После убийства капитана Лэйна, волк небрежно отпихнул его тело, будто то был просо мусор. Как только оно упало на землю, множество гниловолков тут же накинулись на него в надежде вырвать себе кусочек.
Это было действительно невообразимое зрелище. Совсем недавно он был храбрым, сильным воином. Теперь же от него остались лишь куски мяса и костей. Да лужа крови на земле.
Можно было только представить, какой тяжелый душевный удар был нанесен КлаудХоку. Все больше и больше мутировавших зверей присоединялись к атакующей волне. Они были сильны, быстры, и очень умны. Настоящие убийцы! Вскоре в оборонительной линии появилось множество прорывов. Она уже мало чем напоминала военную формацию.
— Стойте. Вы все равно не сможете убежать! — КлаудХок почувствовал, что все полностью вышло из-под контроля. Он отчаянно крикнул: — Мы должны бороться с ними до самого конца, иначе умрем!
У людей по-прежнему было преимущество в количестве. Если бы они только смогли объединиться у них бы появился шанс! В бегстве не было смысла… как две ноги могли бежать быстрее четырех?
Парень уже заметил, что хитроумные гниловолки лишь рады погоне за одинокими убегающими солдатами и людьми. Волкам было намного проще атаковать их открытую спину. Увы, никто не обращал внимания на КлаудХока, все они продолжали бежать в ужасе, становясь не более чем добычей для кровожадных тварей.
Последний огонек надежды погас в сердце юноши. Сжимая зубы, он выпрямился и собрался выстрелить в сторону одного из гниловолков. Но тут раздался пронзительный визг! Гигантская летучая мышь пикировала в его сторону, острые, как бритвы, когти рванулись прямо к лицу парня. Если бы этот удар задел его, голову бы разорвало, как бумагу.
Среагировав, КлаудХок немедленно опустил оружие и начал отступать, но тварь неустанно преследовала его. Когти мыши впились в плечи парня. Она тяжело захлопала крыльями. Если бы ей удалось взлететь, юноши точно расстался бы с немаленькими кусками своей плоти.
— Отвали! — проревел КлаудХок, отрубив левое крыло летучей мыши своим мечом. Тварь свалилась на землю. Парень схватил меч обратным хватом и начал бешено наносить удары по туше монстра. Та очень быстро обмякла.
Закончив с чудищем, КлаудХок ощутил на себе холодный взгляд чего-то столь ужасного, что его проняла дрожь. В пятнадцати метрах от него стоял оскалившись, одноглазый альфа, кровь и слюна медленно капала с его пасти. Минуту назад он использовал эти клыки, дабы разорвать и уничтожить, по меньшей мере, шесть или семь голов. Теперь голова парня могла стать восьмой.
Альфа взмыл в воздух. Скорость, с которой он двигался была просто ненормальной для его размера. Но как только монстр собрался атаковать, чувства КлаудХока взревели, предупреждая о надвигающейся опасности.
Эта штука прикончила даже капитана Лэйна! Как он мог победить такого сильного зверя?
Оскалившаяся морда альфы начала пениться чрезвычайно коррозийной кислотной слюной. Правда, не стоило и сравнивать эти несколько капель с тем, что волк сотворил с капитаном Лэйном и его людьми. Вероятно, это происходило потому, что она у него закончилась или же волк просто не считал нужным использовать слишком много против такой слабой цели. Он двигался с невероятной скоростью. Огромные лапы выбивали клубы грязи. Волк несся ничем не медленнее стрелы, пущенной из арбалета.
КлаудХок бросил свой меч прямо в альфу, хоть и понимал, что смысла в этом особо и нет.
Спину парня пронзило резкой огненной болью, когда над ним пролетела огромная туша. Скорее всего, несколько капель слюны попало на его тело, но чувство было такое, словно его с головой окунули в кислоту. И это было всего несколько капель! Неудивительно, что капитан Лэйн почти мгновенно был убит от полноценного плевка этого существа!
Альфа резко развернулся, а затем снова прыгнул на КлаудХока. Тварь была слишком близко! Как бы парень не пытался уклониться, он все равно не смог избежать этого удара.
Юноша прекрасно знал, что он умрет, как только упадет на землю. Ему оторвут голову, волк прожует её словно хрустящую дыню, тело — разорвет в клочья, а кишечник — вытащит. От него станется лишь кровавая каша.
«Нет, Я не могу умереть здесь!»
КлаудХок вспомнил кошмар, что пережил в первую ночь в форпосте. Он все еще не обрел силу, не убежал из пустошей, не воплотил в жизнь свои мечты. Как он мог принять такую бессмысленную, жалкую смерть?
На парня внезапно нахлынула волна безумного мужества. КлаудХок затормозил на месте, так и продолжив скользить вперед по грязной, влажной от крови земле. Пытаясь удержать равновесие, юноша вытащил серебряный револьвер.
В течение последнего месяца КлаудХок часто помогал наемникам Тартара чистить их огнестрельное оружие. Однако пользоваться им ему не разрешали. И вот, он собирался впервые выстрелить из него... Но даже так, оружие казалось ему очень знакомым.
КлаудХок почувствовал, будто его разум распространился на револьвер. Он смог отчетливо ощутить каждую крошечную часть, каждую линию изгибов оружия, как будто то было частью его собственного тела. Парень мог контролировать его с абсолютным мастерством.
Юноша ясно понял, что его тело трансформировалось. Каждая пора в его теле затягивались и сжимались, все группы мышц работали в унисон, чтобы подготовиться к предстоящему выстрелу.
Выглядело так, будто он был мета-человеком контролирующего типа. Меты котнроля прекрасно владели своими телами, в том числе любым используемым оружием. Такие их типы часто предпочитали использовать более сложное оружие, к примеру, огнестрельное. До сих пор самым сильным мета-человеком контролирующего типа, из встреченных КлаудХоком был Слайфокс. Этот наемник мог попасть в глаз быку со ста метров даже не целясь!
Парень не был таким грозным, как Слайфокс... но учитывая, маленькое расстояние и большой размер объекта, КлаудХок был уверен, что должен попасть! У него только одна пуля. Один выстрел! Все или ничего.
КлаудХок ясно видел, что, когда он поднял свой револьвер и нацелил его на альфу, по телу волка прошла небольшая дрожь. Он готов был уклониться в любой момент.
Как и ожидалось, этот невероятно опасный мутировавший зверь обладал острым инстинктом самосохранения. Тем не менее, КлаудХок считал, что может предсказать, как будет двигаться альфа.
Гигантский гниловолк ощутил присутствие невидимого призрака смерти, висящего над ним. Едва ли не впервые в жизни зверь испугался. И все же это только еще больше разожгло злобу твари, которая, издав яростный рык, понеслась в сторону мальчишки.
Убить или быть убитым! — только такая мысль сейчас вертелась в голове юноши.
В такой момент, когда на кону стояла его жизнь, КлаудХок оказался невероятно спокойным и сосредоточенным. Сердце его билось ровно, бесстрашно, пальцы были ловкими и послушными. Осторожно обхватив спусковой крючок револьвера, он смотрел на происходящее удивительно ясно и четко.
КлаудХок с силой нажал на спусковой крючок. Боек упал вниз, врезался в гильзу… Искра от столкновения зажгла пороховой заряд…
*Бам!*
Вместе со вспышкой огня из дула вырвалась пуля.
Она разрезала воздух и с невообразимой точностью вошла в единственный оставшийся глаз альфы. Пробив его насквозь, пуля остановилась лишь в мозгу зверя, превращая тот в кровавое месиво.
Ноги КлаудХока наконец перестали скользить по влажной от грязи земле. Тело альфы грузно свалилось перед ним. По туше твари еще бегала небольшая дрожь, будто волк пытался подняться. Вот только свершиться этому было уже не суждено.
Пускай описание и потребовало некоторого времени, произошедшее не заняло и секунды.
КлаудХок недоверчиво посмотрел на огромный труп перед ним. Парень едва ли мог поверить, что убил этого монстра с помощью револьвера. Но прежде, чем он смог хотя бы немного распробовать вкус победы, чувство невероятного истощения навалилось на него, заставив упасть на землю. Юноша вложил все свои силы в этот выстрел и теперь с трудом мог даже просто шевелиться.
Когда альфа погиб, по всему полю боя послышался скорбный вой других гниловолков. Это был немалый удар по их боевому духу. Вот только учитывая то, насколько эти твари были жестокими и кровожадными, вряд ли они остановятся после смерти своего вожака. Так и случилось, волки один за другим начали поворачивать к человеку, прикончившему их лидера. Десятки свирепых взглядов острыми мечами впились в сердце КлаудХока.
У парня даже не было возможности перевести дыхание, прежде чем волки рванули к нему. Десятки свирепых тварей избрали именно его своей целью. Даже будь КлаудХок столь же силен как Мэддок, он бы все равно не смог справиться с таким количеством противников за раз.
Юноша заставил себя подняться и побежать. Нужно было забрать меч, нельзя сдаваться, нужно… КлаудХок почувствовал, будто ему по спине ударили кувалдой. Гниловолк врезался в него сзади, повалил на землю. Две когтистые лапы прижали парня к земле, а оскаленная пасть уже устремилась к шее.
Это был конец. У КлаудХока не было сил, чтобы сбросить с себя этого зверя. Он чувствовал мерзкий запах собственной смерти, тот доносился прямо из разинутой пасти гниловолка. Парень уже было почувствовал, как у него на шее сомкнулись острые клыки…
Но в тот же миг, КлаудХок внезапно услышал знакомый звериный рев. Черный силуэт молнией выстрелил вперед, врезавшись в гниловолка. Борьба заняла всего мгновение, мутировавший зверь расстался со своим горлом, а странная черная фигура бросилась уже к другому волку. Скорость была просто аномальной!
— Пушистик!? — это существо всегда только и делало, что преследовало парня, кусая его за задницу для собственной же потехи. Пушистик вырос на человеческом мясе и потому был очень жестоким, но сейчас КлаудХок был как никогда счастлив видеть его здесь.
Скорее всего, это Слайфокс или Мэддок отправили Пушистика сюда! Это существо смогло отыскать его всего лишь по запаху и, к тому же, очень вовремя. Опоздай Пушистик хоть на секунду и нашел бы лишь обезображенный труп.
Хоть Пушистик и был обычным сторожевым псом, которого наемники подобрали на улице, в битве он был даже сильнее капитана Лэйна. Шесть лап позволяли ему двигаться быстрее мутировавшей пантеры, а клыки, не хуже акульих, казалось бы могли рвать даже листы металла.
Без особых проблем он прикончил четырех гниловолков!
Это привлекло к нему внимание остальной стаи. Поняв, что это существо очень опасно, звери начали окружать его. Мгновенно стало ясно, что под градом непрерывных и многочисленных атак, даже Пушистик не сможет выстоять.
КлаудХок поднял свой короткий меч и закричал, обращаясь к окружающим солдатам: «Какого черта вы стоите и смотрите!? Поможем ему!». Но никто даже пальцем не пошевелил. Они не собирались вмешиваться в борьбу между животными.
Пушистик же дрался одновременно с пятью волками. Остальные лишь кружили вокруг, выжидая удобного момента для атаки. И у них получалось, раны начали медленно покрывать тело Пушистика, кровь струилась из них, обагряя и без того окровавленную землю еще большим количеством темно-красной жидкости. Ситуация была крайне тяжелой.
«К черту их. Пора выложиться на полную.»
Пушистик не нравился КлаудХоку. Эти двое никогда не ладили. И все же, мысли парня были довольно простыми: Пушистик в беде, потому что пришел его спасти. Если он сейчас оставит бедолагу на растерзание волкам, не только другие наемники начнут смотреть на него сверху вниз, даже он сам будет презирать себя!
