Ушные раковины Амоны быстро превратились из горяче-красных в льдисто-голубые, когда она склонилась на четвереньки, опустив голову достаточно низко, чтобы лизнуть грязную землю, если она того пожелает.
«Ты здесь, сухопутка!» — авторитетным тоном произнес мужчина. «Правда ли, что это ты вызвал сюда Ксарр-Кхар-Шрака — Повелителя Окопов?!»
Он сделал мужественную попытку произнести имя левиафана, но сдался и прибегнул к более формально звучащему псевдониму, чем «Большой Дым».
«Да», — твердо признала фигура в плаще. «И что из этого?»
«Значит, вы сделали то, что я не смог. Хотя я не знаю ваших причин, ваши действия спасли бесчисленные жизни под моей защитой. И за это я благодарен вам безмерно».
Кример Ранкер, который позже назвал себя членом Совета Сафрина и правителем всего региона вокруг Траншей, склонился перед незнакомцем в манере, похожей на манеру Амоны. Лишь немногие из окружающих рыболюдей понимали слова, которыми обменивались, но ни один из них не уловил значения этого жеста. Один за другим все они опустились на опустошенное морское дно и последовали примеру своего регента, пока не остался только Бокси Т. Морнингвуд.
Повышение уровня!
Поздравляем, теперь вы двойник 50-го уровня! Все атрибуты +2.
Подвиг силы выполнен! Вы разблокировали новый перк: Предельный имитатор плоти.
Уровень мастерства увеличен. Сдвиг сущности теперь 1-го уровня. Все атрибуты +20.
Потоки хаоса вернулись в свое стандартное, причинное состояние.
«… Что?»
Существо не могло не произнести звук полного замешательства. Как его двойник смог проделать такую работу и не заметить этого? Правда, он не обращал внимания на его прогресс с тех пор, как вся эта история с коррупцией стала серьезной, но это выходило за рамки его ожиданий и прогнозов. И это не считая того, когда, во имя взрывающихся сосков Барри, Агент Хаоса стал активным? Неужели его собственный навык героя тонко влиял на обстоятельства его пользователя, а тот и не подозревал об этом? На самом деле, это, конечно, объяснило бы безумную череду событий, которые привели к этому моменту.
Это были лишь несколько капель в потоке вопросов и мыслей, пронесшихся в голове имитатора. Он не мог даже начать обрабатывать все последствия и возможности, которые теперь открывались перед ним. Он был похож на пятилетнего деревенского мальчишку, которому пролетающий голубь подарил десять тысяч GP. Сказать, что этот результат казался нереальным, было бы преуменьшением.
Сдвиг сущности
Описание: Имитатор научился тайному искусству циркуляции магической энергии, укрепляющей его тело, разум и душу.
Требования: Предельный имитатор, любые 4 легендарных атрибута.
Тип: Устойчивый
Время активации: мгновенно
Стоимость: 800 MP/сек
Диапазон: Само
Эффекты: Извлекает очки атрибутов из одного атрибута и передает их в другой со скоростью 50 очков атрибутов в секунду.
Этот навык нельзя использовать для передачи очков атрибутов между различными группами атрибутов.
Этот навык нельзя использовать для повышения или понижения атрибутов более чем на 500 пунктов от их базового значения.
И все же, вот он — конечный навык Бокси во всей своей восхитительной славе. У него явно были ограничения и причуды, которые нужно было проверить и изучить, но «Предельный имитатор» все еще был охвачен нерешительностью. Он просто молча стоял там среди моря кримеров, которые, казалось, практически поклонялись ему. Так продолжалось целых три минуты, пока нетерпеливая Физзи не «постучала» по внутренним границам хранилища Бокси, вернув его к реальности.
После этого имитатор смог определить свой непосредственный курс действий, сформулировав надежный план из трех шагов. Шаг первый — воспользоваться доброй волей этих идиотов и завладеть всеми оставшимися у них блестяшками. Шаг второй — вернуться на поверхность и официально отпраздновать приобретение Высшего навыка. Шаг третий — придумать шаг третий.
Ладно, над этим еще предстояло поработать, но это было лучше, чем просто стоять на месте, как самая смертоносная болячка в мире.
***
«Погодите, какой в этом смысл?» — возмущенно ныл мужчина.
«Работник имеет право уволиться, если сталкивается с враждебной рабочей средой», — сухо и по-деловому ответил Карл.
«Враждебная рабочая среда?!» — закричал колдун на другом конце линии.
«Конечно, вам не нужно, чтобы я объяснял эту концепцию, когда вы, смертные, придумали ее, верно?»
«Но вы же проклятые богами демоны! Вы — буквальное воплощение враждебности!»
«Я не спорю с тобой, Джефф. Я просто говорю, что есть вещи, которые даже мы не потерпим. И что касается Стредрекнойта, то использование его в качестве алхимического подопытного — одна из них».
«И что?! Он уволился только потому, что не выдержал, когда его внутренности расплавились несколько десятков раз?!»
«Да.»
«Но он же бессмертный! Какая разница?!»
«Бессмертный или нет, боль все равно причиняет боль».
«Тогда почему ты не дал мне того, кто может это выдержать?!»
«Потому что вы были не совсем правдивы во время первоначального собеседования», — категорично заявил Карл. «Если бы вы были честны в отношении целей, ради которых вы хотели заключить контракт, то Demons 'R' Us нашли бы более подходящего знакомого».
Тот, о ком шла речь, был преследователем. Их вид был сравним с суккубами за наименьшую переносимость боли среди всех типов знакомых. С другой стороны, только у них была технически исправная пищеварительная система, что, вероятно, было важно для разработки новых ядов с помощью алхимии. Этот Джефф, скорее всего, знал все это заранее, поэтому и солгал во время вышеупомянутого интервью.
«Созерцатель или суккуб с правильным, эээ, „складом ума“, возможно, нашел бы это приятным», — добавил дьявол.
«Ладно, хорошо», — наконец смирился мужчина. «Тогда не могли бы вы принести мне одну из них?»
«Нет».
«Что?!»
«Рассмотрев ваше поведение, компания Demons 'R' Us решила наложить на вас штраф категории D. Это означает, что с сегодняшнего дня вам запрещено заключать контракты с любым из наших сотрудников в течение пяти лет».
«Пять лет?! Но мой срок через два месяца! Как, блядь, я получу подопытных к тому времени?!»
«Я не понимаю, как это может быть моей проблемой».
«Пошел ты, придурок!»
«Спасибо, что позвонили в Demons 'R' Us. Не звоните нам, мы вам перезвоним».
«Соси х-»
*Клик*
«Ну, это было весело», — пробормотал Карл с улыбкой. «Надеюсь, он перезвонит через пять лет, и я смогу снова вывести его из себя».
Разочаровывать смертных, которые самонадеянно думали, что могут перехитрить систему, было одним из немногих удовольствий, которыми наслаждались дьяволы, работая в компании Demons 'R' Us. Конечно, бывали моменты разочарования, когда в дело вступали полные идиоты, но они, по крайней мере, делали работу интересной. Что в Запределье ценилось примерно так же, как золото. Мысли об «интересных идиотах», естественно, заставили Карла переключиться на Бокси. Поскольку он только что закончил довольно приятный вызов и вряд ли скоро получит еще один, демон мысленно настроился на шоу Бокси.
Когда он это сделал, в его сознании появилось изображение трех существ. Первым, что неудивительно, был Бокси. Имитатор в своем культовом грудастом обличье неподвижно сидел на каменном полу. В нескольких метрах напротив него стояла аморфная куча розового осадка с плавающими в нем маленькими темного цвета шариками, иначе называемыми Пятнами. Рядом с ними сидела Ариша Найтривер, скрестив ноги на причудливом диване-кресле. Через большое окно за ее спиной виднелась одна из лун, заливая скудную комнату приглушенным светом.
