Известие о смерти Академика распространилось, как волна, от камня, брошенного в спокойное озеро. На базе Блэкуотер в одночасье воцарился хаос. Хоть на ней и были тайные организации, противостоящие Росту, но они предпочитали держаться в тени, и не только из-за жестоких методов старика. Академик пользовался безоговорочным авторитетом на базе, он был фундаментом. Ни одна другая фракция не могла приблизиться к подобному влиянию, которым он обладал, и поэтому они предпочитали ждать и выжидать своего часа.
Когда пришло известие, что академик Рост погиб в схватке с Цветком Ада и Гиеной, почти сразу же возникла оппозиция. Прозвучал призыв для людей верных академику, собраться и решительно выступить против его убийц.
«Цветок Ада и Гиена — Предатели!» звучало на каждом углу.
«Они убили Академика Роста и захватили его лабораторию!»
«Как думаешь, стоит ли нам воевать? Стоит ли мстить за Академика?» сомневались некоторые.
Им яростно отвечали «Абсолютно, мы не можем позволить базе Блэкуотер попасть в руки этих коварных змей!»
Вскоре сотни вооруженных бойцов маршировали в сторону лаборатории. Они поднимали оружие вверх, стреляя в воздух, кричали. «Убить предателей! Убить, убить, убить!»
Многие из этих подстрекателей были сторонниками Академика, но еще больше было тех, кто стремился извлечь выгоду из этого хаоса. Рост был мертв, и ни Цветок Ада, ни Гиена не смогли бы остаться невредимыми. Если бы с ними можно было легко разобраться, то ничто не помешало бы жаждущим власти протянуть руку, чтобы забрать ее.
База Блэкуотер была спрятана в болоте и защищена мощными укреплениями. У нее была система очистки воды, которой позавидовали бы все в пустоши, если бы кто-нибудь узнал, что она у них есть. Кто бы ни контролировал это место, он бы немедленно занял одно из самых могущественных мест в пустошах, и этого было достаточно, чтобы задаться вопросом, скольких людей искушала эта мысль.
Гиена был силен, но, говоря прямо, он был лишь хорошо развитой, атакующей псиной и не более.
Искатели отличались от других групп тем, что уважали ученых выше воинов. Цветок Ада была умной и способной, но женщиной. Даже среди искателей женщины не имели особого влияния.
Место женщины — в промежности у мужчины, какое ей дело до борьбы за власть? Кроме того, она была чужаком и не имела никакого положения, чтобы руководить. Нет, вместо этого тот, кто первым захватит власть, будет использовать ее для собственного удовольствия, потому что многие хотели наслаждаться женщиной, которую они называли "первой из цветов пустоши".
Толпа требовала крови, готовясь к осаде лаборатории.
Но прежде, чем они успели это сделать, со всех сторон послышалось сердитое рычание. Внезапно их охватил страх, когда они стали искать источник шума. Что же это было? Как здесь, на базе, могут быть дикие животные? Когда толпа пришла в себя, то увидели вокруг себя тени, за мгновение до того, как на них обрушился град пуль и стрел.
«Это засада!»
Они перестали кричать и заняли оборонительную позицию, но прежде, чем они смогли собраться, звери напали на них с нескольких направлений. Безжалостные глаза сверкали на свирепых мордах зверей, которые рычали и выли, когда врывались в толпу.
«Вот дерьмо! Мутировавшие твари!»
«Убейте их скорее!»
«Звери вырвались на свободу!»
Как могли эти люди надеяться остановить более сотни диких животных? В течение нескольких мгновений было убито много мятежников. Остальные были вынуждены сложить оружие и сдаться. Большой отряд воинов пустоши следовал за этими существами с ружьями и арбалетами, направленными на толпу.
Один из них отделился от остальных, увлекая за собой лидера последователей Роста. Он сделал несколько выстрелов в воздух, привлекая к себе внимание толпы, а затем обратился ко всем через громкоговоритель: “Мы — оппозиция, и в настоящее время наш лидер — Цветок Ада. Рост был узколобым, властолюбивым деспотом, который за эти годы многое сделал для нашей базы. Но он был удален усилиями Леди Цветка Ада, по воле народа, ибо это благо для всех нас. С сегодняшнего дня она — наш новый лидер, и любой, кто не согласен, может встать и сказать об этом!”
Его похититель, сделав вид, что ничего не слышал. Направил пистолет на жалкого бунтовщика, и нажал на спусковой крючок, пока обойма не опустела. Отдача пистолета снова и снова била по его руке, а затем резко остановилась. Как только он закончил, человек на земле был похож на решето с дымящимися дырами.
Это были солдаты, которые противостояли Росту, более сотни человек. Они присоединились к сотне или около того существ, которых мучил Академик. Вместе они были странной и грозной группой. Кто смог бы противостоять им?
«Уведите их!»
Люди лидера оппозиции связали бунтовщиков и увели их в ожидании приговора. Сцены, подобные этой, возникали не раз, но ни одна из них не длилась слишком долго.
Цветок Ада уже давно была членом не согласных. Она не совсем разделяла их взгляды, но не так давно почти все их руководство было уничтожено, во время их злополучной секретной встречи. Кто знает, что на самом деле она чувствовала? Усилия Академика избавили ее от необходимости иметь дело с этими старыми интриганами и проложили ей путь к тому, чтобы стать лидером. В конечном счете, именно благодаря ему она стала хозяином этой базы.
Та группа, которая разогнала толпу, была не единственной властью, которой обладала оппозиция. Влияние организации было велико, каждый из тех старых ученых, которых убил Рост, имел репутацию и последователей. При такой поддержке Цветок Ада смогла собрать команду из трехсот воинов под своим командованием.
Но и этого было недостаточно.
Гиена и Цветок Ада пришли к какому-то соглашению, хоть никто не знал, о чем именно оно было. Он собрал своих бывших сторонников и убедил их присоединиться к ней, а также организовал животных для выполнения приказов. В конце концов, когда их власть укрепилась, те, кто решал восстать, рассматривались лишь как небольшая и раздражающая часть новой базы Блэкуотер.
Когда все было сказано и сделано, больше всех выиграла Цветок Ада.
После стабилизации ситуации первым делом она проникла в секретную лабораторию Роста, несмотря на серьезные травмы. Девушка жадно искала каждый клочок записей и данных, оставшихся после Академика, и забирала их себе.
КлаудХок видел, как она справляется со всем, и считал ее способной и умелой. Это успокоило его сердце, и он почувствовал, что база Блэкуотер находится в хороших руках. Однако, когда он увидел, с какой жадностью она относится к работе Роста, в его душе мелькнула тень беспокойства.
Исследования академика были обширными и далеко идущими, от различных лекарств до биологических мутаций. Это включало в себя его главную работу, на которую он потратил свою жизнь.
Хоть Цветок Ада украла и перевела ключевые части его исследований, но все еще было недостаточно, чтобы понять большую часть работы Роста. Ей нужно было изучить все записи Академика, чтобы понять, какие тайны он раскрыл.
«Эй, Цветок Ада. Ты слышишь, что я тебе говорю. Это все кажется каким-то не правильным» Без всякой видимой причины в голове КлаудХока всплыли последние слова Роста. «Я действительно не думаю, что сохранение этого принесет что-то хорошее. Лучше просто сжечь все это дерьмо»
«Почему ты говоришь мне это?» девушка очаровательно усмехнулась ему. Она, как всегда, была необъяснимой и недосягаемой красавицей, которая всегда оставляла людей в недоумении. «Полагаю, Рост что-то сказал тебе перед смертью?»
КлаудХок хмуро «Я только хочу сказать, что эта штука была создана, забрав бесчисленное количество жизней и пролив много крови. Это ужасно. Даже мерзко!»
«Вот тут ты ошибаешься. На самом деле в моих глазах знание не является ни добром, ни злом. Поскольку это исследование унесло так много жизней, разве мы не несем еще большую ответственность? Иначе, не будут ли все эти жертвы напрасны? В один прекрасный день появится кто-то еще, похожий на Роста, потом еще один и так без конца»
КлаудХок молчал, обдумывая ее слова. Они не были полностью лишены логики.
«В этом мире всякая случайность имеет свое время, это неизбежно» Цветок Ада сдвинула очки повыше на переносицу. Это простое движение делало ее одновременно эрудированной и красивой. «Знания человечества — это топливо, которое питает огонь цивилизации. Наша обязанность — передавать то, что мы узнаем, чтобы продолжать прогресс. Сегодняшняя нищета вызвана тем, что эта линия была сломана. Мы потеряли нашу историю и все знания, которые были до этого. Я отказываюсь отбрасывать знания, которое мы с таким трудом наскребли. Это работа, которая должна иметь продолжение”
Парня не очень-то интересовало предупреждение Роста, а после возвышенных слов девушки он совсем перестал обращать на них внимание.
«Ладно, хватит об этом. Нам нужно кое-с-кем попрощаться, Гиена уже подготовился к отъезду»
«Гиена уходит? Почему?»
«Звери, которыми он командует, причиняют людям вред с тех самых пор, как их освободили. Ты знаешь, что они лишь дикие животные, даже если они и умнее, чем их обычные собратья. Эти звери не смогут вечно сдерживать свою дикую натуру, а люди базы не потерпят, чтобы подобное оставались рядом с ними. Я не могу посадить их обратно в клетки, так что единственный выход — это позволить им уйти”
Она сказала это спокойно, но КлаудХок заподозрил ее намерения.
Гиена был популярен на базе, а животные, которыми он командовал, были ошеломляющей силой. Если он останется на базе Блэкуотер, то получит высокое положение. Однако смерть волчицы-матриарха показала ему, что он больше не человек. Он не мог контролировать своих животных собратьев, и рано или поздно их дикая природа привела бы к катастрофе. Он принял решение увести разумных зверей в дикие земли, как только поможет Цветку Ада взять всю власть в свои руки.
«А для него это безопасно вот так просто уйти?»
«Конечно, есть условия» Она пожала плечами и беспечно произнесла: «Им нужны были записи, связанные с процессом мутации Роста. Я уже изучила их, поэтому позволила им получить то, что они хотели”
Это была тревожная новость для КлаудХока. Она так легко отдала им этот драгоценный и опасный материал?
Парень, наконец, понял разницу между Ростом и Цветком Ада. Академик был ответственен за невероятные вещи, но он никогда не раскрывал свои открытия миру, даже помощнику или Шимпанзе. И дело было не в том, что он жаден до этих знаний, а скорее в том, что он знал, что это может быть опасным. Он не хотел передавать такую власть тем, кто не понимал ее значения.
Для Цветка Ада все было по-другому. Она верила, что чем сильнее распространенно знание, тем более значимым оно становится. Она считает, что более широкое распространение информации является неотъемлемой частью процесса. Но отдавать это Гиене ... почему-то это казалось неправильным.
Около ворот базы Блэкуотер маячили сотни фигур. Гиена стоял в центре толпы, его тело было наполовину человеческим, наполовину звериным. Среди зверей он не выделялся. Будь то осанка или выражение лица, он был точно таким же, как и мутировавшие звери вокруг него.
Цветок Ада шагнула вперед, ее серебристые волосы танцевали на ветру. Усмехнувшись, она спросила. “Куда ты собираешься идти? Есть что-нибудь, с чем я могу помочь?”
«Спасибо за твою доброту, но нет» Гиена не питал добрых чувств к этой женщине. Он знал, что ее нежная улыбка была всего лишь маской. Ее сердце могло быть таким же черным и злобным, как у Роста, и, если бы у него был выбор, он предпочел бы не иметь ничего общего с ней и подобными ей. «Вся эта пустошь — наш дом. Я готов повести свой народ за собой, чтобы создать свою собственную историю”
Цветок Ада кивнула: «Удачи вам в пути»
Гиена кивнул, затем повернулся и вывел всех своих за ворота.
Девушка смотрела им вслед с той же улыбкой на лице. «Интересно ... очень интересно. Они не были завершены, но, возможно, если бы были, они были другой расой. Четвертой расой вместе с богами, демонами и людьми ... оборотнями!»
Лицо КлаудХока было слегка хмурым.
Цветок Ада всегда знала о возможных последствиях.
Он снова подумал о второй просьбе Роста: найти способ уничтожить все его грязные творения. Внезапно ему показалось, что он выпускает опасность в мир, но он не представлял, как в одиночку он мог бы выполнить эту задачу? Он не был угрозой для новой расы.
Но молодой человек ясно видел. Этот вид разумных гибридов зверя и человека был опасен для пустоши. Они будут эволюционировать, и размножаться, распространяясь до тех пор, пока через несколько лет не возникнет новое сообщество со своей собственной историей и целями.
Сегодняшняя сцена у ворот базы Блэкуотер однажды войдет в анналы истории. Последствия этого, однако, будет трудно представить. По крайней мере, с точки зрения Роста, это была ошибка, которая привела бы к ужасным страданиям.
Гиена ушел на четвереньках. Он и его народ исчезли в болотах.
КлаудХок не знал, встретит ли он когда-нибудь этого оборотня снова. И он не знал, что принесет эта встреча. Будет ли она дружеской или столкнет их как врагов.
Но сейчас это было неважно.
Он вспомнил, что однажды сказал ему его старик. Здесь, под звездами, люди всего лишь пыль. Как бы они не старались, у них была возможность контролировать только свою собственную жизнь, и то не всегда. В эту извращенную эпоху никому не было дела до того, что правильно, а что нет.
«Давай, пошли обратно»
Цветок Ада легонько похлопала КлаудХока по плечу. Она удерживала его за плечо, пока они возвращались обратно.
