Среди сотен или более свирепых зверей пустоши, три человека оставались невредимыми. Это было настоящее чудо.
КлаудХок был весь в холодном поту, он тяжело выдохнул, когда страх наконец-то отпустил его. Примкнуть к стае диких животных — это было, пожалуй, самой безумной его идеей, которая когда-либо приходила ему в голову.
Высокомерие Роста заставило его поверить, что он создал новый вид. Он даже дал им имя. Эти мутировавшие животные выглядели почти так же, как их дикие собратья, но на самом деле они были просто более способными. Они были изменены, но не настолько, чтобы их нельзя было узнать. Разница была как между эволюцией и насильственной трансформацией. И то и другое вело к улучшению, но если эволюция всегда оказывает положительное влияние, то насильственные преобразования часто бывают непредсказуемы.
Самые большие изменения произошли в их интеллекте, силе и ловкости.
КлаудХок не успел открыть все клетки, прежде чем неожиданно услышал приближающиеся шаги. Топот сотен ног слышался с разных сторон, сопровождаемый криками и резкими командами. Судя по звуку, приближалась большая группа людей.
Парень посмотрел по сторонам: "Они наконец-то здесь?"
Цветок Ада подняла оружие, а Гиена начал медленно трансформироваться в чудовище. Звери вокруг них почувствовали надвигающуюся опасность и угрожающе ощетинились. Бой вот-вот начнется!
Бах!
Несколько дверей с хлопком были распахнуты, и несколько сотен бойцов хлынули внутрь. У них были арбалеты, электрошокеры и электрические сети, которыми они угрожающе размахивали, сотни людей заполнили собой оба этажа. В мгновение ока солдаты окружили район, но было ясно, что они были напуганы той сценой, которая перед ними предстала.
"Убейте их! Убейте всех этих тварей!" — Когда один из ученых осознал творившийся перед ним ужас, он выкрикнул приказ.
Солдаты подняли ружья, заряжая их пулями и взводя арбалеты, готовясь к бою. КлаудХоку не нужно было отдавать никаких приказов или предупреждений, потому что звери, запертые здесь, были достаточно умны, чтобы знать, что их ждет и что им нужно делать.
Писк-писк!
Несколько крыс пискнули и внезапно исчезли, настолько быстро, что невозможно было проследить за ними. В мгновение ока они перебежали с первого этажа на второй. Прошло всего несколько мгновений после того, как ученый отдал приказ, как они уже были в толпе людей, кусая и царапая жизненно важные участки тела. Серия болезненных криков предшествовала падению нескольких воинов с мостков.
Остальные звери завыли и присоединились к драке. Ученые истерически кричали, бросаясь к солдатам: "Скорее! Убейте их, убейте!"
Огромный орел с золотым оперением спикировал на них. Он не сильно отличался от тех, что были в пустошах, за исключением окраски и того факта, что он был вдвое больше. Каждое перо представляло собой сверкающее золото, которое особенно ярко выделялось на краях крыльев. Они были легкими, твердыми и острыми, как десятки лезвий, связанных вместе. Когда он проносился мимо, то легко перерезал хрупкие глотки людей.
Он пронесся по комнате, как кроваво-золотая молния. Всего за несколько мгновений он убил большое количество людей.
Орел схватил в своими когтистыми лапы двух людей за головы. Один из них был ученым, жалобно визжащий, оказавшись в когтях птицы. Зверь раздробил своими когтями кости их черепов так же легко, как яичную скорлупу, прежде чем отбросил их тела прочь. Быстрая и ловкая, хищная птица прокладывала путь сквозь воинов, оставаясь невредимой, несмотря на их оружие и численность.
Волки, львы и леопарды быстро продвигались вперед, туда, где разворачивалась битва. Солдаты всегда знали, что эти животные здесь, но до сих пор не представляли, на что они способны!
Эти существа отличались от своих собратьев из пустоши, как облака от грязи. Обычные животные реагировали инстинктивно, но они не были простыми зверями. Эти монстры знали, что нужно избегать выстрелов, искать укрытия и кооперироваться во время атак. Они даже прибегали к обману и уловкам.
Эти животные были умны, но они не были обучены сражаться и полагались лишь на свои дикие инстинкты. Чутье было настолько сильным, что даже без подготовки звери сражались, как опытные воины. Это было знание, которое жило глубоко в их костях.
Солдаты превосходили их числом, но ничто не могло сравниться с абсолютной свирепостью этих животных. Это была резня.
КлаудХок был удивлен тем, насколько эффективно они убивали. Не раз он видел, как солдату небрежно отрывали голову, словно она была сделана из бумаги. Эти существа могли сражаться так же хорошо и жестко, как Слайфокс или МэдДог, некоторые даже превосходили их в этом. Парень был в шоке, он не мог себе представить, что все так выйдет. Он не предполагал, что результат этой авантюры будет настолько хорошим.
Однако через несколько минут после начала боя из коридоров начали прибывать новые фигуры. Они легко перепрыгивали через барьеры людей и карабкались по стенам, прыгая на второй этаж так же проворно, как и звери. Один из них присел на железные прутья перил и взмыл в воздух, оставив вмятину там, откуда оттолкнулись его мощные ноги. Взлетев так же быстро, как ракета, он поймал орла в полете.
Две мощные руки крепко схватили птицу, впиваясь пальцами в крылья зверя, отрывая перья.
Орел издал пронзительный крик, когда его крылья изуродовали. Однако это существо не было обычной птицей. Он боролся, пинал напавшего бойца, отрывая когтями куски плоти, но этот новый враг, казалось, не чувствовал боли. Зверь сражался из последних сил, но поврежденные крылья дали о себе знать, не имея возможности поддерживать себя больше в воздухе, гордая птица рухнула вниз. В этом пике на неё прыгнул еще один враг. Острые зубы, которого сомкнулись на горле Орла.
Голова легко отделалась от тела. Свежая кровь забрызгала все вокруг.
Рррррр!
Стоя над своей добычей, солдаты не заметили, как на них обрушилась серебристая вспышка. С пронзительным ревом серебряная волчица-матриарх бросилась на них, как несущийся на полном ходу грузовик. Могучие когти вонзились в каждого из них, оставляя за собой отвратительные рваные раны. Эти воины-мутанты хоть и были сильны, но даже их трансформированная плоть не смогла защитить от подобного. Кости не выдерживали ударов и раскалывались. Хоть они и пытались сопротивляться.
Матриарх изрыгнула на них кислотный туман.
Мутировавшие солдаты Роста не чувствовали ни боли, ни страха. Пока они пробивались сквозь туман, не осталось ни одного дюйма тела, который не начал бы таять. Кожа, жир и мышцы отваливались шипящими кусками, в то время как воины продолжали бежать вперед. Они бросались на волицу, как пара обезумевших, ободранных кроликов.
Невероятно! Какая мощная кислота!
КлаудХок видел тот огромный ущерб, который когда-то нанес плевок кислотой альфоволка, но это вряд ли стоило упоминания по сравнению с матриархом. Через несколько мгновений броня, кожа и сухожилия ее жертв расплавились в неузнаваемую массу. Эти бойцы вряд ли смогут такое пережить.
Два мутанта-бойца были легко побеждены. Субъект ноль была силой, с которой приходилось считаться.
Руки Цветка Ада размылись, словно в тумане. Она была прекрасна и смертоносна, как адский цветок, и любой солдат, оказавшийся в поле ее зрения, был убит. Она даже не глядела на свои цели, прежде чем они были убиты.
Среди бойни охранников базы, хрупкая и худая фигура медленно пробиралась по коридору. Семеро черных как смоль солдат-мутантов следовали за ним. Когда Академик Рост увидел развалины своей лаборатории, выражение его лица не изменилось. Он хрипло кашлянул, затем неторопливо снял очки и ожерелье и сунул их в карман халата. Когда он говорил, то делал это настолько спокойно, словно происходящее вокруг совсем его не беспокоило: "Я вас недооценил"
КлаудХок был в полной боевой готовности. Неужели этот монстр наконец-то показался? Солдаты не знали, куда идут, и страдали из-за этого, но Охотник на Демонов и Цветок Ада хорошо знали, на что способен Рост. Ни один из них не был настолько глуп, чтобы легкомысленно отнестись к его присутствию.
А еще были десятки существ, которые ненавидели Академика до глубины души! Мог ли они вообще понять, с чем они столкнулись?
Постепенно Академик начал меняться. Его тело распухло, кожа потеряла свой цвет, став бледно-голубой. Мясистые руки подняли посох и потянули в разные стороны, открывая скрытый клинок, прикрепленный к рукояти. Лезвие было не шире двух пальцев, тонкое и узкое, и чрезвычайно обыкновенное на вид. На самом деле это было высокочастотное ионное лезвие, которое могло резать железо так же легко, как кусок масла.
Цветок Ада сделала первый выстрел.
Рост двигался, как ветер, раскачивая свое огромное тело из стороны в сторону настолько легко, что казалось, будто пули танцевали рядом с ним. Точность девушки была легендарной, но даже с такого близкого расстояния и в столь узких пределах коридора она не могла попасть в цель. Он был слишком быстр, ее атаки едва ли стоили его внимания.
Трое животных желавших отомстить, бросились на него.
Рост поднял свое оружие и пронесся мимо, словно призрак. Все три зверя были разрезаны пополам в середине прыжка. Насколько смертоносным было его оружие. Их плоть и кости ничего не значили для этого клинка, что способен резать листы железа.
Один из ящеров пустоши увидел результат нападения, и вместо того, чтобы приблизиться, остановился и плюнул в Роста. Шлейф огня поглотил коридор в обжигающем жаре, который мог бы поджарить нормального человека в считанные секунды. И все же, когда пламя охватило Академика, поверхность его тела покрылась отражающей тепло оболочкой. Сильный жар не причинил ему никакого вреда.
Вспышка стали. Голова ящера с глухим стуком ударилась о землю и откатилась в сторону.
Его движения были так же ловки и легки, как если бы он срезал ветку. Он вонзил меч в тело крысы, которая попыталась напасть на него исподтишка. Даже пронзенная жужжащим лезвием, крыса рванула вперед, отчаянно цепляясь за Академика. Все её тело начало тлеть и краснеть.
Она взорвалась, затопив коридор кровью и ударной волной.
Саморазрушение? КлаудХок уже видел подобное раньше. Одна из таких убила его друга Пушистика.
Эти взрывающиеся лабораторные крысы были очень опасны. От взрыва одежда Роста разлетелась в клочья, но серьезных повреждений видно не было. Части его тела, подвергшиеся взрыву, были покрыты ребристой жаростойкой коркой. Физически он не пострадал, но сила взрыва подбросила его в воздух.
Гиена рванул вперед. Сильные ноги подбросили его в воздух, и когда он добрался до Академика, то развернувшись в полете, ударил ученого ногой. Удар был направлен сверху в низ. Сила была настолько большой, что заставила Роста встретиться с землей на такой скорости, что под ним образовался небольшой кратер.
Гиене показалось, что он пнул не тело, а крепкий кусок резины. Сила от импульса его удара была хоть и не полностью, но рассеяна. Тело Роста могло мгновенно адаптироваться к любому внешнему раздражителю, делая все атаки бесполезными. Оружие, ножи, огонь, взрывы — даже критически мощные атаки отбрасывались, как будто они были ничем.
И как насмешка над травмами, которые ему наносили, у этого урода была еще довольно сильная регенерация!
Рост медленно поднялся с земли. Его массивное, величественное тело с голубым отливом возвышалось над ними, как великан. Каждый мускул в его теле, и даже черты лица, были высечены, словно у скульптуры. Академик выглядел не как живой человек, а скорее, как изваяние древних богов: "Я же сказал, что это бесполезно. Мое тело совершенно!"
