У Кровавой Королевы было две божественных реликвии. Одна из них называлась "Пылающим Ангелом’, а другая — крестом священного света. Обе были реликвиями ее клана, Пылающий Ангел был перчаткой, которую она носила на руке
Легенды гласили, что, если Охотник на Демонов был достаточно силен, прикосновение Пылающего Ангела могло поджечь что угодно. Дерево, камень, даже железо — легкого касания было достаточно, чтобы все это воспламенить. Легковоспламеняющаяся вещь или нет, сила реликвии сжигала все.
Кровавая Королева не была так сильна, как Охотники из легенд, она сжигала любое препятствие из плоти и крови в пределах ее досягаемости. Никакая удача не поможет ее жертве, как только она ее схватит.
Однако, в этот раз, удар, казалось, ударил не плоть. Цель больше напоминала металл. Рогатый человек был объят пламенем, но оно не достигло его жизненно важных точек. Мутант мгновенно прокатился по песку, сбросив огонь. Оказалось, что единственным последствием удара стал выжженный след на груди. Его жизни явно ничего не угрожало.
Человек в черном насмешливо зашипел: "Второй брат обладает самой сильной защитой. Даже для молодого Охотника на Демонов ты слишком слаба. Ты правда верила, что достаточно сильна, чтобы встретиться с нашим мастером? Так наивно!”
"Чего я не ожидала, — сказала Королева сквозь свою маску, — так это того, что твой "мастер" будет так увлечен выращиванием глупых дворняг”.
Никто из них не был оскорблен или возмущен ее словами — они были с ней согласны. Каждый из них гордился тем, что был верным слугой мастера, злобной собакой на его службе. Они бы разорвали глотки тому, на кого он указал, даже не задаваясь вопросами: «кто это?» или «зачем?».
"Разве Охотники на Демонов чем-то отличаются? Вы ведь тоже собаки, чья привязь в руках богов. Мы ничем не отличаемся, ты и я!”
"Вы отказываетесь принять реальность и преследуете нас из-за своих догматических устоев. Что дает вам право быть такими самоуверенными? Как вы думаете, вы вообще понимаете пустоши? Какое вы имеете право судить нас?”
Одетый в черное мутант махнул рукой. Чистильщики подняли оружие, готовые убить ее.
Кровавая Королева выбежала из своего укрытия, как летучая мышь из ада. Множество пуль и арбалетных болтов последовали за ней, попадая в песок в дюймах от ее пяток. Ее преследовал крылатый мутант, нападая с неба. Он держал мачете обратным хватом, и рубил ими с такой скоростью и свирепостью, что казалось, будто десятки ударов наносятся одновременно.
Королева вытянула руки, ее пальцы сжались, как когти тигра. С ошеломляющей точностью она поймала размытые мачете крылатого человека и влила силу, накопившуюся в ее ладонях, прямо через них. Они сразу же начали светиться белым жаром.
С воплем, руки крылатого человека ослабли, и он отлетел в сторону. Мужчина в черном и его рогатый напарник ринулись вперед в очередной раз.
Человек в черном напал первым, набросившись на нее пятью змеевидными щупальцами. С поразительной точностью они были нацелены на различные конкретные цели: лицо, горло, грудь и другие жизненно важные части. Они просвистели в воздухе, как стрелы сотни лучников.
Атаки рогатого человека не были особо изощренными или искусными. Он полагался лишь на свою подавляющую силу, его удары были настолько мощными, что их последствия ощущались еще до того, как они находили свою цель. Удар за ударом, движимые чистой силой, достаточно огромной, чтобы сровнять горы.
Кровавая Королева была отброшена назад, это нападение замедлило ее побег. Пусть заминка и продлилась лишь мгновение, но его оказалось достаточно. Одна из пуль нашла свою цель и погрузилась в её бедро. Она потеряла равновесие.
Кровавая Королева вытерпела эту боль. Она сосредоточила больше энергии в своих руках, крепко сжимая мачете, отобранные у крылатого человека. Они засветились красным, и когда она бросила их, превратились в диски из расплавленной стали. Они оба вспыхнули в воздухе и осколки разлетелись во все стороны. Ответом этому удару послужили болезненные стоны и завывания чистильщиков.
Королева споткнулась, прокатилась и вскочила на ноги. Рана на ее ноге была глубокой, и яркая свежая кровь свободно текла из нее, но теперь у нее не было времени осмотреть рану. Пять щупалец человека в черном уже приближались к ней, а рогатый монстр несся к ее позиции.
Ей удалось увернуться от щупалец, но при этом она открылась для кулаков рогатого человека. Когда его удар пришелся по ней, она была отброшена сквозь разрушенные здания форпоста, как марионетка с оторванными нитками. Он был чудовищно силен, одно удачное попадание чуть не разорвало ее пополам.
"Убейте ее!"
Чистильщики подняли оружие, нацеливаясь на Королеву. Скрюченные пальцы уже были готовы нажать на спусковые крючки, когда внезапно раздались крики, привлекшие их внимание. Группа воинов форпоста, собравшихся вместе, бросилась на мутантов. Пойманные врасплох, они быстро были порублены на куски.
Кровавая Королева воспользовалась этой возможностью, чтобы сбежать. Она старалась двигаться так быстро, как только могла, несмотря на свои тяжелые раны.
"Мы не можем защитить форпост!"
"Королева, мы должны отступить!"
Гризли разбил кулаком голову чистильщика, как будто это была перезрелая дыня. Он был весь в крови, часть которой была его, но в основном — его жертв, которых он перебил, спеша на помощь к Королеве. Когда он увидел, что она не получила опасных для жизни ран, он вздохнул с облегчением. Однако ее раны были совсем не легкими, и это наполнило его неописуемой яростью.
Эти ебаные ублюдки! Они осмелились навредить моей Королеве?!
Гризли удалось собрать десять элитных бойцов и от двадцати до тридцати призывников. Они явно не были сильным подразделением, но они могли сгодиться в чрезвычайной ситуации. По крайней мере, они могли бы сдержать значительную группу чистильщиков.
Кровавая Королева знала, что сейчас не время медлить и воевать. С помощью КлаудХока она оправилась от ран, но не полностью. Она была способна использовать лишь немногим более шестидесяти процентов своей силы. Помимо того, что она была слабее, чем обычно, у нее также были раны на плече и ноге. Удар рогатого ублюдка тоже нанес значительный внутренний урон. Продолжать борьбу было неразумно.
Гризли крикнул ей изо всех сил: "Иди!”
Зловещий змеиный смех пронесся в воздухе: "Вы думаете, что сможете уйти?”
Крылатый парень пролетел низко над землей и поднял длинный нож. Группа солдат попыталась остановить его, но была жестоко зарезана. Человек в черном и рогатый титан бросили убивать. Несмотря на все усилия солдат, чистильщики приближались со всех сторон.
Воины дохли как мухи. Их круг последнего сопротивления быстро сокращался.
Гризли ударил одного из чистильщиков так сильно, что грудная клетка того проломилась. Он повернулся лицом к следующему врагу и оказался лицом к лицу с огромным чудовищем. Он был полностью черным, а два огромных рога росли из его черепа.
“Съебись с моего пути!”
Гризли было наплевать, кем был его враг. Он нанес удар закованной в броню рукой, нацеленной на грудь рогатого мутанта. Его враг не уклонялся и не блокировал. Удар достиг цели, и рогатый отшатнулся на несколько шагов назад. Из уголков его рта просочилась небольшая струйка крови, но в остальном зверь был невредим.
Что?
Гризли ошарашенно посмотрел на мутанта. Он был одним из самых сильных бойцов форпоста, с ним мог соперничать лишь капитан Тартаруса, МэдДог. Рогатый человек, казалось, ни о чем не беспокоился. Он не блокировал и не двигался, он просто принял удар, как будто тот ничего из себя не представлял.
Монстр вытер кровь у рта. Он смотрел на Гризли темными, налитыми кровью глазами: “Ты довольно силен. Но недостаточно!”
Он прервал свои слова ударом в полную силу.
Гризли не обратил внимания на его слова. Когда он увидел удар, он решил ответить на него своим. Кулаки встретились в воздухе с такой силой, что звук столкновения был похож на гром. Затем последовал звук раскалывающихся костей и оглушительные крики Гризли.
Он рухнул на землю, покачивая то, что осталось от его руки. Железная перчатка была смята, а пальцы внутри превратились в кашу. Его рука стала бесформенной грудой осколков костей и разорванных кусков мяса. Зазубренные кости торчали в нескольких местах.
"Гризли!"
Члены элитного отряда с трудом верили в происходящее. Они бросились вперед, чтобы вытащить раненого предводителя из опасности.
Гризли был не менее силен, чем капитаны компании Тартаруса. Никто из них не ожидал, что он будет так сильно искалечен столкновением кулаков. Его правая рука была практически уничтожена. Даже если он выживет, Гризли навсегда останется калекой!
По крайней мере, он мог бы понять, если бы рогатый человек также истекал кровью. Однако, это чудовище с медной кожей и железными костями лишь поцарапало костяшки пальцев.
Кровавая Королева посмотрела на Гризли, когда он завывал и покачивал то, что осталось от его руки. Она смотрела, как один за другим ее элитные солдаты были вырублены, как сорняки. Каждая смерть раздувала пламя ярости в ее глазах. Разве она не гордый человек? Она приехала из далеких земель, чтобы выслеживать и убивать демонов, но ей не удалось даже мельком увидеть свою добычу. Теперь она здесь, с людьми, которых она нашла, которые умирают жалкой смертью, чтобы защитить ее!
Она подняла руку, чтобы обхватить крест, свисающим с ее шеи.
Использование священного меча для истребления нескольких мутантов не было проблемой.
Однако, она знала, что вызов меча перенапряжет ее способности. Это означало, что у нее не осталось бы сил, чтобы защитить себя от врагов, которые появились бы позже, не говоря уже об ублюдке, все еще скрывающемся, где–то в тени!
Круг защиты сужался. Она видела, как ее воины умирали, и знала, что сейчас не время для колебаний. Она крепко сжала ожерелье и приготовилась использовать его.
Человек в черном заметил эту мельчайшую деталь: “Осторожно. Она в отчаянии…”
Он не закончил предложение, когда перед ними возникла невероятная сцена, ознаменованная ревом, который потряс небеса!
Машина неслась сквозь песчаную бурю, как адская ящерица, карабкаясь по дюнам. Разрушительный, как бульдозер, она пробила себе путь прямо к форпосту, сбивая бесчисленных чистильщиков или измельчая их под своими колесами. Она направлялась прямо к человеку в черном.
"Да ебись ты конем!"
КлаудХок взревел в кресле водителя, его кроваво-красные глаза нашли свою цель. С полным пренебрежением ко всему, он вдавил педаль газа. Прежде чем монстр успел среагировать, на него наехали и зацепили шипами нескольких колес. Немалое число чистильщиков погибло, когда железная ящерица прорвалась сквозь их ряды.
КлаудХок потерял управление. Железная ящерица тяжело завалилась на бок и разбилась на части о землю. Тем не менее, это не остановило ее движение вперед, и несколько кусков достигли рогатого мутанта, ошеломленно стоящего недалеко.
"Аарргггх!!"
Быкоподобный монстр взревел, принимая вызов, и встал в защитную стойку. Но он не был ровней нескольким тоннам искореженного металла. Он был пойман этой волной обломков, которая остановилась, лишь достигнув нескольких зданий. Было неясно, выжил ли мутант после подобного.
С широко раскрытыми глазами и отвисшими челюстями, крылатый человек и оставшиеся чистильщики смотрели на то, что только что произошло.
Какого черта?!
Окровавленная рука показалась из кабины. Из-под обломков вылез молодой человек в выцветшем пепельно-черном плаще. Он выжил, но рана на голове и кровь, покрывавшая его, говорили о том, что ему пришлось за это дорого заплатить.
КлаудХок покачал головой, пытаясь привести в норму затуманенное зрение. Первое, что он увидел, было что-то зажатое под колесами железной ящерицы. Это был человек в маске.
"Черт возьми, ты все еще жив? Ты еще не сдох?!”
Он не был мертв, но и не так далек от этого. Нижняя часть его тела была сильно повреждена колесами автомобиля. Лишь его невероятная регенерация поддерживала его жизнь.
"Это... это ты!"
Мужчина в черном приподнялся на правой руке и посмотрел на мальчишку. Он не мог поверить, что этот наемный сопляк выжил!
КлаудХок уставился на него налитыми кровью глазами. Он вытащил свой посох экзорциста и поплелся вперед. Шаг за шагом он, шатаясь шел к человеку в черном. Тот уставился на молодого человека, приближающегося дюйм за дюймом. И когда он сделал это, одно единственное чувство охватило его, чувство, от которого волосы на его шее встали дыбом. Он сталкивался с самыми свирепыми существами пустоши, но до сих пор не испытывал его.
Страх.
