— Ты всерьез собрался принять этого грязного падальщика? — возмутился один из райдеров.
— Завали свой ебанный рот! Ты тоже не особо на благородного смахиваешь. Пока я, мать твою, босс, мы будем делать так, как я сказал! Уяснил? — толстяк выстрелил в воздух в очередной раз, а затем повернулся к падальщикам и продолжил — Даже у этого пиздюка есть яйца! А вы, взрослые мужики зассали как бабы! Если Вы пойдете со мной, каждый получит по два куска хлеба и бутылку воды. В противном случае, мне придется дать Вам распробовать вкус пороха!
Заветной мечтой любого падальщика была еда, заветным страхом же был страх смерти
Новое предложение Слайфокса видимо показалось для них более «привлекательным». Падальщики начали шагать вперед, и вскоре Слайфокс смог полностью укомплектовать «отряд самоуби… ... кх-м, команду самоотверженных смельчаков!
Толстяк громко закричал:
— Грузите этих отбросов! Остальные могут ждать здесь. Ей, дитя, подойди. Залезай ко мне в тачку!
КлаудХок вскарабкался на пассажирское место, но не успел он и устроиться в нем, как заревел двигатель. Машина дернулась с места, и его с силой прижало к креслу, прежде чем он пристегнулся.
КлаудХок никак не ожидал, что это полуразвалившаяся колымага, собранная из множества ржавых частей, несет под собой такую мощь. Он никогда еще не передвигался с такой скоростью.
Основная же проблема, была в том, что на этой гребанной тачке не было ремней безопасности. Не привыкшие к такой тряске, находящиеся в кузове падальщики, моментально схватились за то, что было под рукой, чтобы просто не вылететь.
Каждый из райдеров, взял с собой по падальщику. Птицы-большеноги выгнули свои шеи, и быстро сорвались с места. Мельчиша своими огромными ногами, они перепрыгивали небольшие песчаные холмы и с легкостью взбирались на дюны. Машина-дикобраз была полностью забита грязными падальщиками. Почти игнорируя неровности дороги, машина собирала все кочки и холмы, лишь редко уворачиваясь от слишком больших камней. Это была захватывающая, но невероятно ухабистая поездка. КлаудХоку казалось, что они были маленькой лодкой, которую бросало при сильном морском шторме.
КлаудХок чувствовал одновременно и волнение и невероятное возбуждение, все его тело дрожало, толи из-за ужасающей перспективы столкнуться с дикими чистильщиками, толи из-за шанса увидеть огромный мир за пределами лагеря падальщиков. Каждая отдельная клетка в его организме будто кричала от волнения.
В его голове была только одна мысль.
"Старик, я надеюсь, ты видишь это! Я выбрался из этого ада! Я ВЫБРАЛСЯ!"
Вскоре после того, как автомобиль покинул руины, вдалеке показалась группа странников, медленно шедших караваном сквозь бесконечную пустыню. Дикобраз ехал прямо на них, но толстяк не предпринимал ничего, чтобы изменить курс, напротив он начал ускоряться.
— Осторожно! — вскрикнул КлаудХок, — Впереди люди!
Но чудовищное транспортное средство лишь неслось в их сторону, на сумасшедшей скорости. Нагнав караван, толстяк наехал на одного из людей, насадив его на передние колья. Волна крови залила лобовое стекло. Тело было буквально разорвано на части, а сбоку показались развивающиеся на ветру нити внутренностей, заливающих одежду Слайфокса и лицо КлаудХока малиновым дождем. Куски исковерканной человеческой плоти и крови покрыли весь автомобиль.
— Бвахаххахаха-ха, — толстяк зашелся злобным смехом, а затем включил автоматический стеклоочиститель, позволив ему смести куски мяса и крови с лобового стекла. Затем он повернул автомобиль, для того, чтобы нагнать еще одного из кочевников. КлаудХок слышал, даже чувствовал, как колеса автомобиля разрывают тело человека и раскалывают его кости.
На лице толстяка была дикая гримаса безумного ликования. Ловко перекинув сигару зубами, он сделал еще одну глубокую затяжку, а затем погнался за третьим. Его постигла та же участь, а его разрубленное пополам тело осталось далеко позади.
— Потрясающе! Это, блять, было просто ахуенно! — следовавшие за Слайфоксом райдеры, развернули своих большеногов, и пустились в преследование за оставшимися странниками, вырезая их одного за другим, будто они были бесполезными сорняками. Один из райдеров подцепил оставшегося странника на острый крюк, а затем потащил его за собой, как кусок мусора, оставляя за собой длинный кровавый след.
Все тело КлаудХока парализовало, его как будто окунули в ледяную воду, а он не мог унять свою дрожь. Взгляд растерянности и ярости был на его молодом лице. Он посмотрел на толстяка и спросил:
— За… Зачем?... почему ты это делаешь?!
Падальщики тоже убивали друг друга, но только тогда, когда они голодали. Только ради выживания, ради того, чтобы прожить еще один день. Экскаваторам же вполне хватало еды. Для них это было просто развлечением. КлаудХок просто не мог понять, зачем им это было нужно!
— Хах, что за тупой вопрос? — толстяк смачно сплюнул, — Ты просто не знаешь кто они. Это роамеры! Убивая их, я делаю одолжение пустошам!
В пустошах было четыре основные группировки. Падальщики, порой их называли мусорщиками или скавсами, экскаваторы, по-другому копатели, и кочевники, по-другому роамеры и чистильщики.
Падальщики были низшими людьми. Однажды, когда группа скавсов овладела некоторыми навыками и технологиями Старого Мира, она стала находить и чинить редкое оборудование и оружие былых времен. В итоге они отделились от группы падальщиков, создав свое собственное сообщество. Они стали экскаваторами.
Скавсы чаще всего питались зараженной пищей и грязной водой. Что вызывало волну мутаций и изменений как тела, так и их интеллекта. Когда группа скавсов окончательно мутирует, потеряв последние черты человечности, они перестанут быть людьми, став подобием зверей, такими же жестокими и дикими. Они отделяются и уходят вглубь пустошей в поисках пропитания. Такие группы становятся кочевниками — вечно странствующими хищниками пустынь.
Когда в одну группу собирается слишком много кочевников-роамеров, они формируют большую охотничью стаю — стаю чистильщиков. Они рыщут по пустошам, оставляя за собой лишь горы трупов экскаваторов и падальщиков.
Сколько мусорщиков, экскаваторов, кочевников и чистильщиков существовало в пустошах?
Больше чем хотелось бы.
Даже окрестности этих древних руин были наполнены множеством различных групп падальщиков, экскаваторов, кочевников и чистильщиков.
*************
В конце концов, они прибыли в лагерь экскаваторов.
Это было странное здание, которое торчало из земли, подобно перевернутой пирамиде. Это здание было весьма большим, и было очевидно, что оно знавало и лучшие времена. Оно переплетало в себе различные стилистики и формы. Это строение никак не могло появиться в Старом Времени, ни один человеческий период истории не мог бы представить такого здания. Оно могло появиться только в такие страшные времена.
В тени перевернутой пирамиды был припаркован грузовик с цистерной. У него было пять колес, при этом единственным передним колесом было самое маленькое. Два колеса в середине были основными, задние колеса были почти в два раза меньше, но всё же весьма большими, почти в человеческий рост. Прицепленная цистерна была большой и многофункциональной, ее бока были оплетены стальными цепями и проволочными кругами. Она выглядела как гигантская уродливая ящерица, но было видно, что она могла нести много полезного груза.
Толстяк выпрыгнул из машины и крикнул:
— Мэддок, спускайся! Поприветствую свежее мясо!
Человек, зовущийся Мэддоком или бешеным псом, стоял возле грузовика. Это был невероятно мускулистый чернокожий мужчина, ростом под два метра. Его лысина и лицо были покрыты множеством шрамов, различной тяжести. Один из шрамов выглядел так, будто голову Мэддока рассекли пополам, а потом, каким то невероятным способом сшили воедино.
Отвратительный, дикий, свирепый. Именно эти слова приходят в голову, когда смотришь на Мэддока.
Мэддок был человеком с громкой репутацией, но его экипировка выглядело весьма просто и грубо для его статуса и у него не было собственного огнестрельного оружия. Все, что у него было, это два кинжала, которые были спрятаны в ножны на его поясе. Он был одет в набор кожаных доспехов, который ощетинился шипами. Его мускулистые руки и плечи были совершенно голыми, и они напоминали монолитные плиты черного мрамора.
Чернокожий быстро пробежал взглядом по толпе прибывших мусорщиков. Не сказав ни слова, он повернулся и отцепил цепи на грузовике, раскрыв один из ящиков, наполненный множеством предметов.
— Выберите для себя что-нибудь, — небрежно крикнул он толпе.
Перед падальщиками предстало множество оружия — копья, мачете, молотки, топоры. Хотя это и было весьма некачественное холодное оружие, для мусорщиков даже такое оружие было очень редким и ценным.
— Хватайте понравившееся Вам оружие. Независимо от того, сможете ли вы выжить, оно теперь Ваше, — закончив с падальщиками, Слайфокс повернулся к Мэддоку и продолжил, -Да, и накорми их последним ужином. Вероятно, у них не будет другого шанса!
Толстяк явно не беспокоился о чувствах приведенных им мусорщиков. Он сказал это громко, и возможно даже демонстративно.
Волна ужаса пробежала по рядам мусорщиков. Они понятия не имели, что им предстоит. А ждала их только жестокость и безжалостность.
У них не было выбора, кроме как начать выбирать себе оружие. Мачете и топоры обладали большой мощью, но КлаудХок не был достаточно силен, чтобы использовать их. В конце концов, он выбрал короткий меч, длиной менее трех футов. Когда он почувствовал, как холодный металл меча охладил его руки, он не мог не почувствовать себя немного легче и спокойнее.
Независимо от того, что произойдет, он уже смирился с этим. Даже если бы его шансы на выживание были ужасающе малы, он все равно будет пытаться остаться в живых. КлаудХок уже отказался от судьбы быть падальщиком! Он не хотел умереть в одиночестве и быть забытым всеми, подобно старику!
