В последнее время Клауд Хок проводил большую часть своего времени в лаборатории. Постоянный поток вещей, которые он мог исследовать, поступал из другого мира через созданный им портал. Хотя ему ещё предстояло создать реликвию, которой он мог бы гордиться, парень уже освоил создание Луков и Посохов Экзорцистов.
Постепенно его понимание реликвий и их создания углублялось. Доказательством этого служил Посох Экзорциста в стиле Пустошей. С инкрустированной психической жемчужиной, он мог производить такую же останавливающую силу, как обычная реликвия в руках обычного Охотника на Демонов, или, возможно, даже больше.
Это было решающее открытие. Сделав даже эти основные реликвии автономными от психической энергии носителя, парень разрушил барьер между нормальными людьми и Охотниками на Демонов, между жителями Пустошей и Элизийцами. Создавая эти реликвии, Клауд Хок развеял миф о том, что они предоставлялись исключительно Богами. Реликвии не Божественные дары. Это всего лишь инструменты с уникальным источником энергии, вот и всё. Ментальная энергия тоже не какая-то дарованная Богом сила. Это источник энергии, который можно извлекать и трансформировать.
Тем временем Гренландия продолжала привлекать влиятельных людей со всех концов Южных Пустошей. Эти высокоразвитые жители Пустошей выросли на суровой и неумолимой земле. Всё, что им нужно, чтобы стать элитными бойцами — это небольшая тренировка в элизийском стиле и несколько советов по боевым искусствам. Затем, с помощью реликвий, предоставленных Клауд Хоком, их станет практически не остановить.
Прямо сейчас единственное, чего им не хватало — это времени на созидание.
«Госхоукс» насчитывал всего около сотни сильных, но всё ещё не обученных воинов. До сих пор секреты боевых искусств оставались для них загадкой, но он ничего не мог с этим поделать. Клауд Хок, однако, должен был с некоторой гордостью признать, что отряд уже стал особой боевой единицей, и маловероятно, что какая-либо другая группа в дикой местности смогла бы противостоять им. На самом деле, парень был уверен, что если их бросить в сердце Небесного Облака, они смогут сразиться лицом к лицу с любым другим подразделением аналогичного размера и победить — за исключением Тамплиеров.
И это ведь только начало! Учитывая пару лет, Клауд Хок сможет нарастить «Госхоукс» в несколько раз больше их нынешнего размера. Все они станут мастерами боевых искусств, и у каждого члена отряда будет по крайней мере две реликвии. Но даже этого недостаточно! Они также будут оснащены высококачественным, высокотехнологичным оружием и боеприпасами! У них будет лучшая броня, которую только может произвести технология. Он превратит их в настоящих Тамплиеров Пустошей!
Если Тамплиеры существовали для защиты Храма, то «Госхоукс» созданы для защиты Гренландии — для защиты достоинства их нового дома.
Однажды полностью утвердившись, кто осмелится смотреть свысока на силу Бродяг? С ними Гренландия станет такой же стабильной и устоявшейся, как гора. И к тому времени, когда Гренландия превратится в рай, который он себе представлял, Клауд Хок будет восхвалять трёх женщин, благодаря которым это произошло.
Без помощи Отэм в установлении границы у Гренландии не появилось бы периода безопасности и уединения, необходимого для роста. Кроме того, её руководство по созданию пространственного портала гарантировало, что у Гренландии будет много ресурсов. Ценность и вклад Хэллфлауэр так же очевидны, как нос на чьём-то лице. Она — самый выдающийся учёный, который у них есть, гений изобретательства и созидания. От сельскохозяйственной техники до всевозможных других изобретений она стояла во главе всего.
Но из всех них Рассвет заслужила наибольшую похвалу.
Её вклад в Гренландию стал самым масштабным, включая элизийских солдат, которые спасли их в самом начале. С «Когтями Бога» на его стороне, а также ветеранами и старейшинами из семьи Поларис они преобразили каждый аспект этого города — от его основания до управления, от образования до профессиональной подготовки. Эти солдаты лежали в основе всего этого.
Не будет преувеличением сказать, что без вклада семьи Поларис Гренландский Город, скорее всего, никогда бы не достиг того места, где он находится сегодня. Этот период быстрого роста был бы несбыточной мечтой.
Сама Рассвет работала не покладая рук и вкладывала в работу столько же, сколько и все остальные. Её усилиями были построены дома, в которых сейчас живут граждане Гренландии. Достичь столь многого всего за несколько месяцев — феноменальная и трудная задача даже для неё.
Каждый уголок этого города построен их кровью и потом. Клауд Хок обдумал своё собственное положение лидера и с иронией отметил, насколько ограниченным казался его вклад.
День клонился к концу, и приятное вечернее сияние просачивалось сквозь полупрозрачный барьер, который их защищал. Пятнистые лучи угасающего света пробивались сквозь навес и падали на тихие улицы. И всё же, когда он смотрел на живописную сцену, по неизвестным причинам на сердце Клауд Хока было неспокойно.
Вокруг слишком спокойно. То спокойствие, которое чувствуешь в эпицентре бури. Он не был уверен, почему чувствовал себя так странно, но доверял своему шестому чувству. На горизонте определённо маячило что-то зловещее.
— Плохие новости, ваше превосходительство! Мисс Поларис в плену! — Шип ворвалась в дверь с этой ужасной новостью.
Рассвет? Захвачена в плен? Как? Он видел её совсем недавно, и с ней всё было в порядке.
Весть о её поимке быстро распространилась по городу. Менее чем за двадцать минут их лучшие и ярчайшие собрались вместе. Хэллфлауэр, пьяница, Цзинь Бай и несколько лучших членов семьи Поларис. Присутствовали все, за исключением единственного пустого места, которое принадлежало Рассвет.
— Что, блядь, произошло?
— Всё слишком быстро. Мы только услышали об этом! — Хэллфлауэр надвинула очки повыше на нос. — Ранее этим утром поселение недалеко от границы с Гренландией под названием Хоулинг подверглось нападению. Кто совершил нападение, узнать не удалось. Когда Рассвет услышала об этом, она первым делом собрала нескольких солдат и отправилась на разведку. Лучшее, что мы можем предположить — это была ловушка, и она попала в неё.
Лицо Клауд Хока нахмурилось:
— Что мы теперь знаем?
— Мы послали разведчиков. Были найдены тела нескольких солдат Поларис, но никаких следов Рассвет. Это наводит нас на мысль, что она всё ещё жива, но в руках врага.
— Только от этого одного нападения?
— Невозможно! Как простой рейд может привести к такому?
Представители семейства Поларис потрясённо закричали. Они были здесь, потому что так приказала их госпожа. Если она попала в беду, то станет нарушением долга почивать на лаврах здесь, в городе. Если с ней что-то случилось, позор с их имён будет невозможно смыть!
Даже Рок, всегда спокойный и собранный, обнаружил, что дрожит от гнева. Рассвет — единственная внучка Генерала Скай. Чего бы это ни стоило, какими бы ни были жертвы, её нужно вернуть в целости и сохранности. Если она погибнет, в их жизни не будет никакого смысла.
— Все, успокойтесь! — Хэллфлауэр нахмурилась. — Враг действует из темноты, а мы стоим на свету. Мы даже не знаем, с кем имеем дело. Нам нужна цель, если мы собираемся участвовать в гонках после рассвета, не так ли?
— В Пустошах есть только горстка людей, достаточно сильных, чтобы одолеть Рассвет, — Клауд Хок сидел в своём кресле, воплощая спокойствие. Однако все знали, что под этим фасадом зреет мощная и разгневанная сила. — Элизийцы так не поступают. Если бы Небесное Облако пришло, чтобы забрать людей, это была бы не только Рассвет. Если я не ошибаюсь, а это не так, это сделали жители Пустошей.
Его решимость только усилила желание солдат Поларис действовать. Если их госпожа оказалась в руках этих дикарей, это будет даже хуже, чем они опасались.
— Здесь нет никого, кого можно назвать её врагом. У семьи Поларис также не было никаких прямых конфликтов ни с какими группами Пустошей. Я не верю, что Рассвет или семья Поларис были их предполагаемой целью. Они охотились либо за мной, либо за ответом из Гренландии, — парень на мгновение задумался, затем поднялся на ноги. — Пьяница, Цзинь Бай, готовьтесь к поездке. Мы идём в Волчье Логово.
Хэллфлауэр удивлённо моргнула, услышав это заявление, но быстро поняла, о чём он думал.
Если действительно существовало всего несколько организаций, которые могли захватить кого-то вроде Рассвет, то они, скорее всего, с юга. Хан Вечной Ночи — первый в списке подозреваемых. И даже если он не ответственен, визит в Волчье Логово не станет пустой тратой времени. Если его организация ответственна, Клауд Хок мог бы напрямую напасть на Логово и вернуть девушку. Если это не так, он мог бы договориться о помощи или информации от Хана. Если использовать варгов, чтобы помочь в её поисках, это значительно сократит требуемое для поисков время.
Они уже собирались уходить, когда в комнату ворвался посыльный:
— Босс, снаружи есть группа людей, которые пришли повидаться с вами. С ними Хан Вечной Ночи.
Это ошеломило всех, кто услышал. Клауд Хок только что собрался отправиться повидаться с этим человеком, и вот он здесь, уже стоит под дверями. Почему? Его внезапное присутствие даже больше, чем просто подозрительно. Почти наверняка они здесь по поводу Рассвет.
Хан Вечной Ночи пришёл с Королём Вендиго и десятью его чёрными рыцарями. Когда появился Клауд Хок, красные глаза Хана вспыхнули, и он, не теряя времени, перешёл к делу:
— У меня есть информация, которая вам нужна.
Парень был опасно близок к тому, чтобы потерять самообладание:
— Что ты имеешь в виду?
— Мои разведывательные источники сообщили мне о группе из Северных Пустошей. Они называют себя «Рука Геенны». Ловушка на окраине Гренландии и захват девушки — их рук дело, но я полагаю, что они охотились именно за вами, Клауд Хок.
— «Рука Геенны»? Они…
Руки парня сжались в кулаки.
«Шквал, ёбаный ты ублюдок! На этот раз мудак действительно разозлил меня! В следующий раз, когда попадёшься мне на узкой дорожке, я тебя в такую мозаику нарежу, что даже Хэллфлауэр не соберёт!»
Обеспокоенные лица членов клана Полярис тоже помрачнели от ярости. Все они знали, что «Рукой Геенны» руководит ИнкСпектр — человек, который когда-то был ближайшим советником их Патриарха. Тот самый человек, который ответственен за все трагедии, которые привели их к гибели.
Клауд Хок не терял времени даром:
— Где они?
Хан лишь покачал головой:
— Уже слишком поздно. Даже если вы немедленно последуете за ними, вы не сможете спасти Рассвет Поларис. Мои источники утверждают, что её забрали экспедиционные силы Небесного Облака. «Рука» умна и знает, что ей не сравниться с вашей силой. Итак, они намерены позаимствовать чужой кинжал, чтобы убить вас.
Подозрение не ускользнуло от взгляда Клауд Хока, когда он рассматривал таинственного Хана:
— Я не в лучших отношениях с этой компанией, но у них нет причин преследовать меня. Откуда мне знать, что это не какая-то история, которую вы состряпали?
— Вы вольны проверить эти данные самостоятельно. Однако я предупреждаю, что у вас очень мало времени, — Хан сделал паузу. — Гренландия ещё недостаточно сильна, чтобы противостоять экспедиционным силам. Но станет, если мы объединим усилия.
