Психические жемчужины могли создавать только Боги. Однако за те четыре года, что Клауд Хок прожил в Элизийских землях, никогда о них не слышал.
Парень предположил, что в этом есть смысл. Если бы все знали, что существует нечто такое, что позволяет любому обычному человеку использовать реликвии, почему тогда они должны уважать Охотников на Демонов так, как они это делали сейчас?
Отэм, возможно, и приняла смертное тело, но она сохранила мудрость, которой обладала как Богиня. Она использовала это тайное знание, чтобы извлечь энергию духов, которых они захватили, чтобы сделать эти жемчужины.
Благочестивое общество очень странное и уникальное. Технологии, которые они использовали, полностью отличались от тех, которыми пользовались древние люди. Реликвии, например, были продолжением их странных методов. Всё, что они строили, ставилось на фундаменте психической силы.
Человечество развило свои умственные таланты только после того, как было просветлено Богами. Но они не понимали, что это сила, присущая им самим — большинство людей верили, что эти экстрасенсорные способности переданы им самими Богами.
Создав жемчужину, Пастушка раскрыла по крайней мере одну вещь: Психическая сила — не какая-то неземная, неразрешимая загадка. Это больше похоже на молнию или электричество — сначала загадочное для непосвящённых, но при правильных методах станет управляемым.
Что, если бы они делали эти жемчужины всё это время? Каждое общество нуждается в топливе, чтобы питать себя. Неужели это источник энергии, который Боги использовали для совершения своих чудесных подвигов?
Он должен был задаться вопросом… У элизийцев есть легенда, что духи самых сильных, умных и набожных людей отправлялись на гору Сумеру, когда умирали. В прежние времена Клауд Хок не слишком парился об этом. До недавнего времени он рассматривал идею духов как суеверие. В конце концов, дух — это не то, что можно увидеть или потрогать. Но теперь парень мог увидеть и прикоснуться к этим психическим жемчужинам, которые питались остаточной энергией тех, кто умер. Духами.
В голове Клауд Хока начали проноситься заговоры.
Когда Боги помогли человечеству победить Демонов, они якобы сделали это бесплатно. Предположительно, из чувства глубокой благожелательности они построили чудесные Элизийские земли для проживания людей, одарив их силой и цивилизацией. Как и следовало ожидать, десятки миллионов людей, которые были избраны для жизни в этих Утопиях, начали поклоняться этим великим и бескорыстным божествам.
Но была ли их самоотверженность подлинной?
Парень уже узнал, что Боги — не всемогущие творцы, за которых их выдавали. На самом деле, они просто более развитый вид, чем люди, которых они пришли поддерживать. Более высокий уровень бытия, во многом похожий на то, что люди — более развитая версия обезьян. Когда люди давали им тепло и кров, пищу и безопасность, обезьяны смотрели на людей как на Богов.
Но как они могли знать, были ли эти боги бескорыстны или вместо этого просто служили своим собственным тайным целям?
Храм, который они нашли в грибном мире — самое убедительное доказательство его тёмной теории. Когда они исследовали это место, узнали, что огромное количество Охотников на Демонов и священнослужителей объединились, чтобы ворваться в Храм и убить Богов! Рука, которую нашли исследователи, показала, что они, по крайней мере, частично добились успеха.
Что могло привести бывших верующих в такую ярость? Что заставило бы их напасть на своего собственного Бога? Что открыла эта давно умершая цивилизация?
Хэллфлауэр придвинулась поближе и ткнула его:
— Ты слышал, что она сказала? Почему ты просто стоишь там, как идиот?
Парень вернулся к текущему моменту:
— Так ты говоришь мне, что они больше, чем просто внешние источники энергии для реликвий? Какие ещё невероятные вещи они могут делать?
Отэм знала много секретов, большинство из которых ей не хотелось раскрывать. Другие виды использования жемчужин — не исключение. Клауд Хок не знал, чего она так боялась, но если она не собиралась делиться информацией, парень не собирался рисковать её гневом, настаивая на этом вопросе. У него имелись свои теории, и он будет искать истину, когда представится такая возможность.
Прямо сейчас парень использует их, чтобы сделать своё молодое общество сильнее. Он не откажется ни от чего, что сделает его или его людей более сильными.
Отэм обратила их внимание на маленькое святилище:
— Внутри этого святилища находится ещё семьдесят пять психических жемчужин. Их энергии проходят через божественные связи и объединяют её. Это сопоставимо с общей психической отдачей семидесяти пяти Охотников на Демонов.
Клауд Хок и Хэллфлауэр в последнее время совершили несколько «поездок» в грибной мир, но в общей сложности они привезли оттуда лишь горстку духов. Насколько парень знал, не все из них использовали для этого алтаря. Если то, что она сказала — правда, и одна жемчужина равнялась одному Охотнику на Демонов, то семьдесят пять вместе так же сильны, как Мастер-Охотник на Демонов!
Лидер города задумался над последствиями:
— Можно ли вообще контролировать такую большую силу?
— Да. До тех пор, пока сила остаётся сосредоточенной в святилище, — объяснила Отэм. — Другими словами, если будешь сражаться с вершины алтаря, будешь обладать той же разрушительной силой, что и Мастер-Охотник на Демонов!
Если это правда, то это просто невероятно! Здесь, в центре Гренландского Города, этот алтарь значительно укрепит их оборону!
— Прямо сейчас сила, которой ты обладаешь, составляет менее одного процента от того, чем когда-то управлял Король Демонов. Но на вершине этого алтаря ты будешь сражаться так же, как он. Ты можешь создать постоянный и стабильный Портал Измерений, вместо того чтобы просто прыгать между измерениями.
— Эй, ты это слышал? — лицо Хэллфлауэр сияло от возбуждения. — Она говорит, что на этом алтаре твои пространственные способности станут в сто раз сильнее. Ты не ограничишься только мной, ты можешь отправлять целые экспедиции в далёкие миры!
Врата в пустоту? Клауд Хок слушал в равной степени с пониманием и сомнением. Он уловил основную идею из названия. В настоящее время парень мог переносить только себя и ещё одного человека через пространство, но с большей ментальной силой он может привести с собой больше людей. Это звучало так, как будто он мог бы даже прорыть полупостоянный туннель!
Раньше он всего лишь проделывал брешь в ткани пространства-времени. Усилия Отэм означали, что он мог просверлить червоточину. Вот суть того, что ему говорили.
Трудно в это поверить, поскольку никто, кроме него, не понимал, сколько усилий требуется, чтобы перепрыгнуть через измерения. Привести с собой Хэллфлауэр и без того невероятно трудная задача. Привлечение целой команды звучит примерно так же вероятно, как заставить солнце восходить на западе.
Отэм устала от объяснений и не стала утруждать себя попытками убедить его:
— Попробуй и увидишь.
Клауд Хок подошёл к алтарю. Когда он это сделал, сооружение потянулось к нему похожими на щупальца лианами. Когда они соприкоснулись, сразу же установилась связь, как будто святилище стало частью его.
Странное ощущение охватило парня. Его разум протянулся через сеть из десятков энергетических линий, которые не принадлежали ему, но которыми он мог манипулировать. Он чувствовал себя генералом, чья армия ждала приказа.
Парень вытянул руки перед собой, ладонями друг к другу, и призвал силу пространственного камня, скрывающегося внутри него.
Вспышка света! Когда свет отступил, между его руками завис чёрный как смоль камень.
Клауд Хок наблюдал за нитями энергии, тянущимися по воздуху. По его зову они устремились к камню, как реки к океану. От него исходила рябь силы. Это знакомая реакция — он преодолел пространственный барьер.
Он чувствовал, что мог бы легко проложить путь и проскользнуть в новый мир, но парень сдерживался. Вместо этого он вливал больше энергии в трещину, пока не почувствовал, как у него заболела голова. Это его старая рана. Боль, которая возникала, когда он тратил слишком много ментальной энергии.
В это мгновение он начал поглощать энергию алтаря. В тот же момент остальные, кто наблюдал, услышали резкий звук, похожий на разбитое зеркало.
Область прямо перед Клауд Хоком обрушилась сама на себя. Появились трещины, тянущиеся от центра наружу. Трещины росли в геометрической прогрессии, как будто какая-то невидимая сила давила на реальность и пыталась прорваться.
Затем раздался взрыв. Парня отбросило на несколько шагов назад.
Он не мог поверить своим глазам, когда перед ним появился спиральный портал. На другой стороне можно разглядеть искажённую картину огромного и знакомого грибного леса.
— Ты сделал это! — даже стойкая Хэллфлауэр была легкомысленна, как ребёнок, когда увидела, чего он достиг. А почему бы и нет? Это же огромный скачок прогресса! Клауд Хок ещё не стал Королем Демонов, но уже мог создать пространственный портал!
Парень взмахнул рукой, и пространственный камень вернулся обратно в его ладонь, но оставленный позади портал остался неизменным. Нисколько не ослабел, потому что сила, создавшая его, ещё не израсходована.
Только когда кто-то проходит через портал, он черпает свою энергию. До тех пор, пока сохранялись психические энергии, которые поддерживали его, этот пространственный портал будет оставаться открытым.
Он сделал это! Он открыл полномерный портал!
Клауд Хок вспомнил, когда он впервые получил пространственный камень, а также последовавшую за этим сцену с павшим Королём Демонов. Он называл это «ключом», и теперь парень, наконец, понял почему. Это инструмент, который тот использовал для открытия пространственных порталов.
— С такой силой неудивительно, что Демонов можно победить, но не искоренить. Может быть, Король Демонов отправил своих сородичей в другие места после того, как война была проиграна?
Клауд Хок на мгновение задумался и был поражён откровением:
— Гора Сумеру, Геенна… этих мест нет в нашем мире.
Эти имена не буквальны. Гора Сумеру не какая-то гора, а Геенна — не адская бездна.
Он заглянул во вращающийся портал:
— Итак, с этой штукой мы можем отправить через неё кучу людей.
— Это верно! — Хэллфлауэр подошла к нему. — Когда мы только вдвоём мотаемся туда-сюда, мы впустую тратим время и энергию. Это очень неэффективно. Вместо этого мы можем создать целевую группу специально для изучения этих аспектов и сбора ресурсов. Мы можем найти в сто раз больше, чем сейчас!
Клауд Хок полностью понимал, насколько невероятными стали его пространственные способности. Если эти секреты раскрыть, Гренландия быстро станет такой же могущественной, как самые влиятельные группы в Пустошах.
