В тот момент, когда кинжал Януса пронзил его кожу, Клауд Хок почувствовал, как токсины начинают распространяться по его телу. Казалось, что в него впрыснули огонь.
К счастью, это всего лишь вопрос плоти. Губернатор Гренландии мог не бояться яда.
Янус, должно быть, знал, что этого одного удара будет недостаточно, потому что он приготовился проделать смертельную рану в теле своей цели. Но когда убийца приподнялся, он внезапно почувствовал, что его хватка ослабла. Клауд Хок задействовал свою пространственную способность и развернулся вместе с «Гневом Пламени», описав смертельную дугу.
Последовал свирепый разрез, разрубивший Януса на части по пояс!
В третий раз мастер-убийца Небесного Облака был убит.
Обе половинки человека разлетелись друг от друга, как листья на ветру, и опустились на землю в пяти метрах одна от другой. Только горстка существ могла бы пережить подобную рану, и ни одно из них — не человек.
Но таинственный Патриарх семьи Умбра не собирался оставаться в стороне.
Клауд Хок позаботился о том, чтобы внимательно наблюдать за «трупом». Пока он смотрел, он увидел, как границы этой фигуры начали растворяться в дыму, прежде чем исчезли полностью.
Разумеется, это было не по-настоящему. Неудивительно, что парню так легко удавалось раз за разом «убивать» этого ублюдка.
Клауд Хок огляделся, на этот раз обнаружив больше, чем одного человека. Тени надвигались на него с нескольких сторон, каждая в одинаковой маске и наблюдая бездушными глазами. Кинжалы в их руках казались достаточно реальными, неужели все они — простые копии?
Так вот в чём его секрет. Неудивительно, что он казался непобедимым. Безусловно, это просто уникальный, почти сверхъестественный навык, но что-то в исполнении заставляло парня вспомнить о Гадюке.
Тот мужчина был способен вызывать зеркальные отражения с помощью высококачественной реликвии очень высокого уровня. Созданные им двойники казались почти идеальными копиями, которые копировали форму и даже реликвии его цели. Такая реликвия сделала Гадюку одним из самых страшных врагов, с которыми когда-либо сталкивался Клауд Хок. Удача сыграла большую роль в его победе в тот день под Древом Бога.
Однако способности Януса сильно отличались от способностей Гадюки.
Хрустальное зеркало Гадюки вызывало копии всего, что ему нравилось, но зеркальные отражения Януса, к счастью, ограничены им самим. Первый мог копировать вообще что угодно, однако его клоны, конечно, были слабее оригинала и ограничивались четырьмя или пятью копиями. Реликвия Януса очень узкоспециализирована, что позволяло создавать более мощные зеркальные изображения и в большем количестве.
Три… пять… десять… двадцать…
Тень за тенью неслись к нему, как поток ночных кошмаров, появляясь из эфира и обретая материальность по мере приближения. Казалось, им не будет конца.
Клауд Хок внезапно оказался один в море невозмутимых, безразличных глаз. Каждая тень была совершенно идентична другой, и для парня было просто невозможно определить истинного убийцу.
Неудивительно, что этот человек стал главой семьи Умбра, лидером Двора Теней и главным убийцей Небесного Облака.
Материальность этих копий довольно слаба. Вся их мощь сосредоточена в их атаках, удары которых такие же смертоносные, как и у оригинала. Но с каждой последующей атакой копии становились всё слабее и слабее.
Именно поэтому бывший Страж «Когтей Бога» уже смог срубить нескольких. Убийцы — не воины, они не преуспевали в затяжных сражениях. Их всю жизнь обучали уничтожать свою цель одним ударом, так что единственная возможность — это всё, что им нужно. Но в бою лицом к лицу никто не подставит свою спину для подлого удара.
Десять теней сомкнулись в кольцо вокруг Клауд Хока и одновременно нанесли удары. Это было довольно пугающим развитием событий, потому что эта уникальная атака наносилась пусть и копиями, но главным убийцей Небесного Облака десять раз в один и тот же момент.
Взгляд Губернатора Гренландии скользнул к Рассвет, неподвижно лежащей на земле. Парень глубоко вздохнул, спрятал «Гнев Пламени» за спину и достал из кармана «Исцеляющую Линзу». Сначала придётся залечить рану у девушки на груди, иначе она точно не выживет.
Но Янус не стал бы сидеть сложа руки и дарить ему такой шанс снова пополнить свои боевые силы. Клауд Хок невосприимчив к его яду? Тогда придётся просто прикончить его самым старомодным, но самым действенным способом, разрезав на куски!
Десять копий растворились в дыму и их силуэты словно унесло ветром. Мгновение спустя ещё четверо появились прямо вокруг Клауд Хока. Они атаковали его с невероятной скоростью.
Последовало ещё больше атак, волна за волной сходясь в одной точке.
Тем временем парень оставался на месте и не двигался. Повсюду вокруг него бродили мрачные призраки со смертоносными намерениями. Янус мог быть таким же смертоносным, как Мастер-Охотник на Демонов, но его атаки принципиально иные.
Такие, как Арктур и Кримсон, полагались на психическую силу, и имели её в ужасающем избытке. Когда они призывали эту силу, результаты их могущества потрясали землю и всех присутствующих.
Удары Януса, с другой стороны, не были такими эффектными или сенсационными. За ними не стояло красочных спецэффектов, взрывов, вспышек, выбросов энергии или конфетти из задницы. Описать все его удары и приёмы можно всего лишь одним прилагательным, но доведённым до крайности — «быстро»!
Невероятно быстрый, дополненный смертоносной точностью и скрытностью убийцы.
И Клауд Хок оказался в самом центре мишени.
По этой причине парень вообще не предпринимал никаких усилий, чтобы защититься. Он знал, что не сможет сравниться со скоростью Януса, особенно вдесятером. Вместо этого он собрал свою ментальную энергию, сделал вдох и выпустил её.
Из него вырвался поток зелёного пламени. Прежде чем хоть кто-то понял, что происходит, огонь поглотил площадь в десять метров во всех направлениях. Копии Януса мгновенно обратились в пепел. И всё же, несмотря на сферу смертоносного огня, даже это оказалось бесполезным. Тени убийцы были всепроникающими и проскальзывали даже сквозь мельчайшие промежутки между языками пламени. Копии вонзили свои болезненные кинжалы в плоть Клауд Хока и оставили несколько порезов. Не смертельных, но крайне бесящих.
— Отъебись от меня нахуй! — взревел парень, совсем не заботясь о соблюдении хотя бы видимых приличий и усилил огонь, как приливную волну. Ещё больше зеркальных отражений просто исчезли, как будто их никогда не было.
Пока парень бушевал в своей огненной ярости, огромная полоса земли вокруг него вдруг взорвалась божественным огнём. Она разрасталась во всех направлениях, сфера всепоглощающей силы с парнем в эпицентре. Поскольку некуда было спрятаться, двадцать или тридцать призраков вокруг Клауд Хока исчезли с лица земли.
Тем не менее, осмотревшись, парень лишился последней надежды: количество копий Януса не пострадало. На самом деле оно даже увеличилось.
Настоящий убийца прятался где-то, но Клауд Хок не мог понять, где именно. Урод контролировал этот непрекращающийся натиск из какой-то чернильной тени. Копии явно не требовали от него многого, но поддержание поля Карающего Огня было очень сложной задачей для парня. При таких обстоятельствах Клауд Хок не мог сравниться с Янусом.
Ничто из того, что он делал, вообще не угрожало главе Дома Теней, но убийца медленно разрезал его на части, нанося один удар за другим.
Парень почувствовал, что каждая атака происходила с разной скоростью. Каждый раз, когда тёмное лезвие царапало его кожу, он чувствовал, как яд разъедает его изнутри. Даже с невероятным телосложением Клауд Хока, скоро это станет слишком для него. Если так будет продолжаться и дальше, он умрёт.
