Кроваво-красный свет заходящего солнца окрашивал бушующее море песка. В пустошах даже в сумерках было невыносимо жарко.
Грохот старых двигателей вызывал лишь тревогу и беспокойство в сердцах современных людей. Это был мир крови и огня, жестокости и безумия за каждым углом. В этот момент этим безумием была группа из более чем десяти машин, мчащихся по песку в смертельной погоне.
Машины пустошей были сделаны из того, что смогли найти копатели. Не имело значения, была ли она сделана из подходящих деталей, красивой или удобной. Важно было лишь то, что машина работала.
У угнанного грузовика КлаудХока было шасси из грубого металла, а его корпус состоял из легких, но крепких костей неизвестных ему чудовищ, скрепленных вместе стальными плитами. Он был похож на какое-то кошмарное существо из костей, скользящее по дюнам. Его кабина представляла собой беспорядочное нагромождение проводов и рычагов, а лобового стекла не было. Горячий песок постоянно летел в лицо КлаудХоку.
Он не знал, за что отвечают те или иные ручки на приборной доске перед ним. Все, что ему нужно было знать — это как включить эту чертову штуку и заставить ее двигаться!
Один из солдат крикнул, перекрывая шум мотора: "Они догоняют!"
В грузовике не было зеркала заднего вида, поэтому КлаудХок не знал, что происходит позади них. Но зато он отчетливо слышал приближающийся звук ревущих двигателей. В отчаянии он начал дергать рычаги и крутить ручки, среди всего этого переплетения проводов, надеясь, что хоть что-нибудь поможет.
Бум-бум-бум!
Грузовик сильно тряхнуло, из выхлопных труб повалил дым. Грузовик переключился на другую передачу, подняв за собой клубящееся облако песка.
Позади раздались вопли чистильщиков.
Но не смотря на их ускорение, другие машины сокращали расстояние. Из машин выскочили фигуры с копьями и крюками, все они смотрели на грузовик с безумными и искаженными лицами. Они выглядели как сумасшедшие, готовые отдать жизнь за славу.
Но они не были сумасшедшими. Безумными были пустоши. Безумным был мир, в котором они жили!
Один из багги, усеянный шипами, подобно ежу, пристроился позади них. Водитель щелкнул рычагом, и из его машины вылетели стрелы, которые, словно гвозди, вонзились в грузовик КлаудХока. Цепи, прикрепленные к ним, натянулись, и металл обеих машин протестующе заскрипел.
Внезапно грузовик дернулся и сбросил скорость. Инерция почти заставила КлаудХока проскочить сквозь отсутствующее лобовое стекло, но он ухватился за все, что мог, сумев удержаться внутри. Зазубренные стрелы багги глубоко вонзились в грузовик КлаудХока и тормозили его.
"Убить! Убить!"
Из кабины багги показался чистильщик с большим копьем в руке. Он швырнул его в костяной грузовик. Вместо металлического наконечника к копью была прикреплена бутылка, наполненная крысиной кровью, маслом и другими горючими материалами.
Бум!
Огненный шар поглотил заднюю часть грузовика. КлаудХок почувствовал, как он затрясся и начал разваливаться. По крайней мере, одна из шин лопнула!
Чистильщик достал второе копье и откинулся назад для следующего броска. КлаудХок стиснул зубы и дернул руль, направив его в другом направлении. Внезапный толчок отбросил багги в сторону, все еще прикованного цепями. Он разлетелся на части, как домик из строительных блоков, разбрасывая обломки во все стороны. Чистильщик, направивший на них копье, был наполовину раздавлен. Последовала серия красивых, режущих глаза взрывов, когда все копья взорвались разом.
КлаудХок попытался взять грузовик под контроль. За ним по земле тащились остатки багги, объятые пламенем и разбрасывая во все стороны горящий шлак. У КлаудХока не было времени, чтобы отдышаться, в тот же момент два прытких ящера с их всадниками поравнялись с ним с обеих сторон.
Один из них швырнул бутылку в кабину.
*Рёв* Все было охвачено огнем!
К счастью, плащ КлаудХока был устойчивым к жару, иначе пламя превратило бы его в неплохой стейк. К сожалению, гринлэндцам повезло меньше. Один из них оказался посреди огненного озера и с криком выпрыгнул из грузовика, спасаясь от огня. Он кувыркнулся в воздухе, как горящий мотылек, упал на песок и покатился. Машины чистильщиков, приближавшиеся сзади, безжалостно переехали его с полдюжины раз.
Сами ящеры были оснащены маленькими огнеметами, которые постоянно испускали огонь, который их всадник использовал для зажигания бомб. Их всадники достали из карманов второй комплект огненных гранат и приготовились поджечь их.
Взревев от ярости, КлаудХок схватился за руль обожженными руками и потянул его в сторону. Его здоровенный грузовик врезался в ящера слева от него, сбив и зверя, и всадника, раздавив их колесами грузовика. По красной мешанине, оставшейся позади, было трудно определить, какие части тела были человеческими, а какие-звериными.
Бум!
Бомба чистильщика подожгла все оставшиеся вещества, хранившиеся в карманах, превратив его труп в столб пламени. Поднявшийся от взрыва песок обрушился на левую сторону костяного грузовика, и почти половина его загорелась от взрыва. Еще одна бомба попала в них с правой стороны, причинив еще больший ущерб.
Депп вскинул лук и выпустил стрелу, пронзившую грудь всадника. Словно марионетка с перерезанными веревками, безжизненное тело чистильщика упало с ящера. Оно упало на землю с тошнотворным хрустом.
"Убейте их! За Императора!"
Чистильщики были в ярости, охваченные безумной жаждой крови, которую трудно было себе представить. Они продолжили гнаться за пылающим костяным грузовиком, подобравшись достаточно близко, чтобы выпустить еще несколько стрел с цепями. Как в жестокой версии перетягивания каната, две стороны начали перетягивать друг друга.
Депп пинком распахнул полуразрушенную дверь грузовика и высунулся наружу, стреляя из лука по преследователям. Его стрела попала в шину, и машина потеряла управление. Она перевернулась на бок и покатилась в другую машину. Они продолжили тащиться мертвым грузом за грузовиком на натянутых цепях, и пока Депп уничтожал эти машины, их сопротивление позволило остальным приблизиться.
Лидер чистильщиков, размахивая цепом, подскочил к ним на своем ящере. Заметив его, Депп выпустил еще одну стрелу, но она не была нацелена на огромного убийцу. Вместо этого стрела пронзила голову его ящера.
Лидер оказался довольно ловким, когда его ящера убили, он рванул вперед. Он схватился за грузовик и плавным движением вскарабкался на него. Меньше чем через секунду, размахивая цепом, он с оглушительным ревом бросился к кабине водителя.
Бум!
Шипастый шар на конце цепа просвистел над головой КлаудХока, едва не сняв с него скальп, прежде чем погрузиться в приборную панель перед ним. В кабине тут же вспыхнули искры.
"Веди!"
КлаудХок затащил последнего гринлэндского воина на водительское сиденье. Он ухватился за цепь, и, когда лидер дернул ее назад, с ее помощью залетел на крышу грузовика. Он отпустил цепь в воздухе, вытащил из-за пояса револьвер и выстрелил.
Чистильщик не был медленным, но выстрелы с близкого расстояния все равно попали ему в грудь. Однако его броня была крепкой, и пули малого калибра не могли нанести достаточно повреждений.
Отвратительно ухмыляясь, чистильщик снова взмахнул цепом. КлаудХок встретил его своим посохом экзорциста.
Они сошлись в схватке, в то время как грузовик грохотал под их ногами. Хотя цеп чистильщика был ужасающим оружием, он не мог получить достаточной инерции, когда земля под ним находилась в постоянном движении. КлаудХок крутился и уворачивался, пока, наконец, не сумел выстрелить прямо в шлем чистильщика. Выстрел отбросил лидера назад, в то же мгновение посох экзорциста устремился вперед.
Броня и плоть разлетелись на куски, когда острие посоха нашло свою цель!
Сила, подобная удару кувалды, сбросила лидера с крыши грузовика. Не прошло и секунды, как пули и стрелы просвистели над головой КлаудХока. Он не мог больше оставаться здесь, на открытом пространстве, но, когда он готовился вернуться в машину, в грузовик попало два взрывных копья. Одно из них попало в топливный бак.
БУУУМ!
КлаудХок ощутил себя в невесомости. Копье пробило топливный бак грузовика и подожгло бензин внутри. Снизу раздался мощный взрыв, и задняя часть грузовика поднялась на несколько футов, разбрасывая повсюду обломки.
Внезапная сила взрыва подняла грузовик и все машины, прикрепленные к нему, перевернув их всех. Они кружились по дюнам, как брошенные игрушки, оставляя за собой пламя и искореженный металл. Песок и дым наполнили воздух, как адский дождь.
После этой хаотичной сцены воцарился мир.
После подобной атаки никто не смог бы уцелеть, однако КлаудХока отбросило от места крушения. Он немедленно влил свою энергию в плащ, чтобы попытаться замедлить падение, но даже столкновение с мягким песком на такой скорости было бы смертельным.
Все произошло быстро, как удар молнии.
Казалось, что КлаудХока ударили по голове. Весь мир вышел из-под контроля, когда его подбросило в воздух. Он вращался так быстро, что центробежная сила, казалось, перемолола его внутренности.
А потом, прямо перед столкновением с землей…
Все почернело. Он словно прорезал реальность, и вошел в мир грез.
КлаудХок почувствовал, что парит в воздухе, хотя у него и не было крыльев. Пространство вокруг него казалось густым, словно грязь, и поднимало его. Плывя по течению, он чувствовал, как ударяется о бесчисленные мелкие предметы, которые не мог ни увидеть, ни потрогать.
В конце концов жжение охватило все его тело, достаточно болезненное, чтобы вернуть КлаудХока из кратковременной комы, в которой он находился. С огромным усилием он поднялся на ноги и огляделся. Обломки, растянувшиеся во все стороны, куски ящеров, машин, людей ... песок и кровь, огонь и железо, полное опустошение!
КлаудХоку показалось, что каждая кость в его теле разлетелась вдребезги, хотя, к счастью, он не был тяжело ранен. Это определенно не относилось к грузовику из костей и металла, который он пытался украсть, его едва ли можно было назвать даже мусором в данный момент. Он не знал, живы ли еще Депп или другой гринлэндский солдат.
Но бой еще не окончен! Чистильщики продолжали приближаться.
Тот, что вел их, расплывался в песке и дыму, но его оружие было сложно не узнать. Лезвие косы мерцало в огне, как и глаза смерти, вглядывающиеся в темноту. Он шел своим путем, предвещая кровавый конец.
