Глава 19: Альфа волк
Несколько гниловолков воздели головы к небу, издав протяжный, ужасно громкий вой. То был сигнал к началу полномасштабной атаки.
Толпы тварей резко ускорились, будто подгоняемые этим воем. Они напоминали сорвавшихся с цепи бешеных псов, яростной черной волной обрушившись на форпост.
Область вокруг форпоста была завалена большими валунами и старыми шинами. Сложенные вместе, они создавали вполне солидную, как для пустошей, оборону. Такая баррикада легко бы справилась с нападением нескольких десятков гниловолков, но вот загвоздка… Этих тварей здесь было больше восьми сотен! А ведь в воздухе постоянно кружило еще черт знает сколько летучих мышей.
Защиту прорвали почти мгновенно да еще и в нескольких местах. Гниловолки моментально углубились внутрь оборонного периметра и казалось, что весь мир наполнился звуками боя и резни, криками людей и безумным воем мутировавших тварей.
КлаудХоку приходилось передвигаться ползком — нужно же было хоть как-то спасаться от этих треклятых летучих тварей. Вот только он уже слышал звуки исходящие из-за валов перед ним… Многие волки забирались друг на друга, силясь преодолеть преграду и очень скоро это им удастся. Продолжать лежать здесь ничем не лучше самоубийства.
Юноша поднялся на ноги, резко рванул вперед, но не успел он преодолеть и десяти метров, как три гниловолка перебрались через вал. Их маслянистые зеленые глаза хищно оглядели перепуганных людей. Выглядело так, словно гордые львы смотрели на мелких зверюшек, которые дрожали перед ними, словно лист на ветру. Волки оскалились, низко, угрожающе зарычав.
Только в этот момент солдаты опомнились и начали убегать. Но было слишком поздно! Одним броском гниловолки повалили нескольких из них на землю. Не сложно было догадаться, что происходило с людьми, на которых опустились пятисантиметровые когти этих тварей. Да одного такого когтя хватило бы, чтобы разорвать человека от груди до селезенки!
— СДОХНИ! — самый смелый солдат вмазал своим железным молотом по голове гниловолка. Этот удар мог бы оставить большую вмятину в любом валуне и гниловолк ощутимо пошатнулся из-за вложенной в него силы. Но даже по лицу мужчины можно было понять, что ожидал он другого — голова волка не взорвалась. Череп этой твари был намного крепче камня! Волк лениво отмахнулся лапой и половина лица солдата исчезла.
Бедолага даже не успел закричать. Волк одним движением повалил его и вгрызся в шею. Солдат еще несколько раз дернулся и притих.
Гниловолк же не торопился. Он поднял свою окровавленную морду и еще раз обвел взглядом людишек перед собой, выискивая следующую жертву. Зеленые глаза волка пылали невероятной дикостью, этот взгляд окончательно растоптал моральный дух бойцов.
Эти звери явно отличались от волков Старой эпохи. Они были во много раз быстрее, сильнее, безжалостнее и умнее тех животных, которыми когда-то были.
Все собирались отступать и лишь одна фигура двинулась вперед. Капитан Лэйн, уже на ходу вытащив меч, рванул в сторону гниловолка. Мощным ударом, он будто выместил злобу на уродливой твари. Меч врезался в бок зверя, подбросил того в воздух, но капитан не стал ждать — оружие взметнулось вниз и разрубило шею гниловолка. Лэйн даже не взглянул в сторону только что убитого им мутировавшего зверя, он проворно запрыгнул на повалившуюся тушу и подпрыгнул повыше. Холодный свет сверкнул на лезвии меча, который уже впился в глаз второго гниловолка
— Ауууу! — последний гниловолк яростно взвыл, направляясь к капитану Лэйну. Предводитель наемников, заметив, что не успевает вытащить меч из головы поверженного зверя, бросил оружие и резко опустился на колени, отклонившись назад. Гниловолк пронесся над ним, так и не задев.
*Вжиииих*
Из металлического наруча капитана Лэйна вылетел спрятанный там нож. Он без сопротивления вошел в мягкое брюхо пронесшегося над ним гниловолка, вспоров его по всей длине. Сплошной поток из вонючих потрохов и темной крови мутировавшего зверя излился прямо на капитана.
Остальные явно успокоились. Сам же Лэйн, тяжело дыша, поднялся на ноги. Он наступил на голову второго гниловолка и с силой вырвал из неё свой меч. Покрытый вонючей, почти черной кровью, мужчина выглядел так, будто побывал в аду. Оглядев всех, он хрипло проревел: «Все вы, сражайтесь! Ни шагу назад, иначе — смерть!»
Капитан только что убил троих гниловолков так, будто нарезал обычные овощи. По крайней мере, так это выглядело для обычных солдат. Это в какой-то мере смогло разжечь их погаснувший боевой дух.
Тем не менее, количество гниловолков, которые взбирались на баррикады от этого не уменьшилось. К тому же, летучие мыши все еще кружились над головами обороняющихся. Жуткие твари то и дело норовили оторвать ухо или вырвать глаз у невнимательного бойца. Форпост "Черный стяг" нес немалые потери в этой битве. Даже капитан Лэйн в конце концов не смог уйти от одного из ударов. Коготь очередного гниловолка прошелся по нему и лишь крепкий доспех спас мужчину от того, чтобы быть распотрошенным.
Многие защитники пытались подстрелить чертовых мышей, но на фоне ночного неба разглядеть тех было крайне непросто. Не каждый снайпер смог бы справить лучше, чем эти солдаты.
Потери все росли. Эти мутировавшие звери были даже сильнее, чем КлаудХок поначалу предположил. Жаль, но таких же умелых бойцов как капитан Лэйн здесь не было. Чтобы прикончить хотя бы одного гниловолка требовалось не меньше десяти рядовых бойцов, но раненная тварь, беснуясь, все равно забирала с собой на тот свет где-то половину из них.
— Не смейте отступать!
— Продолжаем. Сражаемся до конца!
Капитан Лэйн не находил себе места. Его бойцам приходилось отвлекаться на то и дело пытающихся сбежать нерегулярных. В такие моменты они вынуждены были пускать стрелу не в одну из жутких тварей, а в спину дезертиру. К тому же, им еще и нужно было командовать этими самыми новичками. Те, кстати, тоже оказались не в лучшем положении — им приходилось биться с гниловолками чуть ли не голыми руками. Люди служили обычным мясным щитом… Но другого выхода не было, они меняли свою жизнь, на жизнь адских тварей.
Так выглядела война в пустошах. Она была похожа на беспощадную мясорубку, в которую пускали море жизней как с одной, так и с другой стороны.
Внезапно раздался громкий звук. Колоссальный удар разрушил ближайшую «стену». Огромный, просто громадный гниловолк, вошедший в образовавшуюся дыру, был раза в два больше обычного. Да и тугая вязь мышц, покрывающая все тело твари, выглядела намного более угрожающей. Почти двухметровый, он весил никак не меньше двухсот килограмм. Даже глаза его были более дикими, более жуткими. Вместе с ним сквозь дыру в баррикаде вошло еще семь обычных волков. Они сразу же набросились на ближайших солдат.
— МАТЬ ВАШУ! Это альфа-волк! — крикнул капитан: — Дай-ка мне это! — он вырвал из рук какого-то солдата дробовик, ловко зарядил его и нацелил на огромную зверюгу.
*Банг!*
Вот только альфа явно был проворнее, чем ожидал капитан. Он успел отпрыгнуть вбок еще до выстрела и картечь лишь слегка оцарапала его бок, врезавшись в обычного гниловолка позади альфы. Огромная тварь явно вышла из себя. Волк рванул к капитану, но тот уже успел перезарядить дробовик, выстрелив еще раз. Тварь не уклонилась, лишь выгнула голову, позволив пули врезаться в свою спину. Брызнула кровь.
Но подобная атака была ничем для крепких мышц альфы. Он даже не обратил внимания на рану и уже был в паре прыжков от капитана! Волк сшибал людей на своем пути, будто бульдозер. Поломанные тела отлетали от него, словно мусор.
Альфа был умен. Он сразу распознал единственную потенциальную угрозу для себя и собирался разобраться с ней в первую очередь. Мышцы на теле волка резко напряглись, когда он повалив очередного солдата, впился в него когтями. Огромная лапа раздавила грудь бедолаги, кровь хлынула из всех его отверстий, а волк был уже лишь в шести метрах от капитана.
Лэйн ощутимо напрягся. Он отбросил дробовик и вновь взял в руки меч. Волк был прямо перед ним и капитан четко понимал лишь одно. Нельзя дать этой твари повалить себя на землю!
Лэйн поспешно отступил назад, а затем, собрав все свои силы, ударил мечом по приближающемуся альфе. Волк встретил удар своими когтями и меч не выдержал этого противостояния. Он раскололся, осколки лезвия разлетелись во все стороны. Самый большой даже угодил в тело бедолаги, на которого альфа только что наступил.
Сам же капитан тоже пострадал. Его рука… Хотя, это вряд ли уже можно было назвать рукой. Сила всего лишь одного удара жуткой твари раздавила каждый его палец.
Впрочем, Лэйн был матерым солдатом, пережившим далеко не одну битву. Боль и тяжелая травма не сломили его боевой дух. Как только меч раскололся, он левой рукой вытащил кинжал. Гниловолк уже несся к нему, но напоролся лишь на прямой выпад. Лезвие кинжала вонзилось ему в левый глаз, капитан слегка дернул оружие, углубляя его в рану, из которой сочилась кровь и глазное желе.
— Аууууу! — альфа издал полный боли вой.
Остальные солдаты воспрянули духом, взволновано закричали, но произошло нечто неожиданное. Раненный альфа изрыгнул на капитана какую-то дымчатую зеленую субстанцию!
Тварь была слишком близко. Капитан никак не мог уклониться... Зеленый туман обволок все его тело и мужчина издал душераздирающий, совершенно нечеловеческий крик.
Кожа, руки, лицо Лэйна… Его всего будто облили кипятком. Каждый дюйм его тела на секунду покраснел, а через мгновение плоть с него начала слезать. Капитану выжгло глаза, а из-за случайного панического вдоха, зеленый туман смог проникнуть ему в легкие…
Кровавые пузыри выплескивались из его рта и носа, даже язык капитана сгнил! Всего за несколько секунд от его дыхательной системы и голосовых связок не осталось ничего. Лэйн не мог даже кричать! Он был доблестным, сильным воином, но даже чудо не спасло бы его.
Альфа разинул огромную пасть, схватив ею голову капитана. Мужчина отчаянно вырывался, но…
*Кранг!*
Гниловолк раздавил его голову, словно гнилой помидор, оставив от неё лишь кровавый комок…
Один из элитных воинов форпоста умер такой ужасной смертью в лапах этого альфы. На этот раз паниковали не только нерегулярные… Даже солдаты самого капитана были сломлены!
Кинжал так и остался в глазу зверя, но это ему ничуть не мешало. Тварь осталась такой же неистовой и кровожадной. Альфа повернулся к солдатам и снова выпустил из глотки этот странный туман, но на этот раз вперемешку с мозгами и кровью капитана. Атака задела довольно много людей и крик агонии вновь эхом разнесся по всей округе.
Гниловолки один за другим бросались на беззащитных бойцов. Никто больше не мог сражаться. Со смертью капитана Лэйна будто оборвалась ниточка, заставляющая их двигаться вперед. Это значило, что битва здесь грозила превратиться в одностороннюю бойню, в ад для людей.
Перевод и редактура: Skopetskiy
