Драматическое появление КлаудХока ошеломило всех. Этим беспечным, безумным действием в критический момент он расправился с двумя вражескими лидерами. Этот парень был настолько же сумасшедшим, насколько удачливым.
Человек в черном был прибит к шипам и не мог пошевелиться. Маска, скрывавшая его лицо, отвалилась, открыв ужасно уродливый облик под ней. У него были гуманоидные черты лица: глаза, нос, рот. Но по всей его челюсти росли нитеобразные отростки. Они были похожи на миниатюрные щупальца. Они извивались на его лице, как будто жили своей собственной жизнью.
Последний оставшийся лидер, крылатый юноша, закричал и взлетел в воздух. Он набросился на него с мечом.
КлаудХок почувствовал опасность, но он знал, что его враг был слишком быстрым для него, чтобы он успел защититься. Сконцентрировавшись, он вложил свою волю в посох экзорциста. Его трехлезлезвийный наконечник начал вращаться, набирая обороты, пока не начал поднимать песок!
Все — человек в черном, крылатый парень и Кровавая Королева — все они смотрели в изумлении.
"Он Охотник на Демонов?!"
Два мутанта были ошеломлены. Он был ребенком, но он был ребенком с посохом экзорциста, а это в корне меняло дело. В форпосте Черный Стяг был еще один Охотник на Демонов?
Лезвие крылатого мутанта зависло в воздухе на пол вздоха, когда он колебался. В этот момент темная фигура выпрыгнула из обломков неподалеку, и почти незаметно бросил что-то в его сторону. Два скальпеля, пропитанных ядом, просвистели в воздухе. Один был направлен в яремную ямку, а другой — в сердце.
Мантис!
Убийца был мастером использования возможностей. Крылатый нападающий был вынужден прервать нападение на КлаудХока и повернуть свой меч, чтобы защитить себя. Ему удалось отбить смертоносные скальпели.
Сила посоха экзорциста продолжала достигать до своего пика. Бурные ветры были подняты вокруг КлаудХока и его оружия, убивающего демонов!
Свирепый и полный ненависти взгляд был на уродливом лице с щупальцами. Он взмахнул своей левой рукой и направил свои щупальца с костями на концах в КлаудХока. Тем не менее, он был серьезно ранен, что повлияло на его силу и скорость. Мантис ответил на это другой парой метательных ножей, которые столкнулись с двумя щупальцами, отбросив их и помогая КлаудХоку избежать опасности.
КлаудХок поднял посох высоко в воздух. С глазами, красными, как глубины ада, он со всей силы обрушил вращающиеся клинки на человека в черном.
Мутант пытался защитить себя правой рукой, но вращающееся лезвие это не остановило. Оно погрузилось в конечность, разрывая плоть и кости с ревом дюжины пил. Рука урода была в практичном, но болезненном положении, предотвращая удар посохом по любым жизненно важном органам.
“Ты сердишься?" — Монстр шипел своим хриплым голосом: "Может ты испытываешь ненависть?" — К этому времени другие раны человека в черном исцелились. Два скользящих щупальца с костяными наконечниками протянулись сзади и ударили в КлаудХока, как пара кобр: “У тебя нет того, что нужно, чтобы убить меня! Умри!”
Сцены промелькнули в голове КлаудХока.
Удовлетворенный взгляд в тусклых мертвых глазах Пушистика. Непримиримая печаль и гнев Кука. Силуэт МэдДога, идущего на смерть, и искренний взгляд Слайфокса за несколько мгновений до его кончины. Эти глаза, эта ненависть, все эти вещи кристаллизовались в одно мгновение в его сознании.
КлаудХок почувствовал какой-то всплеск внутри него, как будто плотина прорвалась. Звук его посоха, сверлящего руку его врага, усилился, и человек в черном наблюдал в мучительном ужасе, как он разорвал его конечность на мелкие куски.
"Давай посмотрим, кто умрет первым!"
Его посох экзорциста стал всепобеждающим Экскалибуром. Он пробил своим посохом руку, а затем и горло урода и даже вонзил его еще глубже — в землю под ним. Крутящийся клинок быстро разобрался с шеей мутанта, и его отвратительная голова отлетела вдаль. На земле быстро образовалась лужа черной крови.
Вдруг КлаудХок ощутил сильную боль в спине. Два костяных шипа человека в черном вонзились в него. К счастью, они были слабы, а качество его волчьей шкуры было хорошим. Раны были не слишком тяжелыми.
Глаза крылатого парня расширились в ярости: “Большой брат!”
Чистильщики, ставшие свидетелями этой сцены, были сильно поражены. На самом деле, тоже самое касалось и Кровавой Королевы! Она почувствовала, что те выводы, которые она извлекла для себя за последнее десятилетие, были неверными. Как еретик из пустоши может владеть оружием Охотника на Демонов и при этом быть настолько способным?
Его атака была жестокой и разрушительной. Он не только призвал силу реликвии, но его воля превзошла любого начинающего Охотника на Демонов, которого она когда-либо знала. Он был почти так же хорош, как и полноправный член ордена.
Обучение Охотника на Демонов в землях Элизиума требовало значительного количества времени, ресурсов и энергии. Никто никогда не слышал о новобранце, овладевшим этим ремеслом в течение нескольких дней, тем более о ком-то с его силой и ментальной энергией. Это было абсолютно невозможно!
Рев крылатого человека вернул ее и чистильщиков обратно в реальность: "Убейте их!”
Мантис ворвался и схватил КлаудХока, который был слишком слаб, чтобы идти. Как призрак он скользнул в ее сторону: “Я знаю путь. Следуй за мной или умри”.
У них не было времени, чтобы охреневать от происходящего. Несколько элитных солдат, тяжело раненный Гризли и Королева — вот и все, кто остался в живых. Они последовали за Мантисом в поисках спасения.
Крылатый мутант отказался от погони. Его первоочередной заботой был покалеченный брат. Когда он опустился на колени рядом с ним, то увидел, что щупальца на его шее и лице хаотично дергаются. Из его искалеченных ключиц также проросло много новых щупалец.
Крылатый вздохнул с облегчением. Этот мутант в черных одеждах обладал практически совершенной регенеративной силой и являлся метой с очень сложной внутренней структурой. В результате, несмотря на то, что он получил смертельную рану, от которой он не сможет быстро оправиться, его клетки и органы будут оставаться активными и живыми в течение некоторого времени.
Он поднял голову и поднес ее к телу. Он держал ее близко к изрубленным остаткам шеи. Его щупальца были похожи на червей, идущих на запах пира. Они скользнули друг над другом и притянули голову, в то время как искромсанная плоть начала срастаться. Сухожилия, сосуды и мышцы регенерировали прямо на глазах.
КлаудХок почти убил его. Почти.
Звук разрушающегося камня прогремел вблизи, когда валун отлетел сторону. Их рогатый брат вышел из руин, его раны выглядели хуже, чем были на самом деле. С мрачным взглядом он осмотрелся вокруг: “Куда они делись?”
"Это просто несчастный случай!" — Крылатый мужчина должен был помочь своему старшему брату восстановиться. Он крикнул через плечо рогатому: "Они не могли убежать далеко, догони их!”
Быкоподобный мутант собрал группу из тридцати-сорока чистильщиков и погнался за ними.
Форпост Черный Стяг был потерян. Куда бы они ни повернули, везде были граждане, борющиеся за свою жизнь. Защитников было больше, чем чистильщиков, но они не были им ровней. Это было до появления дирижабля чистильщиков и его тяжелых орудий. Никто не знал, сколько было убито, но струйки крови стали реками.
"Враги повсюду, как внутри стен, так и вокруг них, — сказал удрученный Гризли — как нам отсюда выбраться?”
Мантис вел себя так, как будто ничего не слышал, и без колебаний продолжал продвигаться вперед, когда внезапно песок под их ногами был поднят потоками ветра. Дирижабль чистильщиков был прямо над ними.
Гризли с отчаянием взглянул вверх: "Нехорошо!"
Звук множества выстрелов наполнил воздух, когда пулемет пришел в движение. Территория вокруг них разлетелась на осколки. Несколько самых медленных бойцов с криками упали на землю, фонтанируя кровью из ран.
Дирижабль прижал их огнем!
КлаудХок был настолько истощен, что ему было трудно переставлять ноги. Гризли и Кровавая Королева были серьезно ранены. Это сделало их медленными и уязвимыми. Вражеское судно опустилось до десяти метров над их головами и продолжило обстреливать территорию. Побег был невозможен.
Мантис продолжал бежать, внезапно изменив направление в сторону котлована. В этих ямах копатели делали себе имя, разыскивая реликвии и другие сокровища. Большинство товаров форпоста, будь то транспортные средства, оружие или инструменты — пришли из таких ям. Многие из них были разбросаны по территории. Эта была закрыта много лет назад, когда ничего ценного не было обнаружено.
Именно к ней и направлялся Мантис.
Некоторые из этих раскопок были наполнены секретными ходами, как соты, которые уходили глубоко и далеко под землей. Они, казалось, тянулись повсюду и выходили в разных местах форпоста. Даже Гризли, после многих лет руководства элитным отрядом, понятия не имел об их расположении.
Уменьшающаяся группа направилась в туннели, чистильщики наступали им на пятки. Снаружи рогатый мутант сорвал ржавую железную пластину с какого-то хлама поблизости и швырнул ее, как фрисби, в туннель за ними.
"Аргх!"
Лист металла попал в одного из солдат. Он наполовину погрузился в его талию, прежде чем застрял.
"Дерьмо! Они все еще позади!"
Выжившие нахмурились. Никто из них не хотел признать, что враги нагнали их слишком быстро. Они произвели несколько залпов в туннеле, и еще несколько защитников были убиты. Мантис и Королева немедленно нашли укрытие.
Гризли был слишком медленным, и пуля прошла через его лодыжку. Его огромное тело с глухим стуком врезалось в землю.
"Гризли!" — Закричал КлаудХок.
Кровавая Королева схватила этого громилу и оттащила в укрытие.
Гризли, истекающий потом, уставился на нее в изумлении. Он был здесь, рядом с ней. За год, что он служил ей, он никогда не был так близок.
Чистильщики приближались.
"Я могу идти сам!" — КлаудХок оттолкнул Мантиса, когда почувствовал, что его сила возвращается: "Помоги Гризли!"
"Нет, не стоит". — Гризли перевел свой взгляд на КлаудХока: "Я задержу их. Защищайте Королеву и съебывайтесь отсюда".
Правая рука Гризли была вся в осколках, тоже было и с его лодыжкой. Он знал, что лишь замедлит их.
Мантис также это знал. Он не колебался ни секунды. Последний капитан Тартаруса потянул КлаудХока, и они побежали вниз по туннелю. Королева почувствовала, что у нее все сжалось в груди, она наконец поняла.
Что никогда не знала, что он чувствовал.
В течение года Гризли был ее верным слугой. Он отдавал свою жизнь, чтобы они могли бежать, обменивал ее на ничтожный шанс, что она и другие смогли бы выжить. Это сильно тяготило ее.
Королева не могла вспомнить, когда она начала жалеть этих варваров. Она выросла в благословенной стране, где ее постоянно предупреждали, что пустоши полны зла. Народ Божий и жестокие пустоши были разделены непроходимой границей. Ее учили никогда не проявлять милосердия или сочувствия.
Ее опыт в этих зловещих землях научил ее, что эти несчастные души не сильно отличались от людей с ее земель.
Они были сделаны из такой-же плоти и крови. Они тоже любили и ненавидели.
Холодные пальцы страха сомкнулись вокруг ее сердца: сомневалась ли она в своей вере? Нет ... нет, слово богов превосходило все остальное!
Она оглянулась.
Гризли приподнялся, облокотившись на здоровую ногу и глядел на нее. На короткое мгновение их глаза встретились, и он почувствовал, что купается в святом свете. Взгляд ее глаз зажег его душу.
Этого достаточно, думал он. Он был счастлив умереть за то, во что верил. Могут ли многие в этих проклятых землях похвастаться подобным?
Щелк!
Из зажигалки вырвалось танцующее пламя, и Гризли закурил. Он выглядел невозмутимым, когда тень огромного рогатого чудовища накрыла его.
Гризли вдохнул, заставив табак потрескивать. Он смотрел на мутанта спокойным и решительным взглядом, как человек, стоящий на страже перед рассветом: "Я не позволю тебе пройти”.
Рогатый человек сжал кулак, заставляя костяшки пальцев зловеще хрустнуть. Его темные глаза были полны презрения: "Один лишь ты?”
“Да. Лишь я". — Он вырвал сигарету с губ и кинул ее прочь. Не сводя глаз с мутанта, он разорвал рубашку, чтобы показать жилет с самодельной взрывчаткой. Полудюймовый фитиль уже догорал, когда он победно усмехнулся: "Ты пойдешь на тот свет вместе со мной!”
Зрачки рогатого человека сузились. Он крикнул тем, кто был позади него.
"Отступаем!"
Чистильщики карабкались друг на друга, пытаясь убежать.
Гризли разразился безумным смехом, полным гордости, ярости и безумия. У уголков его глаз блеснули слезы. Он всегда был человеком, держащим эмоции при себе. Он никогда не желал многого и держал голову подальше от фантазий. Королева никогда ничего не знала потому, что он не хотел, чтобы его грязь запятнала такую небесную красоту.
Хотел бы я остаться с тобой, исполняя твои приказы. Хотел бы я защитить тебя и быть твоим слугой. Недостойный человек смог найти спасение, умерев за свою веру. Какие тут могут быть сожаления? Благодарю Вас, моя Королева!
"Вульф, увидимся через минуту!" — Гризли испустил последний крик, прежде чем жилет взорвался. Взрыв уничтожил опоры тоннеля и накрыл огромную площадь. Чистильщики, которые были слишком медленными, чтобы сбежать, были раздавлены горой камней.
