Бек поднялся с кровати, выпутываясь из рук служанок. Те помогли ему подготовиться к этому дню, и как только он был вымыт и одет, ему принесли завтрак. Экономка использовала время завтрака, чтобы сообщить хозяину распорядок дня и другую важную информацию.
— Клуд Хок отказался от женщин, которых вы посылали к нему.
Бек наслаждался едой из крабовых яблок, хлеба и яичницы. Когда он услышал об отказе парня, его лоб нахмурился, и он отложил завтрак в сторону.
Просто не существовало такого понятия, как человек, который ничего не желает. Должно же быть хоть что-то, чего хотел этот чужак невероятной силы!
Как уже выяснилось, его не волновали богатство, женщины или статус. Мог ли вообще существовать такой человек на самом деле? Нет, в этом просто не было никакого смысла. Единственная возможность — всё, что он хочет, никак нельзя получить именно здесь. Скорее всего это нечто, чего Бек Рот не мог дать ему.
Экономка тихим голосом задала вопрос:
— У вашего гостя, Клауд Хока, похоже, особые отношения с членами компании «Саммер-Отэм». Поскольку мы, похоже, не можем его купить, возможно, мы могли бы пригрозить его друзьям, чтобы получить то, чего хотим. Будет очень обидно, если мы не сможем сохранить человека с такими талантами для себя. Он бы мог очень помочь в нашем конфликте с компанией «Сэвен Ливс».
Бек отпил из чашки горячего молока, давая себе время подумать. Затем он неторопливо вытер рот салфеткой. Наконец, мужчина поднялся на ноги и ответил без всякого выражения на лице:
— В этом нет никакой необходимости.
Когда Бек хотел кого-то контролировать, лучшим и самым прямым методом было выяснить, чего он хочет, и использовать это в своих интересах.
Женщины? Он мог бы предоставить десятки самых красивых женщин в городе!
Деньги? Он мог осыпать людей большим количеством денег, чем те только могли себе представить.
У него были способы утолить всевозможный зуд, включая более специфические увлечения, такие как коллекционирование и искусство. Конечно, лояльность нельзя купить насовсем, но он мог выиграть время.
В любом случае, Клауд Хок был здесь всего пару раз. Этого явно недостаточно, чтобы у него сложились достаточные отношения с компанией «Саммер-Отэм», в которых издевательства над ними привели бы к желаемому результату. Лучше отказаться от этого плана, чем, возможно, пострадать от возмездия вышедшего из-под контроля парня.
Экономка даже растерялась. Она не могла понять, почему кто-то настолько сильный, казалось, стремился вести скромную и неинтересную жизнь. У людей, в лучшем случае, есть лет сто, чтобы ходить по этой земле — тридцать шесть тысяч дней. Фортуна же — очень непостоянная дама, и никто не знал, что принесёт завтрашний день. Человек, которому преподнесли безопасную и комфортную жизнь на блюдечке с голубой каёмочкой только для того, чтобы отказаться от неё… Что ж, такой человек просто откровенный тупица!
Бек вышел на улицу и увидел группу из нескольких человек, слоняющихся вокруг.
Клауд Хок, два его лучших Знаменосца и ещё несколько человек гуляли во дворе. Вид их заставил мужчину нахмурить брови, потому что он понял, что Совет Избранных настроен явно не в его пользу. В первом туре он потерял большую часть своих представителей. Ведущая компания «Сэвен Ливс» прочно заняла выгодное положение.
Если бы не участие Клауд Хока, у «Рэд Баннэр» не имелось никакой надежды на победу. Они уже дважды упускали возможность предстать перед Королём. Если они снова проиграют, пропасть между его компанией и «Сэвен Ливс» будет слишком велика, чтобы её преодолеть. Он мог забыть о том, чтобы когда-либо снова получить благословение Короля.
Что-то внезапно щёлкнуло в мозгу Бека.
Конечная цель Клауд Хока — точно, увидеть Короля. Никакие деньги или женщины не привлекали его внимания, но у него имелось настойчивое, почти навязчивое желание посетить Империю. Но почему? Было так много неизвестного об этом таинственном незнакомце. Неясно, был ли он благословением или проклятием — лучше всего убить его до того, как придёт какая-нибудь беда.
Конечно, перед смертью он всё ещё может быть полезен…
***
Совет Избранных был в самом разгаре, начинался второй день яростного состязания.
В первом бою, который захватил воображение людей, Почтенный Седьмой Лист компании «Севен Ливс» сразился со Вторым Знаменосцем «Рэд Баннэр».
Эти двое — одни из сильнейших бойцов Редлифа, так что их поединок, несомненно, будет очень зрелищным. Что сделало его ещё более интересным, так это недавняя смерть Четвёртого Листа. Все хотели знать, как отреагирует «Сэвен Ливс» на такое оскорбление.
— Смотрите, это Мастер Седьмой!
— Мастер Седьмой Лист выходит на поле боя!
Почитаемый Седьмой Лист медленно вышел на поле. Его особенно крепкое телосложение производило впечатление довольно внушительной фигуры. Ростом не менее двух метров, с жёсткими чертами лица и бритой головой, он выглядел особенно устрашающим. Вместо оружия у него на руках надеты пара металлических перчаток.
Земля сотрясалась от каждого его шага. Зрители видели в нем не столько человека, сколько великана.
Когда Седьмой Лист вышел на поле, он протянул руку и сорвал с себя плащ. Тонкий материал, сшитый семью нетронутыми листьями, порхал по земле грациозно, как бабочка.
Когда он раскрыл свой торс полностью, толпа удивлённо зашепталась. Мастер Седьмой Лист был пожилым мужчиной лет пятидесяти. И всё же, несмотря на свой возраст, он был в невероятной форме. Его мускулы натренированы и готовы прийти в движение в любой момент, по единому желанию. Его кожа имела здоровый, блестящий оттенок, а рельеф мышц такой же совершенный, как у скульптуры ручной работы.
Каждое движение подобно тигру, готовому к смертельному прыжку. Он был широким и крепким, как железная крепость.
Уважаемый Мастер Редлифа, Почтенный Седьмой Лист! Всем вокруг было широко известно, что он самый сильный человек в Редлифе. Люди дали ему титул «Уничтожителя».
Ходили слухи, что его тело по крепости сопоставимо со сталью и могло принимать удары из любого вида оружия и оставаться невредимым. Но сам Мастер одним ударом мог превратить половину человеческого тела в кровавую пасту. Во всём Редлифе не было никого быстрее, сильнее или более мощно защищённого, чем он.
В городе имелось всего два или три человека, которые могли хотя бы приблизиться к нему.
Седьмой Лист встал в центре поля и хлопнул кулаками в латных перчатках. Жажда крови сверкала в его глазах:
— Вперёд, мусор из «Рэд Баннэр»! Давай посмотрим, насколько крепкими останутся твои кости, прежде чем они превратятся в порошок!
Свирепый воин был готов и жаждал уничтожить каждый дюйм своего противника на глазах у всех. Он подчеркнёт мощь и ярость Роты «Сэвен Ливс», превратив этого глупого Знаменосца в кашу!
Бек посмотрел на властного Седьмого Листа, затем на Клауд Хока и своего главного Знаменосца. Он принял взвешенное решение и озвучил его, взглянув на своего второго Носильщика. Воин, хотя и неохотно, передал сообщение.
Седьмой Лист бродил по полю, почти потеряв терпение, когда на поле снова раздался голос:
— «Рэд Баннэр» проигрывает этот бой!
Седьмой Лист замер на месте. Мужчина чувствовал себя так, словно его оскорбили в лучших чувствах. Ему даже не оказали никакого сопротивления! Он жаждал хорошей драки, финалом которой можно с упоением разорвать своего врага на части. Что ж, победа досталась ему гораздо легче, чем хотелось бы.
— Трусы! Ваш «Рэд Баннэр» — это жалкая кучка блядских трусов! — в отчаянии Седьмой Лист ударил кулаком по земле. От удара перед ним открылась трещина длиной в десять метров. Мужчина свирепо посмотрел на Бека. — Ты думаешь, что сможешь избежать моего кулака, сдавшись? Я сломаю каждого из вас! Особенно этого грёбаного ребёнка! Он заплатит кровью за убийство одного из моих людей!
