Заходящее солнце продолжало обжигать пустоши палящим, выжигающим, пылающим светом.
Ворота форпоста Черный Стяг были плотно закрыты. Мужчины, выстроенные в тесные ряды, держали оружие в руках и терпеливо ждали. Тысячи налитых кровью глаз осматривали пустыню. Прошло два дня и две ночи с тех пор, как кто-то из них в последний раз спал.
Перед ними стояла армия из более чем тысячи чистильщиков, выстроенных плотным строем.
Откуда взялись все эти чистильщики? Чего они хотели? Никто не знал! Два дня назад мутанты внезапно появились из ниоткуда. Они окружили форпост, но не атаковали его, а просто смотрели издалека. Воины форпоста находились в постоянном напряжении. Они не могли заснуть, а их нервы серьезно потрепало. Они находятся на грани психологического срыва.
Чистильщиков возглавляли два командира. Первым был парень с клювом и крыльями, который мог летать. Второй — мускулистый мужчина с двумя изогнутыми бычьими рогами, кожа которого, казалось, была сделана из какого-то черного металла.
Крылатый юноша выглядел довольно нетерпеливо, раздраженно высекая искры своими мачете: "Почему наш старший брат тратит так много времени, чтобы разобраться с несколькими жалкими наемниками? Этот форпост все равно ничего из себя не представляет. Нас двоих более чем достаточно, чтобы уничтожить его. Давай уже начнем”.
"Ты забыл, как умер наш младший брат?" — Рогатый мужчина сидел на скале и говорил низким терпеливым голосом, который никак не вязался с его грубой внешностью: "Подожди еще немного. Не теряй терпения”.
Крылатый не мог понять, о чем беспокоился его брат: "Надеюсь ты не думаешь, что эта сука сильнее нашего мастера?”
"Мы не можем исключать наличие ловушек. Мастер очень бдителен — он защищает нас из тени, а мы сражаемся на фронте". — Рогатый парень повернул глаза к своему спутнику: "В этом плане наша жизнь ничего не значит. Наша задача — убедиться, чтобы мастеру не грозило ни малейшей опасности".
Крылатый молчал, он знал, что второй брат прав. В пустоши действовали силы, по сравнению с которыми они бледнели. Пустошь нуждалась в мастере.
Именно в этот момент крик нарушил относительную тишину. Рваный дирижабль пустошей приближался к ним, поднимая потоки ветра и песка. Он был сто метров в длину и расколол сумеречный горизонт, направляясь к форпосту Черный Стяг.
Он наконец-то вернулся? Они могут начать бойню?! Волнение опасно поблескивало в глазах крылатого. Его рогатый спутник развернулся на вершине скалы и встал.
Внезапно вокруг них поднялся сильный ветер. Вздымающиеся облака песка взвились, как будто их подняли гигантские невидимые руки. Облака все больше и больше закручивались, пока не превратились в торнадо.
Защитники заставы были ошеломлены, увидев, как на их глазах формируется эта сверхъестественная катастрофа.
"Дерьмо!"
"Что это за хуйня?!"
Торнадо рванул вперед, подбрасывая все на своем пути высоко в смешанный с песком воздух. Звук был похож на сто тысяч гремучих змей, одновременно трясущих своими хвостами.
Элитные солдаты крикнули остальным: "Все на землю!”
Мгновением позже торнадо столкнулся с самодельными стенами и разорвал их в клочья. Десять солдат были подброшены в небо, как мусор, даже их крики затонули в смертоносных песках. Близлежащие здания с более слабой конструкцией были разрушены одной лишь силой ветра.
Когда вызванный шторм пронзил оборону форпоста, он быстро начал утихать. Однако это далеко не повод для празднования, он разнес песок во всех направлениях и ослепил защитников. Когда их мир покрылся этим удушающим облаком песка, среди воинов форпоста начался хаос.
Безумный фанатизм горел в глазах рогатого человека. "Мастер благословил нас своей поддержкой. Разорвем это место на части!”
Крылатый командир испустил возбужденный вой. Его крылья яростно бились, подталкивая его в воздух и оставляя за собой вихри пыли. Он как пуля выстрелил в небо под хор кровожадных криков чистильщиков внизу. Вместе они продвигались через ветер и песок к рушащимся стенам форпоста.
Наконец, битва началась!
"Они идут!"
"Все, готовьтесь к битве!"
Воины пробирались сквозь неестественную тьму, пытаясь сохранить хоть какое-то оборонительное построение. Один из чистильщиков перелез через стену и встретил защитников взмахом тяжелого топора. Он пробил голову воина с тошнотворным хрустом, а затем повернулся к следующему.
Леденящие кровь крики отозвались эхом в песчаной темноте. Обе стороны столкнулись в битве.
На этот раз было в три раза больше чистильщиков, чем во время прошлого нападения, в то время как защита форпоста уже значительно поредела. Остатки элитного отряда использовали свою живучесть и организованность, чтобы сплотить защитников и подготовиться к отчаянной борьбе.
Над ними протянулась тень. Всматриваясь в раскаленные пески, бойцы форпоста могли разглядеть овальную форму, виднеющуюся в небе над ними. Это был дирижабль человека в черном. Прежде чем они успели о чем-либо подумать, сверху послышалась серия выстрелов.
"Ахх! Аарргхх! Агггххх!"
Град пуль обрушился на них, разрывая защитников и превращая их в воющие фонтаны крови. Какое существо из плоти и крови может пережить бурю горячего свинца? Они были атакованы редким сокровищем пустошей — пулеметом, который был прикручен к раме дирижабля. Уже было очевидно, у какой стороны было преимущество.
Катастрофа постигла воинов форпоста. Где бы ни проходил вражеский дирижабль, он оставлял после себя горы трупов и реки крови. Чистильщики прорывались сквозь стены толпами, копошась среди этого адского пейзажа в поисках жертв. Мужчины, женщины, дети — это не имело значения, если он дышал, его разрывали на части.
Разве это можно назвать битвой? Это был геноцид!
Форпост Черный Стяг пал. Этого оплота общества в пустоши больше не было. Кровавая Королева шла через эту бойню, слегка покачиваясь с каждым шагом.
Все эти люди погибли из-за нее. Хотя она была дитем богов, благородным Охотником на Демонов, отвергающим этих язычников, вид этой бессердечной расправы — определенно не то, что она сможет с легкостью выбросить из головы.
Их жизни были полны невежества и зла, но тем не менее — это были жизни!
Не осталось никаких вопросов относительно того, кто победит в этом конфликте. Подавляющее число и преимущества чистильщиков оказались слишком велики для форпоста. Даже если бы она была сильнее, Кровавая Королева не смогла бы изменить ход этой битвы.
Форпосту Черный Стяг было суждено быть стертым с лица земли. Его обитатели были либо обречены стать гниющими трупами, либо бежать в любом направлении, куда глаза глядят. Все это сопровождалось криками, кровью, убийствами, жестокостью — как мог кто-то не испугаться этого кошмара?!
Группа из четырех или пяти чистильщиков наткнулась на Кровавую Королеву. Они тотчас же взмахнули топорами и с гортанным боевым кличем бросились к ней.
Одним плавным движением ноги Королева подняла железный меч, который был наполовину утоплен в грязи. Она поймала его в воздухе, и прежде чем толпа успела приблизиться, их встретили полосы холодного света. Точно, смертельно, порочно. Один за другим чистильщики падали на землю, забрызгивая землю кровью из перерезанных горл.
Охотники на Демонов были самыми могущественными воинами Элизиума. Даже без их божественных реликвий, ни один обычный враг не мог противостоять им.
Из песчаной бури вылетело пять щупалец с костяными наконечниками. Они прорезали воздух как мясорубка, быстро и жестоко. От беспорядочной и смертельной внезапной атаки было практически невозможно защититься.
Лязг, треск!
Грубый железный меч в руках Королевы, казалось, обрел собственную жизнь. Как гадюка, она набросилась на щупальца, блокируя каждое. Ни одно не смогло проскользнуть мимо нее.
Пронзительный крик раздался сверху. Немногое оставшееся количество света отразилось от пары мачете, несущихся на нее. Они были нацелены на ее белоснежную шею, готовые отделить ее голову от тела.
Кровавая Королева вовремя отступила назад. Она могла видеть лишь свет, отражающийся от мачете, когда они пролетали мимо, срезая несколько волос на своем пути. Через мгновение позади нее появилась фигура с этим смертоносным оружием. Быстро, как молния, тень ударила снова.
Она взмахнула мечом держа его обратным хватом.
Лязг! Железный меч отбросил мачете!
Вдруг земля затряслась у нее под ногами, послышался громоподобный рев и звук раскалывающегося камня. Краем глаза она увидела черную как смоль массивную фигуру, прорывающуюся сквозь строение слева от нее. Стена, казалось, ни в малейшей степени не замедлила этого монстра, когда он несся на Королеву, как кровожадный носорог.
Она снова взмахнула мечом, чтобы встретить новую угрозу. Затем последовал звук ломающейся стали. Кровавая Королева попятилась назад с обломком меча в руках. Сила этого удара практически превратила ее оружие в пыль. Кем бы ни был этот враг, его сила превзошла и Гризли, и МэдДога.
"Защищаешься от совместной атаки лишь грубым мечом". — Взволнованный человек в черном появился из песчаной бури. Слева от него был монстр с бычьими рогами, который чуть не расплющил ее. Справа от него был молодой воин с парой крыльев. Они жадно уставились на могущественную Королеву, прежде чем мужчина в черном вновь заговорил низким, хриплым голосом: "’Кровавая Королева’ — ты определенно заслуживаешь это прозвище”.
Пока он говорил, несколько фигур начали приближаться к ним, их силуэты были едва видны сквозь песок. Они оказались двадцатью элитными чистильщиками с натянутыми луками со стрелами.
Любое оружие было бы смертоноснее осколков разрушенного меча Королевы. Ее лицо было скрыто за маской демона, никто из нападавших не знал, о чем она думала. Она спокойно отбросила рукоять своего разрушенного оружия в сторону. Ее руки быстро наполнились шарами неистового пламени.
Эти три мутанта явно необычные противники!
Она знала, что человек в черном мог быстро регенерировать. Его можно было убить лишь одной смертоносной атакой, в противном случае он бы без конца восстанавливался. Монстр с бычьими рогами был невероятно силен, один его удар мог искалечить или даже убить ее. Крылатый парень обладал сверхъестественной ловкостью, большой скоростью и отличной реакцией. Битва с ним могла решиться в мгновение ока.
Против них троих даже Охотник на Демонов был бы побежден. Ей нужно использовать реликвии!
Кровавая Королева, какой бы могущественной она ни была, имела свои пределы. Сражаясь против этих трех мутантов, как она могла защитить себя от множества убийц, которые окружили ее? Более того, она еще не полностью оправилась от ран и быстро избавиться от трех наиболее раздражающих нападавших было бы непростой задачей.
Раздался холодный, загробный голос мужчины в черном: “Убейте ее!”
Звон отпущенной тетивы наполнил воздух.
Королева бросилась за рухнувшую стену, в результате чего смертоносные стрелы застряли в ее укрытии. С радостным криком крылатый мутант взлетел в воздух, только чтобы вновь опуститься на нее, как метеор. Человек в черном и рогатый воин помчались за ней по земле. Они приблизились к ней в одно мгновение.
Десять чистильщиков шли за ними прямо по пятам.
Она могла быть вдвое сильнее, но все равно Королева была в меньшинстве. Мало того, что ей пришлось уворачиваться от стрел, выпущенных из темноты, она также должна была защитить себя от трех мутантов и группы чистильщиков.
Вжух! Королева почувствовала, как что-то пронзило ее плечо и кровь брызнула во все стороны. Она была ранена снайпером!
Крылатый подобрал идеальное время и атаковал своими мачете. Коварный монстр в черном атаковал своими плетевидными щупальцами. Рогатый мужчина бросился вперед, невзирая на препятствие, размахивая своими чернильно-черными кулаками.
Гнев, негодование и хладнокровное намерение убить вспыхнули в глазах Кровавой Королевы.
Она сжала правый кулак, и ее перчатка загорелась. Она ударила кулаком, и пламя, словно извергаясь из драконьей пасти, хлынуло вперед. При всем своем размере и мускулах рогатый мутант был отброшен на несколько метров назад, словно тряпичная кукла.
