Клауд Хок немного побродил по школе. Пришлось немного задержаться, чтобы научить Блу и её одноклассников некоторым боевым приёмам и техникам. Хотя он никогда не проходил такого рода подготовку, как они, у него, по крайней мере, за плечами лежали три года опыта в Долине Ада и целая жизнь сражений, из которых можно извлечь пользу.
Ближе к концу сеанса Шип подбежала к нему:
— Ваше превосходительство, у Хэллфлауэр есть что-то срочное, о чём она хочет поговорить с вами.
Большая часть руководства Гренландии происходила из семьи Поларис, а Хэллфлауэр –самое большое и заметное исключение. Она служила секретарём и личным помощником Клауд Хока в дополнение к своим исследовательским обязанностям. Она играла роль, которую не смог бы сыграть никто другой в Гренландском Городе. В последнее время женщина была занята планами по дальнейшему развитию Гренландии, что прямо сейчас означало создание системы беспроводной связи по всей территории. Это просто феноменальная задача, которая имела последствия для связи, безопасности и промышленности в целом. Существовал потенциал, который мог бы улучшить каждый аспект жизни жителей города.
Занята — это ещё мягко сказано, когда дело касалось Хэллфлауэр. Так что же такое случилось, что ей пришлось звать Клауд Хока?
— Она в своей лаборатории? — спросил парень.
— Нет, она у Древа Бога.
У Хэллфлауэр было что-то срочное у Древа Бога? Это территория Отэм, и она слишком отчуждённая и гордая, чтобы делиться ею с кем-либо. Это не говоря уже о её далеко не дружелюбном характере. Что она ненавидела больше всего, так это то, что её беспокоили «низшие» люди, с которыми она была вынуждена жить. Даже Клауд Хок не осмеливался беспокоить её, если это не было очень важно.
***
Парень поспешил к Древу Бога. Когда он пришёл, то обнаружил Отэм сидящей на спине своего хрустального дракона, который сам сидел на высоких ветвях дерева. Снисходительным взглядом она наблюдала за приближением смертного, но ничего не сказала.
У подножия дерева стояло святилище.
Около пяти метров высотой и на первый взгляд выглядело как пень, опутанный различными корнями. Однако при ближайшем рассмотрении его примитивный фасад выглядел гораздо более замысловато. Странное ощущение колеблющихся энергий внутри него заставило Клауд Хока обратить пристальное внимание.
Хэллфлауэр стояла перед святилищем. Довольно редкий случай — она не носила свой обычный научный халат. Вместо этого она была одета во что-то более спортивное и дышащее. Облегающая одежда подчёркивала её атлетическое тело и никак не помогала развеять похабные мысли, таящиеся в глубине сознания мужчин. Её серебристые волосы были собраны сзади в конский хвост, доходивший до середины спины. Хэллфлауэр, по крайней мере на сегодня, оставила свой зрелый и эрудированный образ ради чего-то гораздо более отважного и героического.
Клауд Хок удивился странной перемене в одежде:
— Что делает наш величайший учёный, одетая как сексуальный солдат?
Глаза Хэллфлауэр метнулись к Шип, которая стояла неподалеку:
— Мне нужно обсудить кое-что секретное с Губернатором. Если вы не возражаете, оставьте нас наедине?
— Это какой секрет я не должен знать? — Шип осталась недовольна. — Я один из самых доверенных людей его превосходительства!
Шип по натуре очень любопытна, поэтому просьба Хэллфлауэр показалось ей особенно обидной. Однако Клауд Хок не вмешался от её имени. Учёная иногда могла казаться странной, но её решения всегда имели логическую основу. Должно быть, у неё была веская причина просить Шип дать им поговорить наедине.
Клауд Хок кивнул ей, чтобы она подчинилась. Не имея других вариантов, девушка отошла.
Парень поводил её взглядом, затем повернулся к Хэллфлауэр:
— Что случилось, к чему вся эта таинственность? Если ты планируешь побеспокоить Её Величество Ваги… тьфу, Богиню, то можешь на меня не рассчитывать.
Губы Отэм скривились в презрительной ухмылке. Этот глупый смертный правда думает, что его ложное уважение скроет его мысли? Люди такие лицемеры.
Хэллфлауэр прыгнула на него с оружием в руке:
— Сначала давай посмотрим, как ты съешь это!
Это была не обычная дубинка, это Посох Экзорциста. Он сразу узнал в нём один из стержней из драконьего железа, которые здесь производили. Парень был так сосредоточен на оружии, что, когда оно начало вращаться, на мгновение не понял последствий. С яростным криком Хэллфлауэр нанесла удар прямо в лицо Клауд Хока.
Какого хрена? С каких это пор учёная может использовать Посох Экзорциста? Она не Охотница на Демонов и никогда не проявляла экстрасенсорного таланта!
Парень отразил удар своей латной перчаткой и почувствовал значительные потоки силы, которые принёс этот удар. Используя силу реликвии, он отвёл энергию от себя и Хэллфлауэр, чтобы не причинить ей вреда. Взрыв энергии вонзился в землю неподалеку, подняв богатую почву в воздух.
Учёная всё же получила часть ответного удара и, пошатываясь, отступила на несколько шагов. Это заняло у неё мгновение, но она восстановила равновесие.
— Я довольно хорошо пользуюсь этой хреновиной, да?
Она демонстративно перебросила Посох Экзорциста из одной руки в другую.
Клауд Хок никогда официально не обучался тому, как пользоваться Посохом Экзорциста, но он знал, что тренировать ментальные силы — нелёгкий подвиг. Даже ученики из класса Клаудии — кроме Блу — пока не могли эффективно использовать его.
Хэллфлауэр же точно никогда не проходила подготовки Охотников на Демонов, да и никогда даже не проявляла таланта! Она просто никак не могла использовать Посох Экзорциста.
Так как же она смогла? Какое колдовство она применила, чтобы заставить его откликнуться?
— Не смотри на меня так, я не волшебница. Это всё благодаря нашей великой Богине-Пастушке и её мудрости, — женщина раскрыла левую ладонь, показывая шарик размером с глазное яблоко. — Смотри, наше последнее и величайшее открытие. Сокровище, созданное сочетанием божественной мудрости и человеческих технологий — психическая жемчужина!
Психическая жемчужина? Клауд Хок всё понял, не нуждаясь в объяснениях.
Первое, что он почувствовал — энергия, исходящая от шарика. Это не реликвия, а чистая психическая энергия. В некотором смысле очень похоже на море психической энергии, которое когда-то было заперто внутри пространственного камня.
Конечно, если энергия внутри пространственного камня похожа на море, то жемчужина в руке Хэллфлауэр — лужа.
Когда парень подумал о ментальной энергии своего предшественника и камне, в котором она была заключена, он понял. Это означало, что психическая энергия — ресурс, который можно хранить и даже передавать. И если демоны могли это сделать, то почему не Боги? В конце концов, Боги победили Демонов в их ужасной войне. Это означало, что они лучше, по крайней мере, в некоторых отношениях.
Итак, Богиня-Пастушка нашла какой-то способ создавать эти психические бусины. Какая интересная мысль! Клауд Хок просто должен был спросить:
— Как ты это сделала?
— Ты помнишь духовных существ, которых мы нашли в том измерении? — женщина имела в виду странные неземные существа, с которыми они столкнулись вокруг руин в «грибном мире». — Это духи древних Охотников на Демонов, и даже некоторых Богов. В момент их смерти ментальная энергия и сила воли слились воедино, чтобы создать новую форму существования. Невероятно, правда? Я не знаю точно, как это произошло — мне всё ещё нужно провести дополнительные исследования, — но я подозреваю, что это как-то связано с сочетанием духовной сущности и квантовой науки. Это области божественного знания, которыми мы, смертные, ещё не овладели.
— Ну, не утруждай себя объяснениями, потому что я понятия не имею, о чём, чёрт возьми, ты говоришь, — Клауд Хок взял жемчужину у неё из рук и осмотрел ещё раз. — Что я вижу, так это то, что эта штука позволяет тебе использовать психическую энергию, верно? Итак, вы нашли способ превратить этих духов в психические жемчужины, и энергия жемчужин может превратить кого-то в Охотника на Демонов, так?
Причина, по которой парень продвинулся так далеко и так быстро, в значительной степени состояла в наследии, заключённом в пространственном камне Короля Демонов. Хотя сила в жемчужине была лишь малой частью того, что имелось в камне. Что, если бы они могли направить её непосредственно в нормального человека? Зачем кому-то усердно тренироваться, чтобы стать Охотником на Демонов, если его можно наделить силой?
— Это не так просто! — вмешалась Отэм. Она спрыгнула со своего хрустального «коня», её изумрудное платье развевалось на ветру, как падающие листья. Девушка мягко встала на землю:
— Наследие Короля Демонов сложное, и выбор объекта в качестве его сосуда более требовательный. Только очень специфический человек может принять то, что заперто внутри. Очень точная последовательность событий, и если это не будет сделано точно, то может пройти десять тысяч лет, прежде чем появится другой Король Демонов.
Эти психические жемчужины не наследие. Скорее, это извлечённые и сконденсированные сущности тех духов, которым придали физическую форму. Как только их ментальная энергия объединялась, использовался какой-то таинственный метод, чтобы поместить её в жемчужину для общего использования.
Проще говоря, психические жемчужины можно использовать только для пробуждения реликвий. Их нельзя объединить с человеком, чтобы усилить или создать талант Охотника на Демонов. Они ограничены в использовании и сфере применения, и как только их сила будет исчерпана, она уже не вернутся.
Так что Посох Экзорциста использовала не Хэллфлауэр. На самом деле, она только нашла способ заставить жемчужину резонировать с реликвией и пробудить её. Если кто-то не знает этого, то выглядит так, как будто у женщины внезапно развилась способность использовать реликвии ни с того ни с сего.
Клауд Хок должен был признать, что его это немного разочаровало. Однако это не умаляло того, насколько невероятным получилось это открытие. Если Хэллфлауэр могла использовать Посох Экзорциста с помощью жемчужины, почему не другие? Парень мог бы изготовить достаточно, чтобы создать «поддельную» армию Охотников на Демонов и значительно укрепить мощь Гренландии.
Он настаивал на дополнительных ответах:
— Сколько вы сделали?
Ответила Отэм:
— Количество, которое мы можем сделать, зависит от того, сколько этих духов ты сможешь притащить. В среднем из одного обычного духа можно получить от пяти до десяти жемчужин. Каждая жемчужина содержит примерно эквивалент психической энергии среднего Охотника на Демонов.
Глаза Клауд Хока сверкнули. Этого достаточно!
Что мешало ему создать целый батальон солдат, похожих на Охотников на Демонов, оснащённых психическими жемчужинами и Посохами Экзорцистов или Луками? Имитация, конечно, но он мог бы сделать в два раза быстрее то, на что семье Клауд потребовались бы поколения.
Парень с удовольствием выставил бы такую боевую силу и наблюдал, как элизийские головы взрываются в замешательстве.
Отэм продолжала:
— Использование этих психических жемчужин выходит далеко за рамки того, что ты можешь себе представить…
