себе. А новому оружию требовалось новое название.
Размышляя, Клауд Хок думал о том, как в конце концов ему придётся встретиться лицом к лицу с Богами. Скорее рано, чем поздно, он пойдёт войной против этой божественной расы. Оружие, которое он держал в руках, имело единственную цель, так что он назвал его именно так — Богоубийца.
Это послужит доказательством решимости Клауд Хока.
Он также использовал это время, чтобы преобразовать несколько других реликвий. Используя медленный ход времени в карманном измерении, он многое успел сделать. Римшард и Ледяная Ария были объединены с Эшфолл, из чего получилась алебарда ледяной стихии, которой мог владеть Мороз Зимы.
Один из десяти других проектов, которые он завершил. Все реликвии передали высшим эшелонам Зелёного Альянса. В частности, он разыскал Рассвет и вручил ей Арбиталукс. Этот предмет был уникален тем, что его нелегко комбинировать с другими. Однако его свойства хорошо сочетались с талантом девушки. Вероятно, она — лучшим выбор для того, чтобы владеть им.
Девушка пользовалась этим временем, чтобы тренироваться почти без остановки. Её сила росла, как на дрожжах. Теперь её общие боевые способности сравнимы с Фэйном Мист, и с этим оружием она, вероятно, могла бы победить его в бою. Учитывая её значительные ментальные и физические способности, плюс новое снаряжение, она, вероятно, сможет дать Мастеру-Охотнику на Демонов хорошего леща.
В течение нескольких дней парень занимался улучшением своих сил, пока, наконец, не наступил момент, о котором он так беспокоился. Хэллфлауэр сообщила ему:
— Селена проснулась.
Сердце Клауд Хока пропустило удар. Её тоже перенесли в карманное пространство, где за ней присматривали Янус и другие. Селена так долго лежала без сознания, но, наконец, она пришла в себя.
Парень быстро направился к ней. Когда он пришёл, она действительно очнулась и сидела на краю кровати. Она тупо уставилась на белые стены, её волосы в беспорядке рассыпались по плечам. Впервые он увидел эту сильную и несговорчивую женщину, окутанную чувством потери и вины.
Он подошёл к ней и заключил в объятия, не сказав ни слова.
Когда она почувствовала его тепло, Селена не смогла сдержать поток слёз. Они стекали по её щекам, прокладывая горячие дорожки. Она потеряла всё — всё, кроме него. Он никогда не бросит её.
— Ничего, всего лишь дурной сон, — прошептал он ей. — С возвращением.
Дурной сон…?
Селена ничего не сказала. Она так сильно прикусила губу, что почувствовала вкус крови. До конца своей жизни она никогда не простит себе того, что сделала, но и сдаваться не собиралась. Её мечта — привести Небесное Облако к мирному будущему — разбита вдребезги. Её отец, которого она искала годами, погиб от её руки…
Но он всё ещё здесь. Клауд Хок всё ещё с ней.
Она должна принять всё и жить дальше.
Именно из этой стали исходила безоговорочная вера Клауд Хока. Она больше не та девочка, которая шла по стопам своего отца. Она стала женщиной, воином, которая никогда не сдастся, как бы плохо всё ни обернулось. Столкновение с самыми истинными сторонами самой себя и самыми жестокими реалиями жизни не остановило бы её.
Таким образом, у Клауд Хока не было и десятой доли её характера. Когда она стояла на стороне Альянса, это было лучше, чем тысяча армий!
