Сумерки, Гренландский Город.
Клауд Хок стоял на крыше форта, глядя вниз на свои владения. Этот редкий драгоценный камень среди песков… он помнил времена, когда это было «порочное» место. Место, которое прожует тебя и выплюнет. С тех пор как он приехал, парень и его друзья помогли городу сбросить свой дикий облик. Наконец-то всё начинало складываться как дом, где люди могли расти и быть в безопасности.
До того, как наложили заклинание, ничто не защищало их оазис от опустошительных песчаных бурь, которые бушевали в Пустошах. Однако теперь Древо Бога благословило их тремястами шестидесятью степенями защиты. Там, где раньше в городе была только видимость законности, теперь царил настоящий порядок. Высокие стены защищали от мутантов и дикарей. В черте города ветхие лачуги сравняли с землёй, чтобы освободить место для совершенно новых строений.
Рассвет сыграла важную роль в этом ряду новых жилых зданий.
Подарив ей эти подарки, Клауд Хок вдохновил её работать ещё усерднее. С появлением Вестника Земли и её новой реликвии, «Сердца Болота», менять окружающую среду в соответствии с их целями стало проще. Собирая камни из земли, она сооружала каркасы для этих зданий, которые затем их стажёры-строители приступали к достройке. Постепенно город усеивался каменными башнями различного назначения.
Эти башни явно были вдохновлены архитектурой Небесного Облака. Каждая из них представляла собой круглую башню с пятью этажами. Каждый этаж делился на четыре секции. В каждой секции жила семья.
Десять башен составляли район, в котором были свои дороги, парки и рынки. Из-за такого строительства город казался пошатнувшимся и разбитым. Ему не хватало роскоши Небесного Облака, но он очень функционален и обладает упрощённым шармом. Да, город ещё далёк от завершения, но теперь люди начинали видеть, как выглядит будущее.
Это происходило, когда все усердно работали вместе. Без сотрудничества Клауд Хок не смог бы достичь ничего из этого.
— Хорошо. Очень хорошо. Гренландский Город развивается очень хорошо, — правитель города был очень доволен прогрессом, который видел. Он повернулся к главному архитектору, стоявшему рядом с ним. — Спасибо за твою помощь. Без тебя мы бы не смогли работать в таком масштабе, не говоря уже о проектировании улиц и тому подобном. Я понятия не имею, как бы это выглядело иначе.
Цзинь Бай отреагировал скромно:
— Ну, ты собрал нас всех вместе. Без тебя у нас не было бы никого, кто мог бы вести нас.
— Итак, что ты пока думаешь о нашем новом городе?
Клауд Хок был немного обеспокоен ответом, который он получит. Семья Поларис, например, совсем недавно имела статус знатной семьи. Трудно привыкнуть к жизни в убожестве по сравнению с той роскошью, в которой они выросли. Еда не такая вкусная, как на Элизийской ярмарке, а их жильё, мягко говоря, имело спартанский комфорт. Более того, им приходилось каждый день работать с Бродягами — классом людей, которых они презирали всю свою жизнь.
Смогут ли они переварить это? Теперь всё дошло до того, что просто нет возможности уйти.
— Инь Ло и я — художники, — сказал Цзинь Бай, скрестив руки на груди. Последние лучи заходящего солнца мерцали на его золотистых волосах. В целом очень героично. — А художники любят брать грубое и превращать его во что-то красивое. Мы проделали бесчисленное количество работы, но я думаю, что Гренландский Город будет для нас самым важным. Насколько я понимаю, это место бесценно.
Сильные слова от такого застенчивого, угрюмого парня.
— Я боюсь, что другие люди так не подумают.
— Все чувствуют одно и то же, пусть и в разной степени, — Цзинь Бай посмотрел на Клауд Хока. — Ты не можешь предполагать, что все думают так же, как ты. Ты должен увидеть это всем сердцем. Да, эти люди что-то потеряли, но взамен они получили свободу. Жизнь стала тяжелее, чем раньше, но теперь им есть чего ждать с нетерпением. Завтрашний день в их руках, и нет ничего более вдохновляющего, чем это.
— Хех, вечно ты шизофренишь. Никогда не знаешь, когда ты передумаешь, — мэр дразняще усмехнулся. — Я вижу, вы с Шип становитесь довольно близки. Ты становишься лучше в том, чтобы цеплять дам, псина ты сутулая. Я думаю, что даже такие безнадёжные лошары, как ты, могут чему-то научиться.
Лицо Цзинь Бая стало кислым:
— Да, но даже не на одну десятую твоего таланта.
— Неправильно думать об этом. Я никогда не преследовал женщин — они всегда преследовали меня.
Цзинь Бай потерял дар речи, оценивая нового губернатора. Он был туго замотан грязно-серыми бинтами, открывавшими только глаза. Относительно жилистое тело скрывалось под вездесущим рваным плащом, который придавал ему странный и таинственный вид. Теперь у него имелась жуткая перчатка, закрывающая одну руку, и сломанный меч за спиной.
Он был воплощением жителя Пустошей с головы до пят. У него средняя фигура, а недавняя битва оставила его изуродованным… так как же, чёрт возьми, он заполучил всех девушек? От Селены до Рассвет, от Хэллфлауэр до Отэм, каждая из них прекрасна и талантлива. Это загадка.
После разговора с Цзинь Баем, настроение Клауд Хока приподнялось. Где-то за последние несколько дней он изменился, из волка-одиночки превратившись в городского лидера. Он никогда не думал, что сыграет эту роль. Это сопровождалось повышенной ответственностью, но он не чувствовал, что потерял какую-то свободу. Всё так, как сказал Цзинь Бай; пусть сейчас тяжело, но завтрашний день в его руках. Разве это не настоящая свобода?
Его менталитет сильно изменился по сравнению с тем, что было всего пару лет назад. Мир, в котором они все родились, ущербный. Люди или всё остальное, всегда имелись свои слабости, дефекты.
Стремление к совершенству всегда напрашивалось только на мучения. Лучше построить рай, о котором мечтаешь, чем пытаться найти его снаружи. Вся борьба человечества — всего лишь пути в его стремлении к душевному покою.
— Что ты всё ещё здесь делаешь? Ты такая заноза в заднице! — Рассвет подошла, схватила Клауд Хока за руку и потащила прочь. — Это важный день, все ждут, когда ты выступишь!
В центре Гренландского Города собрались горожане — настоящее людское море. Самые первые жилые здания были достроены. В целом на это ушло чуть больше десяти дней. Это ошеломляюще быстро, и все эти люди пришли сюда, чтобы увидеть торжественное открытие.
Собрание проходило на недавно отремонтированной площади Гренландии. Рассвет сделала землю плоской и ровной, теперь её окружали ряды круглых башен. Горожане смотрели на всё это со жгучими ожиданиями. Всем не терпелось первыми переехать в это новое жильё, и для многих это была первая возможность увидеть таинственного нового лидера.
— Губернатор Гренландии! — все головы поднялись к помосту, который соорудили на площади. Воздух замерцал, и появилась фигура.
Уже распространились новости о том, что Губернатор и его люди обладают странными и магическими способностями. Однако, увидев это сейчас своими глазами, обычные жители Гренландии были поражены.
Парень посмотрел на толпу:
— Я Клауд Хок, Губернатор Гренландского Города.
Хотя он не раз появлялся перед народом, большинство граждан ещё не знали, как он выглядит. Удивительно видеть, что их губернатор, этот странный и могущественный человек… выглядел точно так же, как они.
Скорее, наводило на такие мысли его окружение, которое было таким странным. Все мужчины казались красивыми, женщины способными, ни в одном из них не было ничего… типичного. Исключая, конечно, хромого старика, который повсюду следовал за ними.
По сравнению с ними сам Клауд Хок казался довольно приземлённым. В конце концов, он житель Пустошей.
— Как вы все можете видеть, Гренландский Город переживает период перемен. Это наши первые шаги, и они увенчались успехом. Я созвал всех, чтобы мы все вместе могли разделить этот успех, — парень выглядел и звучал очень самодовольно. — Но этого недостаточно. Это только начало. Наш дом — это редкая жемчужина во враждебной дикой местности, которую мы превратим в рай. Но для этого нам понадобится всеобщая усердная работа и поддержка. Я верю, что если мы сделаем это, то сможем превратить этот кусок камня в ослепительный, не имеющий аналогов драгоценный камень.
По толпе пробежал ропот. Клауд Хок посмотрел на море неловких лиц. Он видел страх и сомнение. Лишь немногие достаточно уверены в себе, чтобы казаться довольными этим объявлением.
Парень не удивился. Доверие, пожалуй, самый редкий товар Пустошей. Несмотря на все его высокие обещания, с таким же успехом он мог бы пукать против ветра. Это довольно отрезвляющее напоминание. Он не хотел, чтобы беженцы приходили и уходили, когда им заблагорассудится, или люди, которые дезертировали бы в другое место, когда всё шло не так, как они хотели. Что ему нужно, так это граждане, которые могут помочь ему сделать это место великим!
Ему нужны люди, которые готовы взять в руки оружие и защищать свой дом, когда придёт опасность. Потому что они верили, что другого такого места нет, и за это стоит бороться. Но, судя по лицам, которые он видел внизу, казалось, что это будет долгий процесс. Это не имело значения. У него хватило терпения и целеустремлённости довести дело до конца.
— Я не буду тратить ваше время, — Клауд Хок не умел вдохновлять сердца и умы. Он просто собирался быть с ними откровенным. — Убедитесь, что ваши глаза открыты. Мы вот-вот вступим в совершенно новую эру.
Он подчеркнул это утверждение взмахом руки. Парень наблюдал, как открылись рты и расширились глаза, потому что все башни вокруг ожили.
Электричество. Это электричество! Каждое отдельное здание?
Эксперименты Хэллфлауэр с грибами прошли успешно. В этих недавно построенных кварталах стояло по два-три грибных дерева, каждое из которых обеспечивало ближайшие дома энергией. Электричество — очень необычное преимущество в Пустошах. Обычно эти запасы выделялись только для жилья губернатора.
Дома были только началом. Хэллфлауэр закладывала основу для полностью интегрированной электрической сети. Каждый, везде имел бы доступ к энергии.
Её новый двигатель уже почти готов, и для него прокладывались трассы по окраинам города. Поговаривали, что для облегчения передвижения людей и ресурсов по городу строится целый парк транспортных поездов.
Наконец-то они начали видеть. Это больше, чем они могли себе представить, как будто они жили в сказке!
Клауд Хок наблюдал, как электрические огни заполняют площадь, и ухмыльнулся. Дни тяжёлой работы действительно принесли свои плоды.
