Как… как это произошло?
Драка закончилась прежде, чем толпа успела среагировать.
Было очевидно, что Четвёртый Лист бросился в атаку с большой силой. Его противник же наблюдал за его приближением, неподвижный, как статуя, до самой последней секунды. Простой взмах руки — и он перерезал горло Избранному.
Не было слов, чтобы описать это. Парень двигался не намного быстрее Четвёртого Листа. Это почти то же самое, как если бы Четвёртый Лист просто сунул голову в капкан! В следующую секунду он уже был мёртв.
Абсолютная тишина повисла в воздухе на целую минуту. Затем разразился хаос. Четвёртый Лист проиграл! Четвёртый Лист мёртв!
Такой внезапный и неожиданный поворот поразил всех! Это шло вразрез со всем, что они знали!
Как мог прославленный Четвёртый Лист так ужасно проиграть этому неизвестному незнакомцу? Это ни что иное, как сногсшибательное зрелище! Ещё более ошеломляющим служил тот факт, что он просто убил этого человека, не задумываясь ни на секунду!
Избранные — очень редки и драгоценны в Серебряном Королевстве. Особенно такие, как Четвёртый Лист. Какая бы враждебность ни существовала среди Избранных, Совет Избранных в первую очередь — соревнование между организациями. Избранные же их представители, и бой проходил на глазах у сотен зрителей. Было принято оказывать своему противнику уважение. Были границы, которые не следовало пересекать. Убийство происходило довольно редко, только если что-то пошло не так.
Четвёртый Знаменосец, например, мог прожить остаток своей жизни калекой, но мог жить!
Клауд Хок был человеком, который держался в тени. Он не обладал громким именем, но поражал своими действиями. Он редко поднимал руку, но когда поднимал, то делал это со смертельной эффективностью. И человек, которого он убил, был одним из лучших в компании «Сэвен Ливс».
Многие считали, что Четвёртый Лист не просто способный человек, но и однажды станет преемником нынешнего Седьмого Листа. Его готовили к тому, чтобы он возглавил компанию. Клауд Хок разорвал эту нить судьбы перед президентом «Сэвен Ливс» и всеми гражданами Рэдлифа.
Без сомнения, это объявление войны! Клауд Хок не оставил им другого выбора. Эти два гиганта промышленности будут вынуждены вступить в открытый конфликт, возможно, даже в кровную месть.
Бах!
Чайная чашка в руке Отуса Блана разбилась вдребезги. Кипящая горячая жидкость брызнула во все стороны.
Внешне он ничего не показывал. Его лицо с таким же успехом могло быть высечено из камня. Но его глаза горели небывалой яростью. Он стукнул кулаком по столу и вскочил на ноги:
— Бек, ты заходишь слишком далеко!
Все бойцы «Сэвен Ливс» выхватили оружие. Их лица были искажены гневом, под стать их президенту.
Бек, однако, остался сидеть. На самом деле, он был так же удивлён результатом, как и все остальные. Он не думал, что Клауд Хок зайдёт так далеко, чтобы убить человека. Но именно это и произошло. Теперь ничего не изменишь. Ему пришлось напрячь верхнюю губу и проглотить эту горькую пилюлю.
Чего они ожидали? Чтобы он извинился за смерть их человека? В последнем бою они вполне могли навсегда искалечить его собственного бойца. Где была бы гордость «Рэд Баннэр», если её президент сейчас начнёт кланяться и извиняться? Возможно, его компания и не совсем соответствовала компании «Сэвен Ливс», но они всё равно были на равных.
Бек повертел в руках чашку с чаем:
— Почему ты расстроен, мистер Блан? Иногда случаются несчастные случаи, такова природа Совета. Это позор, но с этим ничего не поделаешь.
Отус был так расстроен, что его заметно трясло:
— Твой человек намеренно убил Четвёртого Листа!
Холодный смех прошептал в сердце Бека. Ну и что? Он ничего не мог с этим поделать. Но его ответ оставался взвешенным:
— Очень хорошо. Считай, что это моя ошибка. Я попрошу его прийти и извиниться, когда Совет закончится.
Извиниться? Бек мог бы согласиться на что-то подобное, но Клауд Хок, таинственный чужак, скорее всего, подотрёт задницу этим предложением. Бек знал это без вопросов.
Отуса ещё больше раздражали бессмысленные слова Бека, и ему пришлось сдержаться, чтобы не перевернуть стол между ними.
Но прежде чем это могло обостриться ещё больше, робкий голос прервал его:
— Не сердитесь, ребята. Здесь присутствуют люди Короля, и если вы доставите неприятности, Король скажет вам пару слов. Никто не хочет, чтобы его обвинили в том, что он поднял шум.
Это был тот самый старый слепой человек, который служил голосом разума. Чтобы он занял видное место в качестве президента одной из шести крупнейших держав города, у него должна была быть умная голова на плечах. Он только притворялся робким стариком.
Его предупреждение прорвалось сквозь гнев Отуса. Мужчина так разгневался, что готов был разорвать лидера «Рэд Баннэр» на куски, но, учитывая присутствие его Избранного, он знал, что добром это не кончится.
Через мгновение он успокоился и позволил своему разуму работать.
Если компания «Сэвен Ливс» вступит в открытую войну с «Рэд Баннэр», у них появится неплохой шанс выйти в лидеры, но это дорого обойдётся. Если дела пойдут очень плохо, это означает взаимное уничтожение. Но если бы он каким-то образом не потребовал справедливости, как бы он это объяснил?
Бек тоже это знал. Это было легко понять.
Немного подумав, Бек поставил чашку на стол:
— Я понимаю твою позицию, мистер Блан. Ты находишься в трудных обстоятельствах. Итак, чтобы ты выздоровел, как насчёт того, чтобы я передал тебе Клауд Хока, чтобы ты наказал его, как пожелаешь, когда Совет закончится?
Отуса это предложение застигло врасплох. По его выступлению было очевидно, что Клауд Хок невероятно силён. Кто бы мог подумать, что Бек просто согласится передать его компании «Сэвен Ливс» на ужасную смерть? Но с точки зрения компании «Рэд Баннэр», это был действительно прекрасный план.
Клауд Хок — чужак. Если он откажется присоединиться к «Рэд Баннэр», какая разница, если о нём позаботится Отус?
Оскорбительно короткое убийство Четвёртого Листа доказало, что он — исключительный боец. Его владение Божественными Зверями намного лучше, чем у Четвёртого Знаменосца. Более того, он, похоже, нёс с собой несколько своих особых реликвий. Он сильнее, чем Бек мог предположить.
Отус хотел отомстить? Да будет так! Клауд Хок в любом случае не его пешка, которую можно использовать. Конечно, он не согласился бы предать такого представителя смерти до окончания Совета. Таким образом, они действительно могли увидеть, из чего он сделан.
После этого Клауд Хок провёл ещё несколько боев. В них он уже не убивал своих противников, но всё равно умело бил их.
Парень не был ни таким жестоким по натуре, ни таким презрительным. Он сдерживался. И всё же высокомерная, болтливая, угрожающая позиция Четвёртого Листа переполнила чашу терпения Клауд Хока. Никто из остальных, с кем он сражался, не получил даже серьёзных ран.
Каждый раз, выходя на поле боя, парень не показывал и малой доли того, на что он действительно способен. Он использовал Чудака всего пару раз.
Все могли видеть, что Клауд Хок побеждал их с помощью боевого мастерства и боевого таланта. Его победы были одержаны благодаря его собственной силе и физическим способностям, которых оказалось достаточно, чтобы полностью сокрушить Избранных. Если бы не маленькая птичка у него на плече, люди бы задались вопросом, Избранный ли он вообще.
Остальные Почитаемые увидели, что Четвёртый Лист сильно недооценил своего врага.
Но как мог кто-то вроде Четвёртого Листа, с его Божественным Зверем и реликвиями, так легко проиграть? Это произошло потому, что он считал себя настолько выше других. Он не остановился, чтобы подумать, что человек в потрёпанных доспехах будет ему равен. Клауд Хок также обладал боевыми навыками, чтобы распознать брешь в защите и воспользоваться ею, остановив бой одним ударом.
Первый день Совета Избранных подошёл к концу. Завтрашний день принесёт новые испытания, и в конце концов победители из шести областей будут отобраны для участия в финале.
— Клауд Хок, ты выступил великолепно! — Саммер была в восторге, когда снова увидел парня. Он подскочил к нему с сияющим лицом. — Ты убил его одним ударом! Невероятно! Четвёртый Лист был таким самонадеянным, что получил по заслугам!
Клауд Хок снял маску и посмотрел на молодого человека с кривой улыбкой:
— Ты так думаешь? Не боишься навлечь на себя неприятности, разговаривая здесь подобным образом? Судя по тому, что ты мне рассказывал, компания «Сэвен Ливс» — это высшее руководство в округе. Даже под защитой «Рэд Баннэр» компания «Саммер-Отэм» не будет в безопасности, если ты разозлишь их.
