Рассвет бросилась на него, Вестник земли обнажился и рассек воздух тремя росчерками, одним за другим. Атлас почувствовал, что невероятно острые атаки приближаются, и развернулся, отвечая шестью ударами. Его скорость и мастерство были полностью продемонстрированы, так как каждый удар и контратака были точно выполнены. Это тоже был не обычный короткий меч, а жало от смертоносного реликтового клинка Скорпиона!
Это особое и смертоносное оружие обладало двумя особыми свойствами: первое заключалось в том, что оно высасывало энергию из своей жертвы, а второе — в ядовитом токсине.
Когда лезвие Скорпиона активизируется, клинок испускает ядовитый туман. Который был похож на горящее пламя, но на самом деле это был ядовитый токсин. Его сила зависела от силы носителя Скорпиона, но более того, он мог расплавить броню насквозь. Было не так много защитных орудий, которые могли бы его отразить.
От одной этой мысли волосы на голове становились дыбом. Может быть, «Скорпион» и не был самой сильной реликвией, но он определенно был одной из самых смертоносных. Особенной для убийц.
Его вторая сила — тоже уникальна, она заключалась в поглощении энергии. Обычный полуметровый короткий меч не остановит молот или топор в прямом бою, но Скорпион не был нормальным. После столкновения кинжал забирал силу у нападающего, чем гасил импульс удара.
Обычно, если два соперника сталкивались оружием к оружию, их равная сила сбивала с ног обоих. Тем не менее, Скорпион поглощал силу, которая обычно отбросила бы Атласа назад и перенаправлял её. В то время как его противник будет отброшен назад, он сможет двигаться вперед, решая судьбу своей жертвы ядом клинка.
Наступление Атласа было яростным и немедленным, безудержным и коварным. Но после нескольких обменов ударами Рассвет заметила слабость в его атаке. Она воспользовалась этим, рубанув его мечом. Атлас развернул Скорпиона, чтобы блокировать удар, и в то же время клинок наполнился темной энергией.
Лязг!
Темно-фиолетовое пламя, окружавшее Скорпиона, рассеялось от удара, но при этом Рассвет была отброшена назад, а Атлас не двинулся с места. Он снова активировал свою реликвию, и тревожный свет вернулся, обвиваясь вокруг лезвия, как адское пламя. Он вырезал в воздухе черный клин.
Свирепый, хитрый, безжалостный, непоколебимый.
Атлас имел все качества мастера-убийцы. Несмотря на семью и репутацию Рассвета, он напал на неё без снисхождения. Она все еще пыталась восстановить равновесие, когда он навалился на неё, но гордая леди семьи Поларис сохраняла спокойствие. Холодно фыркнув, она воткнула кончик Вестника Земли в землю.
Бум!
Звук взрыва разнесся по туннелям!
Через несколько мгновений после удара о землю ударная волна вырвалась из меча, как из эпицентра землетрясения. Как раз в тот момент, когда острый как бритва край Скорпиона собирался проткнуть фарфоровую кожу Рассвета, сила отбросила Атласа назад.
«Умри!»
Она быстро определила, где Атлас собирается приземлиться, и вызвала силы Вестника Земли. Как раз в том месте, где ему суждено было упасть, торчал острый камень.
Но кто бы мог подумать, что Атлас вдруг остановится в воздухе, так же внезапно, как если бы его бросили в воду. Вместо того чтобы упасть на землю, как того требовала гравитация, он уперся обеими ногами в стену туннеля. Атлас стоял совершенно параллельно земле.
Рассвет не собиралась позволить этому ублюдку так легко переиграть её.
Могучие силы Вестника Земли вновь проявились и устремились к противнику. Эта энергия была совершенно невидима, но Атлас, казалось, знал, что она идет. Продолжая нарушать законы физики, он спрыгнул со стены и кувыркнулся на потолок. Его ноги ступали по потолку так уверенно, как будто он стоял на земле.
Он замахнулся на Рассвет, держа в правой руке Скорпиона, а левой разбросал пригоршню из пяти или шести черных как смоль дротиков. Каждый из которых парил в воздухе, словно бабочка. Можно было простить их за то, что они думали, что у них есть собственный разум, потому что они самостоятельно разворачивались, чтобы атаковать Рассвет под разными странными углами. У неё не было выбора, кроме как положиться на защиту своего зеркала Царство хранителя. Воздух вокруг неё превратился в непроницаемую невидимую стену. Дротики Атласа ударились в неё и остановились на месте.
Рассвет Поларис готовилась к контратаке, но Атлас потерял всякий интерес к продолжению боя. Словно паук, он скользнул по потолку и скрылся в тени. Он избежал любой атаки, которую она могла бы организовать, и, кроме того, он был быстр. Стиснув зубы, она вынуждена была признать, что он сбежал.
Атлас был тем, чего люди боялись, когда думали об убийцах и тайных нападениях. Немногие в городе Небесного облака смогли бы пережить его смертоносное внимание.
Их короткая встреча доказала, что Рассвет не была целью убийцы. Атлас был замечательным бойцом, который знал свои сильные и слабые стороны, поэтому он знал, что затяжная битва против неё не обернется в его пользу.
«Кусок дерьма, черт! Я убью тебя, слышишь?!»
Словно разъяренная львица Рассвет зарычала в темноту, а солдаты вздрогнули от неожиданного шума. Никто не рвался в погоню.
«Мусор. Вы все бесполезный мусор!?»
Когда её противник ушел, Рассвет обратила свою ярость на солдат. Если бы они не были так бесполезны, Клауд Хок не был бы убит Атласом. Если бы они не были совершенно безмозглыми, Аталас бы не сбежал! Она была смущена и не знала, что делать дальше. Если бы она знала, что это произойдет, то не привела бы сюда парня…
Эта дерьмовая миссия — к черту её!
Рассвет, которая никогда в жизни не признавала поражения, была готова отказаться от своей задачи. Хотя она знала, что у Клауд Хока почти нет надежды, она должна была хотя бы попытаться. Может быть, если она вернет его вовремя домой, Мистер Мо сможет что-нибудь сделать.
Она с трудом могла поверить, что так расстроилась из-за жизни какого-то мелкого воришки. Рассвет боролась с горьким привкусом этого откровения, оглядываясь в поисках Клауд Хока, чтобы попытаться спасти ему жизнь. Однако, когда она приблизилась к его распростертому телу, один его глаз распахнулся, потом другой. Он бросил несколько лукавых взглядов налево и направо.
«Он ушел?»
Чудак кивнул своей пушистой головкой.
«Черт возьми, этот ублюдок чуть не прикончил меня. На этот раз ты действительно спас мою задницу.»
Клауд Хок сел, словно очнувшись от дремоты. Где же следы яда? Эмоции Рассвета колебались от шока до облегчения, а затем и сомнения: «Почему ты не умер?!»
Клауд Хок уставился на неё: «Неужели тебе так не терпится увидеть меня в гробу?»
Она потерла подбородок и оглядела его: «Это невозможно. Я никогда не слышала, чтобы кто-то выжил после яда Атласа.»
Клауд Хок обратил на неё внимание. Под разорванной рубашкой виднелась ножевая рана, не очень глубокая и не очень длинная. Яд Скорпиона был настолько силен, что все, что ему требовалось, — это лишь легкая царапина, чтобы смертельная доза яда могла проникла внутрь. Так что для Атласа не имело значения, насколько глубок был его удар — это не имело значения, так как только он задел свою цель. Яд сразу же распространится в теле его жертвы, и закончит работу за него.
Клауд Хок признал, что у скорпионоподобного ублюдка было такое же странное оружие, как и у него. Мощь токсина напрямую взаимосвязана с количеством энергии, проходящей через реликвию. Если бы первая атака убийцы удалась, то будь у Клауд Хока хоть полдюжины жизней, их все равно не было бы достаточно.
Где ему повезло, так это в блокировании первого удара.
Первый удар Атласа прорвал защиту Клауд Хока. Хоть ему и удалось ослабить его силы, но промежуток между атаками был слишком быстрым, чтобы он смог собрать ту же силу, что и при первом ударе. В результате эффективность яда кинжала была снижена. Что в конечном счете спасло жизнь Клауд Хоку.
Атлас действительно очень сильный персонаж.
Чувство опасности Клауд Хока было почти инстинктивным, но Атлас был практически прямо над ним, и он ничего не почувствовал. К тому времени, как он узнал о нападении, Скорпион был уже практически у него перед носом. Это могло означать только то, что у него была какая-то реликвия, скрывающая его присутствие, что-то вроде плаща-невидимки Клауд Хока. Добавьте к этому исключительные навыки Атласа как убийцы, который не раскрывал своих смертельных намерений до самого последнего момента.
Что действительно очень удивило Клауд Хока было реакцией Чудака.
Странная маленькая птичка заметила Атласа раньше него, что могло означать только одно: она способна видеть невидимое. Она смогла заметить убийцу, когда тот приближался, и предупредить своего хозяина.
Новый питомец Клауд Хока был не просто отличным разведчиком. Он также был отличной системой раннего обнаружения опасностей! Если Чудаком будет рядом, то он мог бы использовать птицу, чтобы разведать опасные места и обнаружить все, что могло подстерегать его в засаде.
Сколько еще сюрпризов было у этого маленького парня? Клауд Хок одобрительно почесал голову Чудака.
Рассвет была не слишком довольна тем, что ее игнорировали: «Самая маленькая капелька яда Скорпиона может убить Мастера — охотника на демонов. Как ты выжил?»
Она видела, что область вокруг раны почернела, но она не распространилась далеко. На самом деле, пока она смотрела, гнилые границы медленно отступали. Из раны сочилась отвратительная черная кровь.
Был ли он метачеловеком-контролером? Может ли метачеловек-контролер, обладающий достаточным мастерством, изгнать яд из их крови?
Предполагалось, что металюди высокого уровня контроля могли осуществлять идеальный контроль над своими мышцами и кровеносными сосудами, чтобы очистить их от яда. Только яд из реликвии не поддавался такому контролю — в конце концов, никакой метачеловек, каким бы сильным он ни был, не мог контролировать каждую клетку.
Клауд Хок моргнул, думая о том, как солгать: «Это секрет.»
Впервые он начал думать, что прощальный подарок Роста не был таким уж проклятием.
Брови Рассвета поползли вверх. Был ли он невосприимчив к яду? Это означало бы, что яд, которым его накачал Мистер Мо, тоже бесполезен.
Она была достаточно умна, чтобы догадаться о сути дела: яд, который дал ему генерал Поларис, действовал медленно. Поскольку он не был таким сильным, как у Скорпиона, он не пробудил защиту его тела, но как только яд «пробудился», его иммунная система не будет просто стоять в стороне.
Его с самого начала не интересовала эта история с ядом.
Теперь, когда опасность миновала, Клауд Хок успокоился и стал серьезным: «Почему он хотел убить меня? Кто его младший брат, почему я ничего такого не помню?»
«Семья Атласа тесно связана с двором теней, Умбрами. Я помню, что у него был младший брат по имени Рейт. Он был бесполезным.»
Рейт? Рейт Умбра? Тот самый, со странной стрелой, которая чуть не убила его?
Клауд Хок хлопнул себя по лбу. Когда судьба была против тебя, один пердун мог вызвать бурю дерьма. Тот парень, у которого был брат, был достаточно плох, но его старший брат должен был быть убийцей мирового класса. Он предпочел бы, чтобы Мороз Зимы, Рассвет Поларис или Горящий Ян были его заклятыми врагами, чем даже думать в таком ключе об Атласе.
Он был подобен призраку смерти, прячущемуся в каждой тени. Кто знал, что в следующий раз он выскочит из какого-нибудь темного угла и покончит с собой? Это привело его в ярость! Смерть Рейта была его собственной проклятой виной. Был ли вообще выбор у Клауд Хока.
В конце концов, он все ещё не был достаточно силен!
Клауд Хок дал себе обещание. Он подождет... подождет, пока не наберется достаточно сил, и тогда Мороз и Атлас поймут, чего стоит его злить!
