КлаудХок медленно практиковал движения, которым его обучила Кровавая Королева, в тренировочном зале форта Гринлэнд. Теперь он был способен достичь пятнадцатой позиции из этого упражнения, используемого для подготовки тела Охотника на Демонов — что было больше, в сравнении с тем, что было до получения травм. Это служило подтверждением тому, что он становится сильнее. Чем сильнее он становился, тем медленнее и четче становились движения, в итоге на три повторения уходило несколько часов.
К концу он был совершенно измотан. Он остановился, весь в поту и тяжело дыша.
Семь дней прошло после битвы с демоном и его раны больше не вызывали беспокойства. На самом деле, было вообще сложно найти какие-либо признаки того, что он был ранен. Время отправления из форпоста Гринлэнд в земли Элизиума неминуемо приближалось.
Юноша взял в руки желтый том в металлическом переплете. Он посмотрел на обложку, под его взглядом, казалось, простиралась бескрайняя пустыня.
Реликвия демона, Песчаное Евангелие.
Кровавая Королева подарила ему эту реликвию в качестве трофея, символизирующего его победу над демоном. С помощью его и символа, данным ему Королевой, ему будет предоставлен проход через территорию Небесного Облака и благосклонность ее семьи. По крайней мере, его примут в земли Элизиума и, возможно, даже удостоят чести стать Охотником на Демонов. Наконец он сможет покинуть пустоши.
Только КлаудХок не видел в Песчаном Евангелие лишь простой трофей!
Если это была одна из величайших реликвий демона, это должно означать, что изрядная часть его силы шли из нее. Для КлаудХока это означало, что вещь должна быть очень полезной.
Ограничения и классификаций реликвий Охотников на Демонов абсолютно ничего не значили для него. Он мог использовать любую реликвию, какую пожелает, от святого креста Королевы до плаща невидимости и посоха экзорциста. Книга, которую он держал в руках, ничем не должна отличаться.
п.п.: Тогда почему он не мог активировать Печь Феникса и отдал ее Королеве? Автор мудрит.
Пульсация силы, исходящая из книги, резонировала с его психической энергией. Слабая и необъяснимая сила внезапно распространилась в воздухе.
КлаудХок был еще слаб и использование Песчаного Евангелие было для него довольно трудной задачей. Однако он стоял на своем, и в конце концов том начал отвечать. Книга начала трястись — так незначительно, что ни человеческие чувства, ни какие-либо высокотехнологичные инструменты не смогли бы этого обнаружить, но с таким резонансом, что взаимодействовала с фундаментальными нитями, составляющими материю.
Это слишком сложно! Казалось, что она весит тысячу фунтов!
Обливаясь потом КлаудХок боролся, вливая все больше и больше психической энергии, когда, наконец, Евангелие пробудилось. Частота этих нитей изменилась, зазвенев в совершенно иной мелодии, таким образом материя начала меняться. Наконец Песчаное Евангелие показало свою силу.
Порыв ветра пронесся по тренировочной комнате. Мелкие песчинки танцевали на ветру.
В конце концов песок покрыл большую часть просторного тренировочного зала, как автономная песчаная буря, танцуя в такт воле КлаудХока. Однако его выносливость была быстро истощена, и невесомость быстро исчезла. Пыль и песок упали обратно на землю, покрыв пол тренировочного зала тонким слоем.
Именно так демон управлял песчаными бурями?КлаудХок же едва мог вызвать ветер!
Буря демона охватил весь форпост, в то время как КлаудХок едва заполнил комнату. Тем не менее, он нашел ответы на свои вопросы; книга определенно была полезна. Только он все еще был слишком слаб, чтобы задействовать весь ее потенциал.
КлаудХок подозревал, что если ему удастся стать таким же сильным, как демон, то он сможет вызвать титана песка. Он мог бы умело защищаться от кого угодно, даже от целой армии!
Она безусловно заслужила репутацию знаменитой реликвии! Это был чертовски хороший инструмент!
КлаудХок собирался убрать книгу, когда звук шагов привлек его внимание. Он поднял глаза и увидел в дверях Кровавую Королеву. Ее раны еще не полностью зажили, но она больше не нуждалась в трости для передвижения. Она все еще выглядела слабой и измученной, но уже восстановила треть своих боевых способностей. Она могла сойтись один на один с любым в форпосте и победить в честной борьбе.
Когда она увидела песок на полу и книгу в руках КлаудХока, на ее лице отразилось удивление: "Ты использовал Песчаное Евангелие?"
"Разве ответ не очевиден?"
Ей было трудно в это поверить: "Песчаное Евангелие является очень мощным, но также и очень уникальным типом реликвии. Очень малое количество людей может использовать ее, и если ты сумел ее активировать, то это означает, что у тебя есть особый талант. Почему у тебя так много талантов?”
КлаудХок был очень невежественен в науке и истории реликвий. Он ничего не знал ни об особых талантах, ни о том, были ли они у него, для него все реликвии, с которыми он сталкивался, были одинаковыми. Он и не думал, что они делятся на классы или категории.
"Что ж, в любом случае, ты появилась вовремя". — Сказал КлаудХок, направляясь к ней: "Я как раз собирался найти тебя, чтобы попрощаться. Мне пора покинуть форпост".
"Так скоро? " — На самом деле она была рада его отъезду. Чем больше он беспокоился о своем отъезде, тем больше было видно, как страстно он жаждал достичь земель Элизиума.
Она давно подозревала, что у КлаудХока был талант, превосходящий даже ее собственный. Если бы он смог добраться до Небесного Облака и пройти обучение у ее семьи, титул самого молодого Охотника на Демонов, несомненно, перешел бы к нему. Ее дом станет сильнее и, таким образом, сможет лучше противостоять любым попыткам адского отродья вторгнуться.
В глазах КлаудХока отчетливо пылал свет: "Я хочу посмотреть, так ли хороши земли Элизиума и Небесное Облако, как ты говоришь".
Она ответила без колебаний и с уверенностью: "Пустоши и царство, благословленное светом, похожи на два разных мира. Я знаю, тебе там понравится".
КлаудХок, конечно, надеялся на это. И если говорить о надежде, ему стало немного любопытно: "Демон мертв, так почему ты все еще здесь?"
"Год назад я пошла против воли своей семьи и нарушили законы Охотников на Демонов, чтобы в тайне ото всех отправиться сюда. Если я вернусь, пройдет какое-то время, прежде чем я смогу уехать снова. Выражение ее лица стало суровым, когда она опустила глаза: "Я узнала кое-что новое о смерти отца. Мне нужно узнать больше, так что мне необходимо остаться здесь еще ненадолго".
Ее поиски все еще не закончены?
Любопытство продолжало терзать его: "Тебе нужна помощь?"
Она вежливо отклонила его предложение: "Нет, я смогу с этим справиться".
Королева не хотела втягивать КлаудХока в еще большую опасность, чем она уже была. К тому же его способности были нестабильны, и проявлялись только в экстремальных условиях. На это было опасно полагаться. Без его внезапных всплесков силы он был скорее помехой, так что разумнее было доставить его в земли Элизиума как можно скорее.
Она серьезно посмотрела на него: "Надеюсь, когда мы в следующий раз встретимся в землях Элизиума, ты станешь сильным и благородным Охотником на Демонов!"
Охотником на демонов? Пффф!
КлаудХок про себя закатил глаза. Охотники на Демонов благородны? Это явно не соответствовало тому, что он видел. Во всяком случае, у него не было никаких проблем с демонами до тех пор, пока не появилась Королева, зачем ему бродить вокруг в поисках неприятностей?
Он видел, на что способен демон, и именно этому он хотел научиться. Хотя демоны, конечно, произвели на него гнилое впечатление, до тех пор, пока они его не трогали, он не собирался связываться с ними. И если они все же это сделают, он постарается уйти как можно дальше. Он бы столкнулся с чем-то настолько опасным лишь в том случае, если бы у него не было другого выбора.
"Где бы мы ни оказались в будущем, — сказал КлаудХок, глядя на нее, — мы всегда будем друзьями. Верно?"
Слабая улыбка внезапно возникла на бледном лице Королевы, наполнив его горькой, но ошеломляющей красотой. У каждого из них была своя дорога, и ни один из них не мог остановиться, пока не достигнет своей цели. Они были такими же, как и раньше. Что же касается будущего, кто мог предугадать, что оно им преподнесет?
Мантис упаковал все вещи КлаудХока. С собой он взял: карту пустошей, 13-мм снайперскую винтовку, 9-мм револьвер, около двадцати метательных кинжалов, нож из Элизиума, две фляги и комплект кожаных сапог, перчаток и жилета, сделанных из кожи ужасающего медведя, которую было трудно пробить даже пулей.
Затем, конечно, был посох экзорциста, Песчаное Евангелие, плащ невидимости и маска демона — коллекция реликвий КлаудХока.
Что касается средств передвижения? В форпосте не было никаких транспортных средств, так как он был окружен лесом и руинами, в них не было особой надобности. Однако Королева подобрала ящерицу, которую он мог использовать как лошадь, и снарядила ее дорожными сумками с водой, полевыми пайками, лекарствами и другими припасами.
Десять опытных и надежных элитных солдат были отобраны для путешествия с ним, чтобы помочь ему избежать опасностей, окружавших форпост на несколько сотен миль. Кроме того, карты форпоста были неоднозначными и мало чем могли помочь. С этого момента он был сам по себе.
Все было готово.
После того, как КлаудХок взобрался на своего ящера и отправился в Пустоши, он ни разу не оглянулся. Он решительно направился из зоны комфорта, которую он создал, в неизвестность.
Мантис стоял на развалинах и смотрел, как молодой человек исчезает за горизонтом. Подул сильный порыв ветра, и вдруг рядом с ним появилась другая фигура — свирепая и знакомая фигура.
"Похоже, ты был прав". — Голос Императора отзывался скрипучим эхом среди пустынных руин. Его красные глаза были устремлены на уменьшающуюся черную точку, которой был КлаудХок: "Он, безусловно, интересный ребенок".
"Мы не можем позволить, чтобы путь, который он выбрал, был слишком легким". — Безэмоционально ответил Мантис.
Император Песков ответил глубоким, измученным смехом: "Я был к этому готов. Но если он не сможет победить и умрет, тогда твои планы…"
"Он не умрет так легко". — Мантис тихо отвернулся: "Пришло время приготовиться к следующему шагу".
Император смотрел, как человек уходит, глядя на него со странным выражением в горящих красных глазах. Мужчина, наконец, решил присоединиться к его делу? Их цели были разными, даже противоположными, но, похоже, начало их путешествия шло по той же дороге. Так почему бы не сотрудничать?
