КлаудХок пытался избавиться от неясности в голове и глазах.
Единственный способ сбежать — разобраться с этим ублюдком с косой. Скоро прибудут другие чистильщики, и как только его окружат, будет трудно вырваться на свободу. Он должен быстро покончить со своим врагом!
Этот ребенок был более беспокойным, чем выглядел, упорно сражаясь даже в таких условиях. Помимо сверхъестественной силы и мастерства, он, казалось, обладал сверхъестественной удачей. Даже без способностей Охотника на Демонов этот ребенок был угрозой. Лет через двадцать он, возможно, станет одним из самых сильных людей в пустошах. За это чистильщик возненавидел его еще больше.
Он был ребенком пустошей с огромным потенциалом, который решил связать свою судьбу с этими проклятыми Охотниками на Демонов. Из-за него мечта Императора объединить эти бесплодные земли была разрушена. Теперь они были обречены на вечный хаос и раздор.
Размышления о последствиях усилили кипящий гнев лидера. Без Императора, который вел бы их, чистильщики были ничем, синонимами уродства и зла — отнесенные к низшей касте общества.
Разрушено. Все было разрушено. Все из-за Охотников на Демонов!
Предводитель чистильщиков обуздал свое негодование и обратил его в силу. Как воющая баньши, он мчался сквозь песчаную бурю с косой наготове, готовый разрубить все пустоши надвое.
КлаудХок поднял свой посох экзорциста, чтобы защитить себя. Он был встречен резким ударом.
Удар противника был настолько сильным, что он был отброшен на несколько метров назад, оставив за собой траншею в песке. Острая боль пробежала по его рукам, прежде чем они онемели от удара. Его пальцы, казалось, практически сломались.
У него не было возможности отдышаться. Серебряный свет лезвия косы прочертил в воздухе дугу!
Противник КлаудХока превосходил его в скорости и силе!
Со своими обычными способностями КлаудХок не продержался бы и трех раундов, так что шансы на победу были невелики. Он должен был сосредоточить свою силу в посохе экзорциста и использовать его, чтобы защитить себя от смертоносной косы, которая пыталась отделить его голову от тела. В тот момент, когда их оружие столкнулось, он выпустил собранную психическую энергию в едином мощном порыве, который не только нейтрализовал мощный удар врага, но и повредил косу и отбросил ее на несколько шагов назад.
КлаудХок готовился последовать за ним, но чистильщик был слишком быстр. Он последовал за инерцией ответного удара, чтобы подобрать косу, и, сменив хват оружия за спиной, резко атаковал крест-накрест. КлаудХок был вынужден перейти от нападения к обороне.
Лезвие косы подцепило посох КлаудХока. Внезапно руки молодого человека опустели.
Он наблюдал, как посох экзорциста был отброшен в сторону. КлаудХок нахмурился, он лишился возможности защитить себя. Лидер чистильщиков не унимался, не оставляя КлаудХоку места для отступления. Костяшки его пальцев побелели, когда он крепко сжал косу, обрушив ее на мальчика.
КлаудХоку было некуда бежать!
Они были слишком близко друг к другу для использования плаща КлаудХока. Он вскинул руки с метательными кинжалами, которые держал крест-накрест, чтобы поймать косу, и сумел отразить удар. Он попятился назад, отправив кинжалы в полет.
Лязг-лязг! Два резких звенящих звука повисли в воздухе. Чистильщик ловко взмахнул косой, чтобы отбить скрытое оружие, прежде чем снова броситься в атаку.
Единственным оставшимся оружием КлаудХока был кинжал из земель Элизиума, тот самый, что дала ему Кровавая Королева. Крепко держа его обеими руками, он поднял его над головой, где тот столкнулся с косой. Удар был такой силы, что он упал на одно колено. Его ноги наполовину зарылись в песок, и каждый сустав в его теле начал трещать.
Ярость вырывалась из чистильщика, когда он закричал в лицо КлаудХоку: "Умри!"
КлаудХок явно не был ровней своему противнику. Давление косы продолжало расти, и с каждой секундой лезвие приближалось. Он зарычал на него сквозь стиснутые зубы: "Этот демон действительно был так важен для тебя? Ты правда думаешь, что ему было не насрать на пустоши? Он был демоном. Демоном!"
"Что может знать такой идиот, как ты?" — Отвращение на лице чистильщика сделало его отвратительный вид еще более ужасающим. Смерть Императора была катастрофой, он с радостью променял бы свою жизнь на жизнь мастера, как и многие его последователи: "Ты заплатишь за свою жизнь, юный Охотник на Демонов. Ты заплатишь за то, что сделал с нашим повелителем!"
"Прости, я не в настроении умирать! В глаза КлаудХока закрался красный свет, а вместе с ним и сила, которая неуклонно возрастала, чтобы противостоять чистильщику. Когда его косу медленно отвели назад, лидер ошеломленно уставился на него, не в силах понять, откуда в нем столько силы. Но он выбросил удивление из головы и направил все силы в свое оружие. Бритвенно-острое лезвие косы уже приближалось к голове КлаудХока.
Затем, в этот критический момент, тело чистильщика затряслось и застыло.
Стрела, сделанная из песка, вылетела от КлаудХока. Лидер чистильщиков был слишком близко, чтобы увернуться, и мог только наблюдать, как внезапная атака разрывает его плоть и вырывается из его спины.
"Это ... это ... сила повелителя…"
Он отшатнулся, глядя широко раскрытыми глазами на дыру в груди. Брызги свежей крови хлынули на песок у его ног. Даже такой сильный чистильщик как он, не мог сражаться после такого серьезного ранения. КлаудХок рванулся вперед и схватил оружие врага, он наступил ногой на рану, отбросив его в сторону.
Кровь хлынула изо рта мутанта, когда он упал на землю. Он в шоке уставился в небо, вглядываясь вдаль. Этот человек, простой ребенок, отнял у него жизнь силой самого мастера?
"Почему…? Почему все должно было закончиться именно так?"
Он закашлялся, из легких хлынула густая кровь. Прежде чем он закрыл глаза, последнее, что он увидел, был КлаудХок, стоящий над ним с косой в руке. Он проиграл, но это не имело значения. Они потеряли своего лидера, свою опору. Они не боялись смерти.
Вжух!
Лезвие косы не отделило голову чистильщика от тела, как ожидалось. Когда лидер открыл глаза, он увидел свое оружие, зарытое в песок в полуметре от него. Он смотрел, как развевающийся плащ юноши в маске исчезает в песчаной буре.
На лице чистильщика ясно читалось недоверие. Почему он не убил меня?
Он ухитрился схватить оружие и использовать его, чтобы встать. Рана, может, и не смертельная, но она определенно не позволит ему продолжать сражаться. КлаудХок мог бы отделить голову от тела и покончить со своими проблемами, но он этого не сделал. Он просто не мог понять почему.
КлаудХок подобрал свой посох экзорциста и вернулся к месту аварии. Там он нашел двух оставшихся гринлэндских солдат. Один был раздавлен обломками, а другой — Депп, был без сознания. Его раны были тяжелыми, но он все еще подавал признаки жизни.
Ему удалось найти одного из ящеров, бродивших по пустоши, и взять его под контроль. КлаудХок перекинул Деппа через спину и сам полез наверх. Он отогнал зверя от бойни.
Минут через десять остальной отряд чистильщиков догнал своего командира. Несколько самых умных воинов помогли раненому вождю встать.
"Босс! Ты в порядке? Где Охотник на Демонов?"
"Я не собираюсь умирать, не беспокойтесь обо мне. Он не мог уйти далеко, идите за ним! Он отмахнулся от них и оттолкнул того, кто помог ему встать. Ненависть в нем не ослабла, несмотря на то, что КлаудХок сохранил ему жизнь: "Мы должны убить его!"
"Да!"
Сотни чистильщиков шли по следу.
Однако это было нелегко. Большинство чистильщиков шли пешком, особенно теперь, когда их машины были уничтожены. Меньше чем через час песок и ветер стерли его следы. Он сбежал.
Затем опустилась ночь.
КлаудХок нашел относительно безопасное место для отдыха. Ему казалось, что у него было во рту ни капли воды уже целую вечность, а после той драки он мучился от жажды и голода.
"Почему ты его не убил?"
Низкий, слабый голос привлек его внимание сзади. Депп проснулся или, возможно, он вообще не терял сознания.
"Зачем мне нужно было это делать? Он не мог сопротивляться".
"Ты же знаешь, что они не успокоятся". — Депп медленно сел. Его мрачное выражение лица и острые глаза представляли собой странный контраст: "Милосердие для них ничего не значит. Они просто продолжат преследовать нас".
Это не было ни милосердием, ни жалостью.
КлаудХок не совсем понимал, почему он пощадил чистильщика, он просто чувствовал, что это было правильно. Он просто следовал тому, что считал правильным. Вспоминая об этом, он решил, что момент сострадания как-то связан с уважением.
Откуда взялось это уважение? Он не мог сказать!
"Пока они нас не догонят". — Он был измучен, и это было заметно. В тот последний момент он призвал Песчаное Евангелие, но оно иссушило те немногие силы, что у него были: "Ты останешься здесь, а я посмотрю, смогу ли найти нам еду и воду".
На лице Деппа появилось странное выражение.
Одной слабой рукой он схватил лук, а другой вытащил из колчана последнюю железную стрелу. Медленно он поставил стрелу, натянул тетиву и прицелился в спину КлаудХока.
Молодой человек ничего не подозревал, он не чувствовал необходимости защищаться от слабо выглядящего лучника. В конце концов, Депп был всегда довольно полезным и послушным. Когда другие гринлэндские солдаты заговорили об уходе, он заставил их проявить упорство, на которое другие не были способны.
Поэтому никогда даже в самых смелых мечтах КлаудХок не предполагал, что Депп направит на него свой лук.
Однако, даже доверие к Деппу не притупило его острого чувства опасности. Когда сухожилие дракона пустоши было уже натянуто, тревожный зуд заставил КлаудХока повернуть голову.
Слишком поздно!
Железная стрела вылетела, как дьявольская змея, быстрее, чем в это можно было поверить. В своем ослабленном и вялом состоянии он не мог уклониться от неожиданной атаки. Когда стрела попала ему в грудь, он отлетел назад, словно его дернул экскаватор. Все, что услышал КлаудХок, был резкий свист и глухой удар, прежде чем его подбросило в воздух на дюжину футов. Он тяжело ударился о землю.
Не было никаких кожаных доспехов, которые могли бы остановить эту стрелу. Даже плащ, который мог останавливать пули, не мог защитить его.
"Твой взгляд на пустоши слишком наивен. Как и твой взгляд на людей". — Депп медленно поднялся. Его слабое и честное выражение исчезло, сменившись хитрым голодом дикого волка: "Здесь милосердие тебя погубит".
