Все охотники на демонов выглядели оскорбленными и с отвращением смотрели на Вирмсола. Предатель, обращенный к тьме, был хуже любого язычника! Сожжение их на костре не было бы и половиной того, что действительно заслужили эти ублюдки! И что хуже всего, эти грязные твари действовали в пустоши под прикрытием веры.
Вирмсол, конечно, понимал их гнев. Когда-то и он был таким же, как они, но теперь осталось лишь оцепенение, безразличие и печаль.
Он многое пережил в своей жизни. Были времена, когда он принимал правильные решения, и времена, когда ошибался. Когда-то был тверд в своем убеждении, но однажды потерял все. В конце концов он нашел себя и обнаружил, что не существует таких понятий, как правильное и неправильное. Осталось только то, что должно быть сделано. Что касается судьбы его вечной души, проведет ли он вечность во тьме? Все это не имело значения.
Внезапно Мороз начал действовать.
Он отвел руку назад и поднял Ледяную Арию в воздух. Казалось, серебристое копье впитывает силу из окружающего мира, оставляя за собой след из ледяных кристаллов. С пугающей скоростью оно мчалось к Вирмсолу, и аура вокруг была почти как у дракона, созданного изо льда.
Атака была тяжелой, с леденящим до костей холодом и удушающей яростью. Мороз абсолютно не сдерживался.
Вирмсол не двигался, однако флаг, обернутый вокруг его штандарта, каким-то образом развернулся. Он распахнулся, и красное знамя потянулось словно огненный язык. Узор на его поверхности сверкал под лучами солнца, хотя казалось, что свет исходит от самого изображения. Затем, когда Вирмсол плавно взмахнул рукой, узор ожил и крылатый дракон мистическим образом вырвался из знамени в реальность.
Два дракона из огня и льда встретились в жестоком противостоянии, переплетаясь во время яростной битвы.
Противоборствующие силы воевали, поглощая друг друга. Репутация Вирмсола была явно заслуженной, ведь по силе он практически не уступал Морозу. Однако это был лишь первый ход, и пока их силы боролись, Мороз преодолел расстояние между ними. Он вытащил покрытый инеем меч из ножен на поясе и выставил его вперед, высвобождая энергию, которая заморозила огненного дракона Вирмсола на месте. Тот разбился на кристаллы льда и упал.
Вокруг быстро распространилась свирепая аура ледяного холода. Римшард был оружием непостижимого холода, но ярость, с которой он использовался, была обжигающе горячей.
Знаменосец церкви не знал, почему этот мальчик так сильно его ненавидит, впрочем, ему было все равно. За годы службы Вирмсол совершил множество преступлений. Число тех, кто желал ему зла — живых и в подземном мире, — не поддавалось измерению. Какое значение имел еще один?
«Ты сильный, молодой человек».
С этими словами знамя само собой свернулось, и на поверхности шеста появилась небольшая зазубрина. Сразу же после этого возникла волна огненной силы, настолько сильная, что могла противостоять холоду Римшарда.
Завязался бой, и у него не было другого выбора, кроме как сразиться.
«Вы, помогите командиру». — Август махнул рукой группе охотников на демонов, затем перевел взгляд на Императора: «Остальные, давайте убьем этого демона».
Абаддон с некоторым интересом посмотрел на могущественного охотника на демонов из семьи Клауд: «Я пощадил твою жизнь много лет назад, дитя. Тебе следовало бы научиться дорожить ею.»
Его слова были подобны колючему шипу, глубоко вонзившемуся в сердце Августа.
Утонченный, интеллигентный охотник средних лет был охвачен гневом. Он никогда не забудет битву, произошедшую много лет назад, когда демон уничтожил почти все силы, которые он привел с собой в пустоши. Это был самый большой позор всей его жизни.
Эта битва была больше, чем просто возможностью освободить пустоши от тирании этого монстра. Это был шанс для Августа смыть пятно позора!
Битва бушевала повсюду: в небесах вверху и в горах внизу. Война поглотила горы Блистерпик. Ради чести, справедливости, власти, веры и выживания тысячи людей подвергают свою жизнь смертельной опасности.
Клауд Хок продолжал наблюдать. И снова было неясно, кто одержит верх. Все больше и больше войск поддержки из пограничной армии наводняли поле боя, а рыцари Славы вступили в полноценный конфликт со священниками Алой церкви. Эта битва может продолжаться еще несколько часов, и все равно победителя будет трудно определить.
Неважно, кто победит, в конце концов придется похоронить десятки тысяч погибших. Прошло сто лет с тех пор, как мир видел столкновение подобного масштаба.
Страж наблюдал за битвой с небывалым чувством благоговения и неуверенности. Он смутно осознавал, что у элизийцев больше поддержки, но также и то, что Темный Атом будет бороться за свое выживание до-конца. Новости о том, что здесь происходит, быстро распространятся, и когда это произойдет, другие тайные фракции пустоши, вероятно, придут им на помощь. В конце концов, именно Темный Атом отвлекал внимание Небесного Облака от них. Если бы организация повстанцев была уничтожена, как долго они продержались бы на открытой местности?
«Всё стало намного серьезнее, чем просто битва», — внезапно крикнул Клауд Хок: «Нетрудно понять, что это изменит всю ситуацию между Небесным Облаком и пустошами».
Дрейк все еще был настороже в ожидании возможного прибытия Кримсона. Предупреждение Клауд Хока заставило его задуматься, и он удивленно посмотрел на своего старого товарища: «Почему ты так говоришь?»
«Потому что сохранение Темного Атома важно для Пустошей. Спор между людьми по обе стороны этой границы назревал долгое, очень долгое время. Элизийцы всегда пытались сдерживать Пустоши, а жители Пустошей всегда сопротивлялись. В конце концов, эта тупиковая ситуация должна была выйти из-под контроля и заставить всю эту ненависть вырваться на поверхность».
Клауд Хок перевел взгляд на Дрейка.
«Это тот самый день. Эта битва разрушит равновесие, независимо от того, кто победит. Чем больше элизийцев погибнет, тем больше солдат будет отправлено сюда с границы. Все группы пустошей, желающие отомстить Небесному Облаку, заполонят это место, чтобы отомстить. Длительная, затяжная война начнется прямо здесь, если мы позволим ей начаться, и весь мир будет страдать от этого. Я просто рад, что не являюсь солдатом».
Эта мысль привела Дрейка в ужас.
Пустоши были огромным и непроходимым местом, и никто не знал, насколько широко они простираются на самом деле. Сколько монстров дремало, спокойно ожидая своего шанса выйти из тени?
Когда призрак пустоши нависнет над Небесным Облаком, будут ли их солдаты действительно готовы? Как солдат, Дрейк знал только то, что уничтожение Темного Атома всегда было приоритетом для его народа. Он никогда не задумывался о том, что будет потом. Только после того, как Клауд Хок открыл ему глаза на ужасные возможности.
