Клауд Хок наблюдал за битвой неподалёку.
Этот мистер Сикс на самом деле ненамного сильнее Четвёртого Знаменосца. По правде говоря все эти Семь Листьев и Четыре Знаменосца примерно в одной лиге. Некоторые немного сильнее, другие немного слабее, но ни один из них не подавляюще силён. Они варьировались от стандартного Охотников на Демонов, возможно, до уровня старшего Охотника. Им ещё предстояло пройти долгий путь, прежде чем их можно считать ветеранами.
Так как же мистеру Сикс удалось так легко победить? Это очень просто. У него отличный Божественный Зверь и шикарная реликвия.
Когда мистер Сикс выпустил своего зверя и вызвал энергетический барьер, все были ошеломлены. Другие Избранные смотрели на него с завистью, потому что он мог как управлять Божественными Зверями, так и использовать реликвии в бою.
Клауд Хок же… не впечатлился. В конце концов, он пришёл из Небесного Облака. «Руин» Арктура, «Возвышенная Трансцендентность» Селены, «Кристальное Зеркало» Гадюки и Карающий Огонь… С такими реликвиями, он уже был очень хорошо знаком. За эти годы он изучил, использовал и столкнулся с множеством оружия эпического уровня.
Когда парень попал сюда, странности не прекращались. Да, это падшие Элизийские земли, но, тем не менее, бывшее Божественное Королевство. Почему вообще не имелось никаких следов этого факта? Эти Избранные понятия не имели, кто такие Охотники на Демонов и на что они способны.
Их реликвии низкосортные и некачественные, совсем не похожие на те, что появлялись из рук Богов. А что касается Божественных Зверей? Да, абсолютная правда, что их распространённость здесь открыла Клауд Хоку глаза, качество всё равно намного ниже ожиданий.
Парень видел двух других Божественных Зверей — помимо Чудака — до того, как попасть сюда: защитника Храма и хрустального дракона Отэм. Первый обладал невероятной способностью предвидения, зная, что опасность приближается к Небесному Облаку, ещё до того, как та появлялась. Он был как бы способен заглядывать в будущее, чтобы предупреждать о предстоящих опасностях.
Последний смог создать армию драконов и управлять ими с помощью неразрывной ментальной связи. Он был источником и командующим своей собственной армией.
Оба они невероятно сильны, развились до своей высшей точки.
А что же насчёт этих тварей? От змеи Питона до кондора Четвёртого Знаменосца — даже Волка Тени мистера Сикс — они были… посредственными. Любая более-менее стоящая реликвия могла бы прикончить их без особы проблем. Он не видел ничего незаменимого.
Даже если забыть о суперзвёздах, таких как Хрустальный Дракон и защитник Храма — эти твари даже близко не подходили к Чудаку. Резонанс, который он почувствовал от них, очень слаб, но сила Божественного Зверя не врождённая, она исходила от хозяина. В первую очередь стоило подумать именно об этом.
Первое, что узнал Клауд Хок, это то, что Божественные Звери — всего лишь класс реликвий, пусть и особенных. Недавно он узнал, что реликвии можно создавать, так что… значит ли это, что можно создавать Божественных Зверей?
Он знал, что Серебряное Королевство находится под контролем человека, которого они называли «Королём». Саммер немного рассказывал о нём, утверждая, что он живёт уже тысячи лет.
Если это не преувеличение, то этот Король точно не человек. Ни один человек не смог бы выжить со времён Великой Войны.
Кроме того, говорили, что Король добился нескольких вещей: во-первых, после захвата власти они стёрли все следы Богов. Охотников на Демонов неизвестно почему называли «Избранными». Во-вторых, кем бы ни был этот Король, он обладал способностью создавать реликвии, и у него это получалось лучше, чем у Клауд Хока.
Эта сила и послужила основой того, что построило это королевство и Избранных. Кроме того, у него, по-видимому, имелся какой-то способ создавать или разводить Божественных Зверей. Это объяснило бы, почему здесь их так много и почему они такого низкого «качества».
Но самое главное, кем бы ни был этот Король, он знал Иуду.
Старейшина Демонов с опаской относился к Королю или по какой-то другой причине не хотел просто взять и разгромить это место. Если бы это было не так, то какие бы чары у них здесь ни были, это не имело бы значения. Ничто из того, что он видел, не могло остановить силы Нокса от прорыва. Иуда, по крайней мере, смог бы окружить этот район и забрать его жителей, чтобы поддержать свою армию Чёрных Рыцарей.
Если и была какая-то правда об Иуде, так это то, что у него очень честолюбивое сердце. Он не собирался оставлять это место в покое, если бы был шанс забрать его себе. Клауд Хок был уверен, что если он немного покопается, то сможет накопать больше информации…
…но прямо сейчас даже знание всей истории не очень-то помогло бы ему. Откуда бы ни взялся этот Король или каким бы существом он ни был, это не меняло того факта, что Клауд Хоку нужно добраться до Империи.
Вернулся гулкий голос церемониймейстера:
— На пятом поле состоится наш следующий бой! Клауд Хок, представляющий «Рэд Баннэр» и Почитаемый Четвёртый Лист компании «Сэвен Ливс»! Отдельно отмечается, что Клауд Хок не является членом «Рэд Баннэр», но является сильным иностранным сторонником. Сможет ли он выстоять против прославленного Четвёртого Листа? Давайте посмотрим и узнаем!
Соперник Клауд Хока появился на поле первым. Он был не очень высоким парнем, крепкого телосложения, с неандертальским лбом и редеющими волосами на висках. С головы до ног он казался похожим на тяжёлый клинок, который мог порезать вас одним взглядом.
Кожаный плащ, который он носил, развевался на ветру позади него. Четыре листа, пришитые к его мерцающему и впечатляющему наряду, вызвали охи и ахи толпы.
Сам Четвёртый Лист, Почтенный! Один из самых хвалёных талантов Редлифа! Он получил свой первый лист, когда ему было всего двадцать лет. Сейчас, в свои тридцать с небольшим, он не проявлял никаких признаков замедления роста силы. На самом деле многие считали его хорошим кандидатом на то, чтобы однажды подняться до Седьмого Листа.
Сейчас Четвёртый Лист вышел на поле и вытащил из-за пояса пару кинжалов. Зловещего вида лезвия сверкали опасным светом, но они были не холоднее, чем блеск в его глазах. Все знали, что Четвёртый Лист не просто талантливый Избранный, он также ещё и очень опытный воин.
Поговаривали, что он может разрубить разъярённого быка пополам одним взмахом кинжала. Как только его оружие покидает свои ножны, большинство самых могущественных из Редлифа будут легко побеждены. Вид его заставлял людей «Рэд Баннэра» дрожать.
Один из их великих тигров только что был побеждён. Их моральному духу уже нанесён довольно серьёзный удар, и теперь они немедленно столкнулись со второй конфронтацией с компанией «Сэвен Ливс». Только на этот раз против их врага вышел незнакомец, несущий их знамя в бой.
Были ли какие-то сомнения в исходе этого поединка?
В то время как Четвёртый Лист был в середине остальных своих товарищей, он точно не слабее Пятого Листа. На самом деле он, вероятно, мог бы порвать и Шестого в клочья. Кроме старшего брата, Первого Знаменосца, не было никого, кто мог бы сравниться с ним.
— Где он?! — Четвёртый Лист обвёл взглядом небольшой ринг. — Неужели у «Рэд Баннэр» сдали нервы? Поднимайся сюда и дерись как мужчина!
Церемониймейстер повторил вызов:
— Представитель «Рэд Баннэр», Клауд Хок, направляйтесь к пятому полю!
