Они попали в засаду! Это была ловушка, расставленная с приманкой! Солдаты Поларис не слабы, но они не могли отбиться от стольких смертельно опасных врагов сразу.
Но пока они сражались, весь Аванпост вдруг начал дрожать, как будто их конфликт вызвал землетрясение. Волна силы проносились по ним, поднимаясь из-под земли.
Шквал стиснул зубы:
— Девка ещё жива!
Земля раскололась, и лес каменных шипов взметнулся к небу.
Несколько элитных бойцов Руки оказались застигнуты врасплох. Слишком медленные, чтобы отреагировать, они были пронзены множеством шипов и погибли ужасной смертью.
Однако эти люди намного лучше ничтожных Чистильщиков, которых послали вперёд. Почувствовав небольшие изменения, происходящие под ними, большинство смогли предсказать атаку и избежать её. Если Рассвет надеялась, что это само по себе прикончит их, то она ошибалась.
Из удушливого дыма раздался яростный рёв. Соседний деревянный дом раскололся надвое.
Тело Рассвет поднялось из-под обломков в воздух. Её длинные платиновые волосы струились за ней, как занавес света. Хотя её одежда была изодрана в лохмотья, кожа оставалась гладкой и сияющей, как нефрит. Ни отметина, ни рана не портили её молочную поверхность. Девушка ворвалась на сцену, окутанная внушительной аурой, словно богиня войны, жаждущая мести.
ИнкСпектр блокировал атаку с помощью своей мерзкой реликвии, «Смерть и разложение». Это то же самое оружие, которое отняло жизнь у дедушки Рассвет. После того, как он лишил генерала жизни, реликвия ослабла, но всё ещё оставалась смертоносным инструментом. «Зеркало Эгиды» девушки было таким же мощным, но оно не смогло защитить её от укола бывшего советника её деда.
По всем правилам, даже если бы эта внезапная атака не убила её, она должна, по крайней мере, вывести её из боя!
Однако «Зеркало Эгиды» не единственный источник защиты, полученный из Храма. У девушки при себе имелась ещё одна реликвию из другого Храма, которую подарил ей Клауд Хок. Поскольку это был его подарок, она всё время носила серебряные доспехи и никогда их не снимала. Сегодня это спасло ей жизнь.
— Мы их задержим!
— Мисс, возвращайтесь в город и предупредите Клауд Хока!
Удивление и облегчение отразились на лицах солдат Поларис, когда они увидели Рассвет. Они взывали к ней, отбиваясь от наступающей Руки Геенны. Солдаты достаточно умны, чтобы понимать, что не все покинут ущелье. По крайней мере, они могли бы отдать свои жизни, чтобы убедиться, что их госпожа уйдёт! Если они этого не сделают, то опозорят память Генерала.
Рассвет не ответила. Она окинула взглядом своих людей, затем приближающихся членов Руки Геенны. Наконец, её взгляд встретился со взглядом ИнкСпектра. Гнев, расцветший на её хорошеньком личике, был подобен тлеющему вулкану на пороге извержения. Если бы взгляды могли убивать, ИнкСпектр обратился бы в пепел.
Этот мерзкий предатель прожил среди их семьи двадцать лет! Он наблюдал, как Рассвет превращается в женщину. Он был самым верным другом её дедушки. Даже по сей день ей трудно поверить, что этот человек мог быть ответственен за предательство и убийство Скай Поларис.
Но факты налицо. Вот и доказательство, стоящее прямо перед ней. Она не могла игнорировать реальность.
Мистер Инк… нет, ИнкСпектр. Он один из дьяволов, ответственных за смерть Скай. На самом деле, помимо Арктура, он — главный виновник!
Рассвет в тот день там не было. Она не знала, что произошло. Но догадаться оказалось нетрудно. Если бы ИнкСпектр не воспользовался доверием дедушки, чтобы заманить его в ловушку, Мороз Зимы и Клэй никогда бы не сумели. Каким бы слабым ни был Скай, его кулаки размозжили бы двух дураков в лепёшку. Об убийстве его без какого-нибудь коварного трюка не могло быть и речи.
ОН — тот, кто убил её дедушку. ОН стал причиной распада семьи Поларис. ОН ответственен за то, что разрушил жизнь Рассвет!
— Презренный предатель! — девушка уже не могла контролировать свой гнев. Ей пришлось побороть ярость, чтобы сформулировать слова. — Зачем ты это сделал?! Когда моя семья обидела тебя?!
Истеричные вопросы Рассвет гремели по разрушенному аванпосту. Слабый след сожаления промелькнул на лице ИнкСпектра:
— День за днём я предупреждал Генерала, что он стареет, что ему лучше уйти в отставку. Мир будущего — не из тех, которые он мог бы постичь. Он был героем, но ушедшей эпохи. К сожалению, твой дедушка очень упрямый человек. Он так и не научился, когда нужно отступать. Если бы он только послушал, нас бы сейчас здесь не было. Его гибель стала делом его собственных рук. Всё закончилось бы так же, даже если бы я никогда не поднял руку.
Двадцать лет многое значили в жизни мужчины. Невозможно, чтобы он не испытывал привязанности к Небесному Облаку и семье Поларис после стольких лет. Нет, он не бессердечен. Он сочувствовал своему бывшему дому. Даже если он совершенно хладнокровен, даже если его амбиции глубоки, он всё ещё оставался человеком.
Что касается того, что он чувствовал по отношению к старому Богу Войны?
Он носил с собой огромную вину, глубоко в своём сердце. Скай Поларис был прямым, благородным, прозрачным человеком. К сожалению, в наши дни для упрямых и праведных встретить ужасный конец — обычное дело. Единственная причина, по которой Арктур не выступил против него раньше, заключалась в том, что в этом не было необходимости. У Мастера-Охотника на Демонов имелось множество способов устранить Генерала, когда ему заблагорассудится.
Его сожаление быстро прошло, и каменное выражение вернулось:
— Ты называешь меня предателем? Тогда ты упускаешь суть. Я никогда не был верен семье Поларис. Моя преданность всегда была связана с Геенной. Жители Небесного Облака — мои заклятые враги. Как только мою личность раскрыли, я выполнил миссию, для достижения которой меня послали, и убил элизийского генерала!
Рассвет быстро начинала терять контроль над своими эмоциями:
— Эй, эй. Тебе не кажется, что мы достаточно поговорили? — Рэвенос Тайгер пробормотал. — Мы недалеко от Гренландского Города. Нам нужно покончить с этим быстро, иначе вся их армия обрушится на наши головы. С Клауд Хоком нелегко иметь дело, не говоря уже о людях, которыми он себя окружил.
— Тогда приступайте к работе!
— Я разберусь с ней!
Рэвенос поднял свой топор и побежал к Рассвету, чтобы сделать то, что пообещал. Слабая оболочка света возникла вокруг его тела.
Тем временем девушка высвободила необузданную ярость «Вестника Земли». Одно за другим смертоносные каменные шипы появлялись под ногами Тайгера. Но когда они достигли своей цели, шипы отклонились в сторону из-за оболочки света, вызвав лишь рябь, прежде чем взорваться в пыль.
Бывший Губернатор Рыбацкого Посёлка насмешливо рассмеялся. Он силён и сам по себе, а недавно окреп ещё больше. Мистические секреты помогли ему усилить свою психическую энергию до такой степени, что теперь он стал вдвое сильнее, чем год назад. Ему не терпелось испытать себя против такого грозного врага, как Рассвет.
— Рэйвен. Иди, — пробормотал Трёхглазый Паук.
Слабый красный свет вспыхнул за тёмными очками Рэйвен, прежде чем он бросился в бой. Сильный и высокотехнологичный киборг, обладающий таким же боевым мастерством, как и ветеран-Охотник на Демонов.
Прежде чем Рассвет смогла встретиться лицом к лицу с Рэвенос Тайгером, огонь из крупнокалиберного пулемёта Рэйвен уже обрушился на неё. Обжигающий свинец разливался вокруг неё широкой полосой, не оставляя возможности бежать. Но бегство даже не пришло ей в голову. Вместо этого девушка бросилась вперёд, в её глазах горел огонёк решимости. Она не обратила на киборга никакого внимания, кроме того, что махнула левой рукой в его направлении.
Вокруг руки образовался полупрозрачный щит. Оружейный огонь Рэйвен поразил его, но не пробил.
Лицо Рассвет стало холодным, как зимняя буря. Постоянно отклоняя пули левой рукой, она использовала правую, чтобы поднять «Вестника Земли». Через мгновение она направила клинок к своей цели и выпустила ленту боевой и психической энергии. Эта полоса силы с рёвом устремилась к Рэвеносу, как грозовая туча.
В тот же миг Тайгер замахнулся своим топором. Он обрушил оружие в сторону Рассвет с силой лавины.
Противоположные силы столкнулись, и на мгновение показалось, что гравитация увеличилась в сто раз.
Раздались оглушительные трески, когда земля раскололась. В конце концов, атака Рассвет одержала победу, пронзив Рэвеноса Тайгер. В своей ярости атака женщины стала в два раза сильнее обычной.
Звук, похожий на треск рвущейся ткани. Световой панцирь Рэвеноса искривился.
Какая невероятная женщина! Отбивать атаку Рэйвена одной рукой и атаковать Тайгера другой?! Она разделила свою ментальную энергию между двумя реликвиями одновременно и всё же сумела одержать верх в их конфликте. Девушка не только обладала невероятным умственным талантом, но и была лучшим мастером боевых искусств, чем большинство Тамплиеров. Неудивительно, что её превозносили как величайшую надежду на будущее семьи Поларис.
Зависть терзала сердце Рэвеноса. Это нечестно! Они оба люди. Тем не менее, после многих лет изнурительных тренировок он всё равно не мог превзойти кого-то с выдающимся талантом. Почему некоторые родились и были прокляты посредственностью, в то время как другим всё дано с самого начала? Для некоторых стремление к достижению своих жизненных целей стало постоянной борьбой. Другим это преподнесли на блюдечке с голубой каёмочкой!
Рассвет не дала ему возможности нанести ответный удар, и теперь, когда они сошлись в ближнем бою, Рэйвен уже не мог полагаться на огнестрельное оружие. Рассвет позволила защите «Зеркала Эгиды» ослабнуть. Её левая рука потянулась назад и вернулась с маленьким щитом.
Тот самый щит, который Клауд Хок помог ей купить на аукционе. Хотя это и не чудесный инструмент, даже самые простые реликвии становились невероятными в руках Рассвет.
Девушка зарылась пятками в грязь. Её ментальная и психофизическая энергия взорвалась, толкая вперед. Девушка врезалась в панцирь Рэвеноса, сначала щитом.
С криком мужчина упал наземь. Один только удар раздробил по меньшей мере десять костей.
Рассвет взмахнула «Вестником Земли» и приготовилась продолжить атаку, когда Рэйвен воспользовалась возможностью, чтобы атаковать её разрывным снарядом. Граната, выпущенная из ствола, упала между девушкой и Тайгером, и взрыв отбросил их друг от друга.
Он смертельно опасен! Киборг навёл свой крупнокалиберный пулемёт для нового залпа. Даже Рассвет сейчас не смогла бы выдержать прямого выстрела. Если вокруг неё снова разразится ураган свинца, он изрешетит её тело!
Но боевые способности девушки проявились в замечательной демонстрации. Она подняла перед собой щит и меч, защищаясь. Кончик «Вестника Земли» вонзился в грязь, что снова заставило землю сильно задрожать.
Волна силы пронеслась через землю в Рэйвена, отбрасывая его прочь. Девушка ослабила хватку на мече и выудила маленький камешек, который бросила ему вслед.
Конечно, это был не обычный камень. С того момента, как он покинул её руку, он начал расти, сначала размером с кулак. К тому времени, когда он ударился о землю, его диаметр составлял уже восемь или девять метров. Рэйвен подобрал под себя ноги и выстрелил, но как бы сильно он ни откололся от скалы, мгновение спустя все изменилось.
Он не мог уничтожить камень, но, по крайней мере, остановил его.
Тело девушки продолжало демонстрацию ужасающей силы. Через несколько мгновений камень вырос на целых десять метров, превратившись в гигантского гуманоида, который поднимался с земли, как живая гора. Неукротимый, нереальный, он одним ударом ноги отбросил Рейвена на несколько десятков метров.
Киборг покатился вперёд. Все отколы и царапины, которые нанёс каменному великану Рэйвен, регенерировали. Какая ужасающая сила! Какая ужасная сила!
ИнкСпектр наблюдал за этим, сурово нахмурившись:
— Бесполезно.
— Эта женщина сильна, но она — отработанный материал, — Шквал знал, что, хотя атаки Рассвет очень мощные, она не могла поддерживать их долго. Скорее всего, девушка уже на пределе своих возможностей. Он шагнул вперёд. — Теперь моя очередь.
